クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当てたらちやほやされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第１１章 感謝を示すにはどんなことをすればいいのだろうか？

第７１節 サバンナ

　俺が萌実（めぐみ）の誕生日（たんじょうび）に軽（かる）はずみなラインを送信（そうしん）してしまってから、翌日（よくじつ）。

　すなわち、２月１日木曜日（もくようび）の朝（あさ）の事（こと）であった。

　いつものようにタクシーで学校（がっこう）へと到着（とうちゃく）した俺は、いつものように肩（かた）から鞄（かばん）を下（さ）げつつ昇降口（しょうこうぐち）で上履（うわば）きに履（は）き替（か）え、いつものように昇降口（しょうこうぐち）近（ちか）くにある階段（かいだん）を踏（ふ）みしめて俺たち一年生（いちねんせい）の教室（きょうしつ）が並（なら）んでいる２階（かい）へと上（あ）がった。

　そして、廊下（ろうか）を抜（ぬ）けた俺がいつものように自分（じぶん）の所属（しょぞく）するクラスに入（はい）ったところ、いつもと違（ちが）う目（め）にした光景（こうけい）は――

　窓際（まどぎわ）一番（いちばん）後（うし）ろにある俺の机（つくえ）の上（うえ）に、ブレザー制服（せいふく）スカートで覆（おお）われた女子（じょし）高生（こうせい）にしては小（ちい）さめの尻（しり）を遠慮（えんりょ）なく乗（の）せて座（すわ）り、悟（さとし）と傑（すぐる）と高広（たかひろ）の悪友（あくゆう）三人組（さんにんぐみ）と楽（たの）しそうに談笑（だんしょう）している外（そと）ハネシャギーショートの日仏（にちぶつ）ハーフ金髪（きんぱつ）元気（げんき）っ娘（こ）、新庄（しんじょう）凜奈（りんな）さんの姿（すがた）であった。

　窓際（まどぎわ）にある俺の席（せき）の近くで、悟（さとし）と傑（すぐる）と高広（たかひろ）の男子（だんし）悪友（あくゆう）仲間（なかま）三人組（さんにんぐみ）は、隣（となり）のクラスの金髪（きんぱつ）美少女（びしょうじょ）とさながら昔馴染（むかしなじ）みの友達（ともだち）同士（どうし）みたいに、なにやら楽（たの）しく話（はな）し込（こ）んでいる。

　なお、俺の席（せき）の椅子（いす）は新庄（しんじょう）さんが机（つくえ）に座（すわ）るのに邪魔（じゃま）なのか、少（すこ）し離（はな）された場所（ばしょ）に位置（いち）している。

　襟元（えりもと）に青（あお）いマフラーを巻（ま）いている俺が近（ちか）づくと、その気配（けはい）に気（き）づいたのか新庄（しんじょう）さんが、草原（そうげん）で獲物（えもの）を見（み）つけた野生（やせい）動物（どうぶつ）みたいに急（きゅう）なアクションで外（そと）ハネの金髪（きんぱつ）を揺（ゆ）らして振（ふ）り向（む）いて、にこやかに挨拶（あいさつ）をかけてくる。

「あっ！　おはよっ！　太郎（たろう）くんっ！」

「ああ、おはよう。で、よければそこどいてくれるかな？」

　俺は、人（ひと）の机（つくえ）に尻（しり）を乗（の）せて話（はな）し込（こ）んでいるという彼女（かのじょ）の無作法（ぶさほう）なふるまいを、なるべくきつい口調（くちょう）で非難（ひなん）しないようにと柔（やわ）らかく伝（つた）えた。

「太郎（たろう）くん太郎（たろう）くんっ！　昨日（きのう）のグループラインで送（おく）ってたバレンタインチョコレート２０倍（ばい）返（がえ）しの約束（やくそく）って本当（ほんとう）っ！？」

――聞（き）いちゃいねぇ。

　俺が新庄（しんじょう）さんの自由（じゆう）闊達（かったつ）さに心（こころ）の中（なか）で呆（あき）れていると、傑（すぐる）がなんとなくニヤニヤしてこんなことを言う。

