赤備えの琥珀さま

第8話 悲鳴を上げてるコーラルさんと、困惑気味のフランシスを見回して。申し訳なくなったボクは、思わず手を合わせて頭を下げた。

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　いや、まあ、気持ちは分かるよ。

　確かにフランシスは美男子じゃない。

　アンコウ顔で、牙が生えてる、全身ウロコだらけの半魚人だけど。

　悲鳴は無いよ。

　フランシスは紳士なんだから。

「フランシスよ、フランシス♥」

　あ、語尾にハートが見える。

「ブルーマンタのチーフアタッカーのフランシスが、なんでこんなとこにいるの！？」

　え、あっ！？

　ええええ！！

「あの？」

「なに！？」

「フランシスを、ご存知なんですか」

「知らない訳ないでしょう。ドリフトボールワールドチャンピオンリークで、五年連続でブルーマンタを最多勝利に導いた名選手よ」

「え、あ、はい」

　知らなかった。

「どうして、どうして、こんな所に」

　フランシスの言葉に耳を傾けたコーラルさんが、困ったように首を左右に振った。

「そんな訳ないじゃない。この色情狂に、そんな甲斐性あるわけないでしょう。アンジェリカも、うちの娘同様に騙されてるのよ」

　酷い言われようだ。

「その通り！！」

　この耳障りなバリトンボイス！！

「ジークベルト！！」

　って、へ！？

「桐生（きりゅう）・ローレンス・暁人（あきと）は、ただの女こましよ」

　口を靴ひものようなモノで半分縫われたジークベルトの生首が、なぜか鳥籠のなかにスッポリと収まっていた。

　♠

「あ～、もううるさい」

　ボクに向かって罵詈雑言（ばりぞうごん）を並べ立てていたジークベルトの口を、黒い手袋をはめた掌が覆い。

　靴紐ならぬ、口紐を引っ張って片手で器用にちょうちょ結びをすると、ジークベルトの口を無理矢理閉ざしてしまった。

「面白いかと想って、こんなのを作ってみたんだけどさ。ま～、口を開けば悪口雑言（あっこうぞうごん）垂（た）れ流しでさ。参るよ。本当に」

　いや、そりゃ、ジークベルトじゃなくても頭を鳥籠の中に突っ込まれたら、悪口のひとつぐらい言いたくなると思う。

「おいジークベルト。彼か？　お前が言ってた変異体ってのは！？」

「モゴモゴモゴ」

「なに？　なんて言ってるか分からないぞ」

　鳥籠を乱暴に上下に振ってる。

　あ～、あ～

　ジークベルトの生首が、シェイカーのなかの氷のように、鳥籠の内側に打ちつけられてる。

　殺人鬼で、ストーカーで、変態だけど、なんか哀れだ。

「ダメだこいつ。のびてら」

　片手でぶら下げた鳥籠のなかで、ジークベルトの生首が前後左右にゴロンと転がった。

「マジェンタ」

　そう呟いた男の背後から、女性型マシキュランが姿を現した。

　ピンクちゃん！？

　いや、違う。

　このマシキュランはピンクちゃんのようなドレッドヘアーじゃなく、さらさらのストレートヘアーだ。

　それにピンクちゃんよりも明るいピンク色をしてる。

　身体つきも、どことなく違う。

　はっきりいって彼女の方がダイナマイトボディだ。

「彼か？」

　男が、ジークベルト入りの鳥籠を渡しながら訊いた。

「そのようです」

「サーチは？」

「済んでおります」

「結構。結果は！？」

「すでにベータ級に迫る域まで、変異が進んでます」

「凄いな。僕より変異のスピードが速いじゃないか」

「はい」

「あなた達、何者なの！？」

　上樹先輩が声を掛けた。

　何故か、刀の鯉口を切ってる。

　え！？

　この二人に、何かを感じてるの！？

　良く見るとコーラルさんも、剣の柄に手を掛けてる。

　摺（す）り足で、相手に気づかれないように、一歩で刃の届く範囲まで間合いをずらしてる。

　完璧な両面攻撃の間合いだ。

「恐いな」

　アイウェアの奥で、男の眼が笑いの形に崩れた。

「この狭い空間にアルファ級の戦士が二人も、それも絶世の美女が二人だなんて。羨ましいよ暁人くん」

「ボクの名前を」

「知ってるさ。ジークベルトに色々と聞いてもいる。今日は人魚の婚約者（フィアンセ）は不在のようだね」

　左右を見渡し、一歩後ろに退がった。

「幾ら僕でも、アルファ級二人を同時に相手にするつもりは無いよ。いや下の階の一人もいれたら三人か」

　三人ってことは、コンシェルジュさんもアルファ級ってことか。

　道理で、グリフォンを見ても動揺しない訳だ。

「あなた、何者なの？」

　もう一度、上樹先輩が訊いた。

「名乗っても良いんだけど、あまり意味は無いかな。君たちと再び会う訳ではないし」

「名乗りなさい。人の家に勝手に上がり込んで、好き勝手するなんて。失礼でしょう」

　コーラルさん、あなたが言いますか！！

「相変わらず気が強いな、葵（あおい）は。まず、そちらからどうぞ」

「私は、コーラル・ライオンロード」

「コーラル？　ライオンロード！？」

　男が困ったように聞き返した。

「ほら、かあさん。全く通用してないじゃない」

「母さん？」

　男が確認するように尋ねた。

「彼女は、君の姉ではなく」

「母よ」

「姉です」

「なにを言ってるのよ、かあさん」

　上樹先輩が怒ったように喚いた。

「うるさいわね。いいでしょ別に」

「それにコーラルってなによ」

「ライオンロード家の頭首である私が改名したのよ。文句がある」

「頭首は、父さんでしょ」

「あんな宿六のこと、知らないわ。今日だって、娘の一大事なのに顔も出さないんだから」

　ぷん

　と、横を向いた。

　やっぱり親子だな。

　拗（す）ねてる顔は、琥珀さまにそっくりだ。

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