第１２章　最善を尽くすには何をすればいいのだろうか？

　で、俺を拉致（らち）したマフィアにこの部屋（へや）に入（い）れられてから、再（ふたた）び猿轡（さるぐつわ）をかまされて、そのまま寒（さむ）い部屋（へや）にて薄（うす）い布（ぬの）の寝袋（ねぶくろ）に縛（しば）り付（つ）けられて一晩（ひとばん）中（じゅう）過（す）ごして、今（いま）現在（げんざい）このような監禁（かんきん）された状況（じょうきょう）になってしまっているというわけだ。

　◇

――これで、回想（かいそう）は終（お）わりである――

――本当（ほんとう）に、一寸先（いっすんさき）は闇（やみ）だな。

　そんな、どこかで聞（き）いたような諺（ことわざ）を陰鬱（いんうつ）な気分（きぶん）で思（おも）い出（だ）しつつ、俺は多国籍（たこくせき）マフィアの集団（しゅうだん）に渡（わた）された便箋（びんせん）に、黒（くろ）インクのボールペンを走（はし）らせ、家族（かぞく）への思（おも）いを綴（つづ）っていた。

　この粗末（そまつ）な机（つくえ）とパイプ椅子（いす）もまた、俺が手紙（てがみ）を書（か）くために朝方（あさがた）になってからマフィアが用意（ようい）したものだ。

　そして、便箋（びんせん）の脇（わき）には自宅（じたく）の住所（じゅうしょ）を書（か）くよう要求（ようきゅう）された封筒（ふうとう）が置（お）かれている。

　あの、マフィアの中（なか）では唯一（ゆいいつ）日本語（にほんご）を話（はな）せるらしい頬（ほほ）に傷（きず）のある銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）中年（ちゅうねん）男性（だんせい）に指定（してい）された通（とお）り内容（ないよう）を書（か）いていたが、身代金（みのしろきん）としての金額（きんがく）は不明（ふめい）のままだ。

――マフィア集団（しゅうだん）も、俺が今（いま）どれくらいの資産（しさん）を持（も）っているかは正確（せいかく）に知（し）らないってことか。

　そんな分析（ぶんせき）をしつつ、奏（かなで）さんに貰（もら）った毛糸（けいと）で編（あ）まれた青（あお）いマフラーを襟元（えりもと）に巻（ま）いている俺は、悪（わる）い人（ひと）らに誘拐（ゆうかい）されて監禁（かんきん）されて、命（いのち）の危険（きけん）が迫（せま）っていることを家族（かぞく）に訴（うった）える文章（ぶんしょう）を書（か）いていた。

　多国籍（たこくせき）マフィアに誘拐（ゆうかい）されたという事（こと）、現在（げんざい）の金融（きんゆう）資産（しさん）を示（しめ）す通帳（つうちょう）の写真（しゃしん）を撮（と）って指定（してい）されたサイトに載（の）せて欲（ほ）しいという事（こと）、それから改（あらた）めて誘拐（ゆうかい）したマフィア集団（しゅうだん）から指示（しじ）があるという事（こと）、もし警察（けいさつ）などに連絡（れんらく）すれば俺は即座（そくざ）に殺（ころ）されて処理（しょり）されるという事（こと）、などなどを便箋（びんせん）に黒（くろ）のボールペンでマフィアに指示（しじ）された通（とお）りに書（か）いていた。

　ちなみに昨夜（さくや）は夜（よ）通（どお）し、ほとんど眠（ねむ）ることができなかった。

　この殺風景（さっぷうけい）な部屋（へや）にて寝袋（ねぶくろ）に入（い）れられて縛（しば）りつけられて、間（あいだ）無（な）く自由（じゆう）を奪（うば）われ続（つづ）けていた手足（てあし）と体（からだ）が絶（た）え間（ま）なしに感（かん）じ続（つづ）けていた、薄（うす）い寝袋（ねぶくろ）の布（ぬの）一枚（いちまい）隔（へだ）てて伝（つた）わってくる冷（つめ）たい床（ゆか）の感触（かんしょく）が、まだ体（からだ）全体（ぜんたい）に痺（しび）れたように残（のこ）っている。

