　碧（あおい）の蹴（け）りによる脳震盪（のうしんとう）から回復（かいふく）した俺が、パジャマから普段着（ふだんぎ）に着替（きが）えてリビングに入（はい）ると、明日香（あすか）姉（ねえ）ちゃんと妹（いもうと）の美登里（みどり）が平（ひら）たいテーブル机（づくえ）を三方（さんぽう）から囲（かこ）んだソファーに向（む）かい合（あ）って座（すわ）っており、それらの間（あいだ）にあるソファーに座（すわ）った碧（あおい）は、後（うし）ろに長（なが）い亜麻色（あまいろ）の髪（かみ）を伸（の）ばした従順（じゅうじゅん）な両（りょう）三（み）つ編（あ）みメイドの奏（かなで）さんに、甲斐（かい）甲斐（がい）しく紅茶（こうちゃ）をサイドテーブルにて給仕（きゅうじ）してもらっていた。

　茶髪（ちゃぱつ）ショートカットでいつものようにタンクトップにショートパンツというラフな格好（かっこう）をしてその鍛（きた）え上（あ）げた腹筋（ふっきん）を晒（さら）している、体育会（たいいくかい）系（けい）レスリング女子（じょし）大学生（だいがくせい）である明日香（あすか）姉（ねえ）ちゃんが振（ふ）り向（む）き、俺に朝（あさ）の挨拶（あいさつ）をかけてくる。

「あっ、おはよー啓太郎（けいたろう）ー。今回（こんかい）の碧（あおい）ちゃんとの痴話（ちわ）喧嘩（げんか）も無事（ぶじ）に済（す）んだみたいだねー」

「いや、毎回（まいかい）毎回（まいかい）帰省（きせい）の度（たび）に言（い）うけど痴話（ちわ）喧嘩（げんか）じゃねーっつーの。それに気絶（きぜつ）してたんで無事（ぶじ）じゃねーし、ちょっとくらいは心配（しんぱい）してくれよ」

　俺が返（かえ）すと、陶器製（とうきせい）ハイブランドティーカップの取（と）っ手（て）をつまんだ碧（あおい）が、こんなことを言（い）う。

「それは啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃんの自業（じごう）自得（じとく）やん。でも、こんな風（ふう）に何（なん）でも言（い）う事（こと）聞（き）いてくれる住（す）み込（こ）みメイドさんにご奉仕（ほうし）してもらえるお貴族（きぞく）さまみたいな生活（せいかつ）も悪（わる）ぅないな。こんな暮（く）らしがこれからできるの気（き）に入（い）ったわ」

　絵（え）に描（か）いた物語（ものがたり）のお姫様（ひめさま）であるかのように頭（あたま）に青（あお）い宝石（ほうせき）の髪飾（かみかざ）りをつけ、せわしない身動（みうご）き一（ひと）つもせずレザーブラックのソファーに端然（たんぜん）と座（すわ）っていた碧（あおい）は、背筋（せすじ）を伸（の）ばしたままティーカップを傾（かたむ）けて行儀（ぎょうぎ）よく紅茶（こうちゃ）を飲（の）む。

「へ？　こんな暮（く）らしがこれからできるってどういうことだ？」

　疑問（ぎもん）を感（かん）じた俺がそう言うと、碧（あおい）の横（よこ）のソファーに座（すわ）っていた小柄（こがら）で細身（ほそみ）な黒髪（くろかみ）ロングツインテールの、すぐ近（ちか）くにしょぼんとした感（かん）じの顔文字（かおもじ）クッションを携（たずさ）えたオタク系（けい）ゲーマー女子（じょし）中学生（ちゅうがくせい）である妹（いもうと）の美登里（みどり）が応（こた）えてくる。

