クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当てたらちやほやされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第６３節 ウォー・ゲーム

　美登里（みどり）から、奏（かなで）さんの元（もと）実家（じっか）である鳥之枝（とりのえ）温泉旅館が東京都（とうきょうと）の自治体（じちたい）に売却（ばいきゃく）されそうだという情報を得（え）た俺は、すぐさま週末（しゅうまつ）の土曜日にその足（あし）で電車（でんしゃ）に乗（の）って東京（とうきょう）へとやってきた。

　もちろん目的は、東京（とうきょう）にある大きな総合（そうごう）法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）に勤（つと）める、俺たち橘（たちばな）家（け）の家族（かぞく）五人（ごにん）がお世話になっている顧問（こもん）弁護士（べんごし）の先生（せんせい）である島津（しまづ）清昭（きよあき）さんに会うためであった。

　俺は、アメリカの宝くじが当たったことによって三百億円以上の資産（しさん）を持つ億万長者になってしまったとはいえ、まだ１６歳で社会を知らないただの拙（つたな）く未熟（みじゅく）な高校一年生の男子生徒（だんしせいと）に過ぎない。

　だから豪華客船（ごうかきゃくせん）での世界一周旅行に出かけてしまう予定（よてい）でしばらく帰ってこない俺の両親と、この弁護士の先生との間（あいだ）で交（か）わされ定（さだ）められた約束で、俺は一日に百万円以上のお金を使う際（さい）には島津（しまづ）さんに一声（ひとこえ）かけて了承（りょうしょう）を得（え）てからでないといけないという決まりになっている。

　そして今俺は、東京駅（とうきょうえき）から歩いてすぐ近く、東京（とうきょう）都心（としん）の丸の内に堂々（どうどう）たるオフィスを構（かま）えている大（おお）きな大（おお）きな法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）、『源（みなもと）・足利（あしかが）・徳川（とくがわ）法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）』と呼ばれる総合（そうごう）法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）の来客用（らいきゃくよう）個室（こしつ）にて、そこに勤（つと）めている顧問（こもん）弁護士（べんごし）の先生である島津（しまづ）さんと、奏（かなで）さんの実家であった温泉旅館の買戻（かいもど）しと譲渡（じょうと）について二人（ふたり）で様々な打ち合わせをしていたところであった。

　俺たち家族がいきなり超（ちょう）大金持（おおがねも）ちになれたのは、俺がコンビニで落とした宝くじを拾（ひろ）って追（お）いかけてくれた奏（かなで）さんのおかげだったという経緯（けいい）を説明（せつめい）したところ、島津（しまづ）さんは俺が彼女へのお礼のために十五億円近くの不動産（ふどうさん）を購入（こうにゅう）したいという意思（いし）に対して、快（こころよ）く賛成（さんせい）してくれたのである。

　もちろんのこと、成人（せいじん）済（ず）みの姉（あね）である明日香（あすか）姉（ねえ）ちゃんにも予（あらかじ）め相談（そうだん）して、しっかりと事情（じじょう）を伝（つた）えて、旅館（りょかん）の購入（こうにゅう）に関（かん）しての了承（りょうしょう）の返事（へんじ）を貰（もら）っている。

　また、俺が独自（どくじ）に家（いえ）にてインターネットで調べたところ、この事務所（じむしょ）は日本（にほん）の数大（すうだい）法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）と呼（よ）ばれる事務所群（じむしょぐん）の一角（いっかく）であるらしい。

　こういう法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）というのは、司法試験（しほうしけん）等（とう）の最難関（さいなんかん）国家資格（こっかしかく）試験（しけん）を相当（そうとう）に優秀（ゆうしゅう）な成績（せいせき）で合格（ごうかく）しない限り、とても入社することができないような、いわゆるエリート中のエリートが集まるような場所（ばしょ）なのだという。

　なんでも、これくらいの規模（きぼ）の法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）に弁護士（べんごし）として入社（にゅうしゃ）すると、ほぼ確実（かくじつ）に初年度（しょねんど）で年収（ねんしゅう）は一千万円（いっせんまんえん）という大台（おおだい）を超（こ）えてしまうとのことだ。

