クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当たったら神扱いされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第１３節 TIME/タイム

　豪邸（ごうてい）を買（か）ってから一週間（いっしゅうかん）も経（た）たないうちに、両親（りょうしん）は二人（ふたり）して人生（じんせい）の余暇（よか）を楽（たの）しむために、旅行（りょこう）に出（で）かけてしまった。

　とはいっても、以前（いぜん）から言（い）っていた豪華（ごうか）客船（きゃくせん）での世界（せかい）一周（いっしゅう）旅行（りょこう）ツアーは年明（としあ）けからの開始（かいし）なので、それまでの三ヶ月（さんかげつ）近（ちか）くは日本中（にほんじゅう）を巡（めぐ）る日本（にほん）一周（いっしゅう）旅行（りょこう）をするらしい。

　両親（りょうしん）はしばらくの間（あいだ）は日本中（にほんじゅう）を美味（おい）しいものを食（た）べながら周遊（しゅうゆう）して、そして一年（いちねん）以上（いじょう）かけて二人（ふたり）だけで世界中（せかいじゅう）を旅（たび）する予定（よてい）だとか言（い）っていた。

　世界（せかい）一周（いっしゅう）ツアーという豪華（ごうか）な旅行（りょこう）でも、使（つか）うお金（かね）は総額（そうがく）一千（いっせん）万円（まんえん）から二千（にせん）万円（まんえん）程度（ていど）。

　二十（にじゅう）億円（おくえん）もあれば、存分（ぞんぶん）に世界中（せかいじゅう）でのリゾート旅行（りょこう）を楽（たの）しめるだろう。

　それにしても二十（にじゅう）億円（おくえん）という大金（たいきん）の魔力（まりょく）は、真面目（まじめ）だった両親（りょうしん）をこんなにも適当（てきとう）で無責任（むせきにん）な性格（せいかく）に変（か）えてしまうのかと、俺は呆（あき）れ返（かえ）っていた。

　両親（りょうしん）がマンションからタクシーで旅立（たびだ）つ際（さい）の見送（みおく）りで、去（さ）るタクシーの後部（こうぶ）を見（み）ながら姉（ねえ）ちゃんは「帰（かえ）ってきたときにはもう一人（ひとり）か二人（ふたり）、弟（おとうと）か妹（いもうと）ができてるかもねー」と言（い）っていた。

　だから、四十代（よんじゅうだい）になる両親（りょうしん）のそういう話（はなし）は聞（き）きたくない。

　妹（いもうと）が「……私（わたし）、男（おとこ）の子（こ）と女（おんな）の子（こ）の双子（ふたご）が欲（ほ）しい」とも言（い）っていたが、とりあえず軽（かる）く流（なが）すことにしておいた。

　そんな事（こと）が前日（ぜんじつ）水曜日（すいようび）の夕方（ゆうがた）にあったのであるが、今日（きょう）の木曜日（もくようび）午後（ごご）に学校（がっこう）を終（お）えた後（あと）に、俺は制服（せいふく）のままタクシーに乗（の）って東京（とうきょう）の喫茶店（きっさてん）に来（き）て、スーツ姿（すがた）の男性（だんせい）と一緒（いっしょ）にコーヒーを頼（たの）んでいた。

　俺は今（いま）、東京駅（とうきょうえき）から歩（ある）いてすぐの丸（まる）の内（うち）にある高級感（こうきゅうかん）漂（ただよ）う喫茶店（きっさてん）で、黒縁（くろぶち）眼鏡（めがね）をかけた弁護士（べんごし）の島津（しまづ）さんと向（む）かい合（あ）って座（すわ）っている。

　俺が、対面（たいめん）にいる島津（しまづ）さんに小（ちい）さな封筒（ふうとう）を渡（わた）す。

「じゃあこれ、法律（ほうりつ）事務所（じむしょ）への支払（しはら）いの小切手（こぎって）です。確（たし）かめてください」

　島津（しまづ）さんがその封筒（ふうとう）から小切手（こぎって）を取（と）り出（だ）し、金額（きんがく）などの記載（きさい）事項（じこう）を確認（かくにん）する。

「うん、確（たし）かに頂（いただ）いたよ。じゃあ領収書（りょうしゅうしょ）を切（き）るね」

　そう言（い）って、島津（しまづ）さんは胸（むね）ポケットに挿（さ）していた万年筆（まんねんひつ）を開（あ）けて、収入（しゅうにゅう）印紙（いんし）を貼付（てんぷ）した領収書（りょうしゅうしょ）に筆（ふで）を走（はし）らせる。