「……碧（あおい）お姉（ねえ）ちゃんもこの春（はる）からこの家（うち）に住（す）むんだって。お兄（にい）ちゃん」

「はぁ！？」

　俺が気（き）の抜（ぬ）けた返事（へんじ）をすると、姉（ねえ）ちゃんが返（かえ）してくる。

「なんかねー、聖子（せいこ）叔母（おば）さんたちとお父（とう）さんお母（かあ）さんとの取（と）り決（き）めなんだってー。碧（あおい）ちゃんもこのお家（うち）に一緒（いっしょ）に住（す）んで、東京（とうきょう）の大学（だいがく）目指（めざ）すことにするみたいー」

　俺は呆（あき）れた心持（こころもち）で応（こた）える。

「いや……この家（うち）に住（す）んで大学（だいがく）目指（めざ）すって……高校（こうこう）はどうすんだよ、高校（こうこう）は」

　すると、碧（あおい）が平（ひら）たいテーブル机（づくえ）の上（うえ）に置（お）いてあるクリアファイルに視線（しせん）をやった。

「もう、埼玉（さいたま）の高校（こうこう）にはふたつ受（う）かっとるよ。啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃん見（み）てみ」

「え、なにそれいつの間（ま）に」

　俺が碧（あおい）の傍（そば）に近（ちか）づき、置（お）かれてあるクリアファイルから書類（しょるい）を取（と）り出（だ）してみると、両方（りょうほう）とも埼玉県（さいたまけん）最難関（さいなんかん）級（きゅう）の進学校（しんがくこう）である私立（しりつ）高校（こうこう）の合格証（ごうかくしょう）であった。

　その合格証（ごうかくしょう）に目（め）を通（とお）した俺は、従妹（いとこ）である碧（あおい）のその抜（ぬ）け目（め）なさに半（なか）ば呆（あき）れつつ話（はな）しかける。

「……碧（あおい）、この二校（にこう）とも確（たし）か入試（にゅうし）偏差値（へんさち）７０台（だい）だろ？　よく両方（りょうほう）とも受（う）かったな」

「あったりまえやん、ウチの偏差値（へんさち）いくらやと思（おも）っとるんよ。もしウチが男（おとこ）やったら関西一（かんさいいち）の進学校（しんがくこう）として有名（ゆうめい）な神戸（こうべ）灘校（なだこう）にも普通（ふつう）に入（はい）れるんやで」

　ティーカップを持（も）った碧（あおい）のそんな言葉（ことば）を聞（き）いて、俺は心（こころ）の中（なか）で思（おも）う。

――すげーな、碧（あおい）。

――流石（さすが）、父親（ちちおや）が大阪（おおさか）旧帝大（きゅうていだい）出身（しゅっしん）の医者（いしゃ）の先生（せんせい）なだけのことはある。

　碧（あおい）は紅茶（こうちゃ）を飲（の）み干（ほ）したティーカップを、傍（かたわ）らで奏（かなで）さんが畏（かしこ）まって待機（たいき）しているサイドテーブルに置（お）いて、言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「それにしても、啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃんの通（かよ）ってる『大宮（おおみや）第二（だいに）高等（こうとう）学校（がっこう）』って偏差値（へんさち）６０ちょっとしかないやん？　啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃん、もっと頭（あたま）良（い）いはずやったのになんでこんなところ通（かよ）ってんの？」

「あーっと……まあ、それには色々（いろいろ）と俺なりの戦略（せんりゃく）って言（い）うか訳（わけ）があってな……」

――好（す）きだった幼馴染（おさななじみ）の萌実（めぐみ）と一緒（いっしょ）に、同（おな）じ高校（こうこう）に通（かよ）いたかったからレベル下（さ）げたなんて今更（いまさら）言（い）えねーしな。

――まあ、そのおかげで親友（しんゆう）の可憐（かれん）にもいつの間（ま）にか再会（さいかい）していて、宝（たから）くじが当（あ）たったから結果（けっか）オーライなんだけど。

