八英雄のお師匠様（他称）

『不可能を可能にする方法は……ただただ、訓練あるのみ、です！』➉

「おい、クレアーまだかー。昼飯に間に合わなくなっちまうぞー」

「ち、ちょっと、待ってくださいっ！　せ、せっかちな男は嫌われると相場が決まってるんですよ？　そ、そんな事も分からないんですかっ！　すぐに行きますから、待っててくださいっ！！」

「へーへー。甲板で待ってるからなー。早く来いよー」

　カイの足音が遠ざかっていきます。

　うぅぅ……むかつきます。ど、どうして、あんなに余裕綽々なんでしょうか。仮にも今日は、デ、デ、デートなんです。

　も、もう少し、こう、照れたり、恥ずかしがったりしてもいいのに、あの男ときたら……！

　ちらり、と姿見に映る自分を見ます。

　…………いけません。私的にはとっても可愛いと思うのですが、何となく駄目な気が。兄さんはともかく。義姉さんが言っていたという忠告が脳裏をよぎります。

　いいえ！　自信を持たないとっ！

　折角、カイが嘘八百を並べて、イナの宿から抜け出してきたんです。この機会を逃すことなんか出来る筈もありませんっ！

　大丈夫です、クレア・ダカリヤ。貴女はどんな戦場だって、乗り越えてきたじゃないですか。　

　でもでも……もし、もしですよ。これで可愛くない、とカイに思われたら……想像しただけで死にたくなります。

　ああ、いっそ、この世界を滅ぼしましょう。そうしましょう。全てを斬って仕舞いに――はっ！　い、いけません。わ、私はなんてことを……。

　仕方ありません。か、かくなる上は……。

※※※

「カイ」

「ん？　何だ、騎士服かよ。それで、どうしてこんなに時間がかかったんだよ。偶には私服でもいいだろうに」　

「う、う、うるさいですよ。これなら、どんなお店へ行っても平気ですからね。だ、だいたい、貴方だって普段の恰好じゃないですかっ！」

「あん？　おお」

「おお、じゃないですっ！　も、もうっ！！　わ、分かっているんですか。き、今日は、その……デ、デート、なんですから、ね？　貴方だって、一応、性別は殿方なんですし？　こういう時は、リードをしてくれないと困ります」

「そうだな――ま、それじゃ、行くか。ほら」

「！？」

　極々自然にカイが手を差し出してきました。

　ひ、卑怯です。は、反則です。い、いきなりこれですか。……流石です。

　でもでも、私だって、今まで過酷な訓練を重ねてきたんです。この程度の事で動揺なんてしません。ええ、しませんとも！

「クレア？　どうした？？」　

「う、うるさいですねっ。い、今、掴みますから少し待ってくださいっ！」

「お、おう」

　目を瞑って深呼吸をします。……大丈夫です。私は出来る子です。

　手を掴んで――！！！？

「時間切れだ。ほら、行くぞー」

「カカカ、カイ！？　お、降ろして……いえ、降ろさないでくださいっ！」

「どっちだよ」

　私はカイに抱きかかえられて、空を舞っていました。こ、これが伝説の御姫様抱っこ！

　こ、これ、マズイです。し、心臓がもちません。あとあと、カイの顔が近いです。こ、こんなの訓練でも想定していませんっ！！

「なんか、今日のクレアは」　

「な、何ですか」　

「いや、止めとくわ。この至近距離で斬られたら死ぬしな」

「き、斬りませんよっ！　も、もうっ！！」

「こ、こら、暴れるなよっ。海の上だぞ、ここ」　

「ふーんだ」

　カイの腕の中で、くすくすと笑います。

　あ、そうです。どうせなら、私からも抱き着いてみましょうか。だって、落ちたら危ないですし？　ぎゅー。

　うわ、うわ、うわぁぁ。

「クレア、昼だけど、海鮮の美味い店があるんだ。そこでいいよな？」　

「…………」

「クレア？　おーい。英雄様ー。聖騎士様ー」

「…………」

「何でもかんでも斬る騎士様ー」

「……誰が、何でもかんでも斬る、ですかぁぁ。こ、この、このっ！　ズボラで怠け者なくせして、可愛い女の子ばっかりにいい顔する、駄目駄目人間っ！！」

「ってぇっ！　く、空中で、器用に蹴るなっ！　しかも、後頭部を」

「カ、カイがいけないんですっ！　……で、美味しいお店なんでしょうね？　不味かったら怒りますよ。それと」

「ん？」

「……そ、その後は、えっと、何処かへ連れて行ってくれるんですか？」

「昼食べてからのお楽しみだな」

「そ、そうですか……分かりました……」

　ちゃんと考えてくれてたんだ……や、やだ。多分、今、私の顔、林檎みたいになってるんじゃ。うー。

　でもでも、嬉しい……あ、あれ？　こ、これって、す、すっごくデ、デートぽくありませんか？？　

　思わず、まじまじとカイの顔を見ます。何も喋らなければ

「――カッコいいですね」　

「んー？　どうした？？　あ、寒かったか。軽く結界は張ってるんだが」　

「……ちがいます。カイは、普通な顔だなって思っただけです。勿論、身内故の甘さ込みで」

「ひ、ひでぇなぁ。これでも、戦争中は少しだけモテて――こ、こらっ、また、蹴ろうとするなっ。すいませんでした。見栄はりました。全然、モテませんでしたっ。モテたのは、ヨハンばかりですっ！」

「…………詳しく」

　その後、店に着くまでカイから、色々と情報を聞き出しました。

　……兄さん、私は残念ながら義姉さんの味方なのですよ？　浮気者、死すべしっ！！

　ただ、カイの話も気になります。だって、この人です。無意識にきっと、撃墜しているに違いありません。

　今度、手紙で交渉してみましょう。何か、得られるかもしれませんし。

　――なお、空から降り立った私達を見て、町中の人達が騒いだのはちょっとした事故です。

　ええ、そうです。決して、舞い上がっていたから隠蔽魔法を忘れたわけじゃありません。……嘘じゃありませんよ？　

　嘘つきはカイの専売特許。

　聖騎士たる、この私は清く正しく美しいんですから。