わたしの知らない、先輩の100コのこと

第18日「せんぱいの誕生日、いつですか？」

　＃　＃　＃

　ホームで電車を待っていると、首筋にひんやりとした何かが押し当てられて、思わずのけぞってしまう。これ、俺は若いからいいけれど、腰を悪くした人にやったらただのテロだよな。

　例によって、こんなことをしてくる奴なんてひとりしかいないわけだ。

　振り向くと、ピンク色の水筒を右手に、今日も後輩ちゃんは不敵な笑みを浮かべて立っていた。

「おはようございます！」

「びっくりするからやめようぜ、おはよう」

「だってせんぱい、ぼーっとしてるんですもん。ちょっかい出したくもなりますって」

「その思考回路が謎だ」

「ぜひ解き明かしてください」

「自分でそれ言う？」

　電車が来て、プシューと音を立ててドアが開いて。

　今日もいつもの場所に収まって、後輩ちゃんが話を始める。

「さて、せんぱい。今日わたしは、機嫌がいいんですよ」

「なんだよ、いいことでもあったの？　彼氏ができたとか」

　最近、ほんとにいじられてばっかりの気がする。たまにはこちらからもいじってみたいと思った。

「彼氏ができるのがほんとうに『いいこと』なのかはともかく、ちがいます」

　するりとかわされてしまう。

　しかも、なんか俺みたいな逸らし方だな。

「一理あるな」

　学生の間に恋人を作ったとして、そのカップルが幸せなゴールインとか、その先に添い遂げるまで行ける確率は、まあたぶん、ごくごく低いと言わざるを得ないんじゃないか。

「でしょでしょー」

　えへへ、と笑う後輩ちゃん。

「で、どうした」

「じつはですね、今朝、テレビを見てましたら」

　なんだなんだ。

「星座占いで1位でした！」

「占いかよっ！」

「ラッキーカラーは臙脂（えんじ）色だそうです。ほら」

　かばんから臙脂色？　オレンジ色？　のハンカチを取り出して、こちらに見せてくる。

「どうでもいいわ、占いなんて」

「まあ基本どうでもいいですけど、面倒な時には便利ですよ？」

　首をちょっと傾けて、彼女は続ける。

「ほら、何色がいいかなーとか迷った時、占いでラッキーって言われたの☆って言っておけばだいたいおさまりますし」

「ほー」

「感心しました？　褒めてくれてもいいんですよ？」

「はいはいすごいすごい」

　棒読み。

「まったく、素直じゃないんですから」

「素直に褒めてるじゃん」

「そういうところが素直じゃないんですって」

　＊　＊　＊

「それじゃあ、『今日の一問』ですせんぱい」

　今日は過激なことを聞くつもりはありません。

　安直に、流れに沿って、まあそれでもだいじなことを、聞こうと思います。

「せんぱいの誕生日、いつですか？」

「誕生日がわかれば星座もわかるって寸法かい」

「はい、そうです」

「今月の27日だよ」

　んーと。

「10月ってことは、てんびん座ですか？　あ、でも後ろの方ってさそり座でしたっけ」

「さそりだな」

「腹に一本針を抱えてそうなせんぱいにぴったりの星座ですね♪」

「お前、ぜったい他の星座でもそんな感じのこと考えてただろ」

「いやいや、ぴったりだと思いますよ。ほんとうに」

「いいや、ぜったい違う」

「というか、もうすぐじゃないですかせんぱい。えっと、17になるんですか？」

　わたしが今15ですから、そうなります。

「まだ選挙は行けないな」

「そうですね。お祝いしてあげますよ。飴あげます」

「ケーキじゃなくて飴かい」

「飴を雨あられと降らせてあげます」

　適当におはなしを進めていたら、気がついたらこんな言葉が口から飛び出していました。

　せんぱいのつまらないネタが、感染（うつ）ってしまったような気がします。

「痛そうだな。というか、あられってお菓子もあるよな。ひなあられとか」

「じゃあそれもあげます。ほんとに飴あられですね」

「なんかもうよくわかんなくなってきた」

「わたしもです。とにかく、適当にお祝いしてあげますよ」

「なんだろう、お祝いされるのにありがたくない」

「心を込めてお祝いさせていただきますから」

「期待しないで待っとくわ」

「はい。期待しないでください」

「自分で言うかそれ？」

　なんで星座を聞いたんでしたっけ。

　あ、そうそう。えっと、さそり座の順位は……覚えていられるはずもないので、スマホで写真を撮ってきたもので確認します。

　んーと。

「せんぱい、ところで、今日のさそり座の運勢は8位でしたよ」

　なんか中途半端な順位ですね。

「喜ぶには低すぎるし、落ち込むにも下にあと3分の1もいると思うとめっちゃ複雑なんだけど。どうリアクションしたらいい？」

「そのリアクションで十分ですよ」

　それに。

「わたしとの差をとったらラッキーセブンになりますから、今日のわたしとせんぱいの関係はラッキーですよ？」

「斬新だなその見方。関係性がラッキーって、どうラッキーなんだよ」

「何かいいことがあるんですよきっと」

「具体的には？」

「いつもより簡単に飴がもらえます」

「だからいらないっつってんだろ。俺にとってはアンラッキーじゃ」

