クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当てたらちやほやされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第４０節 ビューティフル・マインド

　水曜日の朝、少し早く家を出た俺は気（け）だるい欠伸（あくび）をしながら、学校へと乗りつけたタクシーを降りていた。

　昨日の火曜日に執（と）り行（おこな）われた美登里（みどり）の十四歳の誕生日パーティーは、宵（よい）のうちに滞（とどこお）りなく終了した。

　新庄（しんじょう）さんはすぐ近くに住んでいるのでお父さんが迎えに来て、西園寺（さいおんじ）さんや幸代（さちよ）さんにはタクシー代を渡すことになった。

　可憐（かれん）と萌実（めぐみ）は一緒に、ドイツ製の黒塗り高級乗用車に乗って帰っていった。

　昨日は夜半（やはん）近くまで俺と姉ちゃんで共用パーティールームを片付けなければいけなかったので、少しばかり寝不足気味だ。

　タクシーで降りた場所とは、学校の校名プレートがかかっている正門近辺であり、少し広い車道の脇にある歩道である。

　俺が降りてから、そのタクシーが走り去ったところ、俺がさきほどまで乗っていたタクシーの停車位置に重なるように明るいグリーン色の小型トールワゴン乗用車が停車した。

　そして、その普通乗用車の助手席のドアがガチャリと開いて、高校生の制服を着た小学生みたいなちっちゃな女子生徒が、学用品を入れているのであろうリュックを背負って出てくる。

　女子生徒は、運転席に座っているのであろう運転手に声をかける。

「じゃ、いってきま～す」

　その、頭の両サイドに丸い髪留めでお下げをつくっている女子生徒はもちろんのこと、毛利（もうり）裕希（ゆうき）と言う名前の、ちっちゃくてほんわかとした二年生の先輩（せんぱい）であった。

　毛利（もうり）先輩（せんぱい）は、歩道に立っていた俺に気付いて朝の挨拶（あいさつ）をかける。

「あっ！　啓太郎（けいたろう）くん！　おはよ～」

　俺はもちろん、上級生相手に敬語（けいご）にて丁寧（ていねい）に挨拶（あいさつ）を返す。

「おはようございます、毛（もう）……あ、いえ。裕希（ゆうき）先輩」

　以前から、名字でなく名前で呼んで欲しいと言われていたので、下の名前で呼ぶ。

　そんな朝の挨拶（あいさつ）を交わす俺と先輩の近くで、どこか玉虫っぽい色とも見えなくもない、緑色の小型トールワゴン乗用車が車道を過ぎ行く。

　俺が運転席をちらりと見たところ、そこに座っていた運転手の姿には見覚えがあった。

――保健室（ほけんしつ）の先生？

　平安（へいあん）時代（じだい）の絵巻物（えまきもの）に出てくる女性のように墨（すみ）で塗（ぬ）られたかのごとき長い黒髪を伸ばし、目つきがどことなく鋭（するど）くてなんとなく物憂（ものう）げで、いつも何かに悩（なや）んでいそうな雰囲気（ふんいき）を醸（かも）し出（だ）している、陰（かげ）がある美人（びじん）として二高（ふたこう）で有名な養護（ようご）教諭（きょうゆ）であった。

「いまの、養護（ようご）教諭（きょうゆ）の先生ですよね？　ご家族なんですか？」

　俺がそう尋ねると、毛利（もうり）先輩はにこやかに答える。

「え～っとね～、従姉妹（いとこ）のお姉ちゃんなんだ～。ほら、私（あたし）って同（おな）い齢（どし）の子に比べて少しちっちゃいから、危なくないようにいつも送り迎えしてもらってるの～」

