八英雄のお師匠様（他称）

『不可能を可能にする方法は……ただただ、訓練あるのみ、です！』④

「それじゃ、私は三日間、実家の方に顔を出してくるから」

「「「「「「「行ってらっしゃーい♪」」」」」」」

　何時もは魔法使いのローブ姿で通しているアデルが、今日は珍しく着飾り、飛空艇の甲板上で私達へ挨拶をしました。　

　――良し。これで、一人ライバルが減りましたね。

　アデルは眉を顰（ひそ）め私達を見ていましたが、両腰へ手をやると、奥にいるカイを睨みつけました。

「…………何か、腹立つわね。いい！　あんた。私がいないからって、この子達に手を出したりしたら、焼いて、流して、刻んで、痺れさせて、凍らして、生き埋めにしてやるんだからね？」

「俺を何度殺す気だ。まぁ御両親に元気な顔見せてこい。今度、何時会えるか分からんからな」

「！？　や、止めなさいよっ。こ、子ども扱いしてっ！　み、みんな見てるのに……こ、こらぁ」

　頬を赤らながらカイに憎まれ口をたたきつつも、なされるがまま髪を撫でられているアデルは、その……何と言いますか、羨――こほん。不謹慎ですね。これは、止めなくてはなりません。

　私が一歩踏み出そうとする前に、ゼナがカイへ突撃。

「マスター♪　なでなでして！」

「ん～はいはい」

「♪」

「……今は、私の時間だったのに」

「ん？　帰ってきたらまた撫でてやろうか？」

「け、結構よっ！　ふ、ふんっ！！　……それじゃね」

　アデルの姿が、消えました。

　転移魔法ですね。制約は多いらしいですけど、相変わらず便利そう――あーあー！！

　カイが、ゼナを抱きかかえ、私達に尋ねました。

「で、お前らの今日の予定は？　ゼナ？」

「イナのとこっ！　ずっとお手紙書いてた！！」　

「お～。あの嬢ちゃんのとこか。でもなぁ……ゼナ一人に行かすのはちょっと危ないかもな。誰か、一緒に行ってやってくれないか？」

「あ、あ、なら、私が～」

「……セレナ、気持ちは嬉しいが。仕方ない、オルガ」

「承った。ゼナから話は聞いている。泊まる事になったら、セレナの召喚獣で伝えよう。ウルトンだったな？」

「ああ、そうだ。助かる。ゼナ、オルガとセレナから離れちゃ駄目だぞ？」

「あ～い♪　マスターはこない？」

「…………俺は、先程の折檻で受けた傷がな」

　カイが私達をジト目で見ますが、知りません。浮気者には死を！

　……少しだけやり過ぎてしまったかもしれません。アリスとか、聖剣抜いてましたし。

　噂をすれば、アリスが手を挙げました。

「――カイ様、私とソフィヤは商業同盟の代表へ挨拶してきます」

「本当は、カイ様にもご一緒していただきたいんですが……」　

「勘弁しろよ。お前達が、魔王を討ったんだ。それ以外の事なんか必要ない。前代表の爺さんに会ったらよろしく言っておいてくれ」

「お知り合いなのですか？」

「ま、色々あってな」

「――前代表は、確かアデルさんの」

「お祖父様だった筈です。そして、現代表はお父上……カイ様」

「お前達は、今から『何か隠し事はないですか？』と言う」

「「何か隠し事はない――はっ！」」

「ぶふっ……ま、まさか……ここまで、簡単に、引っ掛かるとは……」

「「うぅぅぅ……！」」

　カイが楽しそうにアリスとソフィヤをからかっています。

　こうしてみると、『勇者』と『聖女』には見えません。何処にでもいる――は、嘘です。こんな可愛い女の子が、何処にでもいたら世界の法則が大きく乱れます。修正しなくてはっ。

　だけど、カイって女の子の扱いに手慣れている気がします。

　基本、鈍いですけど。でも優しいですし、ちゃんと後から埋め合わせしてくれますし。鈍いですけど。

　……はっ！　ま、待ってください、私。これは、絶好の機会なのでは？

　今の現状を整理すると、こんな感じです。

・アデル→三日間は帰省。脱落。

・ゼナ→友人？　さんがいるらしい、近くの港町ウルトンへ。

・セレナ・オルガ→ゼナの付き添い。この三人は、距離的にも日帰りはないでしょう。一泊はする筈。

・アリス・ソフィヤ→商業同盟代表へ挨拶。『勇者』と『聖女』が行くのです。そう簡単には終わらないでしょう。邪見に扱った、などという噂が流れれば、後々面倒な事になるのは目に見えていますし。帰りは遅い筈。

・私は、アリスから「――今日一日は飛空艇から出ては駄目ですよ？」と真顔で言われている。あの顔の時に逆らうのはまずいんですよね。

　つまり――今、予定が決まっていないのは、ルルだけ！

　こ、これは早くも勝利確定なのでは？　なのではっ！？

　本当は港町をぶらっと二人きりでデートしたかったですけど……ま、まぁ、飛空艇内デートも悪くはないですね。ぐへへ。

　妄想を膨らませていると、ルルに先手を取られました。し、しまった！

「カイ」

「ん？」

「私、行ってみたい所がある」

「！？　ち、ちょっと、待」

「……ま、言うだけ言ってみな」

「ウルトンに、ここ数年で有名になった干物屋があるらしい。何でも、カスヅケとかいう幻の珍味を再現したって」

「粕漬な。酒の肴にはもってこいだ」

「私、気になる☆」

「でもなぁ……俺は疲れて」

「マスター！　マスターもイナのとこ、行く？？」　

「おお、確かに同じウルトンだ。先生、良いのではないか？」

「えっと、えっと、お出かけしたいです」

「え、ち、ちょ、待」

「――皆さん。カイ様が困っています」

「そうですよ？」

　アリスとソフィヤの冷たい一言。目は『私も行きたいです！』と訴えている。

　ふ……残念だったわね。

　カイはそういう所、ほんと鈍いから気付く筈が「あーアリスとソフィヤが仕事中だからな。ルル、取り合えず近場で許せ」「ん。仕方ない」。

　そんな馬鹿なっ！！！？

　動揺する私を他所に、カイが気だるげに声をかける。

「うし。それじゃ各自、気を付けてな。クレア」

「な、何ですか？　あ、私もルルと一緒に」

「――クレアさんは、今日一日はお休みしていて下さい。明日以降は一緒に仮商談にも出てほしいですし」

「最近、余り眠られていないのでは？　目の下に隈が出来てます」　

「つーわけだ。大人しく留守番してろ。夕方までには、帰ってきてやる」

「そ、そんなぁぁぁぁ！！！」

　こうして、私の一日目は過ぎ去っていきました。

　……カイとルルが山盛りに買ってきた、干物は美味しかったですけど。

　ですけどっ！　な、何か違います。私が思っていたのとは。

　で、でも、大丈夫です。

　まだ後四日もあります。時間はあるのです。明日こそは、カイを誘って、それで……う～う～う～……。