――一夜（ひとや）でも牢獄（ろうごく）に入（はい）った人（ひと）って、こんな気持（きも）ちなんだろーな。

　そんなことを、昨晩（さくばん）は夜（よる）一夜（ひとよ）、暗（くら）く暗（くら）く沈（しず）んだ静（しず）かな闇（やみ）の中（なか）で、何故（なにゆえ）に俺は天（てん）に見捨（みす）てられたのかという思（おも）いと共（とも）に沈（しず）んでいた。

　だいたい、マフィアに指示（しじ）された通（とお）りの文章（ぶんしょう）を書（か）き終（お）えたので、便箋（びんせん）と封筒（ふうとう）を持（も）ってパイプ椅子（いす）から立（た）ち上（あ）がって出入（でい）り口（ぐち）の扉（とびら）へと向（む）かう。

　そこには、日本語（にほんご）を話（はな）すことができる銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）が、相変（あいか）わらず出入（でい）り口（ぐち）を固（かた）めて見張（みは）っている。

　俺が軽（かる）く中（なか）から扉（とびら）を叩（たた）くと、その男性（だんせい）が振（ふ）り向（む）くので、俺は話（はな）しかける。

「書（か）き終（お）わりました」

　すると、男（おとこ）が返（かえ）す。

「扉（とびら）の隙間（すきま）から出（だ）してもらおうか」

　そんなマフィアの男（おとこ）の言葉（ことば）に呼応（こおう）して、俺は扉（とびら）と壁（かべ）の隙間（すきま）からそっと文（ふみ）が書（か）かれた便箋（びんせん）と、表（おもて）に住所（じゅうしょ）と建物名（たてものめい）の書（か）かれた封筒（ふうとう）を差（さ）し入（い）れて出（だ）す。

　俺の書（か）いた手紙（てがみ）を手袋（てぶくろ）を装着（そうちゃく）した手（て）で受（う）け取（と）ったマフィアの男（おとこ）は、しばらくその手紙（てがみ）を読（よ）んでから俺に伝（つた）える。

「ふむ、ペンで書（か）いているというのに誤字（ごじ）も脱字（だつじ）もない。たいしたもんだ」

　マフィアの銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）のそんな日本語（にほんご）による感心（かんしん）の言葉（ことば）を聞（き）いてから、俺は尋（たず）ねる。

「あの、金額（きんがく）が指定（してい）されてないんですけど、いくらくらい要求（ようきゅう）するつもりなんですか？　そもそも宝（たから）くじの当選金（とうせんきん）は税金（ぜいきん）とかでかなり引（ひ）かれてるんですけど」

　すると、いかにも軍人（ぐんじん）経験（けいけん）のありそうな銀髪（ぎんぱつ）中年（ちゅうねん）男性（だんせい）の、ニヤリともしない非人情（ひにんじょう）な表情（ひょうじょう）と共（とも）にこんな言葉（ことば）が返（かえ）ってくる。

「そりゃあ、銀行（ぎんこう）にある分（ぶん）だけありったけ要求（ようきゅう）させてもらうつもりさ。武人（ぶじん）としての情（なさ）けで一億（いちおく）円（えん）程度（ていど）は残（のこ）しといてやる」

　そんな話（はなし）の内容（ないよう）を聞（き）いて、俺の脳裡（のうり）にこんなことが浮（う）かぶ。

――やっぱり３００億（おく）円（えん）、ほぼ全額（ぜんがく）か。

　そう思（おも）った俺は、目（め）の前（まえ）のドアガラス向（む）こうにいる男（おとこ）に、相手（あいて）の機嫌（きげん）を損（そこ）ねないようにこう丁寧（ていねい）な口調（くちょう）で伝（つた）える。

