わたしの知らない、先輩の100コのこと

第67日「せんぱいって、夏休みの宿題はどう進めるタイプですか？」

　＃　＃　＃

「おはようございます」

「おう、おはよう」

　朝の駅で、後輩ちゃんと挨拶をする。

　今日の彼女は、ほんの少しだけ、いつもよりは疲れているように思った。たぶん、声のトーンだろうか。

「絵の締切、明日だろ？」

　彼女が文化祭に出す絵というか、イラストの話である。週末で終わらせちゃうのかと思ってたら、終わってなさそうでほんのちょっぴり心配だ。

「だいじょうぶですよ、もう終わりましたから」

「まじかよ」

「ほんとです」

　びっくりしていると、電車がやってきた。

　＊　＊　＊

　暖房であたためられた車内で、せんぱいをちょっとからかってみようと思いました。

「なんですか、せんぱい。心配してくれてたんですか？」

「何をだよ」

　ぶっきらぼうに、せんぱいがそっぽを向きます。

「わたしがしめきりに間に合わないかもって思ったんですよね？」

「まあ」

「間に合いますから。だいじょうぶです」

　せんぱいが目を合わせてくれません。まったく。

「ところでせんぱい、『今日の一問』ですよ」

「えらく急だな」

「関連はあるので。せんぱいって、夏休みの宿題はどう進めるタイプですか？」

「どう、って……」

　まあ、答えはほとんど予想がついちゃうんですけどね。

　いちおう、念のためというか、せっかくなので聞いてみました。

「いろいろあるじゃないですか。ためちゃうタイプ、早く終わらせすぎるタイプみたいな」

「ああ。そんなん決まってるだろ」

「はい」

「早めに取りかかってサクサク進めるけど、」

　まあせんぱいはぜったいそうですよね……って、『けど』ってなんでしょう。

「自由研究とかレポートとか最後まで引っ張って結局ギリギリまで奮闘するタイプ」

　思わず、軽くずっこけたくなってしまいます。

「え、そんなの一番最初に終わるじゃないですか」

　適当に埋めて出せばいいのに、なんで最後まで引っ張るんでしょう。

「うるせえな。やりたい時はやりたいんだよ、そういうの」

「そういうものですか？」

「そういうものだよ」

　＃　＃　＃

「じゃあ俺から『今日の一問』。後輩ちゃんこそ、どうなんだよ、夏休みの宿題は」

　聞かれたからには、聞き返してやる。

　イラストがもう終わったって以上、最後になって泣きながらやるタイプではなさそうだけど。

「とっとと終わらせちゃいますよ」

「あー、やっぱり？」

「でも終わらせたことは、周りにはないしょにしておきます」

「え？　なんで？」

　なんで秘密にしとかないといけないんだよ。

「え？」

　後輩ちゃんの方が、逆にびっくりしている。

「え、せんぱいわかんないですか？」

「わからんよ」

　逆に優秀さアピールできて、先生とかにはウケがいいんじゃないの？

「あのですね。終わってるとですね、来るんですよ」

「はあ」

「夏休み終盤に、終わってない人が、いっぱい押し寄せてくるんです。『写させて』って」

　ホラー風の台詞回しなのに、ぜんぜん怖くない。

「へえ」

「もうちょっとまともな反応くださいよ」

「いや、へえとしか反応できないんだけど。実感わかないし」

「え？」

　また、後輩ちゃんが意外そうな声を上げる。

「せんぱいも早めに終わらせるんですよね、そういうのは」

「まあ、レポートとか除けば、基本的には」

「写させろって言われないですか？　せんぱいみたいに優等生なら特に」

「……言われないな」

　えー、と後輩ちゃんが唸る。

「あ、レポートとかで忙しいから人の相手してる余裕がないとかですか」

「それもあるんだけどさ」

　後輩ちゃんの予想がついていないような答えを、放り込んでやる。

「おんなじ宿題の、要するにおんなじクラスに、そこまで仲いい人ができないんだよね」

「うわー……」

　いやー、だってさ。

　「宿題を写させる」って、割と信頼関係が要る行為だし。レポートとか記述とか、そのまんまは写さないって信頼できないと貸さないし。コーヒーとかこぼされたらたまったもんじゃないし。

　4月から数ヶ月間のうちに、そんな信頼できるほどの級友ができるほど、俺は社交的ではない。

「ぜんぜん気付いてませんでした。せんぱい、おともだち少ないですもんね♪」

「他人が笑顔で言うことじゃないよな、それ」

　後輩ちゃんはとても楽しそうに、電車の壁に寄りかかる。

「せんぱいだから、いいんです」

「俺の気持ちは無視なの？」

　別に、友達が少ないくらい、構わないんだけどな。

　もっと欲しいとか、増やしたいと思ってれば、それなりの行動をしているはずだ。

　それをしていないということは、俺は現状に満足しているのだ。

「無視はしてないですよ。黙殺してるだけで」

「それ一緒だからね？」

　それに。

　話し相手なら、目の前のこの小憎たらしい後輩がいるから、別に他はいらないかもしれない。