　そして、俺は両親（りょうしん）から預（あず）かっていた大（おお）きめの封筒（ふうとう）を鞄（かばん）から取（と）り出（だ）して、島津（しまづ）さんに渡（わた）す。

「あと、これも両親（りょうしん）から島津（しまづ）さんに渡（わた）すよう頼（たの）まれてたんですが」

　封筒（ふうとう）を受（う）け取（と）った島津（しまづ）さんはその A4 封筒（ふうとう）から書類（しょるい）を取（と）り出（だ）し、中身（なかみ）を確認（かくにん）する。

「ああ、これは僕が啓太郎（けいたろう）くんのご両親（りょうしん）に頼（たの）まれて、ご両親（りょうしん）に書（か）いて貰（もら）うよう頼（たの）んでいた書類（しょるい）だよ。うん、ちゃんと調（ととの）ってるね」

　俺は尋（たず）ねる。

「何（なん）の書類（しょるい）ですか？」

　すると、島津（しまづ）さんが少（すこ）し困（こま）った顔（かお）になりながら答（こた）える。

「えーっと、聞（き）いてなかったみたいだね。単刀（たんとう）直入（ちょくにゅう）に言（い）うと、啓太郎（けいたろう）くんと妹（いもうと）さんの親権者（しんけんしゃ）法定（ほうてい）代理（だいり）権限（けんげん）復代理（ふくだいり）委任状（いにんじょう）だよ」

「単刀（たんとう）直入（ちょくにゅう）って言（い）われても……何（なん）の書類（しょるい）か、全然（ぜんぜん）わからないんですが」

　俺がそう応（こた）えると、島津（しまづ）さんは息（いき）を吐（は）き出（だ）す。

「要（よう）するにね、これからは僕が啓太郎（けいたろう）くんと妹（いもうと）さんの親代（おやが）わりになるんだよ。ご両親（りょうしん）から啓太郎（けいたろう）くんに話（はなし）は通（とお）しておいてくださいって言（い）ってたんだけどな」

　島津（しまづ）さんの言葉（ことば）に、俺は一瞬（いっしゅん）だけ思考（しこう）が止（と）まる。

　俺はなんとか言葉（ことば）を出（だ）す。

「えっと……それってつまり」

「そんなに難（むずか）しい話（はなし）じゃないよ。これから啓太郎（けいたろう）くんが、日用品（にちようひん）の購入（こうにゅう）とか以外（いがい）の大（おお）きな契約（けいやく）をする場合（ばあい）には、僕が同意（どうい）をすることになるんだ」

　島津（しまづ）さんの言葉（ことば）に、俺は戸惑（とまど）いの気持（きも）ちで返（かえ）す。

「ってことは……俺はこれから島津（しまづ）さんの許可（きょか）なしには……大（おお）きな買（か）い物（もの）はできないってことですかね……？」

「いや、ちょっとニュアンスが違（ちが）うな。啓太郎（けいたろう）くんの意思（いし）で誰（だれ）かにお金（かね）を贈（おく）るのは問題（もんだい）がないし、大（おお）きな家（いえ）とかを買（か）う契約（けいやく）を結（むす）ぶことも一応（いちおう）はできる。ただ、贈与（ぞうよ）や契約（けいやく）の際（さい）に僕の同意（どうい）がない場合（ばあい）には、啓太郎（けいたろう）くんはいつでも自分（じぶん）の意思（いし）でその贈与（ぞうよ）や契約（けいやく）を取（と）り消（け）して、払（はら）ってしまったお金（かね）を相手（あいて）から返（かえ）してもらうことができるんだ。何（なに）せ、啓太郎（けいたろう）くんはまだ十六歳（じゅうろくさい）で未成年（みせいねん）だからね」

　その言葉（ことば）に、俺は少（すこ）し考（かんが）えてから述（の）べる。

「ああそうか、後（あと）から俺が取（と）り消（け）すことができる契約（けいやく）なんて、誰（だれ）も結（むす）びたがらないですもんね。結果的（けっかてき）に、大（おお）きな契約（けいやく）をする際（さい）には島津（しまづ）さんの同意（どうい）がどうしても必要（ひつよう）になるんですね」

