Return to Myself（龍神池2）

第12話 12月20日（火）帰路にて

　ツマラナイ時間を過ごした。

　苛立って、少し足早になっていた。

　校門のところで澤田が待っていた。

「よう、今帰りか？」

「それ以外に何に見える？」

「機嫌悪ぃね～ヒーロー」

　無視して通り過ぎようとするとランドセルをグイッと掴まれた。

「待てよ!! いい気になるなよ!! 死体見つけたくらいで」

「死体見つけると、いい気になれるのか!! 機嫌が悪いんだ離せよ…さもないと」

「はぁ～？さもないとなんだよ!!」

　僕は、言いかけた言葉を飲みこんだ。

「なんでもない…離せよ」

　澤田がドンッと押し出すように手を放す。

　僕は澤田の方に振りかえることなく帰ろうとしたが、ピタッと足を止めて振り返った。

「いいこと教えてやるよ澤田、あの死体な…死体じゃないんだ、まだ生きてたんだよ」

「はぁ？なに言ってんのオマエ？」

「だから、まだ生きてるんだよ」

「なんだ？ゾンビだとでも言いたいのか？話題にならなくなったから嘘吐きだしたのか？」

「ウソ？信じなくてもいいけど…コレやるよ」

　僕は鞄から本に挟んである金色の髪の毛を1本澤田に差し出した。

「なんだよコレ？」

「あの死体の髪の毛さ」

　澤田の表情が強張った。

「コレがどうしたんだよ」

「それを雨の日、朝5時ちょうど、池に浮かべて名前を呼ぶんだ」

「名前？」

「アリス、あの死体の名前さ」

「アリス…で？どうなるんだ？」

「願い事でもしてみたら？」

「ハハハ…叶えてくれるとでも？」

「さぁね…僕は、有名になりたいって願ったけどね、じゃあな」

　そのまま僕は、家へ帰った。

(澤田は信じるだろうか？)

　どっちでもいいさ、アリスは死んでいなかった。

　即座に死体だと思った？

　少し違うね…目の前で死んだから死体だと言ったんだ。