クラスカースト下位の俺が宝くじで３００億円当てたらちやほやされ始めたんだがどうすればいいのだろうか？

第２節 陽のあたる教室

　夏休（なつやす）みが終（お）わり、九月（くがつ）一日（ついたち）の朝（あさ）のことだった。

　高校（こうこう）指定（してい）のブレザー制服（せいふく）を着（き）て肩（かた）から鞄（かばん）を下（さ）げた俺は、中学（ちゅうがく）の制服（せいふく）を着（き）た妹（いもうと）の美登里（みどり）と一緒（いっしょ）に少（すこ）し早（はや）く家（いえ）を出（で）た。

　父（とう）さんと母（かあ）さんとの約束（やくそく）で、中学校（ちゅうがっこう）の門（もん）の近（ちか）くまでついて行（い）ってあげることになっていたからだ。

　ちなみに姉（ねえ）ちゃんはまだ、二階（にかい）の自分（じぶん）の部屋（へや）にてぐぅすか寝（ね）ている。大学生（だいがくせい）は九月（くがつ）の下旬（げじゅん）まで夏休（なつやす）みが続（つづ）くからだ。

　我（わ）が家（や）は、埼玉県（さいたまけん）の一軒家（いっけんや）が並（なら）んでいる新興（しんこう）住宅地（じゅうたくち）の一画（いっかく）にある。

　両親（りょうしん）が正社員（せいしゃいん）同士（どうし）の共働（ともばたら）きで、特（とく）に裕福（ゆうふく）でもないがお金（かね）に困（こま）ったこともない。

　非常（ひじょう）にありふれた中（ちゅう）の中（ちゅう）の中流（ちゅうりゅう）家庭（かてい）。

　それが俺の家（うち）だ。

　住宅街（じゅうたくがい）の通学路（つうがくろ）を歩（ある）く俺は、隣（となり）の小柄（こがら）な妹（いもうと）に視線（しせん）を下（さ）げて声（こえ）をかける。

「美登里（みどり）、教室（きょうしつ）には入（はい）れそうか？」

　すると、妹（いもうと）が二（ふた）つのリボンで結（ゆ）われた長（なが）いツインテールを揺（ゆ）らしつつ、俺を見上（みあ）げずに応（こた）える。

「……うん、まだ大丈夫（だいじょうぶ）」

　妹（いもうと）が不登校（ふとうこう）になった理由（りゆう）は、なんてことのない事（こと）であった。

　動画（どうが）サイトで生放送（なまほうそう）を配信（はいしん）していたことが、クラスメイトにばれたかららしい。

　この年頃（としごろ）の女（おんな）の子（こ）にとっては、そんな些細（ささい）なことでも学校（がっこう）に通（かよ）えなくなってしまうことがあるということを、俺は初（はじ）めて知（し）った。

　あまり言葉（ことば）を交（か）わさないまま、俺は妹（いもうと）と一緒（いっしょ）に中学校（ちゅうがっこう）の近（ちか）くまでやってきた。

　そして、おどおどしている妹（いもうと）の背中（せなか）を軽（かる）く押（お）してやる。

「ほら、行（い）ってこい。人生（じんせい）なんてなるようにしかならないんだからな」

「……うん、わかった」

　そして、妹（いもうと）は何度（なんど）も俺の方（ほう）に振（ふ）り返（かえ）りながら中学校（ちゅうがっこう）の門（もん）の中（なか）に入（はい）っていった。

――ここまでは、妹（いもうと）の問題（もんだい）。

――そして、ここからは俺の問題（もんだい）か。

　俺はそんなことを考（かんが）えながら、離（はな）れた所（ところ）にある高校（こうこう）へと通（かよ）うため、憂鬱（ゆううつ）の足取（あしど）りで独（ひと）りバス停（てい）へと向（む）かった。

　埼玉県（さいたまけん）唯一（ゆいいつ）の政令（せいれい）指定（してい）都市（とし）にある大（おお）きなターミナル駅（えき）から、東南東（とうなんとう）に数（すう）キロ行（い）った所（ところ）に俺の通（かよ）う高校（こうこう）がある。

