クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当てたらちやほやされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第６５節 サイン

　俺と美登里（みどり）が、ゴスロリ少女（しょうじょ）姉妹（しまい）と自己（じこ）紹介（しょうかい）を交（か）わしてから間（ま）もなく、声優（せいゆう）さんが待機（たいき）する同（おな）じフロアの別室（べっしつ）にある握手（あくしゅ）会場（かいじょう）に移動（いどう）することになった。

　その短（みじか）い移動（いどう）の途中（とちゅう）、妹（いもうと）の美登里（みどり）はというと漆黒（しっこく）のゴスロリ服（ふく）を着（き）た己（おのれ）を軒端月（のきばづき）と名乗（なの）った小柄（こがら）で細身（ほそみ）な少女（しょうじょ）と一緒に並んで歩き、俺にはわからない漫画（まんが）の内容（ないよう）について熱（あつ）く語（かた）り合（あ）っているようであった。

　十中（じゅっちゅう）八九（はっく）、今日の声優（せいゆう）握手会（あくしゅかい）のきっかけとなった作品（さくひん）であるカルトでコアな SF 漫画（コミック）の内容（ないよう）についてであろう。

　では純白（じゅんぱく）のゴスロリ服（ふく）を着（き）た美少女（びしょうじょ）の姫子（ひめこ）ちゃんはというと、何故（なぜ）か俺のすぐ傍（そば）を歩（ある）いて一定以上の距離（きょり）を開（あ）けようとはしなかった。

　隣（となり）にいる姫子（ひめこ）ちゃんが俺に話（はな）しかけてくる。

「えーっと、ってことはお兄（にい）さんは今日（きょう）は妹（いもうと）さんの付（つ）き添（そ）いなんですね？　お兄（にい）さんは漫画（まんが）とかには興味（きょうみ）はないんでしょうか？」

　ヘタレな俺は、なんとなく頬（ほほ）を赤（あか）らめている美少女（びしょうじょ）に対（たい）して、できるだけ平静（へいせい）な心持（こころもち）であるように心（こころ）がけて応（こた）える。

「あーっと、妹（いもうと）が読（よ）んでるようなコアなんじゃなくって、ポピュラーな少年（しょうねん）漫画（まんが）とかならわりとよく読（よ）んだりもするよ」

「少年（しょうねん）漫画（まんが）ですか！　ぼくも少女（しょうじょ）漫画（まんが）だけじゃなくて少年（しょうねん）漫画（まんが）とかも、けっこう好（す）きなんですよ！　お兄（にい）さんはどんな漫画（まんが）が好（す）きなんですか？」

　肩上（かたうえ）くらいの長（なが）さで切（き）りそろえられた黒髪（くろかみ）ボブショートヘアーの姫子（ひめこ）ちゃんが頬（ほほ）を染（そ）めてはにかみつつそう尋（たず）ねてくるので、俺は適当（てきとう）に２，３作品（さくひん）の有名（ゆうめい）どころの少年（しょうねん）漫画（まんが）のタイトル名（めい）を返（かえ）す。

　すると、姫子（ひめこ）ちゃんが俺に満面（まんめん）の笑顔（えがお）でもって言葉（ことば）を返（かえ）してくる。

「わかります！　その漫画（まんが）どれも面白（おもしろ）いですよね！　お兄（にい）さんとぼく、なんだか漫画（まんが）とかもろもろの趣味（しゅみ）っていうか波長（はちょう）が合（あ）いそうなんで、えっと……それで、よかったらでいいんですが……ぼくと連絡先（れんらくさき）を交換（こうかん）していただけませんか！？」

「え？　ああ、わかったよ」

　姫子（ひめこ）ちゃんがそんなお願（ねが）いをしてくるので俺は特（とく）に断（ことわ）ることもなく要望（ようぼう）に応（こた）え、スマートフォンをポケットから取（と）り出（だ）してロックを暗証（あんしょう）番号（ばんごう）で解除（かいじょ）する。