　すると、島津（しまづ）さんが返（かえ）す。

「ああ、そうなるね。それだけじゃなくて、もしこれから啓太郎（けいたろう）くんが一日（いちにち）に百万（ひゃくまん）円（えん）以上（いじょう）のお金（かね）を使（つか）う際（さい）には、必（かなら）ず僕に一声（ひとこえ）かけて確認（かくにん）を取（と）ってからにして欲（ほ）しい。これは君（きみ）のご両親（りょうしん）と僕の交（か）わした契約（けいやく）内容（ないよう）だ」

　そのあまりにも意外（いがい）な内容（ないよう）に、俺は漫然（まんぜん）と返（かえ）す。

「父（とう）さんと母（かあ）さん、そんなこと島津（しまづ）さんに頼（たの）んでたんですか……子供（こども）放（ほう）っておいて旅行（りょこう）に出（で）るなんて無責任（むせきにん）なことしておいて……」

「ああ、なんだかんだでご両親（りょうしん）は君（きみ）たちのことを心配（しんぱい）しているよ」

　すると俺の頭（あたま）の中（なか）に、すっかり性格（せいかく）が変（か）わってちゃらんぽらんになってしまった両親（りょうしん）の笑顔（えがお）が並（なら）んで浮（う）かんだ。

　俺は口（くち）を開（ひら）く。

「いえ、親（おや）としての責務（せきむ）を島津（しまづ）さんに放（ほう）り投（な）げたって言（い）うほうが適切（てきせつ）かと思（おも）います」

　すると、島津（しまづ）さんは「はははは」と苦笑（にがわら）いした。

　一応（いちおう）、学校（がっこう）帰（がえ）りに東京（とうきょう）くんだりまで来（き）て、島津（しまづ）さんと話（はな）すべき内容（ないよう）を話（はな）して、とりあえずこれから帰（かえ）ることになるのだが、俺は訊（き）きたいことが島津（しまづ）さんにあったのだった。

　俺は尋（たず）ねる。

「島津（しまづ）さん？　時間（じかん）は大丈夫（だいじょうぶ）ですか？」

「ああ、まだ三十分（さんじゅっぷん）くらいは平気（へいき）だけど？　どうしたのかな？」

「この前（まえ）ですね……お金持（かねも）ちのクラスメイトにクイズ出（だ）されたんです……考（かんが）えたんですけどどうしてもわからなくって……聞（き）いてくれますか？」

　すると、島津（しまづ）さんは「いいよ」と了解（りょうかい）の返事（へんじ）を返（かえ）してくれた。

　そして、俺は丁度（ちょうど）一週間（いっしゅうかん）前（まえ）の木曜日（もくようび）に起（お）こった出来事（できごと）を話（はな）した。

　チンピラにからまれてキャッシュカードを盗（と）られそうになったが、花房（はなぶさ）さんというクラスの女子（じょし）に助（たす）けてもらったこと。

　その花房（はなぶさ）さんの家（いえ）が実（じつ）は大地主（おおじぬし）で、大金持（おおがねも）ちのお嬢様（じょうさま）であったこと。

　そして、花房（はなぶさ）さんに夕方（ゆうがた）の公園（こうえん）で意味深（いみしん）なクイズを出（だ）されたこと。

　俺はもちろん島津（しまづ）さんにもクイズの内容（ないよう）を話（はな）した。

　島津（しまづ）さんが呟（つぶや）く。

「えっと……お金（かね）によって数値化（すうちか）された価値（かち）は、何（なに）の価値（かち）を意味（いみ）したものかってことについてだね？」

「そうなんです、わかりますかね？」

「わかるよ、それは経済学（けいざいがく）の基本（きほん）だ」

「わかるんですか！？　教（おし）えてくださいよ！」

　すると島津（しまづ）さんはコーヒーを一口（ひとくち）飲（の）み、何（なに）かを考（かんが）えている様子（ようす）を見（み）せた。

「……いや、それは多分（たぶん）、啓太郎（けいたろう）くんが考（かんが）えたほうがいいと思（おも）う。その、花房（はなぶさ）さんっていうお嬢（じょう）さんの意思（いし）のためにも。啓太郎（けいたろう）くん、君（きみ）のためにもね」

