ガチャ@くとぅるふ！

第八回転 愛、惨々とこの身に落ちて

「この少年を、寝取ります！」

　そういって、朱里子さんはぼくに抱き着き、胸のところを撫でまわしたり、股間に手を伸ばしたりする。

　ついでにぼくのスマホを強奪し、なにか操作を始めた。

　そんなことよりぼくが興味津々だったのは、はーたんと遊ぶくーちゃんたちだった。なんとはーたん、風を自由に操ることができ、小さな竜巻を室内に発生させていたのだ。

「くー！」

「にゃぐー」

　その竜巻に、くーちゃんとニャルさまが飛び込むと、クルクル回転しながらてっぺんまで運ばれて、ふよふよと滞空する。

　胴上げされたみたいな形で浮かんでいるくーちゃんは、すっごく楽しそうで、目をくしゃっとして、触腕を振り回していた。

　ニャルさまも気に入ったのか、ハンモックに揺られるような体勢で表情をほころばせている。

　かわいい。

　とにかくかわいい。

「ちょっと！　こいつは渡さないわよ！　くー召はじめたばっかりだし、これから仕込むことがいっぱいあるの！」

「でしたら、私がいろいろと仕込んで差し上げます。その……くちではいえないことも！」

「語彙力が足りないだけでしょ！？」

「そんなことはありません！　ＸＸＸ（はきゅん！）をＸＸ（ずきゅん！）で、ＸＸＸＸＸＸ（おーいえ！）、ＸＸＸＸＸＸＸＸ（ＵＳＳＲ）！」

「はぁ～？　パドゥ～ン？　なにいってるか、あたしたち小学五年生だからちっともわからないんですけど～？」

「くっ！　これが性教育の遅れ……！」

　どうでもいい社会批判は、本当にどうでもいいので、ぼくはするりと朱里子さんの手の中から抜け出し、くーちゃんたちのほうへ歩み寄る。

「あ、ちょ……いまどうやって私の拘束をお破りに！？」

「まあ、こいつをつなぎ留めておくのは、朱里子ちゃんじゃ役者不足よねぇ……」

　ぷち竜巻の上で大はしゃぎしているくーちゃんに、ぼくは優しく問いかける。

「くーちゃん、たのしい？」

「くー！　くー！」

「そっか」

　じゃあ、ぼくも楽しい。

　ニャルさまも満足げだし、きっと六花ちゃんも嫌ではないだろう。

　だから、

「朱里子さん」

「……なんですか、普通の小学五年生くん」

「また、来てください」

「え……？」

　くーちゃんはいつだって楽しそうだけど、ゆる邪神の仲間が多いと、もっと楽しそうだから。

「また、遊びに来てください。そのときは、歓迎します」

「名もなき少年くん……でも、私もここで引けないのよ……なんとしてユーチューバーとして非課金勢を超えないと。そのためにも、六花さん、ぜひ私とライバルに！」

「六花ちゃん」

「なによぅー、やめなさいよぅー、そういう目であたしを見るのー」

「大人げないよ？」

「私、小学五年生に子ども扱いされている！？」

　ショックを受けたような表情で、その場に崩れ落ちる朱里子さん。

　よくわからないが、なにかしらのダメージを負ったようだ。

　構わず、ぼくは六花ちゃんの説得を続ける。

「こんな可哀想なおばさんが必死にお願いしているんだよ？　少しは聞いてあげないと、可哀想じゃないか」

「おばさん！？　可哀想！？」

「頭が可哀想だよ」

「３度も言った！　あのやずやですら２回なのに！　でもなにかしら、この高なるハートは……ドキドキ」

「……確かにそうね。あんたの言うとおりだわ。こんな可哀想なおばさんに意地を張ったあたしは、まだまだ子どもだったみたいね」

「そうだよ、朱里子さんは残念なんだから」

「──はうっ！？」

　胸を押さえ、白目をむき、その場にあおむけに倒れる朱里子さん。

　びくびくと体が、ときどき痙攣している。

　和服は乱れたままなので、やや見苦しい。

　ぼくはやれやれと肩をすくめ、彼女にこう声をかけた。

「そういうことですから、朱里子さん。今日のところはお引き取り下さい。老骨にムチ打つのは、つらいでしょう？」

「わ」

　わ？

「わた」

「綿？」

「私、そんなに年寄りじゃないですもん！　まだ花も恥じらう１９歳ですもん！　バーカ、バーカ！　うわあああああああああああん！！！」

　そんな風に絶叫した彼女は。

　かなりガチ気味に涙を流しながら、はーたんを連れて去っていった。

　竜巻が消滅する。

　飛び降りて、くるりと一回転を決めて見せるくーちゃん。

　かわいい。

　ぼくはそんなくーちゃんを抱きあげながら、思ったことを口にした。

「六花ちゃん」

「なによ」

「朱里子さん、はじめはお淑やかな人だと思ったんだ」

「でも違った？」

「うん……嵐のような人だった」

　ぴろりろりーん。

　手の中のスマホが着信を告げる。

　みると、くーちゃんの召還にフレンド申請を行ってきた人物がいた。

　ぼくは、小さくため息をついた。

『深窓の令嬢Ｒ：つぎは絶対、六花ちゃんを頂きますから！　そ、それと、初めては優しくしてくださいね……？』

　そんなメッセージ付きのフレンド登録を、ぼくは六花ちゃんに聞いて、ブラックリストに投げ込んだのだった。

§§

「それにしても、不思議だったわね」

「なにが？」

「クトゥルフとハスターって、相性が悪いのよ。だから、あんなに仲良くできるわけないんだけど……」

「一緒に遊んだら、みんな仲良くなれる」

「あんたのそういう肯定的なところ、好きじゃないけど嫌いではないわ」

　翌日、そんな無駄口をたたきあいながら、ぼくと六花ちゃんは、登校のため通学路を歩いていた。

　だけれど、突然目の前に人間が落ちてきて──

「見つけたぞ──天才ゲーマー、六花ぁぁぁあ！！！　俺と戦ええええええええええええええええ！！」

　毛皮を着こんだ雪男のような、その人は、そんな風に絶叫したのだった。

　ＮＥＸＴ ＲＯＬＬ ── それは、まぎれもなく、イタカ