　姫子（ひめこ）ちゃんも己（おのれ）のスマートフォンを取（と）り出（だ）し、俺との間（あいだ）で二次元（にじげん）コードによって連絡先（れんらくさき）を交換（こうかん）していると、前を歩いていた美登里（みどり）が俺たちの方に寄（よ）ってきた。

　妹（いもうと）が俺に対（たい）して口（くち）を開（ひら）く。

「……お兄ちゃん、お兄ちゃん。私（わたし）たちこの握手会（あくしゅかい）の後（あと）、カラオケに行くことになった」

　いつもは家（いえ）に引きこもっててゲームばかりしていて、現実（げんじつ）世界（せかい）にはほとんど友達（ともだち）もいない妹（いもうと）のいきなりの積極的（せっきょくてき）な発言（はつげん）に、俺は若干（じゃっかん）驚（おどろ）きつつ返（かえ）す。

「えっ？　出会（であ）ったのついさっきだぞ？　ちょっとばかし展開（てんかい）早（はや）くねーか？」

「……何（なに）言（い）ってるのお兄ちゃん。貴重（きちょう）な出会（であ）いは一期（いちご）一会（いちえ）。コアな趣味（しゅみ）を同（おな）じくする同好（どうこう）の士（し）にもし巡（めぐ）り合（あ）えたとしたら、何（なに）はなくとも迅速（じんそく）に親睦（しんぼく）を深（ふか）めるべきだよ」

　そんな妹（いもうと）の言葉（ことば）に、俺はどことなく不意（ふい）を突（つ）かれた感（かん）じになる。

――美登里（みどり）、引（ひ）っ込（こ）み思案（じあん）で友達（ともだち）をつくるのが苦手（にがて）な性格（せいかく）だとばかり思（おも）ってたけど。

――共通（きょうつう）の趣味（しゅみ）を持（も）つ人間（にんげん）となら、あんがい社交的（しゃこうてき）な性格（せいかく）に豹変（ひょうへん）するんだな。

　そんなことを心（こころ）の中（なか）で密（ひそ）かに考（かんが）えていると、目（め）の前（まえ）の美登里（みどり）が俺を見上（みあ）げつつ言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「……それとも、帰（かえ）りに百貨店（ひゃっかてん）に寄（よ）る予定（よてい）だからお兄（にい）ちゃんは来（こ）ない？　だったら私（わたし）たちだけでカラオケ楽（たの）しんどくけど」

　妹（いもうと）がそんなことを伝（つた）えてくるので、俺はちらりと視線（しせん）を脇（わき）に向（む）けて、姫子（ひめこ）ちゃんの方（ほう）を見（み）やる。

　どこからどう見（み）ても美少女（びしょうじょ）な姫子（ひめこ）ちゃんは、なんだか稚（いとけな）い小鹿（こじか）のような潤（うる）んだ瞳（ひとみ）で、俺の方（ほう）をじっと見ていた。

　俺は美登里（みどり）の要望（ようぼう）に、見（み）た目上（めじょう）は落（お）ち着（つ）いた態度（たいど）のふりをして返（かえ）す。

「いやいやいや、お前（まえ）だけで会（あ）ったばかりの初対面（しょたいめん）の人（ひと）とカラオケなんか行（い）かせられねーよ。ちゃんとお兄（にい）ちゃんもついて行（い）ってやるから心配（しんぱい）するな」

　俺がそう言（い）うと、隣（となり）にいる姫子（ひめこ）ちゃんの顔（かお）が明（あか）るく変貌（へんぼう）するのがわかった。

――これって、もしかして。

――美登里（みどり）が以前（いぜん）にゲームの話題（わだい）で言（い）っていた、フラグとかいうやつが立（た）ってるんじゃあるまいな。

　かつて出会っていた美少女（びしょうじょ）との偶然（ぐんぜん）の再会（さいかい）という僥倖（ぎょうこう）を経（へ）て、そんな考（かんが）えが俺の心（こころ）の中（なか）にぼんやりと浮（う）かぶ。

