クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当たったら神扱いされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第３４節 欲望の翼

　スポーツウェア姿の俺が、商店街にある新庄（しんじょう）さんの家（いえ）に寄（よ）ってから自宅である豪邸（ごうてい）に帰ってくると、品の良いロングスカートメイド服姿の歌奏（かなで）さんが、いつものようにパタパタとスリッパの音を鳴らして出迎（でむか）えてくれた。

「啓太郎（けいたろう）さん……お帰りなさいませ……」

「ああ、ただいま。これお土産（みやげ）」

　俺はそう言い、新庄（しんじょう）さん一家（いっか）からお礼（れい）としてプレゼントされていた、四つのケーキが入っているケーキボックスを掲（かか）げる。

　歌奏（かなで）さんは、予想外の出来事に出会ったかのように目をぱちくりさせる。

「あ……ケーキ……お買いになられたんですか……？」

「ああ、買ったっていうか……さっき友達になった人に貰（もら）ったっていうか……」

　そんな俺のセリフを聞きながら、歌奏（かなで）さんは俺に手渡されたケーキボックスをしっかりと手に取って支える。

　そして、メイド少女である歌奏（かなで）さんはいつものようにお澄まし顔で、靴を脱いで段差を上がった俺の一歩後ろにて、従順（じゅうじゅん）な忠犬（ちゅうけん）のように付き従う。

　廊下を歩いている最中で俺が振り向くと、歌奏（かなで）さんが少しだけ表情（ひょうじょう）を緩（ゆる）めた感じで尋ねてくる。

「えっと……確か……妹さんが太ってしまうといけないから……ウォーキングのコースを下見されてたんじゃなかったんですか……？」

「いや、なんか、高級な砂糖を使っているからあんまり太らないって言われたからさ。たまにはいっかなって思って」

　その言葉に、歌奏（かなで）さんがほんの少しだけ微笑（ほほえ）む。

「やっぱり、啓太郎（けいたろう）さんはどこまでも妹さんにお優（やさ）しいですね……」

「いやー、自分でも妹に甘い性格を、いつかは直さなきゃいけないとは思ってるんだけどね」

　そんなやり取りをしつつ廊下を抜けてリビングに出たところ、妹の美登里（みどり）が大広間のレザーブラックのソファーの上で、そのリボンで結（ゆ）われたツインテールを興奮気味に揺らしつつ、猫背（ねこぜ）で携帯ゲーム機のゲームを懸命（けんめい）に楽しんでいる様子が目に映（うつ）った。

　妹が両手で持っていたそれは、ブルーグリーンの色をした見たことがない新型の小型携帯ゲーム機であった。

　リビングには、その携帯ゲーム機から出ているのであろうゲーム音楽と、斬撃（ざんげき）の効果音（こうかおん）や怪物（かいぶつ）の呻（うめ）くような轟（とどろ）き声（ごえ）が続（つづ）けざまに響（ひび）いている。

　俺は、背中を猫（ねこ）のように丸めた美登里（みどり）に、ソファーの表側から近づく。

「美登里（みどり）、ただいま」

「……あ、おかえりお兄ちゃん。てやっ！！　そいっ！！」

　生返事（なまへんじ）を返した妹は、俺の方にはほとんど視線を移さずにゲーム画面に対して前のめりになって、その操作（そうさ）に熱中（ねっちゅう）している。

「そのゲーム機、またネットで買ったのか？」

「……そだよ、いまちょっとアクションゲームに集中してるから話しかけないで。おりゃっ！！　うりゃっ！！　バフ（（強化））！！　からのデバフ（（弱体化））！！」

　そんな感じで、子供っぽく精いっぱいゲームに集中している妹を見て、俺はため息をつく。

　先月に、家で引きこもっている妹が不自由しないようにと大手インターネット通販サイトである Amazin（アマジン） のアカウントに、大盤振る舞いでギフト券ポイントを９０万円分登録して入れたのだが、このままだと割と早く底をついてしまうだろう。

――もし、デビットカードの番号（ばんごう）を美登里（みどり）に教えて。

――ソーシャルゲームのアイテム課金（かきん）とかいうやつ始（はじ）められたら。

――多分、一千万円（いっせんまんえん）か二千万円（にせんまんえん）くらいすぐに使（つか）っちまうだろうな、こいつ。

　俺は妹に尋ねる。

「すぐやめられないのか？」

「……もー、しつこいなー。ゲームなんだから簡単にやめられるわけない、あっ！　クリティカル食らった！　ヒール（（回復））！」

「じゃ、ケーキはおあずけだな」

　俺がそう言うと、ゲーム画面に対して前のめりになっていた妹は背筋を伸ばしてシャキッとした姿勢になった。

「……はい、ポーズ（（一時停止））っと。もー、ケーキがあるんだったら早く言ってよお兄ちゃん」

　ゲームの音声が速（すみ）やかに止まったところ、妹の美登里（みどり）は少しだけ頬（ほほ）を染（そ）めつつ、俺に対して片手を掲げて手首を曲げ、猫（にゃんこ）のように宙を引（ひ）っ掻（か）いた。