――そのことは、俺の心（こころ）の中（なか）に一生（いっしょう）留（とど）めておこう。

　そこまで考（かんが）えて、疑問（ぎもん）の種（たね）が芽生（めば）えた俺は、碧（あおい）に尋（たず）ねる。

「……いや、そもそも碧（あおい）、なんで二高（ふたこう）の偏差値（へんさち）知（し）ってんだ？　調（しら）べたのか？」

　すると、碧（あおい）が若干（じゃっかん）頬（ほほ）を赤（あか）らめ言葉（ことば）に詰（つ）まる。

「あーと……それはウチなりの理由（りゆう）があってな……」

　すると、後（うし）ろの方（ほう）から明日香（あすか）姉（ねえ）ちゃんがからかいげに声（こえ）をかけてくる。

「碧（あおい）ちゃんも啓太郎（けいたろう）と一緒（いっしょ）に、同（おな）じ高校（こうこう）に通（かよ）いたいんだってー」

「明（めぃ）姉（ねぇ）ちゃん！　それ違（ちが）う！　その方（ほう）が色々（いろいろ）とウチにとって都合（つごう）がええからや！」

　頬（ほほ）を染（そ）めながら否定（ひてい）した碧（あおい）に、俺はこう返（かえ）す。

「え？　碧（あおい）？　お前（まえ）、二高（ふたこう）通（かよ）うの？」

　すると、碧（あおい）が顔（かお）を赤（あか）らめつつ俺から視線（しせん）を外（はず）したまま応（こた）える。

「……いや、ウチが明日（あした）試験（しけん）受（う）けて受（う）かったらな。ゆーか、入試（にゅうし）偏差値（へんさち）が６０ちょっとなら確実（かくじつ）に受（う）かると思（おも）うけど」

　そんな従妹（いとこ）のよそよそしい態度（たいど）に、俺はだいたいの状況（じょうきょう）が呑（の）み込（こ）めたので達観（たっかん）した感（かん）じで返（かえ）す。

「あー……だから試験（しけん）受（う）ける前日（ぜんじつ）にこの家（うち）に来（き）たって訳（わけ）か。つーか、それなら事前（じぜん）に連絡（れんらく）しておけよ。こっちもそれなりの準備（じゅんび）しなきゃいけねーんだからな」

　すると、明日香（あすか）姉（ねえ）ちゃんが後（うし）ろから声（こえ）をかけてくる。

「あーそれ、あたしが聖子（せいこ）叔母（おば）さんから連絡（れんらく）受（う）けて幸代（さちよ）さんに取（と）り次（つ）ぎ頼（たの）んどいたから問題（もんだい）ないよー」

「え、なにそれ」

――姉（ねえ）ちゃんも、なんだかんだで抜（ぬ）け目（め）ねーな。

　そんなことを俺が思（おも）っていると、碧（あおい）がサイドテーブルの上（うえ）に置（お）いてあったディスクケースを手（て）に取（と）り、中（なか）に入（はい）っていた DVD であろうディスクを取（と）り出（だ）して美登里（みどり）に指令（しれい）を伝（つた）える。

「まあ、詳（くわ）しいことはこのディスクに入（はい）っとるわ。美（みっ）ちゃん、悪（わる）いけどディスク再生（さいせい）の用意（ようい）してくれへん？」

「……了解（ラジャ）」

　美登里（みどり）はそう言（い）ってソファーから立（た）ち上（あ）がり、テーブルの上（うえ）に置（お）いてあったリモコンと、碧（あおい）から受（う）け取（と）ったディスクを手（て）に持（も）って１５０インチモニターの近（ちか）くに設置（せっち）されているディスクプレーヤーキットに向（む）かう。

　これはモニター上（じょう）の動画（どうが）を一緒（いっしょ）に見（み）る流（なが）れだな、と判断（はんだん）した俺は碧（あおい）の座（すわ）っているソファーのすぐ隣（となり）に座（すわ）り、その従妹（いとこ）に尋（たず）ねかける。

「碧（あおい）、ディスクって何（なに）が入（はい）ってるんだ？」

「具体的（ぐたいてき）にはウチも知（し）らへん。お父（とう）さんとお母（かあ）さんから啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃんへのメッセージをお姉（ねえ）ちゃんが撮（と）ったもんらしいけど」

