リーディング

＃14

「では・・・大岡さんお願いします」

　万治はサークルメンバーをゆっくり見渡してニヤリとすれば、大岡を指名する。

　大岡は万治の顔を不快な表情で眺めると、渋々といった様に答える。

「俺は大学近くのラーメン屋で、十五時ごろ食ってたな」

「ほう。少し昼食が遅いようですね？」

　大岡は自分の腰に当てて居た手をパッと離すと、手振りを交えて答える

「な、何だよ。俺はただ、少し残ってシャドージャンプ文明の事について調べてたんだよ。最近、シャドージャンプ文明の長、ジャーガコクーエン二世のコーヒーを飲んでいる壁画が見つかってだな、どうもそれがナポリタンスパ……」

「はい、結構です」

　万治は喰い気味に話を切れば、大岡は更に不機嫌な表情を浮かべる。

　そんな事をどうでもよさそうヘラヘラ笑い流して、万治は次の対象者に話をふった。

「では、田辺さんお願いします」

　田辺はポケットから手を抜けば腕を組んで、ウーンと思いだす様に右上を一瞬見て答えた。

「俺も大学近くで飯を食ってたな」

「何時に？」

「十二時半位かな」

「何をお食べに？」

「うどんだよ」

「それは、本当ですか？」

「は？」

　場の空気が固まった。

「もう一度、聞きます。それは、本当ですか？」

「ほんと―――」

　その言葉を遮る様に万治は言う。

「俺は伊藤さんが落とされた駅のホームで田辺さん。あなたを見ましたよ？」

「な、なにを言っ……て……」

「あの駅に何の用事があったんですか？」

「俺は、アキバに行ってない！」

　上げた口角を大きく開いて万治は更に質問をした。

「何故、秋葉原の駅だって分かったんですか？」

「それは伊藤がアキバでイベントがあるって言ってたからだよ」

「おかしいなぁ。確かに伊藤さんは、イベントに行く事は皆に言っていたみたいなんです。でも、『電車を利用する事』については知らないはずなんですよ、皆。コレを知っているのは突き落とした犯人の部長さん。アンタだけだよ」

「なな、何を言ってるんだお前。大体、証拠があるのかよ！？」

　明らかに同様を浮かべる田辺に対して、万治はフッと息をついて追い詰める様に話す。

「フッ……犯人の王道パターン踏みやがって。お望み通り解説してやるぜ！」

「……こいつキャラぶれ激しいな。なにが『ぜ』だ」

　ぼそりと独り言を漏らすアヤメ。