「あの、待（ま）っている間（あいだ）はけっこう暇（ひま）なんでせめて鞄（かばん）の中（なか）にある本（ほん）を読（よ）みたいんですが。読（よ）ませて頂（いただ）けませんか？」

　すると、男（おとこ）が俺を見定（みさだ）めるように睨（にら）みつけてこう言（い）う。

「ふむ、まあいいだろう」

　その冷酷（れいこく）な声質（こえしつ）に、俺は心（こころ）の冷（ひ）や汗（あせ）を流（なが）す。

　俺はできる限（かぎ）り、普段（ふだん）通（どお）りの態度（たいど）を貫（つらぬ）こうとしていた。

　すると、要望（ようぼう）を聞（き）いた銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）がスーツの外（そと）ポケットから取（と）り出（だ）したトランシーバーのように見（み）える通信機（つうしんき）らしき機械（きかい）のボタンを押（お）しながら、英語（えいご）でない外国語（がいこくご）で何（なに）かを話（はな）しかける。どうやら、無線（むせん）で仲間（なかま）を呼（よ）んでいるようであった。

　俺はパイプ椅子（いす）のある場所（ばしょ）に戻（もど）り、大（おお）きく息（いき）を吐（は）いて腰（こし）を落（お）ち着（つ）ける。

――ふぅ。

――あの本（ほん）の中（なか）に、姉（ねえ）ちゃんのスマートフォンを隠（かく）しているってことは、まだバレてないか。

　実（じつ）は俺は、鞄（かばん）の中（なか）にある『ウォール街でのランダムウォーカー』という分厚（ぶあつ）いハードカバーの本（ほん）の内部（ないぶ）に紙（かみ）をくりぬく細工（さいく）を施（ほどこ）してあって、その中（なか）に姉（ねえ）ちゃんから貰（もら）ったスマートフォンを隠（かく）しているのである。

――俺は昨晩（さくばん）、マフィアに尋（たず）ねられた時（とき）、スマートフォンをひとつしか持（も）っていなかった。

――もうひとつは持（も）たずに、本（ほん）の中（なか）に隠（かく）して潜（ひそ）めていたのだから。

――俺はなんにも、嘘（うそ）は言（い）わなかった。

　そんなことを思（おも）いつつ、昨晩（さくばん）あのワゴン車（しゃ）から降（お）りた際（さい）にこけて、アスファルトの道路（どうろ）に擦（す）って青（あお）く痣（あざ）になってしまっている両手（りょうて）の痕（あと）を見（み）る。

　パイプ椅子（いす）に座（すわ）った俺は、ともすれば心許（こころもと）なく不安（ふあん）に陥（おちい）って絶望（ぜつぼう）してしまう可能性（かのうせい）もあるこの危機（きき）的（てき）な状況（じょうきょう）の下（もと）で、哀（あわ）れさを感（かん）じながらしみじみと、奏（かなで）さんに贈（おく）られた毛糸（けいと）で編（あ）まれた青色（あおいろ）のマフラーを撫（な）でていた。

　そして、頭（あたま）の中（なか）ではこんなことを考（かんが）える。

――１億円（おくえん）程度（ていど）は残（のこ）すとか言（い）ってたけど。

――１億円（おくえん）じゃ、あと１２億円（おくえん）払（はら）って旅館（りょかん）を購入（こうにゅう）することもできないし。

――美登里（みどり）や奏（かなで）さんの世話（せわ）を、一生（いっしょう）にわたって後（うし）ろ見（み）ることもできない。

　そんなことを心（こころ）の中（なか）に思（おも）い浮（う）かべている俺は、以前（いぜん）に弁護士（べんごし）の島津（しまづ）さんが、どう転（ころ）ぶかわからない物事（ものごと）に挑（いど）む際（さい）にはどういう行動（こうどう）をとればいいか、という事例（じれい）について教（おし）えてくれたことを改（あらた）めて思（おも）い返（かえ）す。