　奏（かなで）さんからクリスマスイヴの夜（よる）にプレゼントされた青（あお）い毛糸（けいと）のマフラーを襟元（えりもと）に巻いていた俺は、島津（しまづ）さんに教えられている旅館（りょかん）購入（こうにゅう）に関しての必要（ひつよう）な手続きやそれに伴（ともな）う必要（ひつよう）書類（しょるい）の準備（じゅんび）行程（こうてい）などの情報を、手元（てもと）の大学（だいがく）ノートにシャープペンシルにてメモ書きしていた。

――島津（しまづ）さんは、前に年齢（ねんれい）を三十歳だって言ってたからな。

――やっぱ、島津（しまづ）さんも相当のお金持ちなんだろうな。

――ま、超（ちょう）幸運（こううん）のみで大金持ちになった俺とは違（ちが）って、１００％努力（どりょく）と実力（じつりょく）なんだろうけど。

　そんなことを考えつつ来客（らいきゃく）椅子（いす）に座ってペンを握（にぎ）っている俺の目の前では、デスクを挟（はさ）んで向（む）こう側にある椅子（いす）に座っている島津（しまづ）さんがデスク上に置かれているノートパソコンにてなにやらカタカタとキーボード操作をしている。

　サラサラの黒髪（くろかみ）で黒縁（くろぶち）眼鏡（めがね）をかけた黒（くろ）スーツネクタイ姿の、森（もり）で悠々（ゆうゆう）と止（と）まり木（ぎ）に止（と）まる梟（ふくろう）みたいな、いかにも知的（ちてき）そうな様相（ようそう）を見せている弁護士（べんごし）の島津（しまづ）さんが、ノートパソコンの脇（わき）から伸びた有線マウスのボタンをクリックする。

「よし、とりあえずこっちが用意しなければいけない書類のリストはこんなところでいいかな。あとは啓太郎（けいたろう）くん、君（きみ）がしなければいけないことは頭（あたま）に入（はい）ったかい？」

　島津（しまづ）さんにそんなことを言われたので、俺は手元にある紙のノートに記（しる）されたメモ書きに視線を落とす。

「概（おおむ）ね、大丈夫（だいじょうぶ）です。まず判子屋（はんこや）で銀行印（ぎんこういん）とは別（べつ）の実印（じついん）を作ってもらって、実印（じついん）ができたらそれを役所（やくしょ）で印鑑（いんかん）登録（とうろく）してもらって、そして印鑑（いんかん）証明書（しょうめいしょ）を取得（しゅとく）して……っていう流れですね」

　俺がそう伝（つた）えると、島津（しまづ）さんが応（こた）えてくる。

「ああ、そうだね。それと旅館（りょかん）の不動産（ふどうさん）に設定（せってい）されているであろう抵当権（ていとうけん）の抹消（まっしょう）登記（とうき）申請（しんせい）とか、先取（さきどり）特権（とっけん）のある細々（こまごま）とした維持費（いじひ）等（とう）の第三者（だいさんしゃ）弁済（べんさい）証明（しょうめい）とかにも色々（いろいろ）な書類（しょるい）が必要（ひつよう）だから、それらは随時（ずいじ）準備（じゅんび）していくよ」

　俺は島津（しまづ）さんに返（かえ）す。

「それにしても、不動産（ふどうさん）を購入（こうにゅう）したり譲渡（じょうと）したりするのって本当（ほんとう）に準備（じゅんび）が面倒（めんどう）くさいんですね。今（いま）住（す）んでいる高層（こうそう）マンションの部屋（へや）を買（か）うときには父（とう）さんがほとんど書類（しょるい）を書（か）いてくれたんですけど、自分（じぶん）で書類（しょるい）を書（か）いて実際（じっさい）に買（か）うとなるとこんなに大変（たいへん）だとは思（おも）いませんでしたよ」

　すると、島津（しまづ）さんは苦笑い気味に声を漏（も）らす。

「ははは。まあ、まだ１６歳の男子高校生が十五億円もの温泉旅館の不動産（ふどうさん）売買（ばいばい）契約（けいやく）と譲渡（じょうと）契約（けいやく）を結ぶための書類（しょるい）を揃（そろ）えるなんて、なかなかないことだろうからね」

