第八回転 愛、惨々とこの身に落ちて
「この少年を、寝取ります!」
そういって、朱里子さんはぼくに抱き着き、胸のところを撫でまわしたり、股間に手を伸ばしたりする。
ついでにぼくのスマホを強奪し、なにか操作を始めた。
そんなことよりぼくが興味津々だったのは、はーたんと遊ぶくーちゃんたちだった。なんとはーたん、風を自由に操ることができ、小さな竜巻を室内に発生させていたのだ。
「くー!」
「にゃぐー」
その竜巻に、くーちゃんとニャルさまが飛び込むと、クルクル回転しながらてっぺんまで運ばれて、ふよふよと滞空する。
胴上げされたみたいな形で浮かんでいるくーちゃんは、すっごく楽しそうで、目をくしゃっとして、触腕を振り回していた。
ニャルさまも気に入ったのか、ハンモックに揺られるような体勢で表情をほころばせている。
かわいい。
とにかくかわいい。
「ちょっと! こいつは渡さないわよ! くー召はじめたばっかりだし、これから仕込むことがいっぱいあるの!」
「でしたら、私がいろいろと仕込んで差し上げます。その……くちではいえないことも!」
「語彙力が足りないだけでしょ!?」
「そんなことはありません!
「はぁ~? パドゥ~ン? なにいってるか、あたしたち小学五年生だからちっともわからないんですけど~?」
「くっ! これが性教育の遅れ……!」
どうでもいい社会批判は、本当にどうでもいいので、ぼくはするりと朱里子さんの手の中から抜け出し、くーちゃんたちのほうへ歩み寄る。
「あ、ちょ……いまどうやって私の拘束をお破りに!?」
「まあ、こいつをつなぎ留めておくのは、朱里子ちゃんじゃ役者不足よねぇ……」
ぷち竜巻の上で大はしゃぎしているくーちゃんに、ぼくは優しく問いかける。
「くーちゃん、たのしい?」
「くー! くー!」
「そっか」
じゃあ、ぼくも楽しい。
ニャルさまも満足げだし、きっと六花ちゃんも嫌ではないだろう。
だから、
「朱里子さん」
「……なんですか、普通の小学五年生くん」
「また、来てください」
「え……?」
くーちゃんはいつだって楽しそうだけど、ゆる邪神の仲間が多いと、もっと楽しそうだから。
「また、遊びに来てください。そのときは、歓迎します」
「名もなき少年くん……でも、私もここで引けないのよ……なんとしてユーチューバーとして非課金勢を超えないと。そのためにも、六花さん、ぜひ私とライバルに!」
「六花ちゃん」
「なによぅー、やめなさいよぅー、そういう目であたしを見るのー」
「大人げないよ?」
「私、小学五年生に子ども扱いされている!?」
ショックを受けたような表情で、その場に崩れ落ちる朱里子さん。
よくわからないが、なにかしらのダメージを負ったようだ。
構わず、ぼくは六花ちゃんの説得を続ける。
「こんな可哀想なおばさんが必死にお願いしているんだよ? 少しは聞いてあげないと、可哀想じゃないか」
「おばさん!? 可哀想!?」
「頭が可哀想だよ」
「3度も言った! あのやずやですら2回なのに! でもなにかしら、この高なるハートは……ドキドキ」
「……確かにそうね。あんたの言うとおりだわ。こんな可哀想なおばさんに意地を張ったあたしは、まだまだ子どもだったみたいね」
「そうだよ、朱里子さんは残念なんだから」
「──はうっ!?」
胸を押さえ、白目をむき、その場にあおむけに倒れる朱里子さん。
びくびくと体が、ときどき痙攣している。
和服は乱れたままなので、やや見苦しい。
ぼくはやれやれと肩をすくめ、彼女にこう声をかけた。
「そういうことですから、朱里子さん。今日のところはお引き取り下さい。老骨にムチ打つのは、つらいでしょう?」
「わ」
わ?
「わた」
「綿?」
「私、そんなに年寄りじゃないですもん! まだ花も恥じらう19歳ですもん! バーカ、バーカ! うわあああああああああああん!!!」
そんな風に絶叫した彼女は。
かなりガチ気味に涙を流しながら、はーたんを連れて去っていった。
竜巻が消滅する。
飛び降りて、くるりと一回転を決めて見せるくーちゃん。
かわいい。
ぼくはそんなくーちゃんを抱きあげながら、思ったことを口にした。
「六花ちゃん」
「なによ」
「朱里子さん、はじめはお淑やかな人だと思ったんだ」
「でも違った?」
「うん……嵐のような人だった」
ぴろりろりーん。
手の中のスマホが着信を告げる。
みると、くーちゃんの召還にフレンド申請を行ってきた人物がいた。
ぼくは、小さくため息をついた。
『深窓の令嬢R:つぎは絶対、六花ちゃんを頂きますから! そ、それと、初めては優しくしてくださいね……?』
そんなメッセージ付きのフレンド登録を、ぼくは六花ちゃんに聞いて、ブラックリストに投げ込んだのだった。
§§
「それにしても、不思議だったわね」
「なにが?」
「クトゥルフとハスターって、相性が悪いのよ。だから、あんなに仲良くできるわけないんだけど……」
「一緒に遊んだら、みんな仲良くなれる」
「あんたのそういう肯定的なところ、好きじゃないけど嫌いではないわ」
翌日、そんな無駄口をたたきあいながら、ぼくと六花ちゃんは、登校のため通学路を歩いていた。
だけれど、突然目の前に人間が落ちてきて──
「見つけたぞ──天才ゲーマー、六花ぁぁぁあ!!! 俺と戦ええええええええええええええええ!!」
毛皮を着こんだ雪男のような、その人は、そんな風に絶叫したのだった。
NEXT ROLL ── それは、まぎれもなく、イタカ
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