ガチャ@くとぅるふ！

第十七回転 邪神戦隊キョウシンジャー！

　ぼくは一同を見回した。

　ニヨニヨとした表情の全裸、タナトスさんと、そのゆる邪神ティンくん。ティンくんは退屈そうに蒼い口を開けて、あくびをしている。

　タナトスさんの対面に腰かけているのは、長い髭を蓄えた老人、網戸丁司さんと、ＭＭＲその他二名。

　そして、ぼくの五名と一柱。

　お茶の間が手狭になるぐらいの人数が集まって、顔を突き合わせている。

　ちょうど一昔前の戦隊ものぐらいの人数だ。

　もっとも、最新のものは九人がデフォだし、すぐに十人とか十一人に増えるのだけれど。

「えっと、粗茶ですが」

「おー、ありがとうさんなのじゃ若人」

「センキュー」

「謝々（シエシエ）！　多謝（トーシエ）！　再会（サイチェン）！」

　ＭＭＲのひとたちは、さっぱり国籍がわからない返事をする。

　あと、最後のサイチェンというのは、また会いましょうという意味だったはずである。ぼくは彼らとお別れしなきゃいけないのだろうか？

　そんなことを考えていると、タナトスさんがふくれっ面でぼくの袖を引っ張ってきた。ツインテールがピコピコ揺れている。

「少年ボーイ、吾輩にもおくれヨ！　裸を見せ合った仲じゃないカ！」

「そんな覚え、ないんですが」

「ということだヨ、ＭＭＲ諸君。この少年ボーイは、今回の一件とは無関係サ！」

「貴様に言われんでもわかっておるのじゃ！　そもそも、この若人はゆる邪神を持っておらん。fanaticの同類ではない！」

「その」

　二人の口論に、ぼくは口をはさむ。

　タナトスさんが少しだけ困ったように目を細めて見せた。

「ふぁなてぃっく？　っていうのは、なんなんですか？」

　六花ちゃんもずっと、それを口にしている。

　ゲーム内のゆる邪神は、これを集めることで版図を拡大できるらしいけれど、ぼくにはよく意味がわからない。

　それをくーちゃんが必要としているらしいことだけは、漠然と理解しているのだけど……

「ナルホド。やっぱり理解していなかったんだネ！　それは僥倖だ、吾輩が説明しよう！」

「黙るのじゃ！　貴様は間違った情報を若人に植え付け、手勢に引き入れるつもりであろう！　わしが説明するのじゃ！」

「どちらでもいいので、おねがいします」

「うむ、fanaticとはな。一言で言い表すと〝狂信者〟のことじゃ」

　狂信者。

　信仰に狂った存在。

　正しくないものを信じ、奉るもの。

　つまり、それは──

「この、語ることも忌まわしき冒涜的なゲーム、くーちゃんの召還の最終目的は、世界中に存在するすべての邪神崇拝者──その狂信を、一柱のゆる邪神に集め、本体たる邪神を目覚めさせることにあるのじゃ！　そして、その主導者のひとりが──」

「どうやら吾輩だと、ＭＭＲの諸君は勘違いしているらしいネ。いやー、こう呼ぶのが適切かナ？　ゆる邪神ハンターの諸君と」

　彼女がその名称を口にした途端、網戸さんたちに緊張が走ったのが見て取れた。

　そして、タナトスさんの言葉の意味を、ぼくは察することができた。

　くーちゃんをスマホに戻しておくことで、ぼくたちが彼らに狙われないよう、タナトスさんは取り計らってくれたのだ。

　彼女が味方とするには論拠が乏しすぎるが、それでも一つの判断材料にはなる。

　話の続きを促すと、網戸さんは饒舌に語り始めた。

「この世界はなにかがおかしいのじゃ。ある日を境に、すべてのものが狂ってしまったとしか思えぬ。たとえば……空に太陽はいくつあるかね、若人？」

「ふたつですね」

「生まれたときからそうだったかいの？」

「そうだとおもいます」

　この星の太陽は二つだ。

　少なくとも、ぼくが生まれたときから、二つだった。

　彼はほかにもおかしな点を列挙する。

　海に果てがない事や、南極にその面積を超える巨大な山脈がある事、中国の地下に巨大な空洞が発見されたこと、カメと呼ばれる種族ははるか以前に絶滅していること、カイジュウ？　とかいう巨大なモンスターなど、空想の世界にもいないこと。

　なによりも。

「そう、なによりも、じゃ」

　網戸さんは、深刻な面持ちでこう言った。

「だいの大人がスマホでゲームをしている──おかしいとは思わんか？」

「は？」

　首をかしげるぼくに、彼は熱く語る。

「おとなはゲームなどせんじゃろ！　遮二無二汗水たらして働くのが大人じゃ！　ゲームは子どもだけの玩具じゃ！　だというのに、この世界──否、この夢のような世界の住人たちはどうじゃ！？　四六時中スマホを手に持ち、通勤や移動中までゲームにふけっておる！　おまけになんじゃあの、ガチャ？　とかいうシステム！」

「ガチャ……」

「現実の金を使って、存在しなデータを買い漁るのじゃぞ！？　ゲームのサービスが終われば、消え去ってしまうものじゃのに！　しかも、確実に手に入るものでもない。そんなものに１万、１０万、あまつさえ１００万も課金する人間の気持ちが、わしにはわからん！　つまり奴らは狂信者なのじゃ！」

「これに限っては、吾輩も見解が分かれると思うけれどネ。絵画を鑑賞したり、映画を見るのと同じだと考えることもできるわけだ。はてさて、どうしてそう、目くじらを立てるのカ……」

「芸術は心の栄養になるからじゃ！　ゲームはしょせん遊び！　ゆえに即断でガチャは悪！　悪い文明！　破壊する！」

　ごはんは、食べればなくなる。

　楽しい思いをしたら、対価を払う。

　快楽のために、金銭を使う。

　それは、ぼくのような小学五年生でもわかる理屈だ。

　無料でなにかを得ようというのは、資本主義経済では致命的に間違っている。

　だが、網戸さんはそれが正しい世界のありようだという。

　それが、本来の世界であると。

「正義の名を今、穢すのは誰じゃ！　それは決まっておる、こやつのようなfanaticなのじゃ！　わかりやすく説明してやるのじゃ、若人。邪神を復活させるとは、つまり──」

　網戸さんは、唾を飛ばしながら、力説するのだった。

「つまり、レアキャラだけに人権のある世界の到来……世界中の人間が、ガチャに支配される時代が来るということじゃ！」

「「ナ、ナンダッテー！？」」

　なるほど。

　後ろの二人の役目はこれなのかと、ぼくは深く納得するのだった。

　ＮＥＸＴ ＲＯＬＬ ── 当たるまで引けば無料なんでしょ？