「ったく、調子いいな」

　俺がそう告げると、妹は携帯ゲーム機をソファーの上に置いてうきうきした感じで立ち上がり、ケーキボックスを乗せたダイニングテーブルに早足で向かう。

　俺もダイニングテーブルに向かうと、歌奏（かなで）さんがケーキを乗せるための小皿とフォークを２セット用意してくれていた。

「美登里（みどり）お嬢様（じょうさま）……どのケーキがよろしいですか……？」

　開けられたケーキボックスを覗き込んだ妹が、うきうきと喋（しゃべ）る。

「……おお、四つとも美味（おい）しそう。全部ってのはダメ？」

　少し離れた所から俺は返す。

「わがまま言うなっつーの」

「……言ってみただけだよ。じゃー、このチョコレートケーキでお願いね、歌奏（かなで）ちゃん」

　そんな妹の言葉に、メイドの歌奏（かなで）さんがケーキを甲斐甲斐（かいがい）しく丁寧（ていねい）に手に取り、妹のために小皿に乗せる。

　そして歌奏（かなで）さんが、ダイニングテーブルに近づいていた俺に尋ねる。

「啓太郎（けいたろう）さんは、どのケーキがよろしいですか……？」

　俺は返す。

「ああ、いや。俺は後（あと）で姉ちゃんと一緒に食べるからさ。それにこの四つのケーキ、一（ひと）つは歌奏（かなで）さんの分だからさ、好きなの選んでよ」

　その言葉に歌奏（かなで）さんが、とんでもない、といった感じで目を見開いて両手を振る。

「いえ……わたしはただの家政婦（かせいふ）ですから……そういう訳（わけ）にはまいりません……」

「じゃ、改めて雇（やと）い主（ぬし）として歌奏（かなで）さんに仕事（しごと）を依頼（いらい）するよ。妹の美登里（みどり）と一緒（いっしょ）にケーキを食べるっていう、子守（こもり）の役目（やくめ）をしてほしい」

　俺がそう言うと、既（すで）に椅子（いす）に座ってチョコレートケーキをフォークで食べていた妹の美登里（みどり）が、甘いものを食べてご満悦（まんえつ）といった感じになりながら悠然（ゆうぜん）と声を出す。

「……歌奏（かなで）ちゃんもさー、仕事（しごと）がどーとか、家政婦（メイド）さんとしての職務（しょくむ）がどーとか、あんまし固（かた）いことばっか言わなくてもいいよ。こーゆーのって、どー考えても一緒に食べたほうが美味（おい）しいじゃない」

　そんな美登里（みどり）のフォローに、俺は少しだけ表情を緩（ゆる）ませる。

　俺は、歌奏（かなで）さんに尋ねる。

「ほら、美登里（みどり）もそう言ってるし、どれでも好きなの選んでよ。どれが食べたい？」

　すると、歌奏（かなで）さんは遠慮（えんりょ）がちな小声（こごえ）で、少し恥ずかしそうに苺（いちご）の乗（の）った白（しろ）いケーキを指（ゆび）さす。

「えっと……でしたらこのショートケーキを……食べさせてもらってもかまいませんか……？」

「ああ、いいよ。食べて食べて」

　俺がそう伝えると、歌奏（かなで）さんは極（きわ）めて慎（つつ）ましやかにショートケーキを上品に手に取り、置いてあった小皿に乗せる。

　そして、椅子に座ってから両手を合わせて食事前の挨拶を述べる。

「いただきます……」

　そんなことを言って、フォークでショートケーキを食べる歌奏（かなで）さんは、その表情をわずかに動かして甘いものを食べた女の子っぽい微笑（ほほえ）み顔になる。

「美味（おい）しいです……随分（ずいぶん）と高級（こうきゅう）なお砂糖（さとう）を使っているんですね……このケーキ……」

――歌奏（かなで）さんが喜（よろこ）んでくれたみたいで、良かった。

　そんなことを心の中で思いつつ、俺は告げる。

「そのケーキ屋の主人であるパティシエさんが、フランス出身の人なんだよ。お菓子作りの腕は本場仕込みなんだって」

　すると、歌奏（かなで）さんが応える。

「本当に……抜群（ばつぐん）に美味（おい）しいですよこれ……相当な高級品なんじゃないですか……？　お友達（ともだち）になられた方に頂（いただ）いたって仰（おっしゃ）ってましたけど……？」

