殺しの調べ

第59話 鬼哭啾啾 きこくしゅうしゅう

　僕は、自室でNo23（ツゥスリー）の資料を読んでいた。

　不死にどれだけ近づけるのか、肉体の限界は、主にこの2点のデータ収集のために生きた彼の気持ちは理解できないだろう。

　ただ、その思いを自身の自滅を加速させてまで、僕にぶつけてきた行き場の無い感情だけは少し理解できる。

　知ってほしかった。

　同じ境遇で産まれ、偶発的に疾患の無い僕に。

　不思議と彼に殴られ、蹴られた感触だけは残っている。

　嫌なものに触れた感触が指先に、いつまでも残るような不快感。

　ただ、そこから感じるのは悲しみと怒りだという点だ。

　まるで呪いの刻印を押されたような感触。

　内出血して紫に変色した身体のアチコチから、怨念が込み上げてるようで、僕は自分の身体を強く両手で抱いた。

　こうしていないと、その怨念が溢れだしそうで…。

　No23（ツゥスリー）が、ずっと堪えていた感情をぶつけてきた、今日の出来事ですら、彩矢子達にとっては、些末なデータに過ぎない。

　一時の肉体強化を促す試験薬の投与、彼は自ら望んで治験者となったのだろう。

　日々老いていく肉体を一時、飛躍的に向上させる、その代償は、一般人のそれと比べ反動も大きいNo23（ツゥスリー）も結果は解っていたはずだ。

　命を搾りだして僕の身体に残したアザが呪いでなくてなんなんだ。

(怖かったよ…産まれて初めて…他人が怖いと思った)

　僕は今日、初めて『ヒトの恐怖』を知った。

　同時に故人に思いを馳せることも…。

　悲しいとは思わない、ツライとも、ただ何か喪失感のようなものを感じる。

　失う怖さを今日、僕は知った。

　それは、No23（ツゥスリー）のことじゃない。

　ナミのこと。

　ナミを失うことを考えてしまった。

　その想像だけで、僕の心はギュッと締め付けられるような微かな痛みを感じた。

　心が痛いなんて、ただの比喩かと思っていたが、そうではないらしい。

　怖いから逃げたいとも思った。

　その答えが僕には解らない。

　何処へ逃げればいいのか？

　逃げてどうなるのか？

　何をどう考えても、僕の頭にはナミのことしか浮かばない。

　ナミと逃げたい？

　ナミから逃げたい？

　違う…ナミに逢いたい。