――瑠璃（るり）姉（ねえ）ちゃんか。

――瑠璃（るり）姉（ねえ）ちゃん、ハンディカメラとかの精密（せいみつ）機器（きき）好きだからな。

　俺は心（こころ）の中（なか）に、去年（きょねん）の春（はる）に現役（げんえき）で京都（きょうと）旧帝（きゅうてい）大学（だいがく）の農学部（のうがくぶ）に受（う）かったという三（みっ）つ年上（としうえ）の従姉（いとこ）である瑠璃（るり）姉（ねえ）ちゃんの容貌（ようぼう）を思（おも）い浮（う）かべる。長（なが）い黒髪（くろかみ）を後（うし）ろに伸（の）ばし、前髪（まえがみ）をおでこで分（わ）けている日（ひ）に焼（や）けた褐色肌（かっしょくはだ）で健康的（けんこうてき）なスラリとした姿（すがた）が子供（こども）の頃（ころ）から印象（いんしょう）深（ぶか）かった。

　美登里（みどり）がディスクをセットして手（て）に持（も）っていたリモコンを操作（そうさ）すると、ファイル選択（せんたく）画面（がめん）が大画面（だいがめん）のモニター上（じょう）に現（あらわ）れた。

　そこからまた何（なに）かを操作（そうさ）した美登里（みどり）が、近（ちか）づいてきて俺のすぐ横（よこ）に座（すわ）っている碧（あおい）にリモコンを手渡（てわた）す。

「……はい、後（あと）は再生（さいせい）ボタン押（お）せば再生（さいせい）されるよ。碧（あおい）お姉（ねえ）ちゃん」

「ん、ありがと美（みっ）ちゃん」

　リモコンを受（う）け取（と）った碧（あおい）が、美登里（みどり）がソファーに座（すわ）り直（なお）したのを見計（みはか）らって躊躇（ためら）いなくディスクプレイヤーキットにリモコンを向（む）けて再生（さいせい）ボタンを押（お）すと、１５０インチあるモニター上（じょう）に子供（こども）の頃（ころ）から知（し）っている夫婦（ふうふ）の姿（すがた）が映（うつ）し出（だ）された。

　モニター上（じょう）の映像（えいぞう）で、左（ひだり）には父（とう）さんの実（じつ）の妹（いもうと）である黒髪（くろかみ）おかっぱ頭（あたま）で、どこか妖艶（ようえん）な雰囲気（ふんいき）を身（み）にまとった看護師（かんごし）の、聖子（せいこ）叔母（おば）さんが立（た）っているのがわかる。

　そして右（みぎ）には茶髪（ちゃぱつ）をツンツンと尖（とが）らせて、きりっと引（ひ）き締（し）まった顔立（かおだ）ちをした、大阪（おおさか）の市民（しみん）病院（びょういん）で内科（ないか）を担当（たんとう）している勤務医（きんむい）の先生（せんせい）であるという、旦那（だんな）さんの宏一（こういち）義叔父（おじ）さんが立（た）っていた。

　二人（ふたり）とも四十代（よんじゅうだい）だというのに相変（あいか）わらず若々（わかわか）しいその義叔父（おじ）叔母（おば）夫婦（ふうふ）は、どこかの住宅街（じゅうたくがい）のようだが何（なに）も建物（たてもの）が建（た）ってない広々（ひろびろ）とした更地（さらち）の前（まえ）に並（なら）んでいる様子（ようす）であった。

「瑠璃（るり）、もう録画（ろくが）しとるか？」

　右（みぎ）にいる宏一（こういち）義叔父（おじ）さんがそういつものように大阪弁（おおさかべん）で言（い）うと、おそらくこのビデオメッセージを撮（と）っているのであろう、画面上（がめんじょう）にいない瑠璃（るり）姉（ねえ）ちゃんの声（こえ）が響（ひび）く。

「うん、もう撮（と）ってるよお父（とう）さん」

――瑠璃（るり）姉（ねえ）ちゃんは、昔（むかし）から聖子（せいこ）叔母（おば）さんと同（おな）じで標準語（ひょうじゅんご）なんだよな。

　俺がそんなことを思（おも）ってると、モニター上（じょう）の宏一（こういち）義叔父（おじ）さんが笑顔（えがお）で手（て）を振（ふ）って大阪弁（おおさかべん）で呼（よ）びかけてくる。