　二学期（にがっき）が始（はじ）まったばかりなので、高校（こうこう）に向（む）かうためバスに乗（の）っている生徒（せいと）の声（こえ）には若干（じゃっかん）だが瑞々（みずみず）しさが含（ふく）まれているような気（き）がする。

　中（なか）には、おそらく夏休（なつやす）み中（ちゅう）に仲（なか）が進展（しんてん）したのであろう、人目（ひとめ）を気（き）にせず手（て）を繋（つな）いでいるカップルもちらほらいる。

――はは、爆発（ばくはつ）しちまえ。

　そんな風（ふう）に心（こころ）の中（なか）で毒（どく）づきながら学校（がっこう）に到着（とうちゃく）した俺は、生徒（せいと）の大勢（おおぜい）いる中庭（なかにわ）に面（めん）している正門（せいもん）を抜（ぬ）け、昇降口（しょうこうぐち）で靴（くつ）を脱（ぬ）いで上履（うわば）きに履（は）き替（か）え教室（きょうしつ）に向（む）かう。

　階段（かいだん）を上（あ）がって一年生（いちねんせい）の教室（きょうしつ）に向（む）かう最中（さいちゅう）で、栗色（くりいろ）がかったふわふわのくせっ毛（け）を肩上（かたうえ）まで伸（の）ばしている、円（つぶ）らな目（め）をした女子（じょし）生徒（せいと）の姿（すがた）が視界（しかい）に入（はい）った。

　同（おな）じクラスに通（かよ）う俺の幼馴染（おさななじみ）、天童（てんどう）萌実（めぐみ）だ。

　萌実（めぐみ）、おはよ――

　そう思（おも）って手（て）を挙（あ）げて声（こえ）をかけようとしたところ、萌実（めぐみ）は嫌（いや）なものを見（み）るかのような視線（しせん）をこちらに向（む）けて、ぷいっとそっぽを向（む）いた。

　俺は何（なに）も言（い）えないまま、挙（あ）げかけた手（て）を下（した）に降（お）ろした。

　萌実（めぐみ）とは高校（こうこう）に入学（にゅうがく）して以来（いらい）、一言（ひとこと）もまともに会話（かいわ）をしていないのだった。

　家（いえ）が近（ちか）くなので、小学校（しょうがっこう）も中学校（ちゅうがっこう）も萌実（めぐみ）とは一緒（いっしょ）だった。

　中学（ちゅうがく）時代（じだい）は、いつも二人（ふたり）で話（はなし）をしながら登下校（とうげこう）をしていた。

　そして、高校（こうこう）まで一緒（いっしょ）になると決（き）まったことを本人（ほんにん）から聞（き）いたのであった。

　その事実（じじつ）に嬉（うれ）しくなっていた俺は、高校（こうこう）に入学（にゅうがく）する前日（ぜんじつ）に萌実（めぐみ）にコミュニケーションアプリである RINE（ライン） で告白（こくはく）したのであった。

『同じ高校になるし、よかったら俺たち付き合わない？』

　という内容（ないよう）だった。

　俺は萌実（めぐみ）がどんな返事（へんじ）をしても、受（う）け止（と）める気（き）でいた。

「いいよ」でも「ごめんなさい」でも良（よ）かった。返事（へんじ）さえくれれば良（よ）かった。

　しかし、萌実（めぐみ）のとった行動（こうどう）は『無視（むし）』であった。

　一時間（いちじかん）待（ま）っても、半日（はんにち）待（ま）っても、返事（へんじ）はこなかった。

　翌日（よくじつ）に高校（こうこう）に入学（にゅうがく）してから、俺は一緒（いっしょ）のクラスになった萌実（めぐみ）に返事（へんじ）を何度（なんど）も聞（き）こうとした。

　きっぱりと断（ことわ）ってもらえれば、それで俺は前（まえ）に進（すす）める気（き）がしたからだ。本当（ほんとう）は小学生（しょうがくせい）の頃（ころ）から萌実（めぐみ）がずっと好（す）きだったので、簡単（かんたん）に諦（あきら）めることはできなかった。

