ガチャ@くとぅるふ！

Ｒｅ：第六回転 強敵（とも）たちとの戦い

　くーちゃんの召還公式大会とは、ダンスの頂点を決める戦いだった。

　先方、副将、大将の順番で戦い、負ければ次の人に交代。

　最終的に獲得fanatic──この場合は勝ち星が多かったほうが勝利という、いたってシンプルなルールである。

　だけれど、ぼくたちの戦いは熾烈を極めた。

　一回戦、チーム・スライム・クラスターズ。

　ＳＲ（スーパーレア）のウボ＝サスラ、同じくＳＲアブホース、そしてＣ（コモン）のショゴスからなるこのチーム。

　チーム名のとおり、すべてのゆる邪神が、ぷよっとして、プルっとしている、ゼリー状で、その柔軟性を活かしたメダルの獲得量は尋常ではなかった。

　それでも、プレイヤーの腕前がぼく並みだったことも幸いして、難なく勝利を収めることができた。

「くーちゃん、がんばって！」

「くー！」

　可愛いくーちゃんに、お客さんもご満悦だったように、ぼくは思う。

　スライムより、くーちゃんのほうが可愛いので、たぶん間違いない。

　二回戦、ぼくらの前に立ちはだかったのは、なんと井坂孝郎さんのチームだった。

　チームメンバーが、全員イタカという特殊なチームだったけれど、

「ニャルさまファイトよ！　混沌拳２０べぇーだぁあああ！」

「にゃぐー」

　……これを、六花ちゃんは三立て──つまり一人で倒してしまった。

　恐るべきＳＳＲである。

　三回戦──準決勝の相手は重課金を極めたプレイヤー三人だった。

　どのゆる邪神もＳＲで、なかにはＳＳＲの邪神にしてニャルさまの別側面〝膨れ女〟もいた。

　苦戦は必至……と思われたのだけど、それが逆に突破口になってしまった。

「次元メイド流クトゥグア突き！」

「ふぉ、ふぉー、にゃるはしすべしふぉー！」

　放たれたクトゥグアのスキルが、ニャルさまを打ち倒し。

　残る二名は、六花ちゃんが手堅くさばく。

　僅差ではあったものの、ぼくらはその戦いをものにした。

　そして、決勝戦──

「まさかのコモンゆる邪神起用でありながら、破竹の勢いで決勝戦に現れたのは、ＳＳＲゆる邪神〝闇をさまようもの〟を筆頭とする少年少女のチーム──チーム・クトゥルフ・ファイターズ！　解説の郁太・Ｔさん、これをどう思われますか？」

「レディ礼坂。吾輩、このゲームはどのゆる邪神でも勝てるように設定しているのでナ！　別に、コモンゆる邪神で無双してしまっても構わないのだヨ！」

「そのわりにニャル系は強すぎると話題ですが」

「あれは……因数がだネ」

「因数？」

「うーむ、どうしてもニャルラトホテップだけは、封印しておくことができないからネ！　あのゆる邪神だけは、他よりも強くなってしまうんだヨ！　ま、そのぶんぜんぜんまったく、これっぽっちも当たらないんだけどネ！　アハハハハ！」

「えー、暴動が起きそうな解説でしたが──今度の株主総会で、このひとは降板させます──大変お待たせいたしまた！　その少年少女たちが立ち向かう、強敵のご紹介です！」

　パッと、会場の照明が暗転した。

　勇壮なＢＧＭが鳴り響き、音を立てて煙が噴き出し、会場を包み込む。

　そして煙がはれ、照明が戻ったとき。

　試合場の中心に、その人物はいた。

　ミラーグラスに、かきあげられた前髪。

　ヘソというか、鼠径部まで見えてしまっている、ぴっちりとしたレザーパンツ。

　羽織っているのは、闇を切り裂く白い闇のようなロングコート。

　腰にはなぜか、日本刀が一本。

　左手の袖にも、ナイフみたいなものが一つ。

　そんな異常な恰好をした女性が、ひとり。

　その背後に、騎士とお姫様を模した格好の、双子と思わしき少年と少女がひとりずつ。

「────」

　口元に装着されたマイクを通じて、コートの人物は叫んだ。

「諸君──ＳＡＮ値バトルは好きか！！！」

　おおおー！

　と、爆音のように鳴り響く歓声。

　その女性は続ける。

「諸君は、くーちゃんの召還を愛しているか……！」

　おおおおおおおおお！！

「ならば問おう！　これまでの戦いに、満足してきたか？」

　これに、観客たちは困惑した。

　首をひねり、振り上げていた拳を所在なさげに揺らし、どういう意味だろうとはかりかねて。

　女性は、大きく頷くと、こう言葉をつづけたのだ。

「確かに少年少女たちが勝ち上がる試合は痛快だった。だが！　あまりに一方的で、歯ごたえがなかったのも事実だ。きっと彼らも、同じことを感じていただろう！　これではせっかく集まってくれたギャラリーに、なによりもプレイヤーたちに申し訳が付かない……そうは思わないかね？」

　そこで。

　そこで初めて彼女は。

　そのひとは、正面にいるぼくらを見たのだ。

「いいや……私はそう思う！」

　ひとりで反語表現を回収し、ぼくを、ぼくらをまっすぐに見詰めた彼女は。

　声高に誓う。

「ゆえに私が！　真のＳＡＮ値バトルを諸君らに見せつけ、その視線をくぎ付けにしよう！　敢えて言おう──ＳＡＮ値バトルは、自由であると！！」

　うおおおおおおおおおおおおおおおお！！

　会場の盛り上がりはピークに達した。

　そして、人々は彼女の名前を呼ぶのだ。

　最強のくーちゃんの召還プレイヤー。

　すなわち──マスターガーチャー、と。

　ぼくらの決勝戦が、幕を開けた──

　……こんなこと、している場合じゃないのでは？

　そんな当然の疑問を、ぼくはのみ込まなくてはいけなかった。

　Ｒｅ：ＮＥＸＴ ＲＯＬＬ ── ルール変更！　３on３！