　すると、チョコレートケーキを食べきりつつある美登里（みどり）が、歌奏（かなで）さんに疑問を告（つ）げる。

「……そこまで違うもんなの、歌奏（かなで）ちゃん？　せいぜい、デパートのケーキより少し美味（おい）しいくらいじゃないの？」

　そんな言葉に、俺は妹に対して若干（じゃっかん）のアイロニカルさを含（ふく）んだ言葉を返す。

「美登里（みどり）、生粋（きっすい）のお嬢様（じょうさま）で料理上手（りょうりじょうず）な歌奏（かなで）さんはお前とは根本的（こんぽんてき）に味覚（みかく）が違うんだ。お前のバカ舌（じた）と一緒にするな」

「……はいはい、わかってるって」

　妹はそんなことを言い、チョコレートケーキの最後のひとかけらを口に運ぶ。

　そして、口元にチョコレートクリームをつけたままもぐもぐと食べてから間を置かずに一言。

「……ふー、ケーキ美味（おい）しかった。さーて、ゲームゲーム」

　フォークを小皿に置いた妹が椅子から立ち上がり、ソファーに急いで向かうので俺は追いかける。

「こら美登里（みどり）、口周（くちまわ）りにチョコがついてるぞ。ちゃんと拭（ふ）いてからにしろ」

　しかし、妹はわがままな小動物みたいに俺の言（い）うことなど気（き）にも留（と）めず、ソファーにそのまま座って放り投げていた携帯ゲーム機を手に取る。

　俺が近くに置いてあったティッシュ箱からティッシュを抜き出し、ソファーに座っている美登里（みどり）のぷにっとした柔（やわ）らかい口元（くちもと）を拭（ふ）いてやると、飼（か）い主（ぬし）の横暴（おうぼう）にしぶしぶ従（したが）う猫（ねこ）のような態度（たいど）のジト目（め）を向けられた。

　黒（くろ）い革（かわ）のソファーに座って携帯（けいたい）ゲーム機（き）を構（かま）えている妹に、俺は尋（たず）ねる。

「そういやそのゲーム機、いくらしたんだ？」

「……ソフトとかも色々と買ったからね。込々（こみこみ）で十万ちょっと」

　すると、妹が一時停止を解除してプレイを再開したのであろう、ゲーム音声が再び部屋の中に響（ひび）き始（はじ）める。

――本当にこいつ、自分の欲望（よくぼう）に忠実（ちゅうじつ）だな。

　ゲームを再開して、アクションゲームに集中しつつソファーの上で懸命に体を揺らしている妹に、俺は皮肉交（ひにくま）じりの言葉を伝える。

「そんなんじゃ、誕生日プレゼントはなしだな」

　すると、再びゲーム音声がぴたっと静（しず）まった。

「……えー、誕生日は誕生日で、ちゃんとプレゼント欲しいよ。お兄ちゃん」

　そんな感じで、妹は甘えたような猫撫（ねこな）で声（ごえ）を出す。

「つっても、 Amazin（アマジン） に先月（せんげつ）９０万円分もポイント入れてやったばかりだろ。これ以上、なんか欲しいものとかあるのか？」

　俺がそこまで伝えると、妹の美登里（みどり）は少し中空に視線を浮かばせ、思いついたかのような声を出す。

「……だったら、お兄ちゃんの豪運（ごううん）が欲しい……かな」

「豪運（ごううん）？　どういうことだ？」

　俺がオウム返しに尋ねると、美登里（みどり）は携帯ゲーム機を両手で持ったまま俺の目をまっすぐと見る。

「……お兄ちゃん？　コミック CD（シーディー） っていうの知ってる？」

　そんな妹の質問に、俺は答える。

「ああ、漫画（まんが）の内容（ないよう）を音声化（おんせいか）して収録（しゅうろく）した CD（シーディー） だろ？　なんでも、グループアイドルの CD（シーディー） みたいに声優（せいゆう）の握手券（あくしゅけん）が当たるようにしたら、爆発的（ばくはつてき）に売れるようになったとかなんとか」