「２０倍（ばい）返（がえ）しとは、またいかにも億万長者（おくまんちょうじゃ）らしく豪奢（ごうしゃ）に出（で）たなぁー、えぇ？　啓太郎（けいたろ）ぉー」

「いやいやいや、あれはグループラインじゃなくって萌実（めぐみ）との個別（こべつ）のトーク画面（がめん）と勘違（かんちが）いしていただけでな……」

　俺が事態（じたい）を説明（せつめい）しようとすると、同（おな）じくなんとなくにやついた悟（さとし）が返（かえ）してくる。

「一度（いちど）出（だ）しちまった言葉（ことば）はもう二度（にど）と引（ひ）っ込（こ）められねーんだぜ、啓太郎（けいたろう）。ラインでもなんでも、言（い）っちまったことはしっかりと守（まも）らねーとな」

　そして、高広（たかひろ）も続（つづ）く。

「啓太郎（けいたろう）くんって義理（ぎり）堅（がた）いから、誰（だれ）かとした約束事（やくそくごと）はきっちりと守（まも）ってくれる方（ほう）だしね。それとも昨日（きのう）のラインでのメッセージは言葉（ことば）の綾（あや）とか？」

　そこで俺は理解（りかい）した。

――新庄（しんじょう）さん、もうとっくに三人（さんにん）を籠絡（ろうらく）し終（お）えてんだな。

　そう捉（とら）えた俺はどこか諦（あきら）めた心地（ここち）で、机（つくえ）の上（うえ）に座（すわ）ったままの新庄（しんじょう）さんに伝（つた）える。

「あーうん、新庄（しんじょう）さんからもバレンタインデーにチョコくれたらホワイトデーにちゃんと２０倍（ばい）返（がえ）しするよ。だから、そこどいてくれないかな？」

　すると、新庄（しんじょう）さんが足（あし）をぶらぶらさせて朗（ほが）らかに応（こた）える。

「うーんとねーっ！　じゃー名字（みょうじ）の新庄（しんじょう）さんじゃなくってーっ！　リンナちゃんって下（した）の名前（なまえ）で呼（よ）んでくれたら机（つくえ）からどいてあげるっ！」

――賭金（ベット）を釣（つ）り上（あ）げてくるとは。

　新庄（しんじょう）さんは、俺が何（なに）も返答（へんとう）しないのもおかまいなしに、明（あか）るく言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「だってさー！　だってさー！　私（ワタシ）は太郎（たろう）くんのことを太郎（たろう）くんってちゃんと下（した）の名前（なまえ）で呼（よ）んでるもんっ！　それなのに、太郎（たろう）くんが私（ワタシ）のことをリンナちゃんって呼（よ）ばずに新庄（しんじょう）さんって呼（よ）ぶのは不公平（ふこうへい）じゃないっ！　世（よ）の中（なか）ってのは、もうちょっとこうフェアにいかなきゃ！」

　俺はあまり感情（かんじょう）をこめずに返答（へんとう）する。

「あーうん、じゃあわかったから凜奈（りんな）さん、そこどいてくれる？　今（いま）その凜奈（りんな）さんが座（すわ）ってる場所（ばしょ）、椅子（いす）とかじゃなくって俺の机（つくえ）の上（うえ）だから。本来（ほんらい）座（すわ）るべき場所（ばしょ）じゃないからね？」

　その言葉（ことば）に新庄（しんじょう）さん、いや凜奈（りんな）さんが笑顔（えがお）のまま「わかったよ！」と応（こた）えて、その座（すわ）っている身体（からだ）を大（おお）きく下（した）に折（お）り曲（ま）げた。

「よっと」

　そして次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）、凜奈（りんな）さんは腕（うで）の力（ちから）と身体（からだ）のバネを利用（りよう）して座（すわ）ったまま大（おお）きくジャンプをし、高（たか）く跳（と）びあがったと思（おも）ったらそれなりの滞空（たいくう）時間（じかん）を経（へ）て、両腕（りょううで）を大（おお）きく広（ひろ）げた格好（かっこう）で教室（きょうしつ）の床（ゆか）にほとんど音（おと）を立（た）てずにふわりと着地（ちゃくち）した。