「啓太郎（けいたろう）くん、見（み）とるかー？　アメリカの宝（たから）くじで７億（おく）ドル当（あ）たったのおめでとうー」

　宏一（こういち）義叔父（おじ）さんに次（つ）いで、聖子（せいこ）叔母（おば）さんもこれまた笑顔（えがお）で手（て）を振（ふ）ってモニター上（じょう）で呼（よ）びかけてくる。

「啓（けい）くん、叔母（おば）さんたちねー、啓（けい）くんのお父（とう）さんとお母（かあ）さんに啓（けい）くんのお金（かね）で病院（びょういん）建（た）ててもらうことになったのよー」

「ええぇっ！？」

　俺が反射的（はんしゃてき）に声（こえ）を上（あ）げると、モニター上（じょう）の動画（どうが）が一時（いちじ）停止（ていし）した。どうやら碧（あおい）が一時（いちじ）停止（ていし）ボタンを押したようであった。

　ソファーですぐ隣（となり）に座（すわ）っている碧（あおい）がこちらに顔（かお）を向（む）け、その猛禽類（もうきんるい）のようなくりっとした大（おお）きく円（まる）い眼（め）で俺を見（み）る。

「何（なに）？　啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃん、そんなに驚（おどろ）いた？」

「いや……そりゃ驚（おどろ）くだろ。……ってゆーか義叔父（おじ）さんと叔母（おば）さん、俺の金（かね）で病院（びょういん）建（た）てることになってんの？」

　俺がしどろもどろになりながらそう言（い）うと、碧（あおい）が淡白（たんぱく）な態度（たいど）で返（かえ）してくる。

「大（おお）きな病院（びょういん）やないよ、住宅街（じゅうたくがい）によくある医師（いし）一人（ひとり）のクリニック。それでも土地（とち）建物（たてもの）に医療（いりょう）機器（きき）とか揃（そろ）えるのに一億円（いちおくえん）以上（いじょう）のお金（かね）が要（い）るから、一応（いちおう）いま書類上（しょるいじょう）ではお母（かあ）さんが甥（おい）である啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃんから九千（きゅうせん）万円（まんえん）借（か）りてるって格好（かっこう）になっとる」

「いつの間（ま）に……っつーかそんなの法律的（ほうりつてき）に許（ゆる）されんのかよ」

「未成年者（みせいねんしゃ）である啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃんの両親（りょうしん）が当然（とうぜん）に持（も）ってる、『法定（ほうてい）代理権（だいりけん）』ってゆうの使（つか）ったらしいわ。無利子（むりし）無期限（むきげん）だと税務署（ぜいむしょ）に贈与（ぞうよ）だとみなされるんで、その辺（あた）りも上手（うま）いこと調整（ちょうせい）してるって言（ゆ）っとった」

　俺と碧（あおい）がそんな掛（か）け合（あ）いをしてると、明日香（あすか）姉（ねえ）ちゃんが言葉（ことば）をかけてくる。

「それより続（つづ）き見（み）せてよ碧（あおい）ちゃんー」

　そんな姉（ねえ）ちゃんの声（こえ）を聞（き）いて、碧（あおい）は再（ふたた）び再生（さいせい）ボタンを押（お）す。

　映像（えいぞう）の流（なが）れが再開（さいかい）し、画面上（がめんじょう）の聖子（せいこ）叔母（おば）さんがこんなことを言（い）う。

「詳（くわ）しくは碧（あおい）に聞（き）いて欲（ほ）しいんだけど、叔母（おば）さんもう借金（しゃっきん）九千（きゅうせん）万円（まんえん）の女（おんな）になっちゃったからー。叔母（おば）さんたち、啓（けい）くんに借金（しゃっきん）の担保（たんぽ）として碧（あおい）を預（あず）けることにしたのー」

