前のエピソード――第７節　僕らのミライへ逆回転

第２章　相手は何を考えているのだろうか？

　東京（とうきょう）駅（えき）から電車（でんしゃ）に乗（の）って三十分（さんじゅっぷん）ほど北（きた）に向（む）かったところに、埼玉（さいたま）県（けん）では最大級（さいだいきゅう）を誇（ほこ）る大（おお）きなターミナル駅（えき）『大宮駅（おおみやえき）』がある。

　俺の高校（こうこう）はそのターミナル駅（えき）から東南東（とうなんとう）に数（すう）キロ行（い）った場所（ばしょ）に位置（いち）している。

『埼玉（さいたま）県立（けんりつ）大宮（おおみや）第二（だいに）高等（こうとう）学校（がっこう）』、通称（つうしょう）『二高（ふたこう）』と呼（よ）ばれる俺の通（かよ）う高校（こうこう）は、入試（にゅうし）偏差値（へんさち）のボリュームゾーンが大体（だいたい）６１から６３くらいで推移（すいい）している。

　もっと頭（あたま）が良（い）い奴（やつ）はもっと偏差値（へんさち）の高（たか）い進学校（しんがくこう）に行（い）くし、中学（ちゅうがく）時代（じだい）に勉強（べんきょう）ができなかった奴（やつ）はまず入（はい）れない。

　つまり、入学（にゅうがく）当初（とうしょ）の偏差値（へんさち）の層（そう）が薄（うす）く、学業（がくぎょう）の成績（せいせき）が学生（がくせい）生活（せいかつ）に及（およ）ぼす影響（えいきょう）は少（すく）ない。クラスカーストが形成（けいせい）されやすい環境（かんきょう）になっているのである。

　入学（にゅうがく）当初（とうしょ）の学力（がくりょく）は皆（みな）どんぐりの背（せい）比（くら）べであまり変（か）わらないのだが、生徒（せいと）の進路（しんろ）や勉強（べんきょう）、学生（がくせい）生活（せいかつ）のスタイルは自助（じじょ）努力（どりょく）に任（まか）せられているので、卒業（そつぎょう）する頃（ころ）にはかなり成績（せいせき）がばらけてしまう。

　東京（とうきょう）旧帝（きゅうてい）大学（だいがく）や地方（ちほう）旧帝国（きゅうていこく）大学（だいがく）、国立（こくりつ）大学（だいがく）医学部（いがくぶ）などに進学（しんがく）するのがわずかながらも毎年（まいとし）何人（なんにん）かいて、多（おお）くは東京（とうきょう）都心（としん）の私立（しりつ）大学（だいがく）やそこそこの国公立（こっこうりつ）大学（だいがく）に進学（しんがく）する。

　卒業後（そつぎょうご）すぐに就職（しゅうしょく）する者（もの）や、短大（たんだい）とか専門（せんもん）学校（がっこう）に行（い）く生徒（せいと）などもわりと大勢（おおぜい）いる。

　校風（こうふう）は極（きわ）めて自由（じゆう）で、学業（がくぎょう）にさえ支障（ししょう）がなければバイトでも髪染（かみぞ）めでもピアスでもバンド活動（かつどう）でもネイルでも何（なん）だって許（ゆる）される。

　ただし、もしもカツアゲや暴力（ぼうりょく）のような犯罪（はんざい）行為（こうい）等（とう）が発覚（はっかく）した場合（ばあい）には、容赦（ようしゃ）なく停学（ていがく）措置（そち）・退学（たいがく）措置（そち）が取（と）られる。

　つまり、なんちゃって不良（ふりょう）はちらほらいてもガチの不良（ふりょう）はいないし、深刻（しんこく）ないじめもない。

　そういう訳（わけ）で、この市（し）にてこの高校（こうこう）の人気（にんき）はわりと高（たか）いのである。勉強（べんきょう）や校則（こうそく）の縛（しば）りは緩（ゆる）いが、締（し）めるべきところは締（し）めているがゆえに、偏差値（へんさち）がそこそこ高（たか）くなっているのである。

　だからアメリカの宝（たから）くじが当（あ）たって三百（さんびゃく）億円（おくえん）を手（て）に入（い）れた俺が、このカツアゲされる心配（しんぱい）のない高校（こうこう）に通（かよ）っていたのは至極（しごく）ラッキーなことであった。