　島津（しまづ）さんの言葉（ことば）に、俺は肩（かた）を落（お）として落胆（らくたん）する。

「そうですか……色々（いろいろ）考（かんが）えたんですけどね……いくつか候補（こうほ）は上（あ）げたんですけど……花房（はなぶさ）さんに伝（つた）えたら、全部（ぜんぶ）外（はず）れでした」

　すると、島津（しまづ）さんが尋（たず）ねる。

「ちなみに、どんな候補（こうほ）だったんだい？　君（きみ）が考（かんが）えたお金（かね）の価値（かち）の本質（ほんしつ）っていうのは？」

「『時間（じかん）』とか『労働力（ろうどうりょく）』とか『才能（さいのう）』とかです。俺たちは普通（ふつう）、会社（かいしゃ）だとかバイト先（さき）だとかで働（はたら）いて給料（きゅうりょう）としてお金（かね）を貰（もら）いますよね？　それってつまり、それぞれの『時間（じかん）』だとか『労働力（ろうどうりょく）』だとか、有名人（ゆうめいじん）の場合（ばあい）には『才能（さいのう）』だとかを、それぞれ『お金（かね）』に換（か）えてるってことじゃないですか？」

　すると、島津（しまづ）さんは大（おお）きく息（いき）を吐（は）き出（だ）して眼鏡（めがね）の奥（おく）にある目（め）を瞑（つむ）り、首（くび）を横（よこ）に振（ふ）る。

「良（よ）い着眼点（ちゃくがんてん）だけど、それじゃ五十点（ごじゅってん）だね。及第点（きゅうだいてん）には届（とど）かないよ。ずいぶんと昔（むかし）に、あるメイド好（ず）きなお金持（かねも）ちの人（ひと）がその結論（けつろん）に達（たっ）して、論文（ろんぶん）を書（か）いて世間（せけん）に発表（はっぴょう）したところ大反響（だいはんきょう）を呼（よ）び起（お）こしたことがあってね。だけど、世界中（せかいじゅう）の人（ひと）たちの大々的（だいだいてき）な実験（じっけん）によって、そう考（かんが）えるのは大間違（おおまちが）いであったことが証明（しょうめい）されてしまったんだ」

　その島津（しまづ）さんの言葉（ことば）に、俺は憮然（ぶぜん）として返（かえ）す。

「そうですか……俺と同（おな）じこと考（かんが）えてた人（ひと）がいたんですね……俺たちが『時間（じかん）』や『労働力（ろうどうりょく）』を『お金（かね）』と交換（こうかん）しているっていうのはスジが通（とお）ってるかと思（おも）ったんですが……どこが違（ちが）うんですか？」

　すると、島津（しまづ）さんがこんなことを言（い）った。

「じゃあ、ヒントとしてひとつ例（たと）え話（ばなし）をしようか。『わらしべ長者（ちょうじゃ）』の御伽噺（おとぎばなし）は知（し）っているかな？」

「えっと……俺も子供（こども）の頃（ころ）に絵本（えほん）で読（よ）んだ程度（ていど）ですが……貧乏（びんぼう）な人（ひと）が拾（ひろ）った一本（いっぽん）のわらしべが、交換（こうかん）に交換（こうかん）を重（かさ）ねていって、最終的（さいしゅうてき）にはお屋敷（やしき）になって大金持（おおがねも）ちになるってお話（はなし）でしたよね？」

「ああ。具体的（ぐたいてき）に言（い）うと、若者（わかもの）が拾（ひろ）った一本（いっぽん）のわらしべに虻（あぶ）をくくりつけたらそれを貴族（きぞく）の子供（こども）が欲（ほ）しがったので蜜柑（みかん）を三（みっ）つと交換（こうかん）した。しばらく行（い）くと、喉（のど）が渇（かわ）いて苦（くる）しんでいた女（おんな）の人（ひと）がいたので蜜柑（みかん）を反物（たんもの）と交換（こうかん）した。またしばらく行（い）ったら馬（うま）を捨（す）てようとしていた男（おとこ）の人（ひと）がいたので、反物（たんもの）を馬（うま）と交換（こうかん）した。そして、馬（うま）に乗（の）ってお屋敷（やしき）に泊（と）まったら、そこの主人（しゅじん）が遠方（えんぽう）に行（い）かなければならなかったので馬（うま）と畑（はたけ）つきのお屋敷（やしき）を交換（こうかん）した、っていうお話（はなし）だね」