「「「おおー」」」

　パチパチパチ

　悪友（あくゆう）三人組（さんにんぐみ）が、その華麗（かれい）な運動（うんどう）神経（しんけい）の発露（はつろ）に歓声（かんせい）を上（あ）げ、柏手（はくしゅ）を打（う）つ。

　そのあまりにも伸（の）び伸（の）びとした身（み）のこなしに、俺は頭（あたま）の中（なか）でこんなことを思（おも）う。

――なんっつーか、凜奈（りんな）さんって。

――日本公共放送局（Ｎ Ｋ Ｈ）の動物（どうぶつ）ドキュメンタリー番組（ばんぐみ）に出（で）てた。

――サバンナに生息（せいそく）する、ジャンプが得意（とくい）なネコ科（か）の野生（やせい）動物（どうぶつ）みてーだな。

――サーバルキャット？　って名前（なまえ）だったよな確（たし）か。

　俺は、肩（かた）から下（さ）げていた通学用（つうがくよう）鞄（かばん）を外（はず）し、凜奈（りんな）さんが下（お）りた俺の机（つくえ）の脇（わき）にその鞄（かばん）の紐（ひも）を引（ひ）っかける。

　そして、彼女（かのじょ）が机（つくえ）の上（うえ）に座（すわ）るために少（すこ）し離（はな）されていた椅子（いす）を手（て）に取（と）って席（せき）に着（つ）こうとすると、凜奈（りんな）さんからこんなことを尋（たず）ねられた。

「ねーねーっ！　昨日（きのう）のラインでは、バレンタインデーにチョコくれるなら義理（ぎり）チョコでもなんでもいいっていってたよねーっ！　それって、誰（だれ）からのチョコも拒（こば）まないってことだよねーっ！？」

　その、元気（げんき）いっぱいな日仏（にちぶつ）ハーフ金髪（きんぱつ）美少女（びしょうじょ）の気迫（きはく）に若干（じゃっかん）押（お）され気味（ぎみ）になりながらも、俺は律義（りちぎ）に応（こた）える。

「ああ、別（べつ）に誰（だれ）からのチョコも拒否（きょひ）したりなんかしないけど？」

　すると、凜奈（りんな）さんが目（め）を輝（かがや）かせて元気（げんき）な声（こえ）を発（はっ）する。

「ってことはさー！　隣（となり）のクラスの私（ワタシ）のお友達（ともだち）とかからでも、バレンタインデーにチョコレート貰（もら）ったら２０倍（ばい）返（がえ）しってことだよねーっ！？」

――へ？

　俺が少（すこ）し面食（めんくら）らってるのもおかまいなしに、凜奈（りんな）さんは言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「それとも、あのラインで言（い）ってた事（こと）は嘘（うそ）とか冗談（じょうだん）とかっ！？　義理（ぎり）チョコでもなんでもバレンタインデーにチョコ貰（もら）ったら２０倍（ばい）返（がえ）ししてやるってのはっ！？」

　そんな凜奈（りんな）さんの言葉（ことば）に、引（ひ）くに引（ひ）けなくなった俺はしぶしぶながらも返答（へんとう）する。

「あーっと、別（べつ）に凜奈（りんな）さんの友達（ともだち）とか、知（し）らない人（ひと）からでもバレンタインデーにチョコレート貰（もら）ったらホワイトデーに２０倍（ばい）返（がえ）ししてやるよ」

　俺がそう言（い）った次（つぎ）の瞬間（しゅんかん）であった。

　凜奈（りんな）さんが背中（せなか）を見（み）せ、教室中（きょうしつじゅう）にいた他（ほか）のクラスメイトに向（む）かって両手（りょうて）を上（あ）げ、手（て）を振（ふ）りながらこんなことを叫（さけ）んだ。