　大金持（おおがねも）ちになってから最初（さいしょ）に学校（がっこう）に来（き）たこの日（ひ）、休（やす）みごとに、また昼休（ひるやす）みになってからも、他（ほか）のクラスや他（ほか）の学年（がくねん）の生徒（せいと）たちが次々（つぎつぎ）と俺の顔（かお）を見（み）にクラスにやってきた。

　ある時点（じてん）で、色（いろ）を抜（ぬ）いているかのような明（あか）るい色（いろ）をした外（そと）ハネシャギーショートの髪（かみ）にヘアピンをいくつも付（つ）けた、別（べつ）のクラスの日焼（ひや）けした女子（じょし）生徒（せいと）が「握手（あくしゅ）してくれない！？」と元気（げんき）な声（こえ）で尋（たず）ねてきた。

　その女子（じょし）生徒（せいと）は可愛（かわい）い娘（こ）だったので、俺は喜（よろこ）んで握手（あくしゅ）した。

　すると、他（ほか）の生徒（せいと）も次々（つぎつぎ）と俺に握手（あくしゅ）を求（もと）めてきた。

　宝（たから）くじで三百（さんびゃく）億円（おくえん）が当（あ）たって億万（おくまん）長者（ちょうじゃ）になったというミラクルを掴（つか）んだ俺の、その強運（きょううん）にあやかりたいのだと言（い）ってきたのだった。

　騒（さわ）ぎになってきたところで傑（すぐる）がそれを大声（おおごえ）で阻（はば）んだ。

　悟（さとし）は「一回（いっかい）の握手（あくしゅ）ごとに百円（ひゃくえん）とか取（と）れるよなー」とか言（い）っていたが、俺はしっかりと断（ことわ）った。

――美少女（びしょうじょ）の手（て）を握（にぎ）って金（かね）まで取（と）ったら今度（こんど）はバチが当（あ）たるっつーの。

　昼飯（ひるめし）は、弁当（べんとう）を母（かあ）さんに作（つく）ってもらうことができなかったので購買（こうばい）を利用（りよう）しようとしたのだが、なんかクラスの皆（みんな）がおにぎりとかサンドイッチとかを恵（めぐ）んでくれたので特（とく）に困（こま）らなかった。

　俺が食（た）べ切（き）れなかった余（あま）った分（ぶん）は、食（く）いしん坊（ぼう）の高広（たかひろ）が、いつも持（も）ってきているボリュームある手作（てづく）り弁当（べんとう）に加（くわ）えてペロリと平（たい）らげた。

　まあ、そんなこんなで色々（いろいろ）あって放課後（ほうかご）になって、俺は悪友（あくゆう）三人（さんにん）と一緒（いっしょ）に昇降口（しょうこうぐち）で靴（くつ）を履（は）き替（か）えていた。

　傑（すぐる）が靴箱（くつばこ）から靴（くつ）を出（だ）して俺に尋（たず）ねる。

「しかし啓太郎（けいたろう）、貴様（きさま）の持（も）つ三百（さんびゃく）億円（おくえん）は本当（ほんとう）に超（ちょう）がつくほどの大金（たいきん）だぞ。貴様（きさま）だけで使（つか）いきれるとはとても思（おも）えんがどうするつもりだ？」

　すると、靴（くつ）を履（は）き替（か）えながら悟（さとし）が応（こた）える。

「一年（いちねん）に一億円（いちおくえん）ずつ使（つか）っていっても、三百年（さんびゃくねん）もつんだろ？　正直（ショージキ）、普通（ふつう）の生活（せいかつ）してたらぜってー使（つか）いきれねーよなー」

　そして、靴（くつ）を履（は）いた高広（たかひろ）が声（こえ）を出（だ）す。

「一生（いっしょう）、豪華（ごうか）な食事（しょくじ）が食（た）べられるよね。どんな高級（こうきゅう）な料理（りょうり）でも数万（すうまん）から数十万（すうじゅうまん）ってところだから。啓太郎（けいたろう）くんはどんなことに使（つか）いたいの？」

　そして、皆（みな）で昇降口（しょうこうぐち）を抜（ぬ）けつつ俺が口（くち）を開（ひら）く。

「そーだなー、俺自身（じしん）は実（じつ）は、あんまり欲（ほ）しいものってないんだよな。高校生（こうこうせい）だから車（くるま）とかも乗（の）れねーし。ゲーセンやカラオケで豪遊（ごうゆう）するってくらいしか思（おも）いつかねーな」