――ま、萌実（めぐみ）への誕生日（たんじょうび）プレゼントを選（えら）ぶのは、また明日（あした）か明後日（あさって）くらいでいいか。

――これは俺の不埒（ふらち）な徒心（あだごころ）のためなんかじゃなく、妹（いもうと）が趣味（しゅみ）友達（ともだち）をつくる手助（てだす）けをしてやるためなんだからなっ。

　そんなことを半（なか）ば無理矢理（むりやり）にでも考（かんが）え、俺は自分（じぶん）自身（じしん）の髪（かみ）を後（うし）ろから引（ひ）かれるような後（うし）ろめたい心（こころ）を納得（なっとく）させようとしていた。

　さて、いよいよ声優（せいゆう）さんとの握手会（あくしゅかい）が開催（かいさい）される段取（だんど）りになって、妹（いもうと）の美登里（みどり）がスタッフの人（ひと）に手渡された何（なに）も書（か）かれていない色紙（しきし）と何（なに）やら色（いろ）のついた小（ちい）さな四角（しかく）い紙（かみ）きれを俺に見（み）せてきた。

　軒端月（のきばづき）さんの話（はなし）によると、この色紙（しきし）は声優（せいゆう）さんにサインをしてもらうためのもので、小さな紙きれは声優（せいゆう）さんに喋（しゃべ）ってほしいセリフを書（か）くための用紙（ようし）であるらしい。

　なんでも、コミックＣＤの握手券（あくしゅけん）が当（あ）たった特典（とくてん）として、そのキャラクターを演（えん）じている声優（せいゆう）さんをこちらで誰（だれ）かひとり選（えら）んで、握手（あくしゅ）の際（さい）に任意（にんい）のセリフの朗読（ろうどく）サービスと、サイン色紙（しきし）が追加（ついか）で貰（もら）えるのだという。

　手荷物（てにもつ）検査（けんさ）を済（す）ませてから、朗読（ろうどく）してほしい台詞（せりふ）を用紙（ようし）に書（か）いた妹（いもうと）は俺と一緒（いっしょ）に、声優（せいゆう）さんと握手（あくしゅ）するための待機列（レーン）に並ぶこととなった。

　その声優（せいゆう）さんとは、前（まえ）に部屋（へや）でその漫画（まんが）の中（なか）での好（す）きなキャラクターだと教えてくれた、真（ま）っ白（しろ）な肌（はだ）と髪（かみ）で赤（あか）い眼（め）をしたアルビノメイドの『イナ』という少女（しょうじょ）の役（やく）を演じている新人（しんじん）声優（せいゆう）さんであり、『大内（おおうち）すもも』という声優名（せいゆうめい）であるらしかった。

　そして、軒端月（のきばづき）さんと姫子（ひめこ）ちゃんも俺たちと一緒（いっしょ）に、その列（れつ）のすぐ後（うし）ろに並（なら）んでいる。

　俺と美登里（みどり）のすぐ後（うし）ろにいる、軒端月（のきばづき）さんが隣（となり）にいる姫子（ひめこ）ちゃんをからかう。

「ひーちゃん、スサ師匠（ししょう）役（やく）の声優（せいゆう）さんと握手（あくしゅ）したいっていってたのに。いーのかなー、推（お）しキャラ浮気（うわき）なんかして」

　すると、姫子（ひめこ）ちゃんが若干（じゃっかん）照（て）れた感（かん）じで応（こた）える。

「ほら、お姉（ねえ）ちゃん。スサ師匠（ししょう）はダブル主人公（しゅじんこう）のひとりで一番（いちばん）人気（にんき）だからもの凄（すご）く長（なが）く並（なら）ばなきゃいけないじゃない。そしたらお兄（にい）さんのことも待（ま）たせなきゃいけないし。それにぼく、イナちゃんのことも好（す）きだし」