「みんなーっ！　太郎（たろう）くんとの約束（やくそく）を取（と）り付（つ）けましたーっ！！」

「「おおー！」」

　パチパチパチパチパチ

　すると、クラス中（じゅう）の女子（じょし）生徒（せいと）が全員（ぜんいん）、歓声（かんせい）を上（あ）げて大（おお）きな拍手（はくしゅ）を打（う）ち鳴（な）らした。

――へ？　どういうことだ？

　凜奈（りんな）さんに対する拍手（はくしゅ）喝采（かっさい）の中で俺がポカンとして目（め）を丸（まる）くしていると、兎（うさぎ）のような幼馴染（おさななじみ）の萌実（めぐみ）と一緒（いっしょ）に、ライオンのような金髪（きんぱつ）ポニーテールのセクシーギャルである親友（しんゆう）の可憐（かれん）が、微妙（びみょう）な笑（わら）い顔（がお）で俺たちに近寄（ちかよ）ってきた。

　開（ひら）かれたブラウスの上（うえ）から艶（なま）めかしい胸（むね）の谷間（たにま）を主張（しゅちょう）している可憐（かれん）が、空笑（そらわら）いをしながらこんなことを言（い）う。

「ケータ、実（じつ）はね、ケータが昨日（キノー）のグループラインで送（おく）った中身（なかみ）、その娘（こ）がもうクラス中（じゅう）どころか学年中（がくねんじゅう）に広（ヒロ）めちゃってたの」

「え？　マジ？」

　俺が返（かえ）すと、可憐（かれん）の隣（となり）にいた萌実（めぐみ）は申（もう）し訳（わけ）なさそうな表情（ひょうじょう）をしつつ、両手（りょうて）を合（あ）わせてこんなことを言（い）ってくる。

「啓太（ケータ）、私（アタシ）がついグループラインで写真（しゃしん）送（おく）っちゃったから……こんなことになっちゃってごめんなさい」

　そんな状況（じょうきょう）の様子（ようす）に、俺は唖然（あぜん）とする。

　そして、近（ちか）くにいた傑（すぐる）が俺の肩（かた）に腕（うで）を回（まわ）して意気（いき）揚々（ようよう）と伝（つた）えてくる。

「はっはっはぁー！　迂闊（うかつ）だったな啓太郎（けいたろ）ぉー！　まあ大金持（おおがねも）ちになったが故（ゆえ）の税金（ぜいきん）だと思（おも）って大人（おとな）しくホワイトデー２０倍（ばい）返（がえ）しの約束（やくそく）を負担（ふたん）するといい！」

　そして、悟（さとし）が言葉（ことば）を繋（つな）げる。

「多分（たぶん）だけど、全（ぜん）クラスどころか全（ぜん）学年（がくねん）の女子（じょし）生徒（せいと）からバレンタインデーのチョコレート貰（もら）えるだろーぜ。なんせ５００円（えん）程度（ていど）のチョコだとしても、ほんの一か月（いっかげつ）で１万円（まんえん）くれーのお返（かえ）しに化（ば）けるんだからなー」

　さらに、高広（たかひろ）が続（つづ）ける。

「食（た）べきれない分（ぶん）のチョコは、僕（ぼく）ら三人（さんにん）だけじゃなくてクラスの男子（だんし）全員（ぜんいん）が食（た）べるの請（う）け負（お）ってあげるから安心（あんしん）してね、啓太郎（けいたろう）くん」

――もしかして。

――完璧（かんぺき）に、ハメられた？

　俺が何（なに）も言（い）えないでいると、凜奈（りんな）さんが俺に近（ちか）づいてこんなことを言（い）う。

「だってだって、太郎（たろう）くんの持（も）ってるその強運（きょううん）、太郎（たろう）くんだけでひとり占（じ）めしてちゃずるいもんっ！　やっぱり、同（おな）じ学校（がっこう）のみんなにもある程度（ていど）おすそわけするべきだよっ！」