　すると、悟（さとし）が笑顔（えがお）で声（こえ）を張（は）り上（あ）げる。

「じゃあさ、みんなでベガス行（い）こうぜベガス！」

　すると、傑（すぐる）が「おお、悪（わる）くないな」とか高広（たかひろ）が「ラスベガスってどんな食事（しょくじ）があるのかな」とか言（い）い出（だ）した。

　だが、島津（しまづ）さんからアメリカの法律（ほうりつ）を聞（き）いていた俺は、そのプランを即座（そくざ）に却下（きゃっか）する。

「俺たち、まだ高校（こうこう）一年生（いちねんせい）だろ？　二十一（にじゅういっ）歳（さい）未満（みまん）はラスベガスのカジノじゃギャンブルで遊（あそ）べねーんだよ。他（ほか）の州（しゅう）でも、ホテルとかは大人（おとな）抜（ぬ）きじゃ泊（と）まれねーんだ」

「おお、そうなのか？　そりゃ残念（ざんねん）だな」

　傑（すぐる）がそんなことを言（い）うので、俺は返（かえ）す。

「高校生（こうこうせい）のうちはだめだけどさ、卒業（そつぎょう）してからショーとか一緒（いっしょ）に見（み）に行（い）くってのでいいか？」

　悟（さとし）も高広（たかひろ）も「いいねー」とか「楽（たの）しみにしとくね」とか返（かえ）してくれたのだが、傑（すぐる）が眼鏡（めがね）をクイッと上（あ）げて返（かえ）した言葉（ことば）は次（つぎ）のようなものだった。

「啓太郎（けいたろう）、もしアメリカに旅行（りょこう）に連（つ）れて行（い）ってもらえるのならば、是非（ぜひ）行（い）ってみたい所（ところ）があるのだが」

「どこだ？　大体（だいたい）想像（そうぞう）はつくけど」

　そう返（かえ）すと、傑（すぐる）は両手（りょうて）を合（あ）わせて懇願（こんがん）のポーズを取（と）る。

「俺（おれ）は、死（し）ぬまでに一度（いちど）でいいから、ヌゥーディィストビィーチというこの世（よ）の楽園（らくえん）に行（い）ってみたいのだ！　後生（ごしょう）だ！　何（なん）でもするから連（つ）れて行（い）ってくれ！」

――だと思（おも）ってたよ。

「ああ、まあいいけど？　暴走（ぼうそう）はするなよ？」

　すると、悟（さとし）が笑（わら）いながら応（こた）える。

「カメラで幼女（ようじょ）の裸（ら）とか撮（と）るなよ？　ポリスメンに捕（つか）まっちまうぞ？」

「失敬（しっけい）な！　俺（おれ）はペタンコの子供（ガキ）の裸（はだか）なんぞ興味（きょうみ）ないわ！　録画（ろくが）するなら巨乳（きょにゅう）美女（びじょ）のお姉（ねえ）さんの裸（はだか）に決（き）まっておろーが！」

「いや、僕（ぼく）は録画（ろくが）自体（じたい）がダメだと思（おも）うよ」

　そんな感（かん）じで、悪友（あくゆう）どもと楽（たの）しい掛（か）け合（あ）いをしながら校門（こうもん）を抜（ぬ）けたところ、美白肌（びはくはだ）の巨乳（きょにゅう）ギャルが一人（ひとり）正門（せいもん）の前（まえ）で佇（たたず）んでいたのが俺の視界（しかい）の端（はし）に入（はい）る。

　そこには、金色（きんいろ）に染（そ）められた髪（かみ）を後（うし）ろにてシュシュでまとめてポニーテールにしている、クラスメイトの花房（はなぶさ）さんが腕（うで）を組（く）んで壁（かべ）にもたれかかっていた。

　その白（しろ）ギャルは高校（こうこう）の正門（せいもん）の高校名（こうこうめい）が書（か）かれた校名（こうめい）プレートの前（まえ）にて、短（みじか）いスカートで脚線美（きゃくせんび）を見（み）せて、ブラウスの上（うえ）のボタンを開（ひら）けてその大（おお）きな胸（むね）を主張（しゅちょう）している。

　俺が花房（はなぶさ）さんに視線（しせん）を移（うつ）すと、彼女（かのじょ）はそのぱっちりしたツリ目（め）を俺に向（む）けつつ、出（だ）し抜（ぬ）けに告（つ）げる。