　俺は返（かえ）す。

「あー、確（たし）かにそんな感（かん）じのお話（はなし）でした。それが、お金（かね）の価値（かち）の本質（ほんしつ）についてのヒントになるんですか？」

「そうだね。最初（さいしょ）にわらしべを拾（ひろ）った若者（わかもの）は、持（も）っていたわらしべ一本（いっぽん）が最終的（さいしゅうてき）にお屋敷（やしき）になって大（おお）きな得（とく）をした訳（わけ）だけど、ここでよく考（かんが）えて欲（ほ）しい。だったら、若者の他の人は全員が全員とも損をしたのかな？」

　その島津（しまづ）さんの言葉（ことば）に、俺は考（かんが）える。

　子供（こども）が欲（ほ）しがったので、持（も）っていた蜜柑（みかん）を虻（あぶ）をくくりつけたわらしべと交換（こうかん）した貴族（きぞく）。

　喉（のど）が渇（かわ）いて死（し）にそうだったので、持（も）っていた反物（たんもの）を蜜柑（みかん）と交換（こうかん）した女（おんな）の人（ひと）。

　馬（うま）を捨（す）てようとしていたので、持（も）っていた馬（うま）を反物（たんもの）と交換（こうかん）した男（おとこ）の人（ひと）。

　そして、遠方（えんぽう）に行（い）く必要（ひつよう）があったので、持（も）っていたお屋敷（やしき）を馬（うま）と交換（こうかん）したお金持（かねも）ち。

　俺は考（かんが）えて口（くち）を開（ひら）く。

「なんか……誰（だれ）も損（そん）はしてないみたいですけど……あれ？　でも若者（わかもの）は得（とく）をしてるんですよね？　じゃあ誰（だれ）が損（そん）をしてるんでしょうか？」

　すると、島津（しまづ）さんが少（すこ）しだけ表情（ひょうじょう）を緩（ゆる）めて返（かえ）す。

「この場合（ばあい）、誰（だれ）も損（そん）をしていないんだ。むしろ、わらしべを拾（ひろ）った若者（わかもの）だけでなくて登場（とうじょう）人物（じんぶつ）全員（ぜんいん）が得（とく）をしている。これはお金（かね）の価値（かち）の本質（ほんしつ）が、消費（しょうひ）すればなくなってしまう『時間（じかん）』や『労働力（ろうどうりょく）』ではないことの、何（なに）よりの証拠（しょうこ）なんだよ。お金（かね）の持（も）っている価値（かち）は、使えば使うほど増えていく性質を持っているんだ」

　その内容（ないよう）に、俺は頭（あたま）の中（なか）に疑問符（ハテナ）を浮（う）かべる。

「お金（かね）が使（つか）ったら増（ふ）えていくって……お金（かね）って使（つか）ったらなくなるのが当（あ）たり前（まえ）じゃないですか？　何（なん）でお金（かね）を使（つか）ったら増（ふ）えていくんですか？」

「僕が言（い）っているのは個人（こじん）個人（こじん）の持（も）っているお金（かね）の話（はなし）じゃなくって、社会（しゃかい）全体（ぜんたい）で持（も）っているお金（かね）の総量（そうりょう）の話（はなし）だよ。でも啓太郎（けいたろう）くん、君（きみ）が持（も）っている三百（さんびゃく）億円（おくえん）近（ちか）くのお金（かね）だって、君（きみ）さえしっかりしてたら、多分（たぶん）どれだけ使（つか）ったって永遠（えいえん）になくならないと思（おも）うよ？」

　その言葉（ことば）に、俺は頭（あたま）の中（なか）に更（さら）に疑問符（ハテナ）を重（かさ）ねて返（かえ）す。

「永遠（えいえん）になくならないって……いくらなんでも、少（すこ）しずつでも使（つか）っていったら、いつかはなくなるんじゃないですか？」

　すると、島津（しまづ）さんが首（くび）を横（よこ）に振（ふ）る。

「それは、持（も）っているお金（かね）が数百（すうひゃく）万円（まんえん）から数千（すうせん）万円（まんえん）とかの、一般人（いっぱんじん）の常識（じょうしき）だよ。数百（すうひゃく）億円（おくえん）もあるお金（かね）は、相当（そうとう）な無茶（むちゃ）をしない限（かぎ）り容易（たやす）く増（ふ）やすことができるんだ。そして、お金（かね）が減（へ）るスピードよりも増（ふ）えるスピードのほうが速（はや）ければ、死（し）ぬまでにどれだけお金（かね）を使（つか）ったって無（な）くなりはしない」

