クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当たったら神扱いされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第４章 俺の未来はどこに向かっているのだろうか？

第２２節 デジャヴ

　今にも沈もうとしている秋の赤い太陽の光に照らされた既視感（きしかん）ある思い出の公園にて、俺とベンチに座る萌実（めぐみ）と花房（はなぶさ）さんの三人が、縦に一直線に並んでいた。

　少しだけ微笑みつつ、花房（はなぶさ）さんが口を開く。

「これでヨーヤク、本筋（ほんすじ）に戻ったね」

　すると、ベンチに座ったままである萌実（めぐみ）が叫ぶ。

「ちょっと花房（はなぶさ）さん！　なんで啓太（ケータ）がここにいんのよ！？」

　俺も口を開く。

「そうだよ！　何で萌実（めぐみ）がここにいるんだよ！？」

　すると、花房（はなぶさ）さんが表情を真顔（まがお）にして返す。

「アタシは、二人っきりで話（ハナシ）するつもりだったなんて、ひとっ言（こと）も言ってないし」

　萌実（めぐみ）がベンチから立ち上がって、己の胸に手を当てて叫ぶ。

「じゃあ、レンのことはどうなのよ！？　レンのこと知ってるって言ってたのは嘘（うそ）なの？　本当（ほんとう）なの！？」

――えっ！？

　萌実（めぐみ）の叫び声に心の中で驚いた俺をよそに、花房（はなぶさ）さんが不敵な笑みを見せて告げる。

「それはホント。アタシ、タッチーとメグっちが昔仲良くしてたってゆー、レンって呼ばれてた子が通（かよ）ってた中学校に通（かよ）ってたし」

　その花房（はなぶさ）さんの言葉に、俺は思わず声を出す。

「それマジか！？　ハナさん、レンの情報っていうか……居場所（いばしょ）とか知ってるのかよ？」

　すると、花房（はなぶさ）さんが萌実（めぐみ）から俺に視線を移して応える。

「知ってるよ。今日（キョー）二人をこの場に呼び出したのはね、そのレンって呼ばれてた子のためにメグっちとタッチーに仲直りして欲しかったからだし」

　花房（はなぶさ）さんがそれだけ言（い）うと、萌実（めぐみ）は俯（うつむ）いて俺に見（み）せていた背中（せなか）を横（よこ）に向（む）け、俺達（たち）の顔（かお）を見（み）ないまま逃（に）げるように早足（はやあし）で歩（ある）き出（だ）した。

　その萌実（めぐみ）の背中に花房（はなぶさ）さんが、金髪ギャルとして出せる限りの、あらんかぎりの大声で叫びかける。

「メグ！？　アタシは逃げることは否定しないよ！？　でもね、逃げるんだったら逃げた後（あと）のコトも考えて！！　人生（じんせい）の借金（ツケ）を払うのを後回しにしとくとね、いずれ利子（りし）をつけて返さなきゃいけない時が絶対（ゼッタイ）に来るの！！」

　花房（はなぶさ）さんの叫び声を背中で受け止めた萌実（めぐみ）は足が止まる。

　そして、非常にゆっくり、ゆっくりと振り向き、か細い声を出す。

「……じゃあ、まず花房（はなぶさ）さんのこと、私（アタシ）に教えてよ」

　萌実（めぐみ）は少し涙声で言葉を続ける。

「……私（アタシ）と啓太（ケータ）の間に何があったかも知らないじゃない……そこまで言うんだから、花房（はなぶさ）さんがどういうつもりで私（アタシ）と啓太（ケータ）の間に立とうとしているのかちゃんと教えてよ」