「アンタさぁ、いい友達（トモダチ）もってんじゃん」

　その言葉（ことば）に、俺はその場（ば）に立（た）ち止（ど）まった。

　悪友（あくゆう）三人（さんにん）も必然的（ひつぜんてき）に立（た）ち止（ど）まることになった。

「あ……さよなら、花房（はなぶさ）さん」

　俺が手（て）を掲（かか）げてそう言（い）うと、花房（はなぶさ）さんは腕（うで）を組（く）んだまま、その金色（きんいろ）に染（そ）められている後（うし）ろ髪（がみ）を揺（ゆ）らしてこう言（い）った。

「へー、名前（なまえ）覚（おぼ）えててくれてたんだ。ちょっと意外（いがい）かも」

　俺は返（かえ）す。

「そりゃクラスメイトだし名字（みょうじ）くらいは覚（おぼ）えてるけど？　何（なに）か用（よう）とか？」

　すると、腕（うで）を組（く）んだままの花房（はなぶさ）さんは艶（つや）のある唇（くちびる）を開（ひら）く。

「んー、ちょっとね。アンタに正（ただ）しいお金（かね）の使（つか）い方（かた）、教（おし）えてあげようかと思（おも）ってたんだけどね」

　すると、傑（すぐる）が身（み）を乗（の）り出（だ）し大声（おおごえ）を出（だ）す。

「待（ま）て待（ま）て待（ま）て待（ま）て待（ま）てぇぇ！！　そうかわかったぞ！　貴様（きさま）、啓太郎（けいたろう）を誘惑（ゆうわく）する腹（はら）づもりだな！？」

　すると、花房（はなぶさ）さんがきょとんとした様子（ようす）になる。

「誘惑（ユーワク）？　アタシが？」

「そうだ！　大方（おおかた）、啓太郎（けいたろう）をその大（おお）きな胸（むね）で誘惑（ゆうわく）して、頭（あたま）の悪（わる）そうな高級（こうきゅう）アクセサリーでも買（か）ってもらおうという魂胆（こんたん）なのだろうが！」

　傑（すぐる）が大声（おおごえ）で弁（べん）じると、花房（はなぶさ）さんが噴（ふ）き出（だ）す。

「ぷぷっ。何（ナァニ）それー？　ゼーンゼン違（ちが）うし。アタシはそこにいる橘（たちばな）くんと、橘（たちばな）くんのこれからに興味（キョーミ）があるだけだし」

　その言葉（ことば）を聞（き）いて、疑問（ぎもん）を感（かん）じた俺は返（かえ）す。

「俺のこれから？」

「そ。アンタが魔物（まもの）を従（したが）える御主人様（ゴシュジンサマ）になるのか、それとも魔物（まもの）に玩（もてあそ）ばれる下僕（ゲボク）になるのか、ちょっと気（き）になったってゆーかそれだけ」

「魔物（まもの）……って」

　その花房（はなぶさ）さんの意味深（いみしん）な話（はなし）の内容（ないよう）に、俺は虚（きょ）を突（つ）かれる。そんな賢者（けんじゃ）めいた事（こと）を言（い）うようなキャラだとは思（おも）ってなかったからだ。

　そして、花房（はなぶさ）さんは言葉（ことば）を続（つづ）ける。

「それにさー、こんな腕（うで）組（く）んだ感（かん）じで誘惑（ユーワク）なんかしないって。誘惑（ユーワク）するってのはこーゆー風（フー）にするって事（こと）を言（ユ）うんだけどな？」

　花房（はなぶさ）さんはそこまで言（い）うと上（うえ）にたわわな胸（むね）を乗（の）せていた腕（うで）を解（ほど）いて、両腕（りょううで）でその大（おお）きくて柔（やわ）らかそうな胸（むね）を挟（はさ）み上（あ）げて谷間（たにま）を強調（きょうちょう）するかのように前（まえ）のめりの姿勢（しせい）になり、その指先（ゆびさき）で少（すこ）しだけブラウスを摘（つま）み下（さ）げた。