「俺も、似たようなことは他にそうそうないと思います」

　俺が表情（ひょうじょう）を緩（ゆる）ませてそんな言葉を眼前（がんぜん）の弁護士（べんごし）の先生（せんせい）に返すと、この来客用（らいきゃくよう）個室（こしつ）の出入り口ドアを外から誰かがノックする音が聞こえてきた。

　コンコン

　すると、島津（しまづ）さんが応（こた）える。

「どうぞ、入っていいですよ」

　すると、「失礼します」という若い女の人の声と共に、まだ２０代後半くらいの女性（じょせい）の事務員（じむいん）さんが黒いインサートカップに入った紙コップを二つトレイに乗せ、この来客用（らいきゃくよう）個室（こしつ）に入ってきた。

「お客様（きゃくさま）と先生（せんせい）にミルクティーをお持（も）ちしました」

　そんなことを言って、その女性（じょせい）事務員（じむいん）さんは俺と島津（しまづ）さんの前（まえ）に、それぞれ黒いインサートカップに入った紙コップミルクティーをそっと置いていく。

　島津（しまづ）さんと俺が軽（かる）くお礼（れい）を言（い）ったところ、その事務員（じむいん）の女（おんな）の人（ひと）は軽（かる）く頭（あたま）を下（さ）げて部屋（へや）から出（で）て行（い）ってしまった。

　そして、俺が紙コップに入れられたミルクティーを少しだけ口（くち）に含（ふく）んで飲み込んでから一言。

「あの事務員（じむいん）さん、もしかして島津（しまづ）さんの彼女（かのじょ）さんとかですかね？」

　すると、インサートカップの取っ手を持っている島津（しまづ）さんが軽（かる）く苦笑（にがわら）いをして否定（ひてい）する。

「いやいや、あの人（ひと）は既（すで）に他（ほか）の弁護士（べんごし）の先生（せんせい）と結婚（けっこん）しているよ」

　俺は１６歳の男子高校生っぽく、少しだけ悪戯（いたずら）っぽいニュアンスで応（こた）える。

「すいません、冗談（じょうだん）です。あの事務員（じむいん）さんは左手（ひだりて）の薬指（くすりゆび）に指輪（ゆびわ）を填（は）めていたので、多分（たぶん）既（すで）に他（ほか）の誰（だれ）かと結婚（けっこん）しているんだろうなって思（おも）ってました」

　あの事務員（じむいん）さんは、左手（ひだりて）の薬指（くすりゆび）におそらくは結婚（けっこん）指輪（ゆびわ）を填（は）めていた。

　そして、机を挟んで目の前にてノートパソコンをさっきから操作（そうさ）していた島津（しまづ）さんは、手のどの指にも指輪を填（は）めていない。

　結婚（けっこん）指輪（ゆびわ）を填（は）めるべきである左手（ひだりて）はもちろん、右手（みぎて）のどの指（ゆび）にも填（は）めていない。

――つまり、島津（しまづ）さんは独身（どくしん）であり――

――少なくとも、あの事務員（じむいん）の女の人と島津（しまづ）さんは別（べつ）に特別（とくべつ）な関係（かんけい）ではない。

　そう推量（すいりょう）しての冗談（じょうだん）であった。

　俺が心の中でそう思っていると、島津（しまづ）さんが感心（かんしん）したような顔（かお）になる。

「そういう風（ふう）に一目（ひとめ）見（み）ただけで推察（すいさつ）することができるなんて、啓太郎（けいたろう）くん、君（きみ）って観察力（かんさつりょく）があるんだね」

　そんなどこかで聞（き）いたような言葉（ことば）を島津（しまづ）さんから伝（つた）えられた俺は、声を返す。

「あーっと……観察力（かんさつりょく）ってほどのものでもないと思（おも）いますが……それにしても島津（しまづ）さんって、結婚（けっこん）とかなさってないんですね。島津（しまづ）さんほどのエリートだったら、女性（じょせい）とか選（えら）び放題（ほうだい）だと思（おも）いますけど」