　しかし、萌実（めぐみ）はいつまでも『無視（むし）』を続（つづ）けた。RINE（ライン） もブロックされてしまっていたらしく、返事（へんじ）を聞（き）くことすらできなかった。

　そして、俺がクラスの中（なか）で『ストーカー』とあだ名（な）をつけられるのに、さして時間（じかん）はかからなかった。

　そんなこともあって、俺はクラスで鼻（はな）つまみ者（もの）として扱（あつか）われることになったのであった。

　教室（きょうしつ）に入（はい）った俺に挨拶（あいさつ）をかけてくれたのは、高校生（こうこうせい）になってから友達（ともだち）になった悪友（あくゆう）三人（さんにん）であった。

　俺は三人（さんにん）がたむろしている教室（きょうしつ）の窓際（まどぎわ）区画（くかく）に移動（いどう）して、軽（かる）く新学期（しんがっき）のやり取（と）りを交（か）わす。

「で、啓太郎（けいたろう）。ハワイどうだった？」

　まず俺に声（こえ）をかけてきた、背（せ）が少（すこ）し低（ひく）いソフトモヒカンのこいつは石橋（いしばし）悟（さとし）。

　お調子者（ちょうしもの）で目立（めだ）ちたがり屋（や）で、授業中（じゅぎょうちゅう）に度々（たびたび）悪（わる）ふざけしてはよく先生（せんせい）に叱（しか）られる。体育祭（たいいくさい）のときには上半身（じょうはんしん）裸（はだか）で旗（はた）を持（も）ってグラウンドを走（はし）ったりもした。

「ああ、最高（さいこう）だったぜ」

　俺が悟（さとし）に返（かえ）すと、別（べつ）の方向（ほうこう）から声（こえ）がかけられる。

「ふふふ、ハワイに行（い）ったからには土産（みやげ）があるんだろうなぁ？　うん？」

　縦（たて）にヒョロ長（なが）く、ぼさぼさ頭（あたま）で眼鏡（めがね）をかけたこいつは大友（おおとも）傑（すぐる）。

　俺は傑（すぐる）の問（と）いかけに返（かえ）す。

「一応（いちおう）、マカダミアチョコなら三箱（さんはこ）買（か）ってきたけど」

　すると、傑（すぐる）が俺の返事（へんじ）を気（き）に食（く）わないものだったかのように顔（かお）を近（ちか）づけて凄（すご）み、大声（おおごえ）で叫（さけ）ぶ。

「ちがぁーう！　ハワイ土産（みやげ）といったら決（き）まっておろうが！　外人（がいじん）女（おんな）のボインボインなビキニ動画（ムービー）だろうが！」

　傑（すぐる）は、エロ方面（ほうめん）への執着（しゅうちゃく）が半端（はんぱ）ではない。しかもそのことをクラスの皆（みんな）に公言（こうげん）して憚（はばか）らない。

　すると、傑（すぐる）の後（うし）ろから声（こえ）がかけられる。

「傑（すぐる）くんがチョコいらないってなら、僕（ぼく）が貰（もら）うけど」

　食（く）い意地（いじ）がはっていて、随分（ずいぶん）と横（よこ）に広（ひろ）い体格（たいかく）をしている七三（しちさん）分（わ）けのこいつは細川（ほそかわ）高広（たかひろ）。

　とにかく食（た）べることが好（す）きで、その結果（けっか）こんな恰幅（かっぷく）のいい体躯（たいく）になってしまったらしい。

　この三人（さんにん）に俺を含（ふく）めた四人（よにん）が、このクラスで俺の所属（しょぞく）するグループであった。

　俺は高校生（こうこうせい）になってからこの学校（がっこう）のこの教室（きょうしつ）しか知（し）らないが、少（すく）なくともこのクラスにはいくつかのグループがあり、明確（めいかく）なカーストが存在（そんざい）している。

　まず上位（じょうい）グループ。サッカー部（ぶ）やテニス部（ぶ）などに所属（しょぞく）している男子（だんし）と女子（じょし）がつくる『体育（たいいく）会（かい）系（けい）』のグループ。クラスでの発言権（はつげんけん）が大（おお）きく、雰囲気（ふんいき）を引（ひ）っ張（ぱ）るような生徒（せいと）で構成（こうせい）されている。