　俺は返（かえ）す。

「お金（かね）を増（ふ）やすって……具体的（ぐたいてき）にどうするんですか？　俺は高校生（こうこうせい）だから賭（か）け事（ごと）もできませんし、もしかしてまた宝（たから）くじを買（か）うって話（はなし）ですか？　そうそう簡単（かんたん）に超（ちょう）ラッキーが重（かさ）なるとは思（おも）えないんですけど」

　すると、島津（しまづ）さんが応（こた）える。

「簡単（かんたん）だよ、投資（とうし）をすればいいんだ。例（たと）えば株式（かぶしき）とか債券（さいけん）とかの有価（ゆうか）証券（しょうけん）、または信用（しんよう）金庫（きんこ）やファンドなどの金融（きんゆう）投資（とうし）信託（しんたく）、あるいは低（てい）リスクな不動産（ふどうさん）投資（とうし）信託（しんたく）であるＲＥＩＴ（リート）商品（しょうひん）を買（か）うっていう方法（ほうほう）もある」

　俺は、訝（いぶか）しげに返（かえ）す。

「投資（とうし）って……確（たし）か株（かぶ）とかを値段（ねだん）が下（さ）がってるときに買（か）って、上（あ）がったら売（う）って儲（もう）けるっていうあれですよね？　上（あ）がったらいいですけど、下（さ）がったら損（そん）をするじゃないですか？　得（とく）するか損（そん）するかなんて、未来（みらい）がわからない以上（いじょう）、わからないじゃないですか」

「いや、よく勘違（かんちが）いされがちだけど、そういう風（ふう）にただ安（やす）く買（か）って短期（たんき）で高（たか）く売（う）るのみで売買（ばいばい）差益（さえき）で儲（もう）けようとするのは投資（とうし）とは呼（よ）べない。そういうのは投機（とうき）っていって、投資（とうし）とは似（に）て非（ひ）なる別（べつ）の概念（がいねん）なんだ。啓太郎（けいたろう）くんはまだ高校生（こうこうせい）だから知（し）らないのも無理（むり）はないけど、そもそも株式（かぶしき）にどうして値段（ねだん）がついているかを考（かんが）えてみたことはあるかい？」

　島津（しまづ）さんの言葉（ことば）に、俺は考（かんが）える。

――株式（かぶしき）に、値段（ねだん）がついている理由（りゆう）？

　コンビニに売（う）られている駄菓子（だがし）とかアイスとかに値段（ねだん）がついているのは、わかりやすい理由（りゆう）がある。

　それらを食（た）べたがっている人（ひと）が、この世（よ）にいるからだ。

　同（おな）じ理由（りゆう）で考（かんが）えると、株式（かぶしき）に値段（ねだん）がついてるのは、それを欲（ほ）しがっている人（ひと）がいるからだろう。

　しかし世（よ）の中（なか）の人（ひと）は、なんで株式（かぶしき）を欲（ほ）しがるのか。

　安（やす）いときに買（か）って、高（たか）いときに売（う）れば儲（もう）かるから？

　いや、そんなのは理由（りゆう）にならない。

　そもそも最初（さいしょ）になんで値段（ねだん）がついたのか説明（せつめい）がつかない。

　俺は島津（しまづ）さんに問（と）いかける。

「なんか株式（かぶしき）を持（も）っていると、持（も）っている人（ひと）にとっていいことがあるんでしょうか？　そういえば株主（かぶぬし）優待（ゆうたい）とかいって、会社（かいしゃ）が株主（かぶぬし）にサービスをしてくれるって聞（き）いたことあります」

　すると、島津（しまづ）さんが柔（やわ）らかな口調（くちょう）で応（こた）える。

「うん、いい観点（かんてん）だね。もし会社（かいしゃ）の経営（けいえい）に関（かか）わらないんだとしたら、市場（しじょう）で取引（とりひき）される株式（かぶしき）の価値（かち）は定期的（ていきてき）に株主（かぶぬし）が貰（もら）える『配当金（はいとうきん）』と、運用上（うんようじょう）のリスクによって予測（よそく）される『割引率（わりびきりつ）』によって決定（けってい）されるんだ。だいたい上場（じょうじょう）企業（きぎょう）の株式（かぶしき）の価値（かち）は、時間（じかん）をおいて未来（みらい）にかけて定期的（ていきてき）に貰（もら）える『配当金（はいとうきん）』の割引（わりびき）現在（げんざい）価値（かち）の総和（そうわ）であると考（かんが）えてもらってかまわない」