　すると後（うし）ろを振（ふ）り返（かえ）った美登里（みどり）が、姫子（ひめこ）ちゃんに尋（たず）ねる。

「……ほうほう、姫子（ひめこ）ちゃんはイナちゃんのどんなところが好（す）き？」

　その声に、姫子（ひめこ）ちゃんが明朗（めいろう）に応（こた）える。

「やっぱり、もう一人（ひとり）の主人公（しゅじんこう）のナムくんのことがひたすら好（す）きなところかな。ナムくんに救（すく）ってもらったことに恩義（おんぎ）を感（かん）じて、ただただナムくんが幸（しあわ）せを掴（つか）むために身（み）を捧（ささ）げるところなんか、けなげで感動（かんどう）するよね」

　そんなオタク談議（だんぎ）に華（はな）を咲（さ）かせている姫子（ひめこ）ちゃんと美登里（みどり）の様子（ようす）を見（み）て、俺の心の中に何かしら違和感（いわかん）めいたものが浮（う）かぶ。

――あれ？

――姫子（ひめこ）ちゃん、美登里（みどり）相手（あいて）にはちょっとばかりボーイッシュな口調（くちょう）だな？

　そんな兆候（ちょうこう）じみたことを考（かんが）えたが、まあそんな性格（せいかく）なんだろうなと思（おも）い直（なお）し、美登里（みどり）とゴスロリ姉妹（しまい）との漫画（まんが）談議（だんぎ）を俺は傍（はた）から生暖（なまあたた）かい目（め）で見守（みまも）っていた。

　で、待機列（たいきれつ）が進（すす）んで会話（かいわ）禁止（きんし）エリアに入（はい）り、もうそろそろ声優（せいゆう）さんが待機（たいき）している不透明（ふとうめい）なプラスチックで区切（くぎ）られた四角（しかく）いブースに近づこうとしていたところ、ここからは仕切（しき）りで隠（かく）れて陰（かげ）になっている前（まえ）の方（ほう）から、たびたび女（おんな）の人（ひと）の綺麗（きれい）な声（こえ）が聞（き）こえてきた。

　おそらくは、美登里（みどり）が好（す）きなキャラクターを演（えん）じている声優（せいゆう）さんの声（こえ）であろう。

　待機列（たいきれつ）が進（すす）んで、俺たちの順番（じゅんばん）まであと一人（ひとり）となったところで、その声優（せいゆう）さんがファンの求（もと）めたセリフに応（おう）じて用紙（ようし）の文章（ぶんしょう）を朗読（ろうどく）しているのであろう、いかにも漫画（まんが）に出てくるキャラクターらしいアニメチックな声（こえ）が、俺の耳（みみ）にはっきりと聞（き）こえてきた。

「……まかせて。ナムくんのためなら、不可侵（ふかしん）領域（りょういき）まで潜（もぐ）ってあげる！」

――ん？

――この声（こえ）、どっかで聞（き）いたことがあるような。

　俺がどこで聞（き）いた声（こえ）だったのかを思（おも）い出（だ）そうとする間（ま）もなく、待機列（たいきれつ）の先頭（せんとう）にいるスタッフの人が俺たちに前（まえ）に進（すす）むよう無言（むごん）でプラカードをひっくり返（かえ）して表示（ひょうじ）を見（み）せてきたので、俺と美登里（みどり）は一緒（いっしょ）になってその声優（せいゆう）さんがいるブース内部（ないぶ）に進む。

　すると、その声優（せいゆう）さんが待機（たいき）しているはずの机（つくえ）の向（む）こうの場所（ばしょ）にいたのは――

　少（すこ）しだけ色（いろ）を抜（ぬ）いたウェーブ髪（がみ）を長（なが）く伸（の）ばした、以前（いぜん）に高級（こうきゅう）焼肉（やきにく）食（た）べ放題（ほうだい）のクラス会（かい）のときに俺と佐久間（さくま）先生（せんせい）を個室（こしつ）に案内（あんない）してくれたあの若（わか）い女性（じょせい）であった。

　ただし、焼肉店（やきにくてん）で働（はたら）いていた時（とき）のようにその長（なが）い髪（かみ）を後（うし）ろで括（くく）って頭巾（ずきん）でまとめてはいなかった。

　腰（こし）くらいまで届（とど）く、少（すこ）しだけ色（いろ）を抜（ぬ）いたウェーブのかかったその長（なが）い髪（かみ）は、そのまま扇（おうぎ）のように下（した）に垂（た）れ広（ひろ）がっている格好（かっこう）となっている。

