わたしの知らない、先輩の100コのこと

第72日「せんぱい、ほしいですか？ わたしの絵」

　＃　＃　＃

　文化祭が終わって、一夜明けて。

　別に祭りが終わったからと言って、打ち上げなどをするわけでもなかった。それは生徒会もだし、美術部だってそうらしい。

　まあ、だから、昨日は後輩ちゃんと校舎をぐるぐるした後、すぐに帰ったわけだ。帰り道も一緒というのはなかなか無くて、新鮮な感じがしたけれど。

　昨日休んだ分、今日は働かなくてはならないらしい。

　いや、学校自体は休みなのだ。ただ、一応、スケジュール上では今日は「文化祭片付け日」になっている。教室の飾り付けを全部取り去って普段に戻し、机と椅子をえっちらおっちら運んできて元のように並べるのだ。

　それくらいの単純な作業だから、生徒会は11時集合だった。というか、これ、文化祭終わった直後でもできたんじゃないのかなあ。そんなことを思いながら、机を運ぶ。

「会長で最後ですね」

　そう。1時間もしないうちに教室は元の姿を取り戻し、後は俺の運んできた机を然るべき位置に納めれば完成である。

　ちなみに、売れ残った商品はダンボールに詰められ、倉庫に投げ込まれたらしい。来年、スペースが余ればまた出すとか出さないとか。そんなんでいいのか生徒会バザーって。

「おう」

「はい、皆さん。これで文化祭、後片付けまで終了ですね。解散です。お疲れ様でした」

　おつかれっしたー、と雑な返事がぱらぱらと聞こえて、ばらばらと教室から生徒会メンバーが出ていく。俺もその波に乗って外に出る。

　うーん、どうしよう。なんかこれだけのために学校に来たっていうのも、ちょっとやるせない。

　しばらく考えた末、美術部に行くことにした。別に他意はない。

　＊　＊　＊

　文化祭が終わった次の日も、美術部は10時集合でした。またせんぱいと時間が合わなかったです。

　今日は装飾を取りはらって、壁から吊った絵を外して、あとは教室の中の机と椅子の配置を元に戻す作業をしました。早い話が、いつもの授業ができるように戻すってことですね。

「米山さん」

「はい？」

　美術部の先輩がわたしをちょいちょいと手招きしました。

　壁に立てかけてあった、ハリセンボンのイラストを見ています。

「この絵なんだけどさ、美術部に置いとくって形でもいいし、米山さんが個人で持って帰るって形でもいいんだよ」

　あ、そうなんですね。

　てっきり捨てられちゃうもんだと思ってました。

「別に今じゃなくて、帰るときでいいから、どっちにするか決めといてくれる？」

「あ、わかりましたー」

　と、返事をしたものの。

　イラスト、ちゃんとパネル仕立てにしたせいで、結構かさばるし重いんですよね。

　ひとりで持って帰るのは……と考えていると、扉ががらがらと開きました。

「こんにちは。米山は……」

「せんぱい！」

　そこに立っていたのは、いつも通りにぶすっとした顔をしたせんぱいでした。

「せんぱい、どうしたんですか？」

「いや、暇だった――暇になったから。皆さん、うちの後輩がお世話になりました」

　美術部の皆さんが、きょとんとした顔をします。

　いいえ、ひとりだけ例外がいました。出塚先輩です。

「どういう関係なんだかなあ」

　にやにや、と自分で効果音までつけて、先輩がせんぱいを煽ります。

「どうもしねえよ。ただの後輩だ」

「素直になっとけよ」

　まったく、とひとつ息をついて、こんどは先輩がわたしの方を向きました。

「んー、じゃあ米山ちゃん。もう帰って大丈夫だよ、仕事終わったし」

　下手くそにウィンクなんて決めて、わたしにせんぱいをどうしろと言うんでしょうか。

　まあ、ありがたく受け取っておくとしましょう。

「いいんですか？　ありがとうございます！」

「いやお前な、まて」

　待ちませんよ。むしろ、せんぱいには持ってもらうものがあるんですから。

「じゃあせんぱい、これ持っていただけますか？」

　大きな平べったいビニール袋を、すいっと渡しました。

「なにこれ」

「わたしのイラストです」

「いやお前持てよ」

「かさばるんですよ」

「自分で作ったやつだろうが。ちょっとは愛着持て」

　んー。

「わかりました。半分ずつ持ちましょう」

「半分？」

「こうするんです」

　わたしとせんぱいが横に並んで、左右の端をそれぞれ持ちました。

　あんまり重くないのに、これする意味ってなんなんでしょう。

「ドア通れないぞ」

「その時くらいせんぱいが持ってください」

「いやそこはお前だろ」

　言い合っていてもしょうがないので、教室を出ることにしました。

　＃　＃　＃

　廊下をふたり並んで、まるで盾のように、パネルの入ったビニール袋を掲げて、歩く。人がいないのが救いか。でも空気抵抗が結構かかってくる。

　そういえば、そろそろ昼の時間である。

「後輩ちゃん、昼って食べた？」

「まだですよ」

「弁当？」

「いいえ。いつ終わるかわかんなかったので」

「どっかで食べる？」

「行きましょうか」

　そういうことになった。

　流れで俺から誘っちゃったけど、あんまりそういうことってなかったな。

　適当なファミレスに入って、かさばる絵をようやく手放せてほっとする。

「せんぱい、『今日の一問』なんですけど」

　お冷を飲むのもそこそこに、後輩ちゃんが切り出した。

「何だよ」

「せんぱい、ほしいですか？　わたしの絵」　

　おとといはあまり見れなかったから、見たいといえば見たい。

「ほしいって？」

「あげますよ、せんぱいに」

　うーん……

「せんぱいが、ちゃんとほしいって言ってくれたら、ですけどね♪」

　アニメのタペストリーとかを机の前に貼り出す趣味はないけれど。あの絵なら、部屋に飾ってもいいような気がした。

「じゃあ、ほしい」

「じゃあ、あげます」

　結局、ファミレスを出てからは俺が持って帰ることになった。

　＊　＊　＊

　帰りの電車の中で、せんぱいがこちらを向きました。

「なあ、『今日の一問』していいか？」

「はい」

「なんで、俺に渡したんだ？　この絵」

　大きな袋を持ち上げて、せんぱいがわたしに聞きます。

　さすがに、題材が題材だから、とは言えなくて。わたしの口からは、こんな言葉がこぼれただけでした。

「せんぱいに、じっくりみてほしかったからですよ」