　そんな言葉を交わしながら、俺は毛利（もうり）先輩と一緒に生活指導の先生が待機している正門を通り抜け、昇降口のある中庭へと赴（おもむ）く。

　そんな中で、毛利（もうり）先輩が俺に尋ねる。

「昨日、妹さんのお誕生日会だったんだって～？　楽しかった～？」

　その情報は、おそらくは萌実（めぐみ）から聞いたのであろう。

　俺は応える。

「ええ、楽しかったですよ。みんな喜んでくれました」

　すると、毛利（もうり）先輩がこんなことを言った。

「萌実（めぐみ）ちゃん、十二月の誕生日も楽しみにしてるから、忘れないであげてね～」

――十二月の誕生日？

　疑問に感じた俺は、昇降口近辺でぴたりと足を止める。

　すると、毛利（もうり）先輩もそれに従って留（とど）まる。

――俺の誕生日は、五月に過ぎたし。

――萌実（めぐみ）の誕生日は、来年の一月だし。

「十二月の誕生日って誰のですか？」

　俺がそう尋ねると、毛利（もうり）先輩はにこにこしながら返す。

「え～っ！　やだな～、前生徒会長の花房（はなぶさ）会長の妹さんの誕生日だよ～！　子供の頃からのお友達なんでしょ～！？」

――え？　花房（はなぶさ）会長？　……の妹さん？　

「あっ！　可憐（かれん）の誕生日ってことですか？　それよりあいつ、この学校に兄弟（きょうだい）いたんですか！？」

「兄弟（きょうだい）っていうか、お姉（ねえ）ちゃんだね～。ここの学校の上級生なら、花房（はなぶさ）会長のこと知らない人なんていないよ～」

――可憐（かれん）の奴（やつ）、姉ちゃんなんかいたのか。

――そもそも、小学生のときに兄弟姉妹がいるとか言ってたっけか？

――あーだめだ、思い出せねー。

　そこまで考えた俺は、毛利（もうり）先輩に尋ねる。

「可憐（かれん）のお姉さんって、どんな人なんですか？」

　すると、毛利（もうり）先輩がどことなく暢気（のんき）に応える。

「え～っとね～、そーだ！　生徒会室にアルバムがあるから、お昼休みに見においでよ～！」

「え……いいんですか？　部外者である俺がそんなところに入（はい）って？」

「へーき、へーき～。今の時期は生徒会長（せいとかいちょう）さんも、委員（いいん）のみんなも、放課後（ほうかご）にしか集まらないから～！」

　そんな毛利（もうり）先輩の言葉に俺は了承を返し、昼休みに少しだけ生徒会室にお邪魔することになった。

――それよりも。

――可憐（かれん）の誕生日が十二月だったってことも、俺はすっかり忘れていた。

――確か、大晦日（おおみそか）のすぐ前だったっけか。

――年末年始はいつも、父さんの実家に帰ってたから祝（いわ）ったことねーんだよな。

――それに、可憐（かれん）に姉ちゃんがいるなんてことも全然意識してなかった。

――あいつ、自分の家のことはあんまり話さなかったからな。

――きっと、まだまだ俺が知らないこともいっぱいあるんだろーな。

　そんな後ろめたさを感じつつ、俺は毛利（もうり）先輩と別れて靴を履き替え、教室へと向かった。

　さて、午前中の授業が終わって、今は昼休み。

　教室で悪友三人と一緒に弁当を食べ終わった俺は、生徒会室があるという話の文化棟校舎一階に来ていた。

　俺はどこの部活にも所属していない帰宅部生なので、この校舎に入る用事が生まれるのは、音楽や美術などの芸術科目時限くらいである。

　生徒会室に近づくと、向こうの方から手に鍵を持った毛利（もうり）先輩が歩いてきた。

「あっ、啓太郎（けいたろう）く～ん！　タイミングぴったりだったみたいだね～」

「ええ、丁度よかったです」

　毛利（もうり）先輩はそんな俺の気の抜けた返事を聞きながら、職員室（しょくいんしつ）で借りてきたのであろう鍵を生徒会室の横開きドアの鍵穴に入れて回す。

　カチャリ

　そんな古めかしい懐かしい音と共に施錠（せじょう）が解かれ、毛利（もうり）先輩は引き戸を音を立てて開けて入っていく。

　俺も後をついて入っていくと、毛利（もうり）先輩が低い位置から手を上げて電灯（でんとう）のスイッチを入れてくれたところだった。

　生徒会室として用いられている部屋はそこそこ広く、授業が行われるクラスルームの半分くらいはある。

　ただ、天井に設置されている室内灯は、いつも俺たちが授業を受けている教室に設置されているような一瞬で点灯する LED 蛍光灯ではなく、昔ながらのチカチカしながら点（つ）く水銀（すいぎん）蛍光灯であった。

　そして、色々な資料を入れているのであろうロッカーや、四角いプラスチックケースに入れられた二高（ふたこう）の校舎（こうしゃ）模型（もけい）、何らかの会議をするときに使うのであろうホワイトボード、そして中央にはパイプ椅子が並べられた長机（ながづくえ）が据（す）え置（お）かれていた。