　その若（わか）い女性（じょせい）声優（せいゆう）さんが、俺の顔（かお）を見（み）て開口（かいこう）一番（いちばん）、目（め）を見開（みひら）いてまるで叫（さけ）ぶかのような大声（おおごえ）を上（あ）げる。

「タチバナさん！？」

　俺がその叫（さけ）び声（ごえ）に絶句（ぜっく）し、心（こころ）の中（なか）で焦（あせ）り汗（あせ）をかいていると、目（め）の前（まえ）の女性（じょせい）声優（せいゆう）さんは叫（さけ）ぶべきでないことを叫（さけ）んだのに気付（きづ）いたのか、気（き）まずそうに取（と）り繕（つくろ）いの表情（ひょうじょう）を見（み）せてくる。

　美登里（みどり）が驚（おどろ）いた顔（かお）で俺を見上（みあ）げて、どこか好奇心（こうきしん）に溢（あふ）れた感（かん）じの声色（こわいろ）で尋（たず）ねてくる。

「……お兄（にい）ちゃん？　もしかして、すももちゃんと知（し）り合（あ）いなの？」

「あー……えーっと……あーっとな……」

　俺が妹（いもうと）の質問（しつもん）に答（こた）えられないでいると、テーブルの向（む）こうにいる女性（じょせい）声優（せいゆう）さんはきまりが悪（わる）そうな顔（かお）になって、先（さき）ほど上（あ）げた大声（おおごえ）の内容（ないよう）を誤魔化（ごまか）そうとする。

「ええーっと、ああっーと……すいません、人違（ひとちが）いです！　ワタクシの高校（こうこう）時代（じだい）の同級生（どうきゅうせい）に似（に）てたものですから……」

――いや、タチバナって上（うえ）の実名（じつめい）をおもいっきり大声（おおごえ）で叫（さけ）びましたよね？

――それに、同級生（どうきゅうせい）にさん付（づ）けするのは不自然（ふしぜん）でしょうが。

　俺がそんな風（ふう）に言（い）うことができない突（つ）っ込（こ）みを心（こころ）の中（なか）で目（め）の前（まえ）の女性（じょせい）に返（かえ）していると、妹（いもうと）の美登里（みどり）は推（お）しのキャラクターの声優（せいゆう）さんが俺と知（し）り合（あ）いっぽかったのが嬉（うれ）しかったのか、なんだかウキウキとした表情（ひょうじょう）になっていた。

　そして妹（いもうと）がその手（て）に持（も）っていたサイン色紙（しきし）と読（よ）み上（あ）げてほしい台詞（せりふ）を書（か）いた用紙（ようし）を目（め）の前（まえ）の声優（せいゆう）さんに渡（わた）して、台詞（せりふ）の朗読（ろうどく）と共（とも）に大（おお）げさなアクションで握手（あくしゅ）をしてもらっていた。

　そんな美登里（みどり）のオタク活動（かつどう）の一部（いちぶ）を目（ま）の当（あ）たりにしていた俺の頭（あたま）の中（なか）に、思（おも）いが浮（う）かぶ。

――後（うし）ろの二人（ふたり）にも聞（き）こえただろーな、さっきの大声（おおごえ）。

――俺たち家族（かぞく）がアメリカの宝（たから）くじで数百億円（すうひゃくおくえん）を当（あ）てていたって事（こと）は、せめてバレてなきゃいいんだけど。

　そんなことを、声優（せいゆう）さんのいるブースの中（なか）でただただ漫然（まんぜん）と考えていた。

　さて、オタクにとっては垂涎（すいえん）のイベントであろう声優（せいゆう）さんとの握手会（あくしゅかい）が終（お）わってから会場（かいじょう）を出て、俺と妹（いもうと）とゴスロリ姉妹（しまい）はその握手（あくしゅ）会場（かいじょう）からしばらく歩（ある）いた所（ところ）にある池袋（いけぶくろ）東口（ひがしぐち）側（がわ）のカラオケ店（てん）に四人（よにん）して来訪（らいほう）していた。