　そして、バンドやダンスをしていたり歌（うた）が上手（うま）かったりする男子（だんし）のつくる『陽（よう）キャ』のグループ。なんとなくイケメンが多（おお）く、女子（じょし）たちの噂（うわさ）となるのもこのグループが中心（ちゅうしん）らしい。

　更（さら）に、お洒落（しゃれ）に気（き）を使（つか）っていて美人（びじん）が多（おお）い女子（じょし）のつくる『ギャル』のグループ。髪（かみ）を染（そ）めたり、小物（こもの）で身（み）だしなみにアクセントをつけていたりして、高校（こうこう）生活（せいかつ）を謳歌（おうか）している感（かん）じが伝（つた）わってくる。

　次（つぎ）に中位（ちゅうい）グループ。真面目（まじめ）な男子（だんし）と女子（じょし）で構成（こうせい）される『真面目（まじめ）系（けい）』のグループ。髪（かみ）を染（そ）めている者（もの）は一人（ひとり）もおらず、真面目（まじめ）に規律（きりつ）正（ただ）しく学校（がっこう）行事（ぎょうじ）に邁進（まいしん）しているようなタイプ。先生（せんせい）からは評判（ひょうばん）の良（よ）いタイプの生徒（せいと）が集（あつ）まるグループだ。

　そして、書道部（しょどうぶ）や茶道部（さどうぶ）、吹奏楽部（すいそうがくぶ）などの女子（じょし）で構成（こうせい）される『文化（ぶんか）系（けい）』のグループ。おとなしめの人間（にんげん）が多（おお）く、自分（じぶん）から前（まえ）にでようとすることはあまりないものの、自分（じぶん）なりの趣味（しゅみ）を突（つ）き詰（つ）めているところに好感（こうかん）が持（も）てる。

　ちなみに萌実（めぐみ）は茶道部員（さどうぶいん）なので、このカテゴリに入（はい）る。

　更（さら）に、将棋（しょうぎ）が得意（とくい）だったり博識（はくしき）だったりする頭（あたま）の良（よ）い男子（だんし）で構成（こうせい）される『インテリ』のグループ。それほど真面目（まじめ）ではないが、周囲（しゅうい）には一目（いちもく）置（お）かれているタイプの人間（にんげん）が集（あつ）まるグループ。

　最後（さいご）に下位（かい）のグループ。アニメやソーシャルゲーム、アイドルなどに夢中（むちゅう）な『オタク男子（だんし）』のグループ。その中（なか）にはコミュ障（しょう）もいて、いまいち他（た）の生徒（せいと）のリスペクトを得（え）られていないタイプ。

　もうひとつ、漫画（まんが）やオカルト、男性（だんせい）声優（せいゆう）などに夢中（むちゅう）な『オタク女子（じょし）』のグループ。オタク男子（だんし）とやっていることはあまり変（か）わらないのだが、オタク男子（だんし）のグループとはあまり交流（こうりゅう）がないように見受（みう）けられる。

　俺はよく知（し）らないが、オタク男子（だんし）とオタク女子（じょし）は同（おな）じ趣味（しゅみ）を持（も）つ仲間（なかま）ではなく、お互（たが）いに自己（じこ）の神聖（しんせい）な領域（りょういき）を侵（おか）されることを拒（こば）みあう対抗（たいこう）勢力（せいりょく）であるらしい。

　そして、くだらない事（こと）であれこれ騒（さわ）いだり、大声（おおごえ）で言（い）うべきでないことを叫（さけ）んだりする『バカ』のグループ。クラスの中（なか）ではアンタッチャブル（不可触）な存在（そんざい）で、一歩（いっぽ）も二歩（にほ）も引（ひ）いたところから見（み）られている集団（しゅうだん）。それが俺の所属（しょぞく）するグループだ。

　それが俺の立（た）ち位置（いち）、おそらく卒業（そつぎょう）するまで変（か）わらない俺の立（た）ち位置（いち）。

　だが俺はそんな立（た）ち位置（いち）に絶望（ぜつぼう）することなく、せっかくできた友達（ともだち）と一緒（いっしょ）に精一杯（せいいっぱい）高校（こうこう）生活（せいかつ）を送（おく）ってやるつもりであった。