――予想（よそう）されるそれぞれの選択肢（せんたくし）の、最悪（さいあく）のパターンを想定（そうてい）して、最（もっと）も被害（ひがい）の少（すく）ない選択肢（せんたくし）を選（えら）ぶことが最適（さいてき）戦略（せんりゃく）、か。

――それならば、俺がここで儚（はかな）くも命（いのち）を落（お）とすことは、最悪（さいあく）のケースじゃない。

――もし身代金（みのしろきん）として、３００億円（おくえん）ほぼ全額（ぜんがく）をマフィアに渡（わた）してしまったら、俺たち家族（かぞく）の生活（せいかつ）は元通（もとどお）りとなり、元（もと）の木阿弥（もくあみ）になってしまう。

――そしたら、旅館（りょかん）の購入（こうにゅう）はおろか、引（ひ）きこもりの妹（いもうと）の美登里（みどり）の将来（しょうらい）や、中学（ちゅうがく）を卒業（そつぎょう）しているだけで他（ほか）にはどこへも行（い）く宛（あて）のない奏（かなで）さんの人生（じんせい）も再（ふたた）び暗（くら）いものになってしまう。

――逆（ぎゃく）に、俺の命（いのち）はどうなったとしても、金（かね）さえ失（うしな）わなければ美登里（みどり）や奏（かなで）さんの生活（せいかつ）は護（まも）られる。

――俺がここで腹（はら）を括（くく）ってさっぱりと潔（いさぎよ）く死（し）ぬ方（ほう）が、美登里（みどり）や奏（かなで）さんが残（のこ）りの人生（じんせい）路頭（ろとう）に迷（まよ）って困窮（こんきゅう）するよりまだましだ。

――単（たん）なる一人（ひとり）の大（たい）した人間（にんげん）じゃないこの俺の命（いのち）の価値（かち）と。

――３００億円（おくえん）という大勢（おおぜい）の人間（にんげん）の人生（じんせい）を左右（さゆう）できる、超（ちょう）大金（たいきん）の価値（かち）のどちらの方（ほう）がより重要（じゅうよう）かなんて。

――あれこれ考（かんが）えて、比較（ひかく）するまでもない。

　そんな自分（じぶん）としての拙（つたな）い判断（はんだん）を十六歳（じゅうろくさい）の子供（こども）なりに昨夜（さくや）のうちに既（すで）に終（お）えていた俺は、便箋（びんせん）と共（とも）に用意（ようい）され住所（じゅうしょ）を書（か）くよう要求（ようきゅう）された封筒（ふうとう）には、住所（じゅうしょ）は別（べつ）の場所（ばしょ）のものにしておいて、まったく出鱈目（でたらめ）の建物名（たてものめい）を書（か）いておいた。

　おそらく、マフィアはあの手紙（てがみ）を封筒（ふうとう）に入（い）れ、差出人（さしだしにん）不明（ふめい）でポストに投函（とうかん）するのだろう。

　しかし、存在（そんざい）しない建物名（たてものめい）が書（か）かれているから、配達員（はいたついん）が配達（はいたつ）すべき場所（ばしょ）はこの世（よ）に存在（そんざい）せず、あの手紙（てがみ）はしばらく郵便局（ゆうびんきょく）に保管（ほかん）された後（あと）廃棄（はいき）されるはずだ。

　インターネットのマップで住所（じゅうしょ）を調（しら）べられるかもしれないので、その場合（ばあい）には最近（さいきん）建（た）てられたばかりの新築（しんちく）物件（ぶっけん）なので、まだネット上（じょう）には建物名（たてものめい）が登録（とうろく）されてないのだと誤魔化（ごまか）すつもりであった。