　どうやら、軒端月（のきばづき）さんがこのカラオケ店（てん）の会員（かいいん）であったらしく、俺たちはそれほど煩雑（はんざつ）な手続（てつづ）きを経（へ）ずにスムーズにこのカラオケ店舗（てんぽ）の個室（こしつ）を割（わ）り当（あ）てられることとなった。

　このカラオケ店舗（てんぽ）はこの八階（はっかい）建（だ）てくらいのビルまるごと全（ぜん）フロアを占（し）めているらしく、俺たちは四、五人程度が入れる小さめの個室の一室にてそれぞれの歌声（うたごえ）を披露（ひろう）することとなった。

　カラオケボックス特有（とくゆう）の大きなモニターの前で、俺が友達（ともだち）同士（どうし）のカラオケにおける持（も）ち歌（うた）の一（ひと）つをステージ上で伸（の）びやかに歌（うた）っていると、黒（くろ）いゴスロリ服を着たアホ毛（げ）ロングヘアー女子（じょし）の軒端月（のきばづき）さんが、長いツインテール髪（がみ）の妹（いもうと）の美登里（みどり）と仲良（なかよ）さそうに隣（となり）同士（どうし）に座（すわ）って、何（なに）やら平（ひら）たいデジタル機器（きき）を操作（そうさ）しているのが目（め）に入（はい）る。

　ちなみに、姫子（ひめこ）ちゃんはその机（つくえ）を挟（はさ）んで反対側（はんたいがわ）のソファーに座り、歌っている俺の方をじっと見（み）ている。

　その軒端月（のきばづき）さんが持（も）ってきたのだと思（おも）われる平（ひら）たい板（いた）のようなデジタル機器（きき）の裏（うら）には、かじられた二（ふた）つのリンゴが重（かさ）なっているような、アメリカの大手（おおて）パソコンメーカーの製品（せいひん）であることを示（しめ）す抽象的（ちゅうしょうてき）なデザインのシンボルマークが施（ほどこ）されている。

　どうやら、このカラオケ店（てん）に完備（かんび）されている Wi-Fy（ワイファイ） の電波（でんぱ）でインターネットに接続（せつぞく）し、タブレットパソコンで何（なに）かが表示（ひょうじ）された画面（がめん）を一緒（いっしょ）に見（み）ているようである。

――あれは、 Apples（アップルズ） 社（しゃ）のタブレットパソコン、ai-Pad（アイパッド） だな。

―― ai-Pad（アイパッド） で一緒（いっしょ）に、漫画（まんが）か何（なに）かのシーンでも見（み）てるんだろーな。

　そんなことを思（おも）いながら俺がカラオケの一曲（いっきょく）を歌（うた）い終（お）えると、アホ毛（げ）ボブショートヘアーな美少女（びしょうじょ）の姫子（ひめこ）ちゃんが明（あか）るい笑顔（えがお）でパチパチと拍手（はくしゅ）をしてくれる。

　美少女（びしょうじょ）にこんな風（ふう）に好意（こうい）たっぷりのエールを送（おく）られるのは、なんだかんだで思春期（ししゅんき）の高校生（こうこうせい）男子（だんし）として悪（わる）い気（き）はしない。

　そして、俺が姫子（ひめこ）ちゃんの隣（となり）に座（すわ）ってから、次（つぎ）に美登里（みどり）がリクエストした曲（きょく）のイントロが流（なが）れ始（はじ）めると、姫子（ひめこ）ちゃんはお手洗（てあら）いに行（い）きたいと言（い）って席（せき）を立（た）ってしまった。

　姫子（ひめこ）ちゃんがこの部屋（へや）を出（で）て行（い）ったあと、美登里（みどり）がモニター前（まえ）でその歌声（うたごえ）をカラオケルーム内（ない）に響（ひび）かせていると、テーブル上に置いてあったドリンクバー用のコップが俺と美登里（みどり）と軒端月（のきばづき）さんの三人分（さんにんぶん）、空（から）になっていたことに気づく。