　すると、島津（しまづ）さんが気まずそうに笑（わら）いながら応（こた）える。

「あーっとね。まあ社会人（しゃかいじん）になってからは弁護士（べんごし）の仕事がけっこう忙しいからね。法科（ほうか）大学院（だいがくいん）に通（かよ）っていたころ以来（いらい）、恋仲（こいなか）になるような女の人とは、ちょっと縁（えん）がないかな」

　そんな言葉を聞いて、俺が一言。

「……訊（き）いてもいいかどうか計（はか）りかねてたんですが……やっぱり島津（しまづ）さんって……有名（ゆうめい）な大学（だいがく）出（で）てたりするんですか？」

――前々から気になっていた事ではあった。

　他人様（ひとさま）の学歴（がくれき）を直接（ちょくせつ）に訊（き）くのは基本的（きほんてき）には失礼（しつれい）なことなので、今まで聞くタイミングが掴（つか）めなかったのである。

　すると島津（しまづ）さんが、視線を少しだけ逸（そ）らしてきまりが悪そうに口を開く。

「ああーっとね、一応（いちおう）だけど、東京（とうきょう）旧帝（きゅうてい）大学（だいがく）を卒業（そつぎょう）しているよ」

「流石（さすが）というか、そうは言（い）ってもやはりというか……予想（よそう）通り凄（すご）く頭いいんですね、島津（しまづ）さん」

　俺がそんな風に関心の言葉を述（の）べると、島津（しまづ）さんが遠慮（えんりょ）して俺に伝（つた）える。

「色々とね、運（うん）がよかったんだよ。特（とく）に今（いま）の所長（しょちょう）さんのおかげでね」

――所長（しょちょう）さん？

　その言葉（ことば）に関（かん）して、本音（ほんね）ではもっと突っ込んだ質問がしたかったのだが、一瞬（いっしゅん）だけ島津（しまづ）さんの顔が暗くなったのを見逃（みのが）さなかった俺は、目の前の弁護士（べんごし）の先生（せんせい）に対する追及（ついきゅう）を諦（あきら）めた。

　島津（しまづ）さんの目の奥に影（かげ）が見（み）えた気がした俺は、話題（わだい）を変えることにした。

「そういや島津（しまづ）さん、以前に話した、お金持（かねも）ちのクラスメイトのクイズについてのことなんですが……その大金持（おおがねも）ちのクラスメイトって、実は小学生時代に男だと思ってた俺の親友（しんゆう）だったって……前に話しましたよね？」

「ああ、そういえば言ってたね。またクイズを出されたのかい？」

　そんな島津（しまづ）さんの言葉に、俺は肯定（こうてい）の返事を返す。

　そして、可憐（かれん）から問われたクイズ第三問目についての内容（ないよう）を島津（しまづ）さんに伝えることとなった。

　島津（しまづ）さんは、やをらに顎（あご）に手を当ててそっと口を開く。

「ギャンブルや賭（か）け事（ごと）などの勝負事（しょうぶごと）に強い人は、概（おおむ）ねどういう思考（しこう）パターンを持っているか、か……また、随分（ずいぶん）と難（むずか）しい問題を出されたね」

　俺は目の前の島津（しまづ）さんに尋（たず）ねる。

「島津（しまづ）さん、わかりませんかね？　東大卒（とうだいそつ）の最高（さいこう）学府（がくふ）出身（しゅっしん）の頭脳（ずのう）で？」

　すると、島津（しまづ）さんが応（こた）える。

「申（もう）し訳（わけ）ないけど、それに関（かん）してはちょっとわからないね……仕事柄（しごとがら）、ギャンブルなどが原因（げんいん）で破産（はさん）を申（もう）し立（た）てたいっていう人をお客さんとして迎（むか）えることが多いので、ギャンブルに強い人じゃなくて、どういう人がギャンブルに弱い人かはわからなくもないけどね」