　涙声なばかりではない。実際に少しだけ涙をためていた。

　そして、花房（はなぶさ）さんが落ち着いた感じで口を開き、言葉を紡（つむ）ぎ始めた。

「じゃ、メグとケータに教（オシ）えてあげるね。アタシの家のこと」

　沈む夕日に照らされた公園で、花房（はなぶさ）さんがもの憂（う）げな感じで語ったその内容。

　それは、お金持ちの家に生まれた花房（はなぶさ）さんにしかわからない、お金持ちなりの苦しみの歴史そのものであった。

　花房（はなぶさ）さんが俺達に伝えたのは、何百年も前からこのあたりで広い土地を所有している、責任ある大地主としての家訓とも呼べるような歴史であった。

　花房（はなぶさ）さんの元々のご先祖様は、大昔にここら川がよく氾濫（はんらん）し稲（いね）が育ちにくい沼地だらけの野原（のはら）一帯を、仲間達で力を合わせて苦労して開墾（かいこん）した武士（ぶし）の一族（いちぞく）であったこと。

　戦国時代に、仕（つか）えていた主君が滅亡（めつぼう）の憂（う）き目（め）にあい、天下が統一されてからは江戸近辺の天領（てんりょう）の名主（なぬし）としての家名（いえな）で泰平（たいへい）の世を歩（あゆ）み始めたこと。

　江戸時代になってからは江戸の民（たみ）に売るためのサツマイモや木炭（きずみ）なども近くの村や雑木林などで作り、創意工夫をこらして世のため人のために地域の産業を育てていたこと。

　江戸時代が終わって明治時代になってからは広大な農地を所有する大地主の家として、当時の地方議会（ちほうぎかい）であった府県会（ふけんかい）にも、ときには帝国議会（ていこくぎかい）にも議員を輩出していたこと。

　しかし、第二次世界大戦における日本の敗戦により、広大な農地の大部分を小作人に安く払い下げなくてはならなくなったこと。

　そして、東京近くのここらの土地をタダ同然で手に入れた人たちの手元に、大金がどんどんと舞い込んできたこと。

　その当時に花房（はなぶさ）家の当主だった花房（はなぶさ）さんの曽（ひい）祖父（おじい）さんは、大勢の人々が大金の持つ強大な魔力（まりょく）に魂（たましい）を翻弄（ほんろう）され、人生を玩（もてあそ）ばれていく様子を、大地主としての立場上、嫌（いや）が応（おう）にも見せつけられざるを得（え）なかったらしい。

　身の丈に合わない大金を、その神様に偶然にも与えられた魔物（まもの）とも呼べる強大な力を、いきなりなんの前触れもなく心構えもなく手にした人間は、かなり高い確率で人生を狂わされてしまう。

　花房（はなぶさ）さんのような由緒（ゆいしょ）あるお金持ちの家の人たちは、代々（だいだい）前の世代から受け継がれる伝承（でんしょう）や言（い）い伝（つた）え、つまりそれぞれの世代の『体験談（たいけんだん）』という唯一無二（ゆいいつむに）の貴重な知恵（ちえ）を無形（むけい）の財産（ざいさん）として受け取り、よくよく理解（りかい）しているのだという。

　すでに秋の夕日が沈んでしまい、街灯のＬＥＤライトに照らされた逢魔ヶ刻（おうまがとき）の公園にて、萌実（めぐみ）に代わってベンチに座った花房（はなぶさ）さんが、ゆったりした口調で声を出す。

「だからさー、アタシの家ではお金の大切さを学ぶために、男も女も大人になったら実家から援助（サポ）されて何らかの事業を始めなきゃいけないんだよね。そんで、当主が亡くなったときに兄弟姉妹（キョーダイ）の中で最も事業を成功させたのが、ほとんどの土地を相続（ソーゾク）すんの」

　花房（はなぶさ）さんはそこまで言うと、大きく息を吐き出しつつ言葉を続ける。

「だからさ、若いうちは親戚（シンセキ）同士（ドーシ）、兄弟姉妹（キョーダイ）同士（ドーシ）わりと仲が良（イ）いーんだけど、勝ちと負けがはっきり分かれちゃうとわりとギスギスしはじめちゃうの。おかしいよね、せっかくの血の繋がりのある親戚（シンセキ）同士（ドーシ）なのに」