　人生（じんせい）なんて、なるようにしかならないんだからな。普段（ふだん）妹（いもうと）に偉（えら）そうに言（い）っている俺が、それを実行（じっこう）しないでどうする。それが俺のスタンスであった。

　そんなことを思（おも）いつつ、悪友（あくゆう）どもと楽（たの）しい掛（か）け合（あ）いをしていた。

　やがて始業（しぎょう）のチャイムが鳴（な）り、膝上（ひざうえ）スカートのレディスーツを着（き）た担任（たんにん）の女性（じょせい）教師（きょうし）が入（はい）ってきて、俺たちは朝（あさ）のホームルームのためにそれぞれの席（せき）についた。

　我（わ）がクラスの担任（たんにん）、古典（こてん）の授業（じゅぎょう）を担当（たんとう）している二十八（にじゅうはっ）歳（さい）の女性（じょせい）教師（きょうし）である佐久間（さくま）雫音（しずね）先生（せんせい）が、教室（きょうしつ）の前面（ぜんめん）に備（そな）えられている緑（みどり）がかった大（おお）きな黒板（こくばん）を背（せ）に教卓（きょうたく）の前（まえ）に立（た）つ。

　赤茶色（あかちゃいろ）に染（そ）められた長（なが）い髪（かみ）の毛（け）は頭（あたま）の両（りょう）サイドで分（わ）けられ、両肩（りょうかた）の近（ちか）くまでくるくるとドリルみたいにロールがかかっていて、レディスーツ姿（すがた）と相（あい）まって黙（だま）っていればどこぞのお嬢様（じょうさま）のように見（み）えなくもない。

　そして、畏（かしこ）まった態度（たいど）で俺たちに告（つ）げる。

「えー、皆（みな）さん。夏休（なつやす）みが終（お）わって二学期（にがっき）が始（はじ）まりましたが、きっと皆（みな）さんは高校（こうこう）生活（せいかつ）最初（さいしょ）の夏休（なつやす）みで、色々（いろいろ）な思（おも）い出（で）ができたと思（おも）います」

　そこで一拍（いっぱく）置（お）き、息（いき）を大（おお）きく吸（す）い込（こ）んでから吐（は）き出（だ）しつつどす黒（ぐろ）い声（こえ）を出（だ）す。

「若（わか）いのなんてあっという間（ま）だから、今（いま）のうちに青春（せいしゅん）を楽（たの）しみなさい。齢（とし）をとってからじゃ遅（おそ）いんだから」

　クラスの全員（ぜんいん）が、重（おも）い空気（くうき）に包（つつ）まれる。

――また、男（おとこ）に振（ふ）られたのか。

　おそらく、クラスの大半（たいはん）の生徒（せいと）が俺と同（おな）じ事（こと）を考（かんが）えたと思（おも）う。

　と、そこに声（こえ）が響（ひび）く。

「先生（せんせい）、また男（おとこ）に振（ふ）られたの！？」

「セイッ！！」

　先生（せんせい）の華麗（かれい）なフォームで投（な）げられたチョークが悟（さとし）の額（ひたい）に乾（かわ）いた音（おと）を立（た）ててぶつかった。

――悟（さとし）、それはわかってても言（い）っちゃいけないことだろう。

　そんなこんなで、ホームルームはとりわけ問題（もんだい）もなく、いつものように経過（けいか）していった。

――また、いつもの日常（にちじょう）が始（はじ）まるだけ。

――ひと夏（なつ）が過（す）ぎたくらいで人生（じんせい）が劇的（げきてき）に変（か）わることなんて、ありえない。

　天伝（あまづた）う日（ひ）の光（ひかり）の差（さ）し込（こ）む教室（きょうしつ）の窓際（まどぎわ）の席（せき）で、俺はそんなことを考（かんが）えていた。

　半日（はんにち）授業（じゅぎょう）が終（お）わって昼過（ひるす）ぎに家（いえ）に帰（かえ）ると、茶髪（ちゃぱつ）ショートカットの姉（ねえ）ちゃんがタンクトップにショートパンツという家族（かぞく）にしか見（み）せられないようなラフな格好（かっこう）で、リビングのソファーに座（すわ）ってテレビの前（まえ）で寛（くつろ）いでいた。