――俺は、もしも作戦（さくせん）が失敗（しっぱい）すれば死（し）ぬ覚悟（かくご）はまがりなりにも済（す）ませた。

――あとは、生（い）き残（のこ）るために精一杯（せいいっぱい）あがいてみせるだけだ。

　パイプ椅子（いす）に座（すわ）ったまま顔（かお）を俯（うつむ）け、大（おお）きく息（いき）を吸（す）う。

　そして、大（おお）きく息（いき）を吐（は）く。

――あとは家族（かぞく）のため、奏（かなで）さんのために、やれる限（かぎ）りの事（こと）をやってみるか。

　そんなことを向（む）こう見（み）ずな少年（しょうねん）らしい強（つよ）がった心持（こころもち）で思（おも）い、俺は胸（むね）の中（なか）で鼓動（こどう）を激（はげ）しく鳴（な）らしつつ面（おもて）を上（あ）げる。

――不安（ふあん）を感（かん）じないわけじゃない。

――恐怖（きょうふ）を感（かん）じないわけじゃない。

――それでも、やるしかない。

　年度（ねんど）としては高校（こうこう）一年生（いちねんせい）の三学期（さんがっき）がやっと終（お）わるか終（お）わらないかという時期（じき）で、まだまだ到底（とうてい）大人（おとな）にはなりきれてなさそうな俺は、心（こころ）の中（なか）に悲哀（ひあい）を存分（ぞんぶん）に抱（いだ）きながら、せめて少年（しょうねん）漫画（まんが）のヒーローに憧（あこが）れる男（おとこ）の子（こ）らしく背伸（せの）びをする決意（けつい）をする。

――俺は、奏（かなで）さんが憧（あこが）れてるっていう侍（さむらい）でもなんでもねーけど。

――せめて気負（きお）いだけは、武士（もののふ）になったつもりで、やらねーとな。

　カチャリ

　不意（ふい）に、扉（とびら）の方（ほう）からロックが外（はず）れる音（おと）がした。

　俺の心臓（しんぞう）はドキリと音（おと）を上（あ）げて胸（むね）の中（なか）で跳（は）ね打（う）つが、なるべく表情（ひょうじょう）に出（だ）さないように試（こころ）みた。

　ドアがゆっくりと開（ひら）いて、頬（ほほ）に傷（きず）のある銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）と、俺の通学用（つうがくよう）鞄（かばん）を持（も）った中央（ちゅうおう）アジア系（けい）らしき巨体（きょたい）の男（おとこ）が部屋（へや）に入（はい）ってきた。

　パイプ椅子（いす）に座（すわ）っている俺の近（ちか）くに二人（ふたり）が寄（よ）ってきて、中央（ちゅうおう）アジア系（けい）男性（だんせい）の方（ほう）が俺の鞄（かばん）の中（なか）からハードカバーの書籍（しょせき）を取（と）り出（だ）した。

　そしてその本（ほん）は、白人（はくじん）男性（だんせい）の手（て）に渡（わた）される。

「この本（ほん）かね」

　銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）の言（げん）に、俺は危（あや）うく唾（つば）を飲（の）み込（こ）みそうになった。

「はい、その本（ほん）です」

――返事（へんじ）は、簡潔（かんけつ）に。

――喋（しゃべ）りすぎるとボロが出（で）る。

　そう考（かんが）えながら肋骨（ろっこつ）の中（なか）で心臓（しんぞう）をバクバクいわせていると、目（め）の前（まえ）の銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）がこんなことを俺に伝（つた）える。

「ふむ、この本（ほん）は私も読（よ）んだことがある。とはいっても私が読（よ）んだのは母国語（ぼこくご）で書（か）かれたものだったがな。投資家（とうしか）の聖書（バイブル）とも呼（よ）ばれている本（ほん）だ」

　俺は応（こた）える。

「あーっと……そうみたいですね」

「投資家（とうしか）になってもっともっと金（かね）を増（ふ）やすつもりだったんだな。そうはいっても、もう君（きみ）には無用（むよう）かもしれないが」

「……えーっと、そうですね。でも暇（ひま）なので、何（なに）か読（よ）んでないと手持（てもち）無沙汰（ぶさた）ですので」

「人間（にんげん）とは、つくづく業（ごう）が深（ふか）い生（い）き物（もの）だな。一生（いっしょう）食（く）うに困（こま）らなくなるくらいの富豪（ふごう）になってもまだまだ金（かね）を増（ふ）やしたがる。それで君（きみ）は、この投資（とうし）に関（かん）する本（ほん）をどこまで読（よ）み進（すす）めているのかね」