　俺は、ベンチに座っている花房（はなぶさ）さんに言葉を伝える。

「そっか……ってことは、ハナさんは今まで仲が良かった親戚や兄弟姉妹同士が仲が悪くなるのを間近で見てきたり、そういう話を色々聞いてきたって訳（わけ）か」

「そーゆーこと。アタシはね、そーゆーの見たり聞いたりしてきたから、せめてメグとケータには仲直りしてもらいたかったっていう訳（ワケ）」

　花房（はなぶさ）さんがそこまで言うと、立ったままだった萌実（めぐみ）が目に涙をためて、心の中から湧き上がってくるなにものかを強く抑えたような口調で静かに叫ぶ。

「なによ……それって結局、花房（はなぶさ）さんのわがままじゃない……！　花房（はなぶさ）さん、そんなにお金持ちならお金持ち同士、啓太（ケータ）と二人で仲良くしとけばいいじゃない……！　私（アタシ）のことなんか放っておいてよ……！」

　すると、花房（はなぶさ）さんが口調をあからさまに厳しくして返す。

「ふざけないで！　わがまま言ってるのはメグの方でしょ！？　ケータがアンタに無視され続けてどれだけ傷ついて苦しんだと思ってるの！？」

　すると、萌実（めぐみ）は押し黙り、腹の底から搾り出すような声を出す。

「わかってる……私（アタシ）だって……啓太（ケータ）が苦しんでたことくらいわかってる……」

　そんな感じで今にも泣き出しそうな幼馴染（おさななじみ）の姿を見て、俺は気持ちを緩めて声をかける。

「萌実（めぐみ）、俺は確かに傷ついたし、苦しんだけど最初から怒ってなんかないよ。そもそも俺、萌実（めぐみ）に無視されたのは自業自得だし。無視されなかったら多分、宝くじにも当たってなかったし」

　その言葉に、萌実（めぐみ）も花房（はなぶさ）さんも不思議そうな目を俺の方に向ける。

　俺は言葉を続ける。

「……妹の美登里（みどり）がな、不登校になりそうだったんだ。今年の三月から。春休みに新学期から学校に行きたくないなんて駄々こねはじめて……俺、家族のことが心配だったんだ」

　俺は言葉を続ける。

「だから、そんな妹に頑張（がんば）って学校に行って欲しかったから……結果（けっか）がどうでも勇気を出したっていう証拠（しょうこ）を美登里（みどり）のために残したかったから……俺はほんの少しだけ気（き）を振（ふ）り絞（しぼ）って萌実（めぐみ）にラインで告白したんだよ」

――そんなやりとりを妹に見せたかったなんて、俺は口が裂けても言えなかった。

　俺は言葉を続ける。

「俺、臆病者（おくびょうもの）でヘタレで卑怯者（ひきょうもの）だから……近くに住んでいる萌実（めぐみ）にちゃんと訳（わけ）を話すのが怖かったんだ。馬鹿（ばか）だよな、直接会ってちゃんと告白してきっちりと振られとけば良かったのに」

　萌実（めぐみ）と花房（はなぶさ）さんは何も言わず、俺の話を聞いている。

「それで結局学校が始まったら萌実（めぐみ）に避けられて、クラスのみんなに陰口たたかれるようになって……妹の美登里（みどり）も学校には行かなくなって……俺、ちょっと自暴自棄（じぼうじき）になってたんだよ。現実を忘れてどこか遠い南の島にでも逃げたかったんだ」