　俺は姉（ねえ）ちゃんに尋（たず）ねる。

「姉（ねえ）ちゃん、美登里（みどり）はどうだった？」

　すると姉（ねえ）ちゃんが応（こた）える。

「それがねー、保健室（ほけんしつ）には一応（いちおう）行（い）ったけど、教室（きょうしつ）には上（あ）がれなかったみたいなんだよねー」

　その言葉（ことば）に、俺はため息（いき）を漏（も）らす。

――ま、一歩（いっぽ）前進（ぜんしん）だと思（おも）えばいいか。

　俺は口（くち）を開（ひら）く。

「美登里（みどり）は部屋（へや）？」

「そーだねー、なんかパソコンするとか言（い）ってたー」

――また生放送（ライブ）する気（き）かな、あいつ。

　ブブブブブブブ　ブブブブブブブブ

　そんなことを考（かんが）えていたら、ポケットの中（なか）にある俺のスマートフォンが振動（しんどう）した。

　俺はポケットからスマートフォンを取（と）り出（だ）して、発信者（はっしんしゃ）を確認（かくにん）する。

　発信元（はっしんもと）は、妹（いもうと）の美登里（みどり）だった。

　俺はアイコンをスライドして応答（おうとう）する。

「はい、もしもし。どうした美登里（みどり）？」

『……お兄（にい）ちゃん、今（いま）外（そと）にいる？　コンビニに寄（よ）ったら Amazin（アマジン） ギフト券（けん）を三千円（さんぜんえん）分（ぶん）買（か）ってきてくれない？』

　俺は電話口（でんわぐち）に返（かえ）す。

「ああ、それくらいはいいけど、俺今（いま）家（いえ）にいるぞ？」

『……ごめん、どうしても欲（ほ）しいものがあったから』

「別（べつ）にいいよ、今（いま）から買（か）ってきてやる」

『……お願（ねが）いします』

「はいはい」

　俺は電話（でんわ）を切（き）った。

　そして姉（ねえ）ちゃんに告（つ）げる。

「姉（ねえ）ちゃん、ちょっと俺、近（ちか）くのコンビニに行（い）ってギフト券（けん）買（か）ってくるよ」

　するとソファーに深（ふか）く腰掛（こしか）けた姉（ねえ）ちゃんが、仕方（しかた）ないなぁと言（い）いたげな顔（かお）で返（かえ）す。

「はいはーい、その妹（いもうと）に対（たい）する深（ふか）ーいシスコン愛（あい）を、ちょっとくらいは姉（ねえ）ちゃんにも分（わ）けて欲（ほ）しいもんだねー」

「シスコンじゃねーっつーの！」

　そんな文句（もんく）を言（い）いつつ家（いえ）を出（で）て、俺は制服姿（せいふくすがた）のまま最寄（もより）のコンビニエンスストアに向（む）かった。

　我（わ）が家（や）から少（すこ）し歩（ある）いたところにある片側（かたがわ）二車線（にしゃせん）道路（どうろ）に面（めん）するその最寄（もより）のコンビニエンスストアは、ここ五年（ごねん）足（た）らずで首都圏（しゅとけん）に急速（きゅうそく）に勢力（せいりょく）を拡大（かくだい）しているコンビニチェーン店（てん）である。

『ペタルマート』という名前（なまえ）で、新興（しんこう）住宅地（じゅうたくち）を中心（ちゅうしん）に廉価（れんか）で栄養（えいよう）バランスの取（と）れた弁当（べんとう）の販売（はんばい）に力（ちから）を入（い）れているコンビニエンスストアである。

　家（うち）はずっと両親（りょうしん）が共働（ともばたら）きだったので、両親（りょうしん）ともに残業（ざんぎょう）で帰（かえ）るのが遅（おそ）くなる日（ひ）にはよく利用（りよう）させてもらっている。

