春こぼす

第5話

ある日、楓が学校の帰りに神社に寄ると、いつものように白衣姿の響が社務所にいたが、その手には文庫本が開かれていた。

「響さん、それ…」

「おかえり。実はね、今日は俺の誕生日なんだよ。それで亜紀ちゃんがブックカバーくれたんだ。俺の誕生日と好きな色、ちょっと話しただけなのに覚えててくれたみたいでさ。嬉しいよね、覚えててもらえるのって。」

「そうですか…おめでとうございます。」

　鞄の中で居心地悪そうにしているであろうブルーのブックカバーを思うと、切なく目頭は熱くなったが、悟られないようにと鞄を持ち直した。

　亜紀と自分の違いはこういう所にも出るのだ。楓はブックカバーを選ぶとき、響に似合うものを多くの中から時間をかけて選んだ。だが亜紀は違った。響の好きな色を把握した上で、その色の中から選んだのだ。

　持ち歩くものだけに、自分の好きな色の方が良いに決まっている。そのことを楓は失念していた。

　やはり、亜紀には敵わない。

　幼い頃、楓は亜紀に聞いたことがあった。

「亜紀ちゃんは、神さまなの？」

「違うで？なんでそう思うん？」

「亜紀ちゃんが笑ってるといつも晴れてるし、泣いてるときは雨が降ってるよね。それに、みんな亜紀ちゃんのことが好きだし。だから、神さまなのかなって。」

「えー？変な楓ちゃん。」

「それに、亜紀ちゃんのお願い事は、なんでも叶う気がする。」

「そうなんー？」

「うん。私とは違う。」

「楓ちゃんのお願い事は叶わんの？」

「…なんにも叶わない。」

「ふぅん？」

　思えば、その頃から自分は卑屈な子供だったのだなと、楓は自嘲した。

　だが、今でも少しだけ同じ感覚は持っている。さすがに亜紀が神さまだとは思ってはいないが、亜紀の願いは聞き届けられる気がする。神様そのものではなくとも、神様に好かれているのだろうと思う。