――また知（し）らない単語（たんご）が出（で）てきた。

　そう思（おも）った俺は、渋（しぶ）い顔（かお）で言葉（ことば）を返（かえ）す。

「なんか……難（むずか）しそうですね」

「難（むずか）しいと思（おも）ったなら勉強（べんきょう）すればいいんだよ。まあ結論（けつろん）だけを言（い）ってしまうと、健全（けんぜん）に手堅（てがた）く運用（うんよう）すれば、お金（かね）ってのは一年（いちねん）に３％くらいのペースで増（ふ）えていくものなんだ。もし啓太郎（けいたろう）くんが資産（しさん）の三分（さんぶん）の一（いち）、百億円（ひゃくおくえん）を投資（とうし）に回（まわ）したとすれば、働（はたら）かなくても一年（いちねん）に三億円（さんおくえん）程度（ていど）の運用益（うんようえき）が入（はい）ってくるのを見込（みこ）めることになる」

　働（はたら）かなくても、一年（いちねん）に三億円（さんおくえん）が転（ころ）がり込（こ）んでくる。

　場合（ばあい）が場合（ばあい）なら、詐欺師（さぎし）の言葉（ことば）にしか思（おも）えない。

　その現実（げんじつ）離（ばな）れしたワードに、俺は疑問（ぎもん）を返（かえ）す。

「お金（かね）が毎年（まいとし）、三億円（さんおくえん）も入（はい）ってくるって……そのお金（かね）はどこからくるんですか？　俺が儲（もう）けたとしたら、その分（ぶん）だけ誰（だれ）かが損（そん）してるってことはないんですか？」

　すると、島津（しまづ）さんが明朗（めいろう）に告（つ）げる。

「それこそが、啓太郎（けいたろう）くんが考（かんが）えているクイズの答（こた）えだよ。投資（とうし）をしている人間（にんげん）は、そのあるものがあるからこそ投資（とうし）ができて、しかも何（なに）もしなくてもそのあるものの増加（ぞうか）と共（とも）にどんどんお金（かね）の価値（かち）が増（ふ）えていく。年（ねん）に３％のペースでお金（かね）が増（ふ）えていって、しかもそれを使（つか）わずにまた投資（とうし）にまわすっていうのを繰（く）り返（かえ）していくと、だいたい二十五（にじゅうご）年（ねん）で元金（がんきん）は倍（ばい）になる。あくまで単純（たんじゅん）計算（けいさん）だけどね」

　俺は返（かえ）す。

「でも、株式（かぶしき）だったら企業（きぎょう）が倒産（とうさん）するとかのリスクもないですか？　倒産（とうさん）して株式（かぶしき）の価値（かち）がゼロになったらパーじゃないですか」

　すると、島津（しまづ）さんが応（こた）える。

「分散（ぶんさん）すればいいんだよ。たった一社（いっしゃ）に百億円（ひゃくおくえん）を一括（いっかつ）で投資（とうし）するんじゃなくて、数百社（すうひゃくしゃ）に数千（すうせん）万円（まんえん）ずつ投資（とうし）するんだ。そうすれば、運用益（うんようえき）が等（ひと）しく３％だと仮定（かてい）すれば、一年（いちねん）に百社（ひゃくしゃ）のうち三社（さんしゃ）以上（いじょう）が倒産（とうさん）しなければ運用益（うんようえき）はプラスになる。全体的（ぜんたいてき）な景気（けいき）後退（こうたい）のリスクもあるから、資源（しげん）や不動産（ふどうさん）、外貨（がいか）なんかにも分散（ぶんさん）しておいた方（ほう）がいいけどね。もちろん、なくなっても生活（せいかつ）に困（こま）らない、余（あま）ったお金（かね）で投資（とうし）を行（おこな）うってのが大前提（だいぜんてい）だけど」