「……そ、それ。昔はドラマ CD（シーディー） っていって、漫画（コミック）の熱心（コア）なファンのためのプレミアムグッズのひとつだったんだけどね」

「それがどうかしたのか？　まさか誕生日プレゼント、そんなんでいいのか？」

――コミック CD（シーディー） なんて、確か二千円もしなかったはずだ。

　すると、妹がこくりと頷（うなず）く。

「……うん、アメリカの宝くじで何百億円もの超大金を当てたそのお兄ちゃんの豪運（ごううん）で、声優（せいゆう）さんとの握手券（あくしゅけん）を当ててみて欲しい」

「そんなの、まず当たらないと思うぞ」

　俺が即座にそう返すと、妹はわかってるといった表情で俺に伝える。

「……当たらなかったらそれでいいから。とりあえず今月の誕生日プレゼントはそれでお願い、お兄ちゃん」

　そんな妹の上目遣（うわめづか）いのおねだり顔に、俺は気持ちを緩（ゆる）めて大きく息を吐き出す。

「わかった、じゃあ明日（あした）あたりに、池袋（いけぶくろ）に行って買ってくるよ」

　すると、妹がほんの少しだけ頬（ほほ）を朱（あか）く染（そ）める。

「……ありがと、お兄ちゃん」

　そんな甘（あま）え上手（じょうず）な妹の態度（たいど）に、俺は大（おお）きく息（いき）を吐（は）きだし、柔（やわ）らかな口調（くちょう）で返す。

「来月にはクリスマスもあるしな。そっちのプレゼントは俺が勝手に決めさせて貰（もら）うぞ」

　すると、妹の美登里（みどり）が何かを思い出したような顔つきになる。

「……そういえばお兄ちゃん？　お兄ちゃんの好きな色って、青っぽい色でよかったんだよね？」

「え？　そりゃ、昔っからずっとそうだったけど、今更（いまさら）なんでそんなわかりきったこと訊（き）くんだ？」

　俺がそう尋（たず）ね返（かえ）すと、妹は少しだけぷくっと頬（ほほ）を膨（ふく）らませてから、手に持っている携帯ゲーム機（き）の画面（がめん）に不機嫌（ふきげん）な顔を向ける。

「……それは、教えてあげない」

　妹はそこまで言うと、一時停止（いちじていし）を解除（かいじょ）して再びゲームを開始（かいし）したのであろう、携帯ゲーム機（き）から流（なが）れ出（だ）す円舞曲（ワルツ）のように軽快（けいかい）な音楽（おんがく）が、再びリビングに鳴（な）り響（ひび）き始（はじ）める。

――なんだろな？

　俺はそんなことを思いながら、リビングと接しているカウンターキッチンの方向にあるダイニングテーブルに視線を移す。

　歌奏（かなで）さんは、既にショートケーキを食べ終わってしまったのだろう。

　ダイニングテーブルにはもうすでに人の姿はなく、歌奏（かなで）さんはリビングから繋（つな）がっているカウンターキッチンの洗い場にて、水が流れ出る蛇口（じゃぐち）の前で甲斐甲斐（かいがい）しく洗（あら）い物（もの）仕事（しごと）をしている。

　そんな歌奏（かなで）さんの西洋人形のような整（ととの）った顔立（かおだ）ちと、先ほど友達になったフランス人の父親と日本人の母親とのハーフである新庄（しんじょう）さんの顔立ちを、俺は心の中で比較（ひかく）する。

――新庄（しんじょう）さんの、あの顔立ちに歌奏（かなで）さんっぽさを感じたってのは。

――やっぱ、歌奏（かなで）さんにも西洋人の血が入っているからだろうな。

　更（さら）に俺は考える。

――母方のお祖母（ばあ）さんである幸代（さちよ）さんが日本人で。

――温泉旅館のオーナーだった母方のお祖父（じい）さんも日本人だったから。

――多分、お父さんが外国出身の方なんだろうな。

　そう考えた俺は、洗（あら）い物（もの）仕事（しごと）に勤（いそ）しむ歌奏（かなで）さんから視線を外して、着ているスポーツウェアを着替えるために、自分の部屋に向かって歩き出す。

――ま、そんなことなんて。

――非常にデリケートな家庭（かてい）の事情（じじょう）だから、おいそれとは訊（き）く訳（わけ）にはいかないんだけどな。

　そんなことを考えながら、俺は妹がゲーム音声を響（ひび）かせている、陽（ひ）の射（さ）し込むリビングを出て、自室に向かう。

――あ、そういやロードバイクの購入（こうにゅう）代金（だいきん）も出納帳（すいとうちょう）に記録（きろく）しなきゃな。

　そんなことを思っていた。