　そんなやりとりを交（か）わしていると、目（め）の前（まえ）の銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）が表紙（ひょうし）に手（て）をかけて本（ほん）を開（ひら）こうとする。

――まずい、その本（ほん）の中（なか）にはスマートフォンが隠（かく）してあるんだ。

「あーっと、購入（こうにゅう）する株式（かぶしき）を選（えら）ぶ際（さい）の基本的（きほんてき）なふたつのやり方（かた）を比較（ひかく）しているところです。テクニカルとファンダメンタルっていう」

　俺がそう伝（つた）えると、マフィアである白人（はくじん）中年（ちゅうねん）男性（だんせい）の、書籍（しょせき）をまさに開（ひら）こうとしているその手（て）が止（と）まる。

　そして、俺の目（め）をじっと見定（みさだ）めてこう言（い）う。

「よく覚（おぼ）えているな、その内容（ないよう）を詳（くわ）しく話（はな）せるか」

　俺は、かつて読（よ）んだ本（ほん）の内容（ないよう）を思（おも）い出（だ）しつつ言葉（ことば）を述（の）べる。

「えーっと、テクニカルが株価（かぶか）のチャートを見（み）てある程度（ていど）未来（みらい）を予測（よそく）する手法（しゅほう）、ファンダメンタルがその会社（かいしゃ）の財務（ざいむ）状況（じょうきょう）を見（み）て株式（かぶしき）が適正（てきせい）価格（かかく）かどうかを見定（みさだ）める手法（しゅほう）ってあたりです。でも水晶玉（すいしょうだま）での占（うらな）いみたいなもので、どっちもそんなに役（やく）に立（た）たないって書（か）いてありました」

　マフィアは相変（あいか）わらず俺の顔（かお）をじっと見（み）ている。そして俺にこう告（つ）げる。

「ふむ、まあそんなものだ。しかし惜（お）しいな、それほどまでに勉強（べんきょう）熱心（ねっしん）なら、富豪（ふごう）のままでいれば、そこそこの投資家（とうしか）になれたものを」

　そんなことを言（い）って、マフィアの中年（ちゅうねん）男性（だんせい）は本（ほん）を開（ひら）かないまま俺に本（ほん）を手渡（てわた）そうと掲（かか）げる。

　しかし、俺は咄嗟（とっさ）にはその本（ほん）に手（て）を伸（の）ばさなかった。

――なんとなく、罠（わな）くさい。

　そんな直感（ちょっかん）が、俺の意識（いしき）に現（あらわ）れたからだ。

　俺が落（お）ち着（つ）いた気持（きも）ちのふりをしながら、その姉（ねえ）ちゃんのスマートフォンが隠（かく）してある本（ほん）にゆっくり手（て）を伸（の）ばそうとすると、マフィアの男（おとこ）はその本（ほん）を再（ふたた）び己（おのれ）の手元（てもと）に引（ひ）き寄（よ）せた。

「念（ねん）のため、もう一回（いっかい）調（しら）べさせてもらう」

　そんなことを言（い）って、頬（ほほ）に傷（きず）のある銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）はハードカバーの厚紙（あつがみ）を開（ひら）いて、パラパラと本（ほん）の紙（かみ）をめくる。

　ゴクリ

　マフィアの男（おとこ）がページ紙（がみ）を一通（ひととお）りめくっている様子（ようす）を見（み）て、俺は唾（つば）を飲（の）み込（こ）んだ。

「ふむ、問題（もんだい）がないな。渡（わた）していいだろう」

　そんなことを言（い）い、男（おとこ）が書籍（しょせき）を掲（かか）げてくるので、俺は慌（あわ）てずゆっくりとした動作（どうさ）でその本（ほん）を受（う）け取（と）る。

