ドラゴライト

3章3話 真真子①

「雉巫女神社って、日本で転移門のあった神社だよな」

「日本の雉巫女神社はここの出張所みたいなものよ。こっちが本家本元の雉巫女神社」

　三十分程自動塊に乗って到着したのは、神社特有の趣きを感じさせる石段の前。

　石段の先に覗く建物はブヨブヨした物で覆われておらず、馴染み深い日本の神社に近い。

「ブヨブヨしてないんだな」

「文化遺産的な建造物だから外装の変更ができないのよ。歴史が古いと何かと面倒よね」

　石段を登り鳥居をくぐると手入れの行き届いた広い前庭があり、その奥にやたらと格調高そうな本堂が見える。

　本堂の前には幾人もの女性が整列して頭を下げていて、まるで俺達が到着するのをしっていたかのようだ。

「あの人達も巫女なのか？」

「いいえ、彼女達は巫女見習いよ。巫女はあちらの世界とこちらの世界に一人づつ。その座が空席になった時、彼女達の中から新たな巫女が据えられるの」

　頭を下げていた巫女見習い達は、マシン子が近づくと『おかえりなさいませ』と言葉を発し顔を上げる。

　えっ……？

　ええっ！

　全員、マシン子じゃねーか！

　次々と顔を上げる巫女見習い達は全員同じ顔で、マシン子ドミノが倒れていく様子を見ているようだ。

「真真子、到着が遅れたようだね。何か不具合でもあったのかい？」

　本堂の扉が開き、中から黒くて小さな冠を着けた白装束の男性が現れた。

　小太りの体軀と相まってマナティーのような第一印象だ。

「はい、お父様。途中、ズルムケガラスから落下いたしました」

　あのマナティーはマシン子の親父さんか。

「それは難儀だったね。しかし無事でなによりだよ」

「ありがとうございます」

　むにっ。

　マシン子に近づいたマナティー、いや親父さんは自然体で彼女の胸を揉みしだく。　

　むにむにっ。

「……お父様、お戯れはお止し下さい」

「あっはっは。挨拶のつもりだったのだがね」

　そんな挨拶！　……素敵すぎる文化だなっ。

「櫻井くんだね。私がこの神社の神主、菊川字羅四朗（きくかわあざらしろう）だよ」

　マナティーじゃなくてアザラシなのか。

「ども」

「遠路はるばる御苦労だったね。さあさ、中へ入ってゆるりと休んでくれたまえ」

　むにっ。

「お父様！」

「昔は一緒にお風呂にも入ったのに。月日の流れは酷だねぇ、あっはっは」

「いやいや、胸を揉まれたらどんな女性だって恥ずかしいだろ」

「異な事を。コレは女性とか男性とか、そういう類の生物ではないのだけれど。いうなれば――」

「お父様っ！　義経は疲れているの。早くゆっくりさせてあげて」

「ほほう？　なるほどねぇ。いやはや、この菊川字羅四朗としたことが思い至らなかったよ。櫻井くん、さあさこちらへ」

　何なんだ。全く理解が追いつかないぞ。

　異世界に転移した時から追いつかなかったが、そんなレベルじゃなく追い付かない。

「私は櫻井くんと話がある。舞乱子（ぶらんこ）、真真子を精密検査室へ」

「そのように」

　女性とか男性とかじゃないだって？

　マシン子ほど、容姿端麗で気さくで行動力があってチャーミングで相手を思いやれて自分をしっかり持っていて機転が利く『女性』はいないだろ？

　それを否定されたら、俺が今まで見てきた彼女は何だったというんだ。