ガチャ@くとぅるふ！

Ｒｅ：第十七回転 殺神考察（後）

　数多の仏、神、悪魔、天使──超越的存在すべてを内包し、すべてが観客としてそこにいる、三千大世界収容型ドーム──ドリームステージに、ぼくらは降り立った。

「ナンダ？　ナンダコレハ……？　ウヴヴ……」

「まるでニャルさまの怯える声ね。といっても、あたしの信じるニャルさまとは、ずいぶん違うみたいだけど！」

　事実、彼女の目の前に立つバケモノは、ニャルラトホテップではない。

　この宇宙の悪意という悪意、害意という害意が集積した、集合的無意識の攻撃的な側面であると言えた。

　平和な世界を築く際に、置いてきた悪しきモノの塊。

　それが、あの這いよる混沌の正体なのだ。

「なんだかよくわからないけど、だいたいわかった。偽ニャルラトホテップ！　つまり、ここがあんたの桶狭間よ！　さっきはよくも……あいつにひどいことしてくれちゃったわね！　月に変わって折檻しちゃうんだから！」

「小癪ナ……！　ソモソモ貴様ハ戦ウタメノ邪神スラ持タヌデハナイカ！　ダガワシラニハ、ニャルラトホテプ、ソノ呪イガアル！　イデヨ！　這イヨル混沌！！」

　邪悪が、その巨大な手に釣り合わないスマホを取り出して操作すると、そこからゆる邪神──とは、もはや呼べない、グロテスクなものが現れた。

　ネジくれた頭部、かぎづめのような両手、長い尻尾、ゴム質の肌、煮え立つ混沌、咆哮するバケモノ。

　巨大なそれが、目もないというのに、ぼくらを威圧的に睨みつける。

「む……癪に障る言い方だけど、確かにそうだわ。あたしはニャルさまを呼べない」

　自分が窮地にいることなど、みじんも感じさせない様子で。

　彼女はさっそうと、言い放つ。

　泰然とスマホを操作し、淡々とニャルさまが呼び出せないことを確認しても、その余裕はみじんも揺るがない。

　ニャルさまを呼び出せない理由は明白だ。

　ここは滅んだ世界。

　アバターではなく、邪神本体が眠る場所だ。

　ゆえにここでは、普通のゆる邪神など呼び出すことは叶わない。

　そうなれば、バトルする方法は、たった一つだ。

「六花ちゃん」

「なに？　逃げようって提案なら、ノーセンキューよ？」

「ガチャを回して」

「え？」

「ガチャを、回すんだよ。そうすれば、今の六花ちゃんに、もっともふさわしいゆる邪神が、力を貸してくれるはずだから」

　ここは終わりつくしている。

　ゆえに、すべての因果数率が揃っている。

　混沌たるニャルラトホテップがいる。

　銀の鍵と夢路の門により導かれたヨグ＝ソトースがある。

　幸運にも、ノーデンスの分御霊を手に入れることもできた。

　クトゥルフたちの願いも、また集っている。

　だから、彼女ならば呼べるはずなのだ。

　出門部院六花なら──そのゆる邪神を。

「……わかったわ。どうせ、それ以外に方法なんてないもんね。任せなさい！　一発大召喚で、大当たりをたたき出してやるわよ！」

「すごく、期待してる」

　盛り上がり始めて彼女が、スマホに手をかけるのを見届けて。

　ぼくは、一歩後ろに下がった。

　そのまま、ステージの端まで歩く。

「…………」

　たとえば、彼女は疑問に思わなかったのだろうか？

　幼馴染の名を、今日まで知らなかったことを。

　ぼくの家が、彼女にしか自由に行き来できなかったことを。

　疑問にさえ、思わなかったのだろうか。

　自分が小学五年生──わずか１１歳でもあるにもかかわらず、めきめきと、日に日にその知性を増していったことを。

　旧い知識を、勝手に知っていることを。