　そんな言葉に対して、俺が尋（たず）ねる。

「できればヒントとして……教えてくれませんか？　どんな人が賭（か）け事（ごと）に弱いのかって」

　すると、島津（しまづ）さんは置いてあったインサートカップの取っ手をつまみ、ミルクティーを軽く口に含む。そして、一拍（いっぱく）置いてから言葉を出す。

「……その前に、啓太郎（けいたろう）くん。『ギャンブル』や『賭（か）け事（ごと）』っていうものがどういうものかについて説明しようか」

　ミルクティーを机上（きじょう）に置いた島津（しまづ）さんは、その左（ひだり）手首（てくび）に巻（ま）いてある腕時計（うでどけい）を見（み）て、言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「時間（じかん）は……しばらくは大丈夫そうだね」

　俺は、優秀（ゆうしゅう）な先生に教（おし）えを乞（こ）う生徒のように、好奇心（こうきしん）の入（い）り混（ま）じった声で尋ねかける。

「はい、教えてください。『ギャンブル』って一体、どんなものなんですか？」

　そして、島津（しまづ）さんによる俺への一対一（いったいいち）のギャンブル講座が始まった。

　しばらくの間、俺は島津（しまづ）さんからこの人間社会に存在する闇（やみ）の一部（いちぶ）を確かに構成している『ギャンブル』に関しての説明を受けた。

　まず、『ギャンブル』とは何か。

　狭（せま）い意味（いみ）、すなわち狭義（きょうぎ）で言えば、それは『賭（か）け事（ごと）』の言い換えであるとのことだ。

　では、『賭（か）け事（ごと）』とは何か――

『賭（か）け事（ごと）』とは「何（なに）か予測（よそく）不可能（ふかのう）なものにお金（かね）を投（とう）じたら、ある程度（ていど）の確率（かくりつ）で元（もと）のお金（かね）が増（ふ）えて返（かえ）ってくるように設計（せっけい）されたシステム」の総称（そうしょう）なのだという。

　馬（うま）にレースをさせて、そのレースで勝（か）つ馬（うま）を予想する『競馬（けいば）』。

　選手（せんしゅ）に自転車（じてんしゃ）を漕（こ）がせて、やはりレースで勝（か）つ選手（せんしゅ）を予想する『競輪（けいりん）』。

　同じく選手（せんしゅ）に競技（きょうぎ）で競（きそ）わせ、勝（か）つ選手（せんしゅ）を予想（よそう）する『オートレース』『競艇（きょうてい）』。

　これらの競技（きょうぎ）は全（すべ）て『ギャンブル』の狭義（きょうぎ）である『賭（か）け事（ごと）』の仲間（なかま）に入っているのだという。

　これらは全（すべ）て、国（くに）や自治体（じちたい）に準（じゅん）ずる団体（だんたい）が主催者（しゅさいしゃ）となって執（と）り行（おこな）う『公営（こうえい）ギャンブル』であるとのことだ。

　そして、『公営（こうえい）ギャンブル』があるのならば、『私営（しえい）ギャンブル』もこの世には多くが存在しているらしい。

　警察（けいさつ）はかたくなに認（みと）めないが、勝負（しょうぶ）に勝（か）ったら景品（けいひん）を得（え）ることができ、その景品（けいひん）を近くの景品（けいひん）交換所（こうかんじょ）で現金（げんきん）に交換（こうかん）することができる『パチンコ』『パチスロ』などは『私営（しえい）ギャンブル』の仲間（なかま）であるらしい。

　そして、非合法（ひごうほう）の『裏（うら）カジノ』や『ノミ屋（や）』といった暴力団（ぼうりょくだん）組織（そしき）の収入源（しゅうにゅうげん）となっているような『私営（しえい）ギャンブル』もこの日本には水面下で数多く存在しているらしい。

　弁護士（べんごし）であり、社会（しゃかい）の闇（やみ）を相当量（そうとうりょう）見てきたのであろう島津（しまづ）さんの話によると、この世にはギャンブルで身（み）を持（も）ち崩（くず）してしまう人間が、かなり多くの割合で存在しているらしい。　

　なお、俺は『ノミ屋』については詳しく知らなかったのだが――

　『ノミ屋』というのは要するに、競馬場（けいばじょう）の代わりに競馬（けいば）レースにおけるギャンブラーの勝馬（かちうま）予想（よそう）を私的（してき）に請（う）け負（お）い、競馬場（けいばじょう）が出したオッズ通りに換金（かんきん）が行われる非合法（ひごうほう）の私営（しえい）ギャンブルであるとのことだ。