――本当に、悪気（わるぎ）がないし悪（わる）びれないなこの娘（こ）。

――ただ、その悪念（あくねん）のなさが余計（よけい）に周（まわ）りを振（ふ）り回（まわ）してんだけど。

――まったく悪意（あくい）がない故（ゆえ）に周（まわ）りに悪戯（いたずら）をする、悪（あく）の娘（むすめ）だな。

　俺がそんなことを心中（しんちゅう）で密（ひそ）かに思（おも）っていると、始業（しぎょう）開始（かいし）五分前（ごふんまえ）の予鈴（よれい）が鳴（な）って凜奈（りんな）さんは自分（じぶん）のクラスに帰（かえ）って行（い）った。

　俺も他（ほか）の生徒（せいと）と同様（どうよう）に、後（うし）ろのロッカーから教科書（きょうかしょ）や資料集（しりょうしゅう）を取（と）り出（だ）してきて、今日（きょう）受（う）けるはずの授業（じゅぎょう）の準備（じゅんび）を進（すす）める。

　そして、始業（しぎょう）時間（じかん）の合図（あいず）である本鈴（ほんれい）が鳴（な）って担任（たんにん）の女性（じょせい）教師（きょうし）、横（よこ）にスリットの入（はい）った膝上（ひざうえ）スカートのレディースーツを着（き）た佐久間（さくま）雫音（しずね）先生（せんせい）が入（はい）ってきた。

　日直（にっちょく）の掛（か）け声（ごえ）により起立（きりつ）と礼（れい）と着席（ちゃくせき）が行（おこな）われ、毎朝（まいあさ）の日課（にっか）として出席（しゅっせき）確認（かくにん）の点呼（てんこ）が行（おこな）われ、ホームルームが始（はじ）まる。

　赤茶色（あかちゃいろ）に染（そ）められた長（なが）い髪（かみ）を、両（りょう）サイドに分（わ）けて垂（た）らしてお嬢様（じょうさま）みたいにくるくるとした縦（たて）ロールのカールをかけている担任（たんにん）女性（じょせい）教師（きょうし）は、ホームルームを始（はじ）めるなりこう言（い）った。

「えー、みなさん。今日（きょう）から二月（にがつ）ですが、寒（さむ）さが一番（いちばん）厳（きび）しい時期（じき）ですので、どうか風邪（かぜ）などひかないように健康（けんこう）には気（き）を付（つ）けてください。特（とく）に今年（ことし）もまたインフルエンザが流行（はや）ってますので、手洗（てあら）いうがいなどは徹底（てってい）するようにしてください」

　そんな、いかにも先生（せんせい）らしい忠言（ちゅうげん）を行（おこな）い、佐久間（さくま）先生（せんせい）は言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「さて、二月（にがつ）といえば実（じつ）は先生、明後日（あさって）の２月３日が誕生日（たんじょうび）で、その日（ひ）に２９歳（さい）を迎（むか）えます」

　先生（せんせい）の言葉（ことば）に、先（さき）ほどの余韻（よいん）でハイテンション気味（ぎみ）になっていたクラスメイト達（たち）が先生（せんせい）に対して祝福（しゅくふく）の言葉（ことば）を投（な）げかける。

「「おめでとー！」」

「「先生（せんせい）おめでとー！！」」

　みんなやんやんやんやと祝福（しゅくふく）をし、悟（さとし）は指（ゆび）で輪（わ）っかをつくって口笛（くちぶえ）まで吹（ふ）いている。

　と、そこに先生（せんせい）が笑顔（えがお）でクラスの生徒（せいと）からの寿（ことほ）ぎを受（う）け取（と）る。

「うふふ、みんなありがとう。クラスのみんなの気持（きも）ちはありがたく受（う）け取（と）っておくわね」

　そして続（つづ）けて、何（なに）か大切（たいせつ）なものが欠（か）けているかのように表情（ひょうじょう）を暗（くら）くして、腹（はら）の底（そこ）から響（ひび）くような声（こえ）を出（だ）す。

「……でも本当（ほんとう）は、全然（ぜんっぜん）おめでたくなんかないんだけどね。あとたった一年（いちねん）かそこらで３０歳（さい）になるこのアラサーの年齢（ねんれい）で、相変（あいか）わらず独身（どくしん）未婚（みこん）の上（うえ）に長（なが）いお付（つ）き合（あ）いを望（のぞ）んでくれる彼氏（かれし）ができる気配（けはい）とかが、現（げん）にまったくないし」