　俺はコップをそれぞれトレイに置（お）いて立（た）ち上（あ）がり、妹（いもうと）と軒端月（のきばづき）さんに伝（つた）える。

「俺、三人分（さんにんぶん）のドリンク補充（ほじゅう）してくるよ。二人（ふたり）とも何（なに）がいい？」

　すると、モニター前（まえ）でマイクを持（も）って歌（うた）っていた妹（いもうと）が歌（うた）をやめてすかさずスピーカーでその声（こえ）を反響（はんきょう）させる。

「……私（わたし）、あったらベジタブルジュース」

「なかったら、何がいい？」

　俺がそう返（かえ）すと、美登里（みどり）が応（こた）える。

「……じゃ、オレンジジュース」

　そして、軒端月（のきばづき）さんも言葉（ことば）を連（つら）ねる。

「自（アタシ）にはジンジャーエールお願（ねが）いできる？」

　その要望（ようぼう）に俺は簡単（かんたん）な了承（りょうしょう）の返事（へんじ）をし、三人分（さんにんぶん）のグラスカップをトレイに乗（の）せてカラオケルームを出（で）ることとなった。

　もちろん、俺は己（おのれ）のグラスにはコーラを入（い）れるつもりであった。

　ところが、ビル内（ない）の狭（せま）い通路（つうろ）を歩（ある）いてドリンクバーのある場所（ばしょ）に到着（とうちゃく）してみると、どうやらこの階（かい）のドリンクバーは清掃中（せいそうちゅう）で使（つか）えないことがわかった。

　仕方（しかた）なく俺は、待（ま）ち時間（じかん）の長（なが）いエレベーターではなく階段（かいだん）にて別（べつ）の階（かい）に行（い）ってそこの階（かい）のドリンクバーを使（つか）おうと決（き）める。

　トレイを持（も）ったまま階段（かいだん）に差（さ）し掛（か）かると、上（うえ）に行（い）く階段（かいだん）と下（した）に行（い）く階段（かいだん）のどちらを選（えら）ぼうか一瞬（いっしゅん）迷（まよ）ったが、なんとなく下（した）の階段（かいだん）を選（えら）んで一階下（いっかいした）のドリンクバーを利用（りよう）することにした。

　後（あと）から思（おも）えば、それが運命（うんめい）の神様（かみさま）の悪戯（いたずら）だったのかもしれない。

　階段（かいだん）を下（お）りて男女別（だんじょべつ）に分（わ）かれたトイレドア付近（ふきん）を通り抜け、ドリンクバーにてそれぞれのコップに要求（ようきゅう）されたドリンクを適量（てきりょう）入（い）れてそのまま帰路（きろ）につく。

　なんてことのない、子供でもできるおつかいであった。

　だが、そこで事件（じけん）は起（お）こった。

　男女（だんじょ）別（べつ）に分（わ）かれたトイレのドアが目（め）の前（まえ）で開（ひら）いて、そこから純白（じゅんぱく）のフリフリのゴスロリ服（ふく）に身（み）を包（つつ）んだアホ毛（げ）ボブショートヘアー少女（しょうじょ）の姫子（ひめこ）ちゃんがハンカチで手（て）を拭（ふ）きながら出（で）てきたのである。

　そのトイレドアは、男子トイレのドアであった。

　俺がその光景（こうけい）を目撃（もくげき）して唖然（あぜん）として立（た）ち止（ど）まると、目（め）の前（まえ）の姫子（ひめこ）ちゃんも俺に気づき顔（かお）を赤（あか）くして叫（さけ）び声（ごえ）にも近（ちか）い大声（おおごえ）を上（あ）げる。