　俺が「それでなんで、暴力団（ぼうりょくだん）に儲（もう）けがでるんですか？」と訊（き）いたところ、島津（しまづ）さんは実（じつ）に簡潔（かんけつ）で明快（めいかい）な答えを返してくれた。

　そもそもからして『賭（か）け事（ごと）』というものは必ず主催者が儲かるように設計されているからであるとのことであった。

　『競馬（けいば）』においては、大勢のギャンブラーが馬券（ばけん）を買（か）ってから結果（けっか）が出（で）終（お）える前（まえ）にまず、競馬場（けいばじょう）を運営（うんえい）している主催（しゅさい）団体（だんたい）が賭（か）け金（きん）総額（そうがく）の四分の一、すなわち２５％を先に抜いて、それから残りの７５％が馬券（ばけん）を当（あ）てた人に配分（はいぶん）されるように倍率（オッズ）を調整（ちょうせい）しているらしい。

　つまり、主催（しゅさい）団体（だんたい）にしてみれば競馬（けいば）のどのレースでどの馬（うま）が勝（か）とうが、レースが行（おこな）われる限（かぎ）り確実（かくじつ）にギャンブラー全員（ぜんいん）の賭（か）け金（きん）総額（そうがく）の中から２５％を徴収（ちょうしゅう）することができるのだという。

　これは競輪（けいりん）や競艇（きょうてい）、オートレースも同（おな）じで、必ず主催（しゅさい）団体（だんたい）が得（とく）をするようにできているのであるらしい。

　だからこそ、競馬（けいば）の主催（しゅさい）団体（だんたい）はそこからの収益金（しゅうえききん）であんなに立派（りっぱ）な施設（しせつ）を造（つく）ることができたり、騎手（きしゅ）や馬主（ばぬし）に莫大（ばくだい）な賞金（しょうきん）を支払（しはら）うことができるのである。

　つまり、暴力団（ぼうりょくだん）組織（そしき）等（とう）が運営（うんえい）する『ノミ屋』といったものは競馬場（けいばじょう）と同様（どうよう）のオッズで返金（へんきん）するシステムになっている以上、最後（さいご）には必ず主催者（しゅさいしゃ）が儲（もう）かるようになっているとのことらしい。もちろん違法（いほう）なのだが。

　同じように、パチンコやパチスロも必ず胴元（どうもと）、すなわち主催者（しゅさいしゃ）であるお店（みせ）が得（とく）をするようにシステムが設計（せっけい）され構築（こうちく）されている。

　パチンコ店に通（かよ）う１００人のギャンブラーがいたら、そのうちの６０人分（にんぶん）くらいのお金を２５人（にん）くらいの大勝（おおが）ちする人に分けて、残りの１５人分（にんぶん）のお金を胴元（どうもと）であるパチンコ店が回収（かいしゅう）するようになっているらしい。

　俺が「ってことは、賭（か）け事（ごと）をしたら確実（かくじつ）に負（ま）けるってことなんですか？」と尋ねたら、島津（しまづ）さんは首を横に振って穏（おだ）やかに否定（ひてい）した。

　島津（しまづ）さん曰（いわ）く「殆（ほとん）どその通（とお）りだけど、賭（か）け事（ごと）をしたら確実（かくじつ）に負（ま）けるってことじゃないんだ。正確には『だいたいの場合（ばあい）は負（ま）けるけど、偶（たま）に勝（か）つことがある』だね。でも、だからこそ賭（か）け事（ごと）をする人ってのはギャンブルから抜け出せないんだよ」とのことだ。

　なんでも、人間（ヒト）の脳（のう）というのはそもそも『確率（かくりつ）』を正確（せいかく）に把握（はあく）することができないのだそうだ。

　確率的（かくりつてき）に、長（なが）く続（つづ）けていれば必（かなら）ず損（そん）をしてしまうはずなのに、人間（にんげん）の頭（あたま）にある脳（のう）はそれを正（ただ）しく理解（りかい）することができない。