「あ、すいません」

　俺が本（ほん）を受（う）け取（と）りながら軽（かる）く一礼（いちれい）すると、大（おお）きな体（からだ）の中央（ちゅうおう）アジア系（けい）っぽい男（おとこ）は何（なに）も言（い）わず、銀髪（ぎんぱつ）白人（はくじん）男性（だんせい）と共（とも）に背中（せなか）を見（み）せてこの部屋（へや）から出（で）て行（い）った。

　カチャリ

　再（ふたた）び、外（そと）から鍵（かぎ）の掛（か）けられた音（おと）が部屋（へや）の中（なか）に響（ひび）く。

　俺は、焦（あせ）らないように落（お）ち着（つ）いたふりをしてパイプ椅子（いす）を移動（いどう）させ、太陽光（たいようこう）で本（ほん）を読（よ）むふりができるよう状況（じょうきょう）を調（ととの）える。

　そして、ドア方面（ほうめん）に背（せ）を向（む）け、本（ほん）を手（て）にしながらパイプ椅子（いす）に座（すわ）る。

　振（ふ）り返（かえ）ってみると見張（みは）りの男（おとこ）はどうやら、銀髪（ぎんぱつ）の東欧系（とうおうけい）の男性（だんせい）から中央（ちゅうおう）アジア系（けい）の男性（だんせい）に変（か）わったようであった。

　俺は、マフィアの男（おとこ）に見（み）つからないよう、扉（とびら）に背（せ）を向（む）けてゆっくりと裏表紙（うらびょうし）をめくる。

　そして、ポケットに入（い）れていたボールペンの切（き）っ先（さき）で慎重（しんちょう）に、音（おと）をたてないように裏表紙（うらびょうし）の厚紙（あつがみ）の部分（ぶぶん）を少（すこ）しずつ破（やぶ）いていく。

　厚紙（あつがみ）の薄（うす）くなっている部分（ぶぶん）を少（すこ）しずつ破（やぶ）いていくと、裏表紙（うらびょうし）の厚紙（あつがみ）をくりぬいてスマートフォンがぴったり収（おさ）まるよう細工（さいく）してあった様子（ようす）が、次第（しだい）に明（あき）らかになっていく。

　そう、俺は本（ほん）のページをくりぬいてスマートフォンを隠（かく）していたのではなく、裏表紙（うらびょうし）の厚紙（あつがみ）をくりぬいてそこに厚紙（あつがみ）とほとんど同（おな）じくらいの厚（あつ）さのスマートフォンを隠（かく）しておいたのだ。

――備（そな）えあれば、憂（うれ）いなし。

　そして、もうひとつの切（き）り札（ふだ）がスマートフォンと一緒（いっしょ）に、厚紙（あつがみ）の中（なか）に折（お）り畳（たた）まれて収（おさ）めてある。

　金額欄（きんがくらん）と日付（ひづけ）が空白（くうはく）で、それ以外（いがい）の必要（ひつよう）事項（じこう）が既（すで）に記入（きにゅう）されている押印（おういん）済（ず）みの小切手（こぎって）一枚（いちまい）。

――これでなんとか、希望（きぼう）は繋（つな）がった。

――あとはこれらを使（つか）い、どうやってこの窮地（きゅうち）を脱出（だっしゅつ）するか。

　俺は、悪魔（あくま）に閉（と）じ込（こ）められたかのごとき、この牢獄（ろうごく）からどうやって脱出（だっしゅつ）するかという救（すく）いの手立（てだ）てを、精神（せいしん）が未熟（みじゅく）で知識（ちしき）も乏（とぼ）しいこの高校生（こうこうせい）の少年（しょうねん）の頭（あたま）なりに、懸命（けんめい）に懸命（けんめい）に考（かんが）えていた。