　一度も疑わなかったのだろうか。

　ぼくが、彼女の味方でいるということの意味を。

　カミサマは、死なないなどという幻想を。

「六花ちゃん」

　その名を呼ぶ。

　精一杯の、感情と思いを込めて。まだ手に残る、熱をしのんで。

　六花とは、雪の結晶の別名だ。

　水より出でる、美しき花の名だ。

　旧神も、邪神も、終わりの日に、平和を願った。

　その象徴として──彼女は生まれたのだ。

　すべてのものに望まれて、彼女はこの世に、産まれ落ちたのである。

　ぼくは、きっといつかこうなるのだろうと思っていた。

　理解できないまま。

　理解しないまま。

　ただ、くーちゃんに──旧き神の王──クトゥルフと同じ姿を持つ、クタニドに、神判を仰ぎ、問い続けてきた。

　ぼくを責めるか。

　ぼくを罰するか。

　ぼくを、食べてしまうかと。

　彼の答えは、すべて否だった。

　だから──

「……きっと、あの日きみが願った推しキャラでは、ないと思うけど」

　どうか、それは我慢してほしい。

　舞台から見下ろすすべては、いつか、這いよる混沌が現れたとき同然の、どこまでも続く永劫の奈落。

　ここはブラックホールの真ん中のようなものだ。

　飛び降りれば、即座に因果にまで分解され、消滅する。

「見てなさい！　スーパーゲーマーの実力を！　最高の神引きってやつを見せてあげるわ……！」

　彼女が　　──　　ぼくは。

　スマホに　──　　奈落へと。

　触れる　　──　　踏み出した。

　お札が光る。

　──星辰は今、正しき位置を指し示す。

　びりびりと音を立てて、お札が砕け散る。

　──旧き神の印は、盟約をもって破却された。

　稲光みたいなエフェクトがちかちかと瞬いて、とつぜん画面が真っ黒になった。

　──【混沌】【窮極の虚空】【暗澹たる螺旋状の渦動】──

　次の瞬間、虹色の光が瞬いて──

　──飢えて齧り続けるは、敢えてその名を口にするものとてなき、果てしなき白痴の魔王──

「大・召・喚！！」

　そして──

「──ぼくは、安らかなる居場所を守るもの。六花に連なる天の星──ＡｔｏＺ（すべて）をつかさどる、夢見るもの──アザトース！」

「バカナ！？」

　バケモノが吠えた。

　そうだ、アザトースは、くーちゃんの召還には実装されていない。

　ありえべかざる可能性だ。

　だから──ぼくが来たのである。

　あのとき、這いよる混沌がそうしたよう。

　自ら奈落へと落ちて、因子にまで分解され──再召喚されたのだ！

　二枚貝の鎧をまとい、無数の触腕をマントのごとく翻す、翡翠色の瞳の神性。

　アザトースの──世界で唯一、理性をもった化身たる──このザーダ＝ホーグラ（ぼく）が！

「六花ちゃん」

「────」

　彼女は茫然としている。

　一度背後を振り向いて、ぼくの不在を確認して。

　そして、この姿のぼくを見て。

　彼女は、ひどく泣き出しそうな顔になった。

　でも、違うよ？

　ジーとしててもドーにもならない。そういったのは君だ。

　そして、悪魔と相乗りする勇気があるかと問うたのも君だ。

　だから、ね？

「さあ、出門部院六花！」

「──ええッ！！」

　彼女は、激情を押し殺し、頷いて見せた。

　その美しい瞳からなにも零れ落とさないように、君は天を仰ぎ。

　そして、両手を突き上げ、こう叫ぶのだ。

「ここからは！」

「あたしたちの、ステージだッ！！！！」

　平和を賭した、最終決戦の幕が、いまあがる──

　Ｒｅ：ＮＥＸＴ ＲＯＬＬ ── 色彩をくれたひと