　教室（きょうしつ）のこの場（ば）の空気（くうき）が、一気（いっき）に重（おも）くなった――

「昔（むかし）の人（ひと）は上手（うま）く言（い）ったもんね。命（いのち）短（みじか）し恋（こい）せよ乙女（おとめ）、紅（あか）き唇（くちびる）褪（あ）せぬ間（ま）に。まだ高校生（こうこうせい）のみなさんは、特（とく）に女子（じょし）はよく覚（おぼ）えておきなさい。若（わか）い頃（ころ）ってのは本当（ほんとう）にあっという間（ま）。若（わか）さってものに甘（あま）えていたら本当（ほんとう）に、ほんっとーぅに、２０代（だい）なんてあっという間（ま）に過（す）ぎ去（さ）っていくのよ」

　と、そこで先生（せんせい）は表情（ひょうじょう）を朗転（ろうてん）させて言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「うふふ、でも先生はぁー、あんまり悲観（ひかん）なんてしてないんだけどねぇー？　なんせこのクラスにはぁー、優（やさ）しくて優（やさ）しくて超々（ちょうちょう）大金持（おおがねも）ちな可愛（かわい）い可愛（かわい）い生徒（せいと）くんがいるんだしぃー」

　先生（せんせい）がいかにも色好（いろごの）みのキャリアウーマンらしく、うっとりとした眼（まなこ）でこちらを見（み）てきたので、俺は窓（まど）の外（そと）に視線（しせん）を逸（そ）らした。

　まるで、毒（どく）があるかもしれない蛇（へび）に睨（にら）まれたかのような気分（きぶん）になりながら、俺は窓向（まどむ）こうにある遥（はる）か彼方（かなた）にある二月（にがつ）に入（はい）ったばかりの冬（ふゆ）の青空（あおぞら）を見上（みあ）げる。

　今日（きょう）の一時限目（いちじげんめ）は現代文（げんだいぶん）の時間（じかん）なので、古典（こてん）教師（きょうし）である佐久間（さくま）先生（せんせい）は間（ま）もなく教室（きょうしつ）から出（で）ていくはずだ。

　そして冬（ふゆ）の空（そら）を眺（なが）めながら、俺はぼんやりと物思（ものおも）いに耽（ふけ）っていた。

――２月（がつ）３日（か）の土曜日（どようび）か。

――父（とう）さんと母（かあ）さんが、横浜（よこはま）の埠頭（ふとう）から世界（せかい）一周（いっしゅう）クルーズへと出航（しゅっこう）する日（ひ）だな。

　宝（たから）くじで子供（こども）が数百（すうひゃく）億円（おくえん）という超（ちょう）大金（たいきん）を当（あ）てて、一夜（いちや）にして超（ちょう）大金持（おおがねも）ちとなった俺の両親（りょうしん）は、これから一年（いちねん）近（ちか）くという時間（じかん）をかけてゆったりと世界中（せかいじゅう）を旅行（りょこう）するつもりなのだとか。

　ちなみに、去年（きょねん）に親（おや）が日本中（にほんじゅう）をドライブして周（まわ）るために俺名義（めいぎ）で買（か）ったという高級（こうきゅう）輸入（ゆにゅう）自動車（じどうしゃ）は、埠頭（ふとう）から運転（うんてん）代行（だいこう）業者（ぎょうしゃ）に依頼（いらい）して大宮（おおみや）駅前（えきまえ）にあるタワーマンションビルに運（はこ）ばれる予定（よてい）らしい。

　父（とう）さんからの話（はなし）によると、ドイツのバイエルン州（しゅう）に本社（ほんしゃ）があるという有名（ゆうめい）老舗（しにせ）自動車（じどうしゃ）メーカー、 BWM（ビーヴェーエム）の１５００万円（まんえん）近（ちか）くする高級（こうきゅう）輸入（ゆにゅう）乗用車（じょうようしゃ）であるらしい。

