ガチャ@くとぅるふ！

Ｒｅ：第五回転 結成！ チーム・クトゥルフ・ファイターズ！

　三日後、ぼくらは街の中央にあるＢＩＧ‐Ｃスタジアムを訪れていた。

　というのも、くーちゃんの召還運営の主催で、最強のプレイヤーを決める大会が開かれるのが、このスタジアムだったからだ。

　ぼくはあまり興味がなく、ほかにやるべきことがあったのだけど、六花ちゃんが

「え？　開発者の郁太・Ｔが実況で来る？　しかも優勝したら握手してもらえるうえに、自分の好きな邪神を一柱、実装してもらえる！？　やるわ、あたし……邪神の星になる！」

　と、盛り上がるだけ盛り上がってしまったので、止めることはできなかった。

　厄介だったのは、呀太くんが便乗してしまい、収拾がつかなくなったこと。

　僕も重いコンダラを引いてがんばるよ六花さん！　ではない。

　そもそも、あれはコンダラという名前ではないのだ。

「ですが、大会は３名のチームを組んでの出場になります。あなた──六花さんと守さん、それに加えて、もう一名、エントリーには必要なのです」

　今回のゆる邪神がスマホから飛び出した、いわゆる〝現界（アドベント）〟騒動。

　くーちゃんの召還スポンサーという立場から、それを利用し、一儲けを企む朱里子さんは、ＳＳＲゆる邪神を持つ六花ちゃんを、どうしても大会に参加させたかったらしい。この人も六花ちゃんが、ニャルさまを持っていることをなぜか知っていた。

　あくまでもメインは六花ちゃんとニャルさま。

　つまり、ほかはどうでもいいおまけなので、ディティールは気にしない。

　それでも、数合わせは必要ということで。

「じー」

「じー」

　同級生ふたりの視線が、とても痛かった。

　かようにして、ぼくを加えた三人。

　そして三柱のチームが出来上がったのだ。

「名付けて、チーム・クトゥルフ・ファイターズよ！」

「リーダーは六花ちゃんだし、ニャルシマカープじゃないの？」

「半神クトゥグアーズがいいと思うよ、六花さん！」

「うっさいわね！　こーゆーときは、これがお約束なの！　少しは空気を読みなさいよ！　今日からあたしたちは、クトゥルフ・ファイターズなの！」

　彼女にそう言われては、反論の余地などなかった。

　というわけで、ぼくらはＢＩＧ-Ｃスタジアムにやってきたのである。

　会場は、超満員といってよかった。

　二万人を収容できるドームの座席はすべて埋まっており、立ち見も出始めていた。

　なかにはゆる邪神の姿もあって、どうやらここにいる人間のほとんどが、くーちゃんの召還のプレイヤーらしかった。

　係員のおねーさんに、控室へと案内されて、そこでぼくらは、準備を始めた。

　たいしたことではない。

　六花ちゃんが、お色直しをしているだけである。

「僕、認めてないので」

　急に、呀太くんがなにか言い始めた。

　表情はなんとも不本意という代物である。

　ちなみに今日も、フリフリいっぱいのメイド服と、赤いウィッグを装着している。

「なにを認めていないの？」

「君がリーダーだってこと」

「ぼくはリーダーじゃないよ。六花ちゃんがリーダーだよ」

「チーム名がクトゥルフなんだぁ……君がリーダーってことなんだよぉ……」

　そんな恨みがましい調子で問われても困る。

　妙に顔つきを険しくされても、対処のしようがない。

「邪魔なんだよ……僕と六花さんの間に入ってこようとする奴はぁ……これもすべて、君ってやつの仕業なんだ……」

「……ああ、なるほど」

　ここでようやく、ぼくは理解するに至った。

　つまり彼、呀太守くんは、六花ちゃんのことを好ましく思っているのである。

　そして、それを年齢相応の未分化な感情から、好意と愛情を一緒くたに考えてしまっているのだ。

　そう考えればすべてつじつまが合うし、微笑ましくもある。

　ぼくは精一杯の笑顔を作り、彼に手向けをおくった。

「六花ちゃん、すごくいい子だから……呀太くんは、ずっと支えてあげてね」

「……なにを言ってるのかな？」

「彼女はあんなだから、ちっとも周囲を気にしない。でも、だからこそ、誰かが理解してあげなくちゃいけないんだ。それが、きっといつか、取り返しがつかなくなるとき、六花ちゃんを救ってくれるから」

「本気で意味がわからないなぁ。どうしてそれを僕に言うんだい？　なんなら、それは君の役目でもよかったはずだろう？」

「ぼくは──」

　なにかを口にしかけて。

「────」

　結局、ぼくはなにも言わなかった。

　デバッカーであるぼくにとって大事なことは、〝這いよる混沌〟を六花ちゃんが引き当てないようにすること。

　そして、いちばん大事なことは、ぼくがぼくの役目を果たすことだ。

　そう、すでに答えは、六花ちゃんが口にしているのだから。

　ジーとしてても、ドーにもならないのだ。

「おまったせー！　出門部院・ルルイエ・六花、華麗に浮上（デビュー）よ！」

「────」

　更衣室から現れた六花ちゃんの姿を見て、呀太くんは言葉を失っていた。

　その顔が、徐々に紅潮していくのが、ぼくにはどうしてか嬉しかった。

　着替えを済ませた六花ちゃん。

　彼女の姿は──なんと燃える三つの目をあしらった、無駄に煽情的なゴシックロリータだったのだ。

　彼女はその、豊かな髪の毛をふぁさっとかきあげると、ぼくらに向かって、こういった。

「ひとには運命というものがあるわ。ガチャにも、万事においてそれがある。あたしたちはこれから、それを作りに行くの！　筋書きのないドラマ──いいえ、優勝という必然を！」

　ものすごくいいことを言っている風なのだが、彼女の行動理由はニャルさまを実装させたいという一念である。

　ぼくも、そして呀太くんも、それを重々理解して。

　理解したうえで、こう答えるのだ。

「うん」

「やろう！」

「行くわよ！　チーム・クトゥルフ・ファイターズ……この大会、心の底から遊びつくしましょう！」

　ぼくらは「おー！」と揃えて声を上げた。

　……ところでぼく、いまだによくわかっていないのだけれど。

　くーちゃんの召還公式大会って、なにをするの？

　Ｒｅ：ＮＥＸＴ ＲＯＬＬ ── 強敵（とも）たちとの戦い