ガチャ@くとぅるふ！

第四回転 ダンス・ダンス・ハイレゾリューション

「ダ、ダンス！？」

　素っ頓狂な声を上げるぼくに、六花ちゃんは不敵に微笑んで見せた。

「このゲームはね、音楽に合わせて流れてくる、このオールド・ワン・メダル──通称〝ＯＯ（ダブルオー）メダル〟をタップして砕くことで、ゆる邪神さまたちの神性が解放されていくの！　たくさんある色の中から相性がいいものをリズムに乗って壊すと、コンボが発生するわ」

「コンボはどんな効果があるの？」

「一定数コンボがたまると、最終的な獲得fanaticが増えるし、権能（スキル）を発動できる」

「スキル？」

「画面のキャラクターを長押ししてみて」

　言われるまま、ぼくはスマホのほうのくーちゃんに触れる。

　すると、

RARE：C

NAME：くーちゃん

IDENTITY：いまだ目覚めぬもの

LACE：クトゥルフ

SKILL：

くとぅるふの呼び声LV１：（クトゥルフ眷属邪神群を召還する）

夢見るままに待ち至りLV１：（同色のメダルを砕くたび、コンボ倍率が倍）

CoC　LV０：（？？？）

　という、よくわからない文字が表示された。

「六花ちゃん、この三つ目のスキル、効果が書いてないんだけど？」

「ありゃ？　ほんとだわ……うーん、たぶんバグでしょ、あとで運営に報告しておきなさいよ。詫びエルダーサインがもらえるかもしれないわ」

「ほんとう？」

「スクショとって、ついったーで炎上させておけば、ばっちりね」

　じつにいやらしい戦法だった。

「さあ、さっそくバトルを始めましょう！　まあ、あたしが勝つけどね！　これ負けイベだけどね！」

「辛辣だなぁ……」

　狂ったように笑い始めた六花ちゃんは、テンションも高くこう叫んだ。

「磯野、バトル開始の宣言を！」

「ぼくの名前は磯野じゃないよ」

「ならば手動で！」

　ぽっちっとな。

　とつぜんスマホ──というか室内全体から鳴り響く、奇妙な打楽器とフルートの音色。

　それは静かな出だしから始まり、そして楽し気なリズムを刻み始めた。

「あたしが勝つのは確定的に明らかなので、ハンディーをあげるわ。クトゥルフが一番相性のいい曲──『お願い！ジャシンサマ』で勝負よ！」

「わ、わかった」

　ぼくは、スマホを構えながら、くーちゃんを見る。

　くーちゃんはなんだかやる気満々みたいで、雄々しく触腕を振り上げて、羽をピコピコしていた。

「くー！」

「さあ、ノーコンテニューでクリアーするわよ！」

「どうすればいいの？」

「スマホの画面にメダルが次々に流れてくるでしょ？　それをタップしてみて」

「やってみる！」

「くー！　くくー！」

　前奏が終わり、そして歌が流れ始めた。

『おーねがい、邪神さま。夢見るままに待ち至り～♪

　動き出す星の位置、正しくそろう～♪』

「あわ、あわわわ……」

　妙に高音質な歌声とともに、六花ちゃんが言ったとおり、画面のなかをメダルがめぐり始める。

　でも、それは横滑りじゃなくて、いろんな角度から飛んでくるのだ。

　そこには全く、規則性というものが見られなかった。

　ぼくは必死で、それをタップしていく。

「キャラクターの真上に当たり判定があるから、そこでタップできると、ボーナスが入るわ。あと、くーちゃんをちゃんと見てあげたほうがいいわよ？」

　そういって、彼女はにやりと笑う。

　どういうことだろうと、スマホを操作しつつ、なんとか視線をくーちゃんに向けた。

　ダゴンだ。

　もとい、和んだ。

　部屋の真ん中で、くーちゃんたちがダンスを踊っていたのだ。

「く、くー、くー！」

「にゃぐー、にゃぐー」

　メロディーに合わせ、体をゆするくーちゃん。

　目の前にメダルが流れてくる。

　ぼくがそれをタップすると、くーちゃんも触腕でそれをたたく。

　メダルは砕けて、きらきら光る紙吹雪になった。

　画面に、EXCELLENT！　と、表示される。

　妙に細部の情報量が多かった。

「いまのがベストタイミングよ。ほかにもBETTERとかBADとかあるけど……そうね、そろそろスキルが使えるはず。すばやく、くーちゃんを二回タッチしてみて」

　言われるがままぼくがそうすると、画面の中、そして現実のくーちゃんが輝いた。

　次の瞬間、くーちゃんの背後に、三体のなにかよくわからないものが現れる。

　すごく端的に言うと、マグロとかさんまの頭をした、小人みたいのだった。

　それが、名状しがたいダンスを始める。

　え、効果これだけ！？

「いいからタップ！」

　ぼうっとしていたぼくに、六花ちゃんの檄が飛ぶ。

　慌てて画面をたたくと、くーちゃんがその短い脚を巧みに操り、回し蹴りをメダルに決める。

　すると、背後にいたサカナ頭たちが、周りに浮かんでいたメダルに突進していったのだ。

　GOOD！　NICE！　EXCELLENT！

　ポポポン！　と音を立て、次々にコンボが決まる。

　触腕を一本高く空へ突き上げ、腰をくいっとひねるくーちゃん。

　その後ろで、サカナ頭たちも同じポーズを決める。

「くくくーくーく、くーくー！」

「ぎょぎょ！」

　か、かわいい……ッ！

「それがくーちゃん──〝いまだだ目覚めぬもの〟の第一スキル、くとぅるふの呼び声LV１よ。簡単に言うとヘルパーとしてバックダンサーを召還するの。いまは深き者どもしか呼べないけど、レベルが上がればいろんなのが現れるわ。ちなみに深き者どもは、ランダムでメダル獲得が効果よ」

　やさしく説明してくれる六花ちゃんだけど、その視線は一度もスマホからそらされていない。

　すさまじい速度でタップされる画面からは、連続でEXCELLENT！という音声が流れだしていた。

　部屋の中では、ニャルさまが、まるでマイケル・ジャクソンのようなムーンウォークを華麗に決めている。

　それはもう、かわいいとかいう次元ではなく、美しいという領域だった。

「ほら、よそ見していると大変よ？　闇をさまようものの第一スキルを発動！」

「うぇ！？」

「くー！？」

　ぼくとくーちゃん、ふたりの困惑の声が重なる。

　なぜなら、

　ぼくらの前にあるメダルがすべて、裏返って色が見えなくなってしまったからだ。

「これがニャルさま──〝闇をさまようもの〟の第一スキル──燃える参眼よ！」

　勝ち誇ったような六花ちゃんの声が、室内に響き渡った。

　ＮＥＸＴ ＲＯＬＬ ── スキル・チート・オンライン