ドラゴライト

幕間 ディフェンダー

『五人がかりとは卑怯な！　妾の魅力は種族の壁をも越えてしまうのか』

　メグ族の援護をしていた俺の脳裏に声が響いた。

　それも今まで聞いたことのないほど美しい声が。

　周囲を見回し声の出所を探る。

　あ……！

　少し離れた場所でメグ族の女戦士がケイブリンに囲まれている。

　遠目にも解るほどキュートに離れた目。

　新海の神秘を体現したような大きな口と張り出したエラ。

　他の水妖達とは一線を画す整った顔立ちだ。

　声の主は気になるが、先ずはあの美しい女戦士を助けなければ！

　俺は心のクラッチを五速に上げ、彼女の元へ向かう。

　途中、ケイブリンが進路を塞いだがドラゴンフィストの前ではザコ同然。

　我が経験値となれる事を光栄に思うのだ、ブフッ。

　彼女は五人相手に善戦していたが、草に足を取られたのか体勢を崩してしまった。

　そこに死角から突き出された槍を右肩に受け、武器を取り落としてしまう。

『グハッ、ぬかったわ……。妾ともあろう者がこのような無様を晒してしまうとは。最早、生きる道はない。かくなる上は自害して……』

　いかん、いかんぞ。それは世界の損害だ！

　俺は心の加速装置を起動させ、彼女の元へとひた走る。

　五人のケイブリンは再度槍を突き出さんと構えに入っている。

　間にあえ俺！　駆（か）けるんじゃない、翔（か）けるんだ！

　ザクッ、ザク、ザク――

　胸や腹に槍が刺さる。

　体験したことのない痛みが身体中を襲い、意識を刈り取られそうになる。

　しかし根性で耐えなければ。

『……人間？　いや、オーク族か。いずれにせよ妾の救世主であることに違いはない。妾にいい寄ってくる男は数おれど、身を挺して護られた事なぞ終（つい）ぞ記憶にない。目の前のこの御方がなんと逞しく見えることか。その分厚い肉鎧はまるで浮沈要塞の如し。戦場だというにこの気持の高まりは……』

　あの声の主は彼女だったのか。

　容姿端麗で声まで美しいなんて。

　天はこの女性に何物与えたのだろう。

　この広島広斗（ひろしまひろと）、肉壁となり彼女をどこまでも護り抜く覚悟。

　身体中に刺さっていた槍を引き抜き、ニヤリと笑う。

　ケイブリン達は、そんな俺を見て戸惑っているに違いない。

　フフッ。俺の肉体は外壁二重構造。

　第一層の脂肪が衝撃を和らげ、武器の勢いを殺す。

　そしてその下に隠された鋼の筋肉が侵入物を受け止めるのだ。

　これで痛覚を遮断してくれれば最高なんだけどな。

　さあ、かかってこい。

　ただのデブだと思っていたらヤケドするぜ。

　武器を失ったザコは敵ではなかった。

　槍を地面に刺して挑発すると、ギャーギャー喚いて向かってくる。

　ザコがバカなのはお約束。こうでないとな、異世界！　

　向かってきた敵に心のチートスキル『時間停止』を使い間合いを詰めた。

　唸るドラゴンフィスト、弾け飛ぶ敵、舞い散る汗。

　俺は時という絶対的なシステムを味方につけ、ケイブリン達を霧散させた。

（※全て彼の妄想です）

「大丈夫か、メグたん」

　あ、ヤバい。

　ついつい元カノの名前で呼びかけてしまった。

『おお、妾をその名で呼んで下さるのか！　メグ＝タン。癒やしと恵みを与える女神メグ＝サンの妹であり戦と勇猛の象徴。妾の美しさではなく勇猛さを称えて下さるとは。しかもその相手が勇猛果敢な真の戦士とあれば感慨もひとしお。心の臓が高鳴りを止めず、下腹がマグマのように熱くなっておる。嗚呼、どうかこのアケ・ミをそなた色に染めて下さいまし』

　何だか解らんが俺への好意をビシビシ感じる。

　義経、悪いがメグさんを紹介してもらう話はキャンセルだ。

　俺はこの完全版（パーフェクト）メグたんと共に生きて行くぜ。