　次（つ）いで、宏一（こういち）義叔父（おじ）さんもこんなことを述（の）べてくる。

「これから大学（だいがく）卒業（そつぎょう）するまで碧（あおい）のことよろしくなー、啓太郎（けいたろう）くんなら碧（あおい）と仲良（なかよ）く暮（く）らせてけるってこと叔父（おじ）さん信（しん）じとるでー」

　そして、聖子（せいこ）叔母（おば）さんが朗（ほが）らかな笑顔（えがお）で手（て）を振（ふ）りながら言葉（ことば）を放（はな）つ。

「なんだったら啓（けい）くん、碧（あおい）に夜這（よば）いとかしてそのままお嫁（よめ）さんにしちゃったりしても、叔母（おば）さん許（ゆる）すから大事（だいじ）にしてあ――」

　ブツッ

　モニター上（じょう）の映像（えいぞう）が途切（とぎ）れ、黒（くろ）い画面（がめん）に切（き）り替（か）わった。

　俺がすぐ隣（となり）を見（み）ると、碧（あおい）がリモコンをモニターの方向（ほうこう）に腕（うで）一杯（いっぱい）に伸（の）ばし、下（した）を向（む）いたまま電源（でんげん）ボタンを押（お）していた。

「あの……碧（あおい）？　聖子（せいこ）叔母（おば）さん、なんか夜這（よば）いとか言（い）ってたけど？」

　俺がそう尋（たず）ねると、一拍（いっぱく）置（お）いてから碧（あおい）が下（した）を向（む）いたまま俺の顔（かお）を見（み）ずにこう言（い）う。

「……戯言（たわごと）」

「ええっと……」

　俺がどう返（かえ）していいかわからないでいると、碧（あおい）は真（ま）っ赤（か）になった顔（かお）を勢（いきお）い良（よ）く俺に向（む）けて、睨（にら）みながら叫（さけ）ぶように告（つ）げる。

「あれは年中（ねんじゅう）発情（はつじょう）しっぱなしの淫獣（いんじゅう）の戯言（たわごと）や！　春（はる）から一（ひと）つ屋根（やね）の下（した）に住（す）むことになるけど、ホンマに夜這（よば）いなんかしてきたら啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃんのこと訴（うった）えるで！　いくら従兄（いとこ）といえども！」

――自分（じぶん）の母親（ははおや）のことを『年中（ねんじゅう）発情（はつじょう）しっぱなしの淫獣（いんじゅう）』呼（よ）ばわりするのはどうかと思（おも）うぞ、碧（あおい）。

　そんなことを心（こころ）の中（なか）で考（かんが）えた俺は、呆（あき）れた感（かん）じで隣（となり）に座（すわ）っている碧（あおい）に返（かえ）す。

「……いや、従妹（いとこ）に夜這（よば）いなんかするわけねーだろ。常識的（じょうしきてき）に考（かんが）えろよ」

「あーと……まあ、それならそれで別（べつ）にええんやけど……」

　そんな事（こと）を言（い）って、碧（あおい）は急（きゅう）にしおらしくなって頬（ほほ）を赤（あか）らめたまま俺から視線（しせん）を外（はず）す。

「けどまあ、夜這（よば）いしてお嫁（よめ）さんにしていいとか、聖子（せいこ）叔母（おば）さんもかなり常識（じょうしき）外（はず）れっつーか無茶（むちゃ）苦茶（くちゃ）なこと言（い）ってるのはわかるけどな」

　俺がそう言（い）うと、隣（となり）のソファーから明日香（あすか）姉（ねえ）ちゃんが笑（わら）って豪快（ごうかい）な声（こえ）をかけてくる。

「あはははー、啓太郎（けいたろう）はばっかだなー！　聖子（せいこ）叔母（おば）さんの冗談（じょうだん）だよじょーだん！　啓太郎（けいたろう）と碧（あおい）ちゃん、いくら子供（こども）の頃（ころ）からの仲良（なかよ）しこよしだからって従兄妹（いとこ）同士（どうし）じゃんー？　従兄妹（いとこ）同士（どうし）が結婚（けっこん）なんかできるわけないじゃんかー！」