　俺は言葉を続ける。

「それで、妹のことを心配した両親が旅行を企画しようとしてくれて……どこに行くのがいいか俺が答えたんだよ……ハワイ旅行っていうのを提案したのは俺なんだ」

　すると、花房（はなぶさ）さんが口を開く。

「ってことは、ケータが宝くじを当てたのは、ある意味（イミ）メグのおかげでもあるって事（コト）？」

　その言葉に、俺は無言で頷（うなず）いて肯定（こうてい）する。

　そして、頭の中ではそれ以上のことも考えていた。

　俺が萌実（めぐみ）に無視されなかったら、俺はハワイに行っていなかった。

　そして、ハワイで姉ちゃんがお酒を買おうとしなかったら、俺はコンビニに行かなかった。

　妹の美登里（みどり）がステッカーを欲しがらなかったら、俺は宝くじを買ってなかった。

　それだけじゃない。

　あのハワイのコンビニで店番をしていた中年女性の声がなければ――

　国枝（くにえだ）さんが、俺の落とした宝くじを持って追いかけようとしなかったら――

――何かひとつでも歯車がかみ合わなかったら、俺は億万長者になれなかっただろう。

――人生なんて、何が起こるかわからない。

――なるようにしかならない。

――偶然の連続体である運命（うんめい）に、身を委（ゆだ）ねるしかない。

――おそらく。

――おそらく、運命（うんめい）というものはキセキの集合体なのである。

　そこまで思った俺は、萌実（めぐみ）に伝える。

「俺、告白なんかより先に萌実（めぐみ）に言わなきゃいけなかったことがあったってようやく分かったんだよ……なんせ俺、馬鹿（ばか）だから。救いようのない大馬鹿（おおばか）だから……萌実（めぐみ）、レンにお別れの言葉を伝えさせてやれなくってごめんな」

――ようやく言えた。

――萌実（めぐみ）に長年言いたかったことを、ようやく言えた。

　そう感慨深く思いつつ涙ぐむ俺の目の前で、萌実（めぐみ）の様子が変わる。

　その前兆を察した花房（はなぶさ）さんは、速やかにベンチから立ち上がった。

　萌実（めぐみ）がその円い目を細め、両頬（りょうほほ）をくしゃっと上げ、顔を歪めて上（うわ）ずる。

「う……うっ……うっ……うぅぅぅぅ！！」

　そして、感情と共に並々（なみなみ）と溜（た）まった涙（なみだ）による、体面（たいめん）という名のダムの決壊。

「うわぁぁぁぁぁぁ！！　ごめんなさぁぁぁい！！　ごめんなさぁぁぁぁぁい！！」

　轟音（ごうおん）と共に流れる濁流（だくりゅう）のように溢（あふ）れた萌実（めぐみ）の涙は、もう止まることはなかった。

「私（アタシ）っ！　私（アタシ）っ！　啓太（ケータ）にっ！　啓太（ケータ）にっ！　ひどいことっ！！　ごめんなさぁぁぁい！！　ごめんなさぁぁぁい！！　ひっ！　ひっ！」

　そんな歪ませた顔を目から鼻から出てきた液体で汚した萌実（めぐみ）を、花房（はなぶさ）さんは服が濡れることなど気にせず顔ごと優しく抱きしめる。そして萌実（めぐみ）に、姉のような優しい言葉をかける。

「よしよし、よく謝（あやま）れたね。偉（エラ）いよ。ずっとメグも苦しんでたんだね」

　花房（はなぶさ）さんがそのギャルっぽい整えられた手と女性らしい豊満な胸で、抱きしめた萌実（めぐみ）の頭を柔らかく包み、その昔レンに褒められたふわふわの癖（くせ）っ毛（け）を撫（な）でつつ、優（やさ）しく声をかける。

　萌実（めぐみ）はしばらくの間、まるで精神が小学生時代に退行したかのように、子供っぽく花房（はなぶさ）さんの胸と腕の中で嗚咽（おえつ）をあげつつ泣きじゃくっていた。

　そして泣き疲れた萌実（めぐみ）は花房（はなぶさ）さんの懐（ふところ）の中から自分の意思で離れて、中学生時代にずっとずっと思っていたけど、どうしてもどうしても言えなかったことを俺達に話してくれた。