「雨が降ってきても傘に入れてもらえます」

「お前折り畳み傘持ってるだろ」

「いたずらされません」

「出会い頭に思いっきりされた！」

「こんなところでしょうか」

「普段と変わらないってことがよくわかったわ」

　そうです。普段通り。

　この普段通りの関係性が続いていくことが、ラッキーなんですよ。きっと。

　＃　＃　＃

「それで、後輩ちゃんの星座は何なの？　結局聞いてないし。『今日の一問』で」

「わたしは、いて座ですね。12月の12日です」

「なんかきれいな並びだな」

　そんなきれいな並びから、こんなに腹黒い子が生まれてきていいはずがない。

「せんぱいと、おとなりですね♪」

「え、そうだっけ」

　10月後半と12月前半。

　星座的には、おとなりになるらしい。

　近いんだか遠いんだかよくわからない、今の俺たちの関係を表すには、ぴったりかもしれない。

「つーか、いて座とさそり座か、よりによって……」

「なんですか？」

「なんでもない」

　せめて、逆ならよかったんだけど。

　こともあろうか、見事に後輩ちゃんがいて座で、俺がさそり座なわけか。

　運命のいたずらってほどではないにしろ、この世の中ってものは、局所的にはほんとによくできている。

「えー、気になります」

「だからなんでもないって」

　目を逸らしても、逸らした方向に後輩ちゃんがつつつっと寄っていく。

「教えてください」

「ダメだダメだ。どうしても教えてほしけりゃ『今日の一問』を使え」

「もう今日の分使っちゃいました」

「だからダメ。明日でいいじゃん」

「明日になったらどうでもよくなってるに決まってます」

　確かに。

「教えてください。教えてくれなければ、また背中くすぐりますよ？」

　えっ。ちょ？

「それは卑怯」

「せんぱいの聞き分けが悪いのがいけないんですよ？　まったく」

　後輩ちゃんは俺の肩をつかむと、ぐぐっと180度回転させようとする。

　さすがに電車の中なので、そこまで力は入っていないけれど。そういうポーズをしている。

「ほら、せんぱい？　観念してください」

　これ以上やると、さすがに周りにも迷惑がかかってしまいそうだ。

　俺がちょっと恥ずかしいだけだし、折れるべきか。

「はいはい。話すから離せ」

　手を放してくれた。

「星座は詳しい？」

「あんまりです」

「さそり座の一等星は？」

「アンタレスですっけ」

「知ってるじゃん」

　小学校で習うからな。「あれがデネブアルタイルベガ」の次に覚える一等星でしょう。

　夏は星の観測がしやすいから、自由研究にもぴったりだ。

「じゃあいて座の一等星ってなんですか？」

「そんなものはない」

　一番明るい星でも二等星なんじゃないか、あれは。

「そうでしたっけ。せんぱいに負けたのは悔しいですけど、まあいいです。それで、アンタレスが何か関係するんですか？」

「まあ関係するっちゃするな」

　うん。というか核心だわ。心臓だけに。

「いて座とさそり座が隣って話、したじゃん？」

「はい」

「いて座がどういうポーズか知ってる？」

「あの、ほら、『イテッ』みたいな」

　彼女はおでこを押さえて、何かにぶつけたようなポーズをとった。

「んなわけあるか」

「やっぱりちがいますか」

「違います。射手（いて）っていうのは弓を持ってる人でな、まあ弓を構えてるわけだ」

　厳密にはケンタウルスなんだけど、そこは本題じゃないので。

「はい」

「その弓が狙う先がな、」

「さそり座なんですか？」

　さすが後輩ちゃん、話が早い。

　これなら、この路線で誤魔化せるか？

「ああ。蠍（さそり）の生殺与奪権を握っているのは射手ってわけだ。なんか俺達の関係みたいでな」

「わたし、そんなに尻に敷いてる自覚ないんですけど」

「さっきも無理やり話させたし、十分でしょ……」

「それだけなんですね。やっぱり『一問』使わなくてよかったです」

「だろ？」

　俺もよかったよ。『一問』使われなくて。

　この話には続きがあってだな。

　射手の持つ弓の狙いは、夏の夜の低い空に赤く大きく輝く、蠍の心臓（アンタレス）にぴたりと定められている。

　そんな関係から、俺のハート（心臓）を射止めようとする後輩ちゃんを考えてしまった、なんてことを言う羽目にならずに、本当によかった。

　『一問』が使われたら正直にぜんぶ言わなきゃいけない決まりだからな。逆にいえば、そうじゃなければ一から十まで話さずとも、五くらいで止めてもいいわけだ。

　こんなこと言った日には、恥ずかしすぎて、家帰ってから布団でばたばた悶絶するところだった。

　うん。よかった。

　めでたしめでたし。

　＃　＃　＃

　家に帰って、かばんから筆箱と教科書を取り出して、思い出した。

　昨日あれほどやっておいて、後輩ちゃん、「トリック・オア・トリート」言ってこなかったな。肩透かしかよ。

　お菓子、ちゃんとかばんに入れておいたのに。

　ま、10月はまだ始まったばかりだ。どうせ俺の気が抜けた頃に、また仕掛けてくるに違いない。

　それまでは、かばんの中に入れっぱなしにしておこう。