落ち葉になった子犬

目印の木

　道路から少し入ったところに、とても、大きな木がありました。

　この木は、大きいだけでなく、変わった形をしていましたから、道路からもよく見え、かっこうの目印になりました。

　わたしは、おとうさんが、わたしをむかえに来る時の目印になるように、ここを選んだのだと思いました。

　そして、夜になりました。

　おとうさんの車は、戻ってはきませんでした。

　朝になり、昼になり、夜になりました。

　それでも、おとうさんの車は、やってきませんでした。

　その次の日は、雨が降りました。

　わたしの大嫌いな雷も、なりました。こんな時、おとうさんとおかあさんが、そばにいてくれたらなと思いました。でも、おとうさんも、おかあさんも、わたしのそばにはいません。

　わたしは、雷がこわくてたまらなくて、草むらに隠れました。

　しばらくすると、雷はどこかに行ってしまい、お日さまが出てきました。

　わたしは、ずぶぬれでした。

　今までなら、おかあさんが乾いたタオルで体をふいてくれたけれど、おかあさんは、今はわたしのそばにはいません。その代わり、お日さまが、わたしの体を乾かしてくれました。お日さまの光はギラギラして、おかあさんのタオルのように、気持ちよくはありませんでした。

　わたしは、気分がとても悪くなりました。

　のどがかわいてたまらなくなって、わたしは、水たまりの水をゴクゴクと飲みました。

　おなかも、とても、すいていました。

　でも、ここには、いつも食べていたドックフードなんて、どこを探したってありません。わたしは、地面をはっていた虫を食べました。それから、草も食べました。

　でも、すぐに気持ち悪くなって、みんな吐いてしまいました。

　お日さまが暑くてたまらないのに、わたしの体は、ガクガクと震えていました。

　道路に、車が通る音がします。

　草むらから覗（のぞ）くと、おとうさんの車に似ていました。

「おとうさんだ！おとうさんがむかえにきてくれたんだ！」

　わたしは、急いで、草むらから出ました。

　でも、車は、おとうさんの車ではありませんでした。

　わたしは、がっかりして、その場にうずくまってしまいました。お日さまはあいかわらず、ギラギラして、わたしは何が何だか、わからなくなってしまいました。

　気がつくと、また、雨がザーザー降っていました。

　辺りは、真っ暗でした。

　あんなに暑かったのがウソのようです。

　わたしは、寒くてたまらなくなって、雨だけでも避けようと、目印の木のところまで、這（は）って行きました。

　木は、すぐそこに見えているのに、とても、遠くに思えました。

　やっと、目印の木の大きな枝の下にたどり着くと、少しは雨除けになりました。

　でも、体のふるえは止まりません。

　わたしは、ものすごく気持ちが悪くなって、何度も吐きました。

　でも、吐いても、吐いても、出てくるのは、泡だけでした。

　わたしは、また、気が遠くなりました。