　電灯をつけてくれた毛利（もうり）先輩は、俺に向き直る。

「お茶とかもあるけど、どうする～？　飲んでいく～？」

――手（て）を煩（わずら）わせるってのもちょっとな。

「いや、遠慮しときます」

「そっか～、で、聞きたかったのは花房（はなぶさ）元生徒会長さんのことだったよね～」

　俺がその言葉に返事をすると、毛利（もうり）先輩は備え付けられているロッカーの下のほうから、重厚（じゅうこう）な装丁（そうてい）の冊子（さっし）を取り出した。

　毛利（もうり）先輩が長机の上に置いたそれは、去年度の年号が書かれた生徒会アルバムであった。

　毛利（もうり）先輩がアルバムを開くと、そこには学校行事の様々なシーンが数々の写真の中に映し出されていた。

　俺は尋ねる。

「これ、アナログ写真のアルバムですよね？」

「そうだよ～、学校ってなんだかんだで古いものを大切にするからね～。こんな形での記録と保存を続けてるんだよ～」

――デジタル機器（きき）を用（もち）いない、昔ながらのアルバム。

――今はもうあまり見なくなったけど、なんとなく懐かしい感じがするな。

　俺がそんなことを思っていると、毛利（もうり）先輩がそのアルバム冊子（さっし）の、あるページを開いた。

　そこにある銀塩（ぎんえん）写真（しゃしん）には、どことなく雰囲気（ふんいき）が可憐（かれん）に似た、ツリ目だが柔和（にゅうわ）な感じの、二高（ふたこう）の女子ブレザー制服を着た金髪（きんぱつ）ロングヘアーの女子生徒が映し出されていた。

　その触覚（しょっかく）のような金色（きんいろ）の髪（かみ）の毛（け）が二本飛び出した温厚（おんこう）そうな女子生徒の姿を、毛利（もうり）先輩が指差（ゆびさ）す。

「この人が、今年卒業した花房（はなぶさ）会長だよ～。優（やさ）しそうでしょ～？」

「ええ、それに可憐（かれん）に似てますね」

――多分、可憐（かれん）がポニーテールを解（ほど）いたら、こんな感じなんだろうな。

　そして、なによりも可憐（かれん）に似ているポイントとして。

　デカい。

　可憐（かれん）みたいにブラウスの上のボタンは開けてないが、写真越しでもわかるくらいに、そのバストアップの魅惑的（みわくてき）な女性っぽさがはちきれんばかりだ。

――そりゃあ、男子の票を集めるよな。

　毛利（もうり）先輩は、笑（え）みとともに俺に告げる。

「いま生徒会長をしている高梨（たかなし）先輩なんか、二年生のときに花房（はなぶさ）会長の騎士（ナイト）を気取ってたんだよ～。卒業式の日に告白して振られちゃったんだけどね～」

――あの生徒会長にそんな過去が。

　すると、毛利（もうり）先輩が不敵な笑顔と共に、俺の目を見つめてきた。

「啓太郎（けいたろう）くん、本当はもっと知りたいことがあるんじゃないかな～？」

　毛利（もうり）先輩は、なんとなくニヤニヤしている。

「ええ、まあ」

「当ててみよっか～、可憐（かれん）ちゃんっていう花房（はなぶさ）会長の妹さんの、誕生日プレゼントのことでしょ～？」

――この人、すごいな。

「ええ、どんなものを贈ればいいのやら。それにしても、よくわかりましたね。もしかして心でも読めるんですか？」

　俺がそんなことを冗談半分で伝えると、毛利（もうり）先輩は急に真顔になって、置いてあるパイプ椅子を引いてそこに座る。

「それはね～。ま、しょうがないよ～。なんとなくわかっちゃうんだから～」

――え？　まさか本当に読めるとか？

　俺がそんなことを考えて狼狽（ろうばい）していると、パイプ椅子に座った毛利先輩が、俺に顔を向けて口を開く。

「いま啓太郎（けいたろう）くん、ちょっとうろたえてるでしょ～。別に怖がらなくていいよ～。私（あたし）だって、誰にも知られたくないプライベートな心の底まで読んだりしないから～」