　自動車（じどうしゃ）の所有者（しょゆうしゃ）名義（めいぎ）は一応（いちおう）、俺ということになっているらしいので、運転手（うんてんしゅ）を雇（やと）って運転（うんてん）してもらうなり、成人（せいじん）したら免許（めんきょ）を取（と）って自分（じぶん）で運転（うんてん）するなりして、好（す）きに使（つか）っていいとのことだ。

――運転（うんてん）免許（めんきょ）とか、別（べつ）に持（も）ってなくても自動車（じどうしゃ）って所有（しょゆう）できるんだな。

　そしてもちろん、親（おや）が青山（あおやま）の輸入（ゆにゅう）自動車（じどうしゃ）ディーラーにて選（えら）んで購入（こうにゅう）を決（き）めた高級（こうきゅう）乗用車（じょうようしゃ）が、俺の名義（めいぎ）になっているのにも理由（わけ）がある。

――高級品（こうきゅうひん）購入（こうにゅう）の翌年（よくとし）に発生（はっせい）する贈与（ぞうよ）税（ぜい）を、回避（かいひ）するためだ。

　島津（しまづ）さんが教（おし）えてくれたところによると、子供（こども）のお金（かね）で親（おや）に何（なに）か高級（こうきゅう）な物品（ぶっぴん）を買（か）ってあげて、親（おや）がその所有（しょゆう）の意思（いし）を示（しめ）すことは法律上（ほうりつじょう）の『贈与（ぞうよ）』に相当（そうとう）する行為（こうい）であり、贈与（ぞうよ）税（ぜい）発生（はっせい）の対象（たいしょう）になるのだとか。

　もし、俺の口座（こうざ）から出（だ）されたお金（かね）で買（か）った１５００万円（まんえん）ほどの高級（こうきゅう）自動車（じどうしゃ）を父（とう）さんの名義（めいぎ）で所有者（しょゆうしゃ）として登録（とうろく）してしまうと、子（こ）から親（おや）への贈与（ぞうよ）として購入（こうにゅう）の翌年度（よくねんど）に５００万円（まんえん）ほどの贈与税（ぞうよぜい）が発生（はっせい）し、更（さら）にその税金（ぜいきん）を俺の持（も）っているお金（かね）で肩代（かたが）わりをするとその肩代（かたが）わりした税金（ぜいきん）に対（たい）しても５０万円（まんえん）ほどの贈与税（ぞうよぜい）が発生（はっせい）してしまうのだとか。

　すなわち、俺たち家族（かぞく）は――

　法律（ほうりつ）のプロフェッショナルとして仕事（しごと）をしている、弁護士（べんごし）である島津（しまづ）さんの助言（じょげん）たった一（ひと）つで、５５０万円（まんえん）ほどの税金（ぜいきん）を節約（せつやく）できたのだといえる。

　俺の両親（りょうしん）は、まだ高校（こうこう）一年生（いちねんせい）で未成年（みせいねん）の子供（こども）である俺の法定（ほうてい）代理権（だいりけん）とかいう権利（けんり）を自明（じめい）に持（も）っているので、こんなことができるらしい。

　いうなればこれは、現代（げんだい）日本（にほん）に存在（そんざい）するズル（チート）のひとつだ。

――本当（ほんとう）に。

――法律（ほうりつ）って、知（し）っている人間（にんげん）の味方（みかた）なんだな。

　俺は窓（まど）の外（そと）を見上（みあ）げながら、そんなことをぼんやりと思（おも）う。

――助言（じょげん）一（ひと）つでサクッと５５０万円（まんえん）ほど税金（ぜいきん）を節約（せつやく）できたって話（はなし）だけど。

――５５０万円（まんえん）って、冷静（れいせい）に考（かんが）えれば一流（いちりゅう）企業（きぎょう）の正社員（せいしゃいん）の年収（ねんしゅう）並（なみ）だよな。