　そして「勝（か）った」ときの快感（かいかん）が忘（わす）れられず、ギャンブルに負（ま）けたときのことを考えもせずにギャンブルにハマり続けてしまう――

　確率論（かくりつろん）には「大数（たいすう）の法則（ほうそく）」というものがあり、理論上（りろんじょう）の期待値（きたいち）７５％の賭（か）け事（ごと）を長（なが）く長（なが）く、何度（なんど）も何度（なんど）も繰（く）り返（かえ）し試行（しこう）し続（つづ）けると、実際（じっさい）の返還（へんかん）金額（きんがく）も７５％に収束（しゅうそく）していってしまうものであるらしい。

　そして、賭（か）け事（ごと）は胴元（どうもと）、すなわち主催者（しゅさいしゃ）が必（かなら）ず勝（か）つように設計（せっけい）されている。

　つまり、賭（か）け事（ごと）はギャンブラーの方から見たら長い目で見たら必ず負けるように設計されている、とのことだ。

　言（い）い換（か）えれば、賭（か）け事（ごと）の主催者（しゅさいしゃ）は、ギャンブルに夢中（むちゅう）になってしまった人間（ヒト）の脳（のう）に生（う）まれる射幸心（しゃこうしん）による快楽（かいらく）を上手（うま）く利用（りよう）することで、お金（かね）をリスクなく着実（ちゃくじつ）に稼（かせ）いでいるのだといえる。

　そして、そのことに考（かんが）えがいかない人（ひと）たちこそが、ギャンブルで勝（か）てずに負（ま）けが込（こ）んで素寒貧（すかんぴん）になってしまうような人（ひと）たちの大（おお）きな特徴（とくちょう）なのだという。

　ギャンブルに弱（よわ）い人（ひと）たちというのは、負けた時のことを考えずに勝った時のことだけを考えてギャンブルをするような人（ひと）たち、であるとのことらしい。

　ミルクティーが飲（の）み干（ほ）され、すでに空（から）になってしまった紙コップを前に、島津（しまづ）さんが真剣（しんけん）な表情（ひょうじょう）で俺に伝（つた）える。

「ということはね、胴元（どうもと）が必（かなら）ず勝（か）つような『賭（か）け事（ごと）』に負（ま）けない方法は……啓太郎（けいたろう）くん、わかったかな？」

　俺は答える。

「はい、『お金（かね）目的（もくてき）で賭（か）け事（ごと）には挑（いど）まない』ことですね。島津（しまづ）さん」

「正解（せいかい）だよ」

　島津（しまづ）さんが表情（ひょうじょう）を緩（ゆる）める。

――そう。

――そもそも胴元（どうもと）が必（かなら）ず勝（か）つように設計（せっけい）されている『賭（か）け事（ごと）』で。

――「お金（かね）を儲（もう）けよう」という発想（はっそう）になること自体（じたい）がおかしいことなのである。

　大阪（おおさか）に数年後（すうねんご）にできそうだという『カジノ』で展開（てんかい）されるような『賭（か）け事（ごと）』とは、本当（ほんとう）は「無（な）くなってもいい自由（じゆう）なお金（かね）」が常（つね）に手元（てもと）にあるようなアッパークラスと呼（よ）ばれる人達（ひとたち）のためのものなのだ。

――「無（な）くしてもいいお金（かね）」がある人（ひと）たちが「お金（かね）を捨（す）てて」、その代（か）わりに「エンターテイメントを享受（きょうじゅ）する」――

　それが本来（ほんらい）の『賭（か）け事（ごと）』の楽（たの）しみ方（かた）なのである。

　そこまで理解（りかい）したところで、俺は島津（しまづ）さんに尋（たず）ねる。

「胴元（どうもと）が必（かなら）ず得（とく）をする勝負（しょうぶ）についてはわかりましたが……世（よ）の中（なか）にはどちらかが必（かなら）ず勝（か）って、どちらかが必（かなら）ず同（おな）じくらい負（ま）けるゲームってのもあると思（おも）うんですが……そんな場合（ばあい）はどうすればいいんですか？」