「ひゃぁっ！　お、お兄（にい）さん！？　なんでこの階（かい）にいるんですか！？」

「……いや、ドリンクバーが同（おな）じ階（かい）、清掃中（せいそうちゅう）だったから」

　俺がそう憮然（ぶぜん）として伝（つた）えると、姫子（ひめこ）ちゃんは焦（あせ）り顔（がお）になって弁明（べんめい）する。

「ち、ちがうんです！　女子（じょし）トイレが人（ひと）でいっぱいで……我慢（がまん）できなくて……それで……」

　そんなことを言（い）いつつ、姫子（ひめこ）ちゃんは焦（あせ）りながらその手（て）に持（も）っていたハンカチを腰につけたポシェットに仕舞（しま）おうとする。

　だが、ゴスロリ服（ふく）の上にあるポシェットは手触（てざわ）り的（てき）に捉（とら）えどころが難（むずか）しいのか、姫子（ひめこ）ちゃんは何度（なんど）も何度（なんど）も手（て）を滑（すべ）らせてそのハンカチをポシェットに仕舞（しま）いそこなう。

「……とにかく、違（ちが）うんですー！！」

　姫子（ひめこ）ちゃんはそんなことを叫（さけ）んで、俺の目（め）の前（まえ）から走（はし）り去（さ）ってしまった。

　一人（ひとり）残（のこ）された俺は、先（さき）ほど姫子（ひめこ）ちゃんがようやくポシェットの位置（いち）を確保（かくほ）してハンカチを入（い）れてから手（て）を出（だ）した拍子（ひょうし）に、何（なに）か掌（てのひら）に収（おさ）まるくらいの大きさの四角（しかく）い冊子（さっし）がポトリと床（ゆか）に落（お）ちたのを目撃（もくげき）していた。

　ドリンク３つをトレイにて持（も）っていた俺は、ドリンクをこぼさないようにそのトレイを近くにあった台（だい）の上に置（お）いてから、体（からだ）をかがめてその落（お）とされた小さな四角（しかく）い冊子（さっし）を手に取る。

　どうやら、東京都（とうきょうと）のどこかの中学校（ちゅうがっこう）の生徒（せいと）手帳（てちょう）であるらしかった。

　俺が、その手帳（てちょう）が本当（ほんとう）に姫子（ひめこ）ちゃんのものであるかどうかを確認（かくにん）するために表紙（ひょうし）になっているページを開（ひら）いてみると、そこには確（たし）かに瞳（ひとみ）の大（おお）きな美（うつく）しい顔立（かおだ）ちをした、いかにも今（いま）めかしい美少女（びしょうじょ）の容貌（かたち）をした姫子（ひめこ）ちゃんの顔写真（かおじゃしん）が貼（は）り付（つ）けてあった。

　ただし、氏名（しめい）欄（らん）にはスタンプによりルビ付（つ）きでこう印字（いんじ）されていた。

『氏名：森（もり）　円彦（かずひこ）』

――へ？

　俺は目（め）を丸（まる）くする。

　そして氏名（しめい）欄（らん）のすぐ近（ちか）くにある性別（せいべつ）欄（らん）には、はっきりとこう示（しめ）されていた。

『性別：男』

――あれぇー？

　俺は、突然（とつぜん）降（ふ）ってわいた情報（じょうほう）に脳（のう）がフリーズする。

　呆然（ぼうぜん）と俺が突（つ）っ立（た）っていると、ポケットの中（なか）のスマートフォンが振動（しんどう）した。

　ブブブブブブブ　ブブブブブブブ

　俺がスマートフォンを取り出してその表示（ひょうじ）を確認（かくにん）すると、妹である『美登里』から ＳＭＳで通知（つうち）が来（き）ているようであった。

　スマートフォンの暗証（あんしょう）番号（ばんごう）を入（い）れてロックを解除（かいじょ）してその内容（ないよう）を開（ひら）いてみると、妹（いもうと）の美登里（みどり）からのＳＭＳメッセージにはこう簡潔（かんけつ）な文言（もんごん）が表示（ひょうじ）されていた。

『アメリカの宝くじに当たったの、ばれちゃった』

　俺は人（ひと）と人（ひと）とがやっとこさすれ違（ちが）えるようなカラオケ店舗（てんぽ）の細（ほそ）い通路（つうろ）にて、ただただ放心（ほうしん）状態（じょうたい）で立（た）ち尽（つ）くしていた。