　姉（ねえ）ちゃんのそんな笑（わら）い声（ごえ）に、サイドテーブルの近（ちか）くにてずっとお澄（す）まし顔（がお）で畏（かしこ）まり命令（めいれい）を待機（たいき）していた、ヴィクトリアンメイド服（ふく）姿（すがた）の奏（かなで）さんが反応（はんのう）する。

「明日香（あすか）お嬢様（じょうさま）……確（たし）か、従兄妹（いとこ）同士（どうし）でしたら日本（にほん）の法律（ほうりつ）では結婚（けっこん）ができるはずでしたよ……？」

「ええー！？　そうなのー！？」

「はい、以前（いぜん）にそういうお話（はなし）を聞（き）いたことがあります……。従兄妹（いとこ）同士（どうし）でしたら四（よん）親等（しんとう）の親族（しんぞく）同士（どうし）に当（あ）たるので結婚（けっこん）はできるはずでしたよ……？」

「じゃあさー、じゃあさー、もしかして兄弟姉妹（きょうだい）同士（どうし）でも結婚（けっこん）ってできちゃったりするのー？」

「いえ、それは流石（さすが）に無理（むり）ではないかと……」

　姉（ねえ）ちゃんと奏（かなで）さんがそんなやり取（と）りをしていると、今（いま）まで黙（だま）っていた美登里（みどり）がポンと手（て）を打（う）った。

「……ああ、そうか。なるほど……聖子（せいこ）叔母（おば）さんと宏一（こういち）義叔父（おじ）さん、そういうことか」

「美登里（みどり）、そういうことってどういうことだ？」

　俺が尋（たず）ねると、美登里（みどり）は上（うえ）を指（ゆび）さして俺たちに話（はな）しかける。

「……つまりこの同居（どうきょ）計画（けいかく）、親（おや）同士（どうし）の決（き）めた政略（せいりゃく）結婚（けっこん）らしきものに向（む）けての取（と）り組（く）みでもあるんだよ。３００億円（おくえん）持（も）っている大富豪（だいふごう）のお兄（にい）ちゃんと、その従姉妹（いとこ）である碧（あおい）お姉（ねえ）ちゃんとの将来（しょうらい）のための布石（ふせき）ってやつ」

　美登里（みどり）の名探偵（めいたんてい）ぶった口調（くちょう）に、俺は突（つ）っ込（こ）む。

「いや、それはいくらなんでも飛躍（ひやく）しすぎじゃね？」

　すると、奏（かなで）さんが俺に微笑（ほほえ）み顔（がお）を向（む）けて、心底（しんそこ）ご主人様（しゅじんさま）の幸（しあわ）せを祝（いわ）うかのような柔和（にゅうわ）な佇（たたず）まいで嬉（うれ）しそうに告（つ）げる。

「啓太郎（けいたろう）さん、もしかして将来的（しょうらいてき）には碧（あおい）お嬢様（じょうさま）とご結婚（けっこん）なさるのですか……？　それでしたらおめでとうございます……」

――いや、めでたくないから。

――奏（かなで）さんに笑顔（えがお）でそう言（い）われるの、俺にとっては全然（ぜんぜん）めでたくないから。

　俺が心（こころ）の中（なか）で声（こえ）にならない嘆（なげ）き声（ごえ）を発（はっ）していると、すぐ隣（となり）に座（すわ）っている碧（あおい）が顔（かお）を赤（あか）らめたまま、俺の方（ほう）を見（み）ないで言葉（ことば）を放（はな）つ。

「まあ、お父（とう）さんとお母（かあ）さんの意図（いと）はともかく、ウチはどっちみちこの春（はる）からこの家（うち）に住（す）むことになるから。啓（けぃ）兄（にぃ）ちゃんもそこんとこよくよく勘違（かんちが）いしないでわかっといてや。もし、初心（うぶ）な生娘（きむすめ）に許可（きょか）なく変態的（へんたいてき）な行為（こうい）とかしてきたらぶっとばすで」