食べても美味しくありません
霧の中に、生き物の気配があった。パラちゃんは、性質はおとなしいのか、怯えきっているように見えた。
腰に帯びた大きな剣をゴリさんが構えて、その後ろに、私とパラちゃんが控えているような状況だ。
いや、だって、怖いし!
「未夜子さん、中にいた方が……」
「いや、だって、一人になるの不安だし……」
そう言って、ゴリさんの腕にしがみついた。
「わかりました、でも、前に出ないでくださいね」
うわぁ、頼もしいなあ。ゴリさん、素敵だ。なんか、こんな風に誰かに守ってもらうのって始めてかもしれない。
目の前に危険がせまってるかもしれないのに、不思議と安心できているのは、ゴリさんがいるせいなのか。やばいなあ、惚れちゃいそうだなあ。でも、ゴリさんと私って住む世界が違う? のかな? でも、このまま戻れなかったら、ずっと、ここにいる事になったら、どうするんだろう。どうぜ無職だったし、こっちの世界にも、仕事って、あるのかなあ。
あ、でも、もし、このままお店が戻らなかったら、ばーちゃんの住むところが、じーちゃんとの思い出のお店が。……ダメダメ、やっぱり戻らないと。
そんな事を考えているうちに、生き物の気配がどんどん近づいてきた。
……きた。
…………きた。
うーん、この世界の生態系が、いまいちわかんないな。
現れたのは、巨大なコアラだった。
コアラって夜行性? だっけ?
あと、樹の上で生活してるんじゃなかったっけ???
キラリ。と、コアラの目が光った。
巨大なコアラが、立ち上がる、3メートルはあろうかという大きさに度肝を抜かれると、ゴリさんが、懐から、ゴムボールのようなものを取り出し、コアラの顔めがけて投げつけた。
ぱぁぁぁぁん! と、ボールがコアラの頭にぶつかってはじけると、目をやられたコアラが、おどろいてあばれ出した。
あれ? これってもしかしてヤバいんじゃ……。
コアラは、目をつぶったまま、やみくもに突進してきた。ゴリさんは私を横抱きにして、パラちゃんの手綱をひっぱり、店に戻ってガラス戸を閉めた。
どぉん! と、コアラがぶつかってきて戸が揺れる。
「……何やってるんですかっ!!!」
私はゴリさんを責めるように言ってしまった。
「……おかしいな、いつもなら、煙玉で威嚇すれば逃げていくのですが……」
「でも、なんか、怒らせただけっぽいですよ?」
今もなお、コアラの突進は続いていて、今にもガラス戸にヒビが入りそうな勢いだ。
「ゴリさん、怖い……」
泣きそうな顔で、ゴリさんにすがると、ゴリさんが、だまってギュッとしてくれた。
「すみません、私がいながら、あなたにこんな怖い思いをさせて……、あなたの事は、私が命に変えてもお守りいたしますから……」
うわぁ……かっこいい……。そう思いながら、私は、さっきまであんなに不安だったのに、ゴリさんの腕につつまれて、後ろでは、まだコアラがぶつかって来ているのに、何だか安心してしまって、そのままうっとりと目を閉じてしまった。
カラン! 大きな音がして、ガラス戸の内側にかけてあった札が落ちた。
表が『営業中』裏が『準備中』になっている札。
そういえば、ばーちゃんからもらったノートに書いてなかったっけ。
『日暮れ前には、札を準備中に変える事』
そうだ、もしかしたら。
私はゴリさんの腕をふりほどき、札を『準備中』が外を向く方向にして、かけなおした。
すると、瞬時にしてコアラの姿が消えて、外は、普段通りの町に戻っていた。
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