　その言葉に、俺は毛利（もうり）先輩の隣にあったパイプ椅子を机から引き出して、そこに座る。

「俺の姉ちゃんも、勘は鋭（するど）い方なんですけど。裕希（ゆうき）先輩はもっと鋭（するど）いんですね」

　すると、毛利（もうり）先輩はほんの少しだけ、そこはかとなく哀（かな）しそうな表情を見せる。

「鋭（するど）いっていうかね～、本当に分かっちゃうんだよ～。もしかしたら、先祖に心が読める妖怪（ようかい）でもいたのかもね～」

　パイプ椅子に座った俺は、隣にいる毛利（もうり）先輩に返す。

「妖怪（ようかい）なんて、リアルにはいないと思いますけど」

　すると、毛利（もうり）先輩がため息をつく。

「そうだよね～、妖怪（ようかい）なんているはずないんだけどね～。でも、少なくとも私（あたし）は、近くにいる人の心を、なんとなく読むことができちゃうんだ～」

――にわかには、信じがたい。

　俺は返す。

「本当に人の心が読めるんだとしたら、随分（ずいぶん）と便利（べんり）だと思いますけど。違うんですか？」

　すると毛利（もうり）先輩が、何か複雑（ふくざつ）なものを心の中に包んだような横顔を見せる。

「今はみんなの気持ちを知るのに便利だけどね～。慣れてなかった小学生のときはちょっとばかり辛（つら）かったんだよ～。でも、と～っても素敵（すてき）な先生に出会（であ）って救われたんだ～」

――先生？

「あの、養護教諭（ようごきょうゆ）の先生……ではないですよね？」

――養護教諭（ようごきょうゆ）の先生は、毛利（もうり）先輩の従姉妹（いとこ）だから、それ以外の人？

　俺がそう思うと、毛利（もうり）先輩は何かに気付いたようなハッとした顔を俺に向けて、両手をぶんぶんと横に振る。

「あっ！　なんでもない、なんでもな～い！　忘れて～！」

　毛利（もうり）先輩が、いつものようなほんわかとした笑顔に戻り、言葉を続ける。

「とにかく、可憐（かれん）ちゃんが欲しがっているものは、私（あたし）が萌実（めぐみ）ちゃん経由で本人に会って確かめてあげるから～。任（まか）せといて～！」

「……すいません、毛利（もうり）先輩」

「も～、だから裕希（ゆうき）でいいってば～」

　俺と、このちっちゃな二年生の先輩の間に和（なご）やかな視線が行きかう。

　だが、俺には気になることがあった。

「……もし先輩が人の心をなんとなく読めるんだとしたら、何でそんな事を俺に伝えたんですか？」

――そんな話、萌実（めぐみ）からも誰からもワンフレーズ（一言）も聞いてない。

――もし本当に、人の心が読める超能力なんかあったら、確実に噂になっているはずだ。

　すると、毛利（もうり）先輩が指を口元に当てて、上方を見る。

「ん～とね～、啓太郎（けいたろう）くんだったら信じてくれなさそうだったからかな～」

――なんだそりゃ。

　毛利（もうり）先輩は言葉を続ける。

「あとはま～、啓太郎（けいたろう）くんが先生みたいな心してたからかな～」

「先生って……さっき言ってた、先輩を救ってくれた先生ですか？」

　すると、毛利（もうり）先輩が少し照れたような笑顔になる。

「あはは、ま～やっぱり忘れることなんかできないか～」

　そんな先輩の様子を見た俺は、心の中で思う。

――多分、毛利（もうり）先輩の大切な思い出なんだろうな。

「別に誰にも言ったりしませんよ、俺の心の中に閉まっておきます」

　毛利（もうり）先輩に返したその言葉は、俺の本心であった。

　俺の言葉に、毛利（もうり）先輩は微笑む。

――俺も、萌実（めぐみ）との思い出を。

――そして何より、かつてレンと呼んでいた親友との思い出を大切にしている。

――誰にも知られたくない大切な思い出なんて、人間だったら持ってて当然だ。

――それにまあ、超能力者のように心が読めるなんて誇張（こちょう）表現（ひょうげん）だろ。

――多分先輩は、無意識（むいしき）のうちに人の表情（ひょうじょう）とか声色（こわいろ）とかで感情（かんじょう）を読（よ）み取（と）る能力（のうりょく）が、人一倍優（すぐ）れているんだろうな。

――そもそも人間が、そんな超能力なんて持ってるわけねーもんな。

　そんなことを、この小さな先輩の隣で思っていた。