　必然的（ひつぜんてき）に俺の男（おとこ）としての本能（ほんのう）は、花房（はなぶさ）さんの開（ひら）けたブラウスの下（した）にあるその扇情的（せんじょうてき）なまでの大（おお）きな胸（むね）の谷間（たにま）を、その魅惑的（みわくてき）な白（しろ）く美（うつく）しい肌色（はだいろ）の割（わ）れ目（め）を、くっきりはっきりと視界（しかい）の中心（ちゅうしん）に収（おさ）めてしまう。

――情欲（じょうよく）を原動力（げんどうりょく）として生（い）きている男子（だんし）高校生（こうこうせい）になんてものを見（み）せるんだ。

　傑（すぐる）はちゃっかりと俺の近（ちか）くに体（からだ）を移動（いどう）させ、花房（はなぶさ）さんの胸（むね）の谷間（たにま）を凝視（ぎょうし）できる位置（いち）についていた。

　傑（すぐる）だけでなく、悟（さとし）と高広（たかひろ）も花房（はなぶさ）さんの胸（むね）の谷間（たにま）を正視（せいし）しているのだろう。さっきから何（なに）も言（い）わない。

　五秒（ごびょう）くらい経（た）ったところで、花房（はなぶさ）さんが体勢（たいせい）を立（た）て直（なお）して言葉（ことば）を放（はな）つ。

「ハイ、おしまい。他（ほか）の三人（さんにん）はこれ以上（イジョー）見（み）るツモリなら金（かね）取（と）るし」

　花房（はなぶさ）さんはそこまで言（い）うと、得意（とくい）げな顔（かお）になって視線（しせん）を流（なが）す。そして身体（からだ）を翻（ひるがえ）し、片手（かたて）を挙（あ）げてゆっくりと歩（ある）き出（だ）して俺達（たち）四人（よにん）から去（さ）っていく。

「じゃー、また明日（あした）ね。バイバーイ」

　そんなギャルの後姿（うしろすがた）を見送（みおく）りながら、傑（すぐる）が声（こえ）を出（だ）す。

「同（おな）じクラスの花房（はなぶさ）可憐（かれん）……俺（おれ）は……あの女（おんな）の認識（にんしき）をどうやら見誤（みあやま）ってたようだな……」

「どういうことだ？」

　俺が尋（たず）ねると、傑（すぐる）が左手（ひだりて）で眼鏡（めがね）をクイッと上（あ）げて答（こた）える。

「あの金髪（きんぱつ）ビッチギャル、服（ふく）の上（うえ）から見（み）た感（かん）じでは G（ジー）であると推測（すいそく）していたが、あれは…… H（エイチ）は確実（かくじつ）、いやもしかしたら I（アイ）はあるかもしれん。早急（そうきゅう）にスマホで、家（いえ）の PC（ピーシー）にあるデータベースを書（か）き換（か）えなくては」

――なんのデータベースを作（つく）ってんだお前（まえ）は。

　少（すこ）し顔（かお）を赤（あか）くした高広（たかひろ）が口（くち）を開（ひら）く。

「でも、いいもの見（み）れたね。啓太郎（けいたろう）くんのおかげで」

　若干（じゃっかん）でれっとした口調（くちょう）で悟（さとし）が応（こた）える。

「そーだな。ありがたやー、ありがたやー、だな」

　そして、傑（すぐる）が伝（つた）える。

「しかし啓太郎（けいたろう）、貴様（きさま）はああいう金（かね）目当（めあ）てのビッチには引（ひ）っかかるなよ。これからおそらく、似（に）たようなのがわらわら近寄（ちかよ）ってくるぞ。少（すく）なくとも俺（おれ）は、ああいうのは苦手（にがて）なタイプだ」

　そんな言葉（ことば）に俺は返（かえ）す。

「でも傑（すぐる）、お前（まえ）はああいう胸（むね）が大（おお）きな女（おんな）が好（す）きなんじゃないのか？」

　すると傑（すぐる）はオーバーリアクション気味（ぎみ）に腕（うで）を広（ひろ）げて鼻息（はないき）を鳴（な）らす。

「はっ！　俺（おれ）はああいう女（おんな）は乳（ちち）を見（み）たいし揉（も）みたいし吸（す）い付（つ）きたいとは思（おも）うが、付（つ）き合（あ）いたいとは思（おも）わん！　ああいう男（おとこ）を小馬鹿（こばか）にしたような女（おんな）は男（おとこ）から吸（す）い取（と）れるものを全部（ぜんぶ）吸（す）い取（と）るような女（おんな）だ！　好（す）きになれん！」　