　その内容（ないよう）を、いまいち信（しん）じられない俺は返（かえ）す。

「今（いま）の俺は、そういう話（はなし）に距離（きょり）を置（お）いてしか聞（き）くことができないんですよ。宝（たから）くじが当（あ）たってニュースで流（なが）れてから、クラスの皆（みんな）も態度（たいど）がコロっと変（か）わりましたし。じゃあ今（いま）までの態度（たいど）はなんだったんだっていうか、俺の価値（かち）は金（かね）だけかとか考（かんが）えて、もう何（なに）を信（しん）じていいか、誰（だれ）を信（しん）じていいかが、ちょっとわからなくなってきてるんです」

　俺の吐（は）いた弱音（よわね）に、島津（しまづ）さんが柔和（にゅうわ）に諭（さと）す。

「信（しん）じられる人（ひと）かどうかを見極（みきわ）める方法（ほうほう）は色々（いろいろ）あるんだけど、一番（いちばん）重要（じゅうよう）なのは『考（かんが）えさせようとしない人（ひと）は信用（しんよう）できない』ってことだろうね。要（よう）するに、啓太郎（けいたろう）くんに自分（じぶん）の頭（あたま）で考（かんが）えさせようとせずに、すぐに行動（こうどう）を迫（せま）る人（ひと）は信用（しんよう）できない。さっき僕が言（い）った投資（とうし）の話（はなし）だって、君（きみ）がしっかりと自分（じぶん）自身（じしん）で勉強（べんきょう）をして、そして経済（けいざい）や社会（しゃかい）のメカニズムなどをしっかりと知（し）ってからでないと、僕はお勧（すす）めすることはできないな。投資（とうし）をするには、どんな時（とき）だって自分（じぶん）から積極的（せっきょくてき）に情報（じょうほう）を入手（にゅうしゅ）して、自分（じぶん）の判断（はんだん）と意思（いし）で行（おこな）わなければならないんだ」

　その島津（しまづ）さんの口（くち）ぶりに、俺は考（かんが）える。

　信（しん）じるべき人（ひと）と、信（しん）じるべきでない人（ひと）。

　つまり、俺が自分（じぶん）自身（じしん）の頭（あたま）で考（かんが）えられるようにと、考（かんが）える時間（じかん）を与（あた）えてくれなかった人（ひと）は信（しん）じることができない。

　そして、島津（しまづ）さんの話（はなし）を信（しん）じるのならば、百億円（ひゃくおくえん）単位（たんい）の大金（たいきん）というのは時間（じかん）をかけることで増（ふ）えていく。

　二十五（にじゅうご）年（ねん）で本当（ほんとう）に倍（ばい）になるのならば、五十（ごじゅう）年（ねん）でその倍（ばい）である四倍（よんばい）、七十五（ななじゅうご）年（ねん）でその倍（ばい）である八倍（はちばい）、百年（ひゃくねん）でその倍（ばい）である十六倍（じゅうろくばい）になるということだ。

　そりゃあ、以前（いぜん）の俺たち家族（かぞく）のような一般（いっぱん）庶民（しょみん）は、そう簡単（かんたん）には大金持（おおがねも）ちにはなれない訳（わけ）だ。

　花房（はなぶさ）さんの家（いえ）のような元（もと）からの大金持（おおがねも）ちは、数百（すうひゃく）年（ねん）の長期間（ちょうきかん）に渡（わた）って、余（あま）ったお金（かね）を少（すこ）しずつ着実（ちゃくじつ）に増（ふ）やしていた訳（わけ）だから。

　毎日（まいにち）の生活（せいかつ）でカツカツな庶民（しょみん）が、数百（すうひゃく）年（ねん）かけてお金（かね）を少（すこ）しずつ増（ふ）やしている大金持（おおがねも）ちに、金儲（かねもう）けで敵（かな）うわけがない。

　お金（かね）の価値（かち）というものは、しっかりと考（かんが）えて運用（うんよう）すれば、『時間（じかん）』の経過（けいか）とともに増（ふ）えていく。

　倍々（ばいばい）ゲームで増（ふ）えていく。

――でも、それならば。

――いったい、お金（かね）の価値（かち）とはなんなんだ。

――俺が持（も）っている三百（さんびゃく）億円（おくえん）近（ちか）くの大金（たいきん）は、どういう意味（いみ）を持（も）っているんだ。

　俺が忘（わす）れていた一杯（いっぱい）のコーヒーは、一口（ひとくち）も飲（の）まないうちに、時間（じかん）の経過（けいか）とともにすっかりと冷（さ）めてしまったようであった。