若旦那の珍品怪奇録

第39話 作品名『哀楽怒器』 其ノ参

「あはは！　楽しいねぇ！　旦那！」

　道を歩いている最中も、佳乃はゲラゲラと笑いながら私に話しかけてくる。

　周りからは、明らかに触れてはいけない夫婦のように思われているようで、少し気まずい。

　かといって、これは佳乃のせいではないので、私もなんとも言えなかった。

「あはは……でも……ふふっ……最近はこうして散歩に出ることもあんまりなかったよね」

　笑いを押し殺しながら、佳乃は私にそう言う。

「え？　あ、ああ……まぁ、たしかにそうかもしれんな……」

「そうだよ……フフッ……アタシが行きたいって言っても、勝手に旦那は一人で行っちゃうから……てめぇのそういう所が気に食わねぇんだよ！」

　と、いきなり佳乃は怒り出した。正直、本気で怒っているようで私は少し困ってしまった。

「そ……そうだな……悪かった。これからは一緒に散歩に行こう」

「当たり前だろ！　ったく……ズルいんだよ……旦那は……」

　それからも少し佳乃は怒っていたが……私は適当にそれをやり過ごすことにした。

　そして、暫く経って夕方ころになると……私たちは近所を流れる川に架かる橋の近くまでやってきた。

「……こんなところにきて……ぐすっ……どうするの？」

　今度は佳乃は泣いていた。私はその質問には回答せず、橋の欄干までやってきて、川の水面を覗く。

「ああ……佳乃。見てご覧」

　そういって私は泣いている佳乃に手招きする。佳乃はゆっくりと私の近くに寄ってきた。

　そして、私と同じように川の水面を覗く。

「あ」

　そういって佳乃は小さく声をあげた。

　川面には……綺麗なオレンジ色の光が反射していた。沈み架かる太陽が水面をオレンジ色に輝かせているのである。

「……その……なんだかキザっぽくて嫌だったんだが……この景色が私は好きでね……君に喜んでもらおうと思って連れてきたんだが……どうだ？」

　私がそう言うと佳乃は黙っていた。しばらくすると私の方を見て、目を細めて嬉しそうに笑う。

「ふっ……旦那らしいね。こういうのが好きなんて。でも、アタシもきらいじゃないよ」

　そう言う佳乃の表情は落ち着いている。いつも通りの死んだ魚のような目……私は小さくため息を付いた。

「そうか。喜んでくれたのか」

　哀楽怒器をみた時の対処法……「哀」「楽」「怒」以外の感情……例えば喜びの感情を対象者に想起させること……佳乃は私の紹介した景色を見て、喜んでくれたようだった。

「え……いや、そんな喜んでないよ……別に……」

　私がそう言うと、恥ずかしそうに頬をふくらませる佳乃。

「はははっ。まぁ、良かったよ。君が元に戻って」

「え？　戻って、って……アタシ、何かあったの？」

　不思議そうな顔で私を見る佳乃。私は……説明するのも面倒なので、やめておいた。

「あ。そういえば、旦那。さっきなんか三色のお皿みたいなものが売られてきたけど……見た？」

「あ……ああ。見た。佳乃……前から言っているんだが、私がいない時に勝手に骨董品をあけるのは、やめてくれ」

「え～……だって、気になっちゃうじゃん」

「それでもダメだ。いいな？」

　ますます頬をふくらませる佳乃。まぁ、こういってもどうせ、中身を確認してしまうんだろうなぁ、と思いながら、私と佳乃は店に戻っていったのだった。