――額（ひたい）に汗（あせ）して労働（ろうどう）で５５０万円（まんえん）稼（かせ）ごうと思（おも）ったら、どれだけ大変（たいへん）か。

――感覚（かんかく）がちょーっとばかり麻痺（まひ）してるのかもしれねーな。

　そんなことを考（かんが）えていると、いつの間（ま）にかホームルームが終わって佐久間（さくま）先生（せんせい）が出（で）ていき、現代文（げんだいぶん）担当（たんとう）の中年（ちゅうねん）男性（だんせい）教師（きょうし）が入（はい）ってきて一時限（いちじげん）目（め）の現代文（げんだいぶん）の授業（じゅぎょう）が始（はじ）まる頃合（ころあ）いになる。

　俺たちクラスの生徒（せいと）は、現代文（げんだいぶん）の担当（たんとう）教諭（きょうゆ）である四十（よんじゅう）代（だい）後半（こうはん）ほどの、いかにも文学（ぶんがく）が好（す）きそうな眼鏡（めがね）をかけた髭（ひげ）もじゃの男性（だんせい）教師（きょうし）に対（たい）して、日直（にっちょく）の掛（か）け声（ごえ）で起立（きりつ）と礼（れい）と着席（ちゃくせき）を行（おこな）う。

　そして、いつものように授業（じゅぎょう）が始（はじ）まる――

　現代文（げんだいぶん）の授業（じゅぎょう）を受（う）けながら、俺は先（さき）ほどの凜奈（りんな）さんとの会話（かいわ）をきっかけとして学校（がっこう）の皆（みんな）と交（か）わすことになってしまった約束（やくそく）についてこんなことも考（かんが）えていた。

――大金持（おおがねも）ちになったからといって、まったく周（まわ）りのことを顧（かえり）みず、勝手（かって）気（き）ままに行動（こうどう）していい訳（わけ）じゃない。

　むしろ逆（ぎゃく）に億万長者（おくまんちょうじゃ）として大多数（だいたすう）から羨（うらや）ましがられている立場（たちば）であるが故（ゆえ）に、嘘（うそ）をついたり約束（やくそく）を破（やぶ）ったりして皆（みんな）からの信頼（しんらい）を失（うしな）ってしまえば、評判（ひょうばん）が失墜（しっつい）し二度（にど）と回復（かいふく）することができない取（と）り返（かえ）しのつかない状況（じょうきょう）に陥（おちい）ってしまう。

　それは、生（う）まれながらの大金持（おおがねも）ちである可憐（かれん）が二学期（にがっき）に俺に教（おし）えてくれたことだ。

　そこで、先（さき）ほど凜奈（りんな）さんが明（あか）るく喋（しゃべ）ってた言葉（ことば）が脳裡（のうり）に浮（う）かぶ。

――世（よ）の中（なか）ってのは、もうちょっとこうフェアにいかなきゃ！――

　アンフェア、つまり公平（こうへい）でないときに人間（にんげん）は強（つよ）い憤（いきどお）りを感（かん）じるものだ。

　たとえその憤（いきどお）りが、まったく意味（いみ）がなく何（なん）の利益（りえき）ももたらさないものでも、人間（にんげん）は自然（しぜん）とそう感（かん）じてしまう。

――だから俺が、クラスや学校（がっこう）のみんなにもある程度（ていど）幸運（こううん）の分（わ）け前（まえ）を与（あた）えるのは、どうしても必要（ひつよう）なことなんだろーな。

――これからも学校（がっこう）に通（かよ）って集団（しゅうだん）行動（こうどう）をする以上（いじょう）、大多数（だいたすう）からの『処刑（しょけい）』を受（う）ける可能性（かのうせい）は人間（ひと）としてなるべく避（さ）けとかねーとな。

　そんな、この大金持（おおがねも）ちになってしまったという事情（じじょう）があるが故（ゆえ）の、我儘（わがまま）を慎（つつし）んだ方（ほう）が我（わ）が身（み）の為（ため）だという事実（じじつ）を自覚（じかく）しつつ、俺はいつものように授業（じゅぎょう）を受（う）けていた。

　この始（はじ）まったばかりの二月（にがつ）という月（つき）の下旬（げじゅん）に、俺の身（み）に何（なに）が起（お）こる運命（うんめい）となっているかなど、当然（とうぜん）知（し）りもしないまま――