　すると、島津（しまづ）さんが明朗（めいろう）な表情（ひょうじょう）を見せてくる。

「啓太郎（けいたろう）くん、いいところに気がついたね。そういう勝負（しょうぶ）ってのは『ゼロサムゲーム』って言ってね。将棋（しょうぎ）とかチェスとか、あとは個人（こじん）同士（どうし）の麻雀（マージャン）勝負（しょうぶ）とかがそれにあたるかな」

「『ゼロサムゲーム』？　どういう意味ですか？」

「『足（た）し合（あ）わせた合計（ごうけい）がゼロになるゲーム』って意味だよ。要するに、胴元（どうもと）や主催者（しゅさいしゃ）が存在しないゲームのことだね。こういうゲームでは、誰（だれ）かが勝（か）ったとしたら、その勝（か）ち得点（とくてん）のプラスの総数（そうすう）は誰（だれ）かが負（ま）けた負（ま）け得点（とくてん）のマイナスの総数（そうすう）と必（かなら）ず等（ひと）しくなるんだ」

　そんな島津（しまづ）さんの言葉に、俺は返す。

「そういった勝負（ゲーム）の場合には、攻略法（こうりゃくほう）とかあるんですか？」

「ああ、この場合（ばあい）はゲーム理論（りろん）っていう分野（ぶんや）で数学的（すうがくてき）に証明（しょうめい）がなされているらしいんだけど『それぞれの選択肢（せんたくし）における最悪（さいあく）のケースを想定（そうてい）し、それら最悪（さいあく）のケースにおいて一番（いちばん）被害（ひがい）が小（ちい）さくなるような選択肢（せんたくし）を選（えら）ぶ』ってのが最適（さいてき）戦略（せんりゃく）なんだってことを聞（き）いたことがあるね」

　そんな島津（しまづ）さんの言葉に、俺は少し考える。

　そして、口を開く。

「それってつまり……『勝（か）とうとせずに、負（ま）けないように勝負（しょうぶ）に挑（いど）む』ってことですかね？」

　俺の言葉に、島津（しまづ）さんが応（こた）える。

「僕も大学時代に人から聞いただけなんだけど……鎌倉（かまくら）時代（じだい）の著名（ちょめい）な随筆家（ずいひつか）である兼好（けんこう）法師（ほうし）が『徒然草（つれづれぐさ）』の中でも似たようなことを書いていたんだって。それくらい昔から、人は勝負（ゲーム）の勝（か）ち方（かた）に深（ふか）い考（かんが）えを巡（めぐ）らせていたってことなんだろうね」

　そんなことを泰然（たいぜん）と言う島津（しまづ）さんの前で、俺は考える。

――確かにそれだと、勝負（しょうぶ）に負（ま）けることは少なくなるだろう。

――勝（か）ちに行（い）くとなると、必（かなら）ずリスクを背負（せお）い込（こ）むことになっちまうからな。

――なるべくリスクを取（と）らず、負（ま）けないように勝負（しょうぶ）に出（で）るってのが最適解（さいてきかい）ってのは、非常（ひじょう）に尤（もっと）もらしい。

　だけど、それだと可憐（かれん）の出したクイズの答えにはならない。

　可憐（かれん）は『勝負事（しょうぶごと）に負（ま）けない人（ひと）』じゃなくて『勝負事（しょうぶごと）に強（つよ）い人（ひと）』の思考（しこう）パターンについて尋（たず）ねてきたんだからな。

――おそらく、もっと何か俺の未来（みらい）に関係（かんけい）しているような答えがあるはずだ。

　そんなことを考えつつ、俺は東京（とうきょう）都心（としん）の法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）の個室（こしつ）にて、弁護士（べんごし）の先生（せんせい）との時間（じかん）を過（す）ごしていた。

　奏（かなで）さんの２月２６日の誕生日（たんじょうび）までに――

　彼女（かのじょ）が大切（たいせつ）にしていた実家（じっか）であった温泉（おんせん）旅館（りょかん）を、彼女（かのじょ）の行動（こうどう）のおかげで大金持（おおがねも）ちにさせてもらった、俺たち家族（かぞく）の手（て）で贈与（ぞうよ）するために――