　俺たちのような事情（じじょう）があって親（おや）に夕食（ゆうしょく）を作（つく）ってもらえない子供（こども）、そして何（なん）らかの理由（わけ）があって料理（りょうり）ができない老人（ろうじん）などが主（おも）な客層（きゃくそう）であるらしい。

　制服（せいふく）姿（すがた）のまましばらく住宅街（じゅうたくがい）を歩（ある）いて通（とお）りに出（で）た俺は、目的地（もくてきち）のコンビニの自動（じどう）ドアを抜（ぬ）ける。

　するとすぐに、コンビニエンスストア特有（とくゆう）の入店音（にゅうてんおん）が店内（てんない）に鳴（な）り響（ひび）く。このコンビニは長（なが）らく利用（りよう）させてもらっているため、子供（こども）の頃（ころ）から聞（き）き慣（な）れたものであった。

　俺は様々（さまざま）な電子（でんし）商取引（しょうとりひき）会社（がいしゃ）の発行（はっこう）しているカード類（るい）が置（お）かれている回転棚（かいてんだな）に寄（よ）り、 アメリカに本社（ほんしゃ）があるという世界（せかい）最大手（さいおおて）インターネット通販（つうはん）会社（がいしゃ）、Amazin（アマジン） のポイントが三千円（さんぜんえん）分（ぶん）入手（にゅうしゅ）できるギフト券（けん）カードを手（て）に取（と）った。

　と、そこで、俺が家（いえ）を出（で）る前（まえ）に姉（ねえ）ちゃんが評（ひょう）していたシスコンという言葉（ことば）を思（おも）い出（だ）した。

――ま、一応（いちおう）姉（ねえ）ちゃんも姉妹（シスター）だからな。

　俺はそう思（おも）って、愛（いと）しの家族（かぞく）のためにアイスボックスの中（なか）から姉（ねえ）ちゃんへのお土産（みやげ）としてラムレーズンカップアイスを取（と）り出（だ）した。

　そして、空（あ）いているレジに近寄（ちかよ）る。

　レジで店番（みせばん）をしていたのは「研修中」と書（か）かれたプレートを胸元（むなもと）に付（つ）けている、初（はじ）めて見（み）る無表情（むひょうじょう）な新人（しんじん）の女（おんな）の子（こ）だった。

　女（おんな）の子（こ）は亜麻色（あまいろ）の長（なが）い髪（かみ）の毛（け）を後（うし）ろに伸（の）ばし、それとは別（べつ）にそれぞれ両耳（りょうみみ）の近（ちか）くから小（ちい）さく髪（かみ）を垂（た）らして三（み）つ編（あ）みにして結（ゆ）っており、なんとなく素朴（そぼく）な印象（いんしょう）を与（あた）えていた。

　見（み）た感（かん）じではとても若（わか）く、同（おな）い齢（どし）かそれ以下（いか）くらいの年齢（ねんれい）にしか見（み）えないが、もしかして高校生（こうこうせい）なのだろうか。

　レジ台（だい）にアイスカップとギフト券（けん）を置（お）いた俺は、財布（さいふ）から Suika（スイカ） と呼（よ）ばれる電子（でんし）マネーカードを取（と）り出（だ）した。

　俺はカードを手（て）に持（も）ったまま、店員（てんいん）さんの少女（しょうじょ）に伝（つた）える。

「Suika（スイカ）でお願（ねが）いします」

　すると、おとなしめな感（かん）じのその少女（しょうじょ）は、表情（ひょうじょう）を変（か）えないまま指先（ゆびさき）をレジの前（まえ）で迷（まよ）わせる。

「え、えーっと……少々（しょうしょう）お待（ま）ちください……えーっと……えーっと……まずギフト券（けん）のバーコードをピッってして……」

　俺は少女（しょうじょ）に伝（つた）える。

「あ、いや、ギフト券（けん）は現金（げんきん）でしか払（はら）えないんですよ。まずアイスの方（ほう）を精算（せいさん）してください」

　すると、少女（しょうじょ）が申（もう）し訳（わけ）なさそうな小声（こごえ）を出（だ）す。

「そ、そうでした……すいません」

　少女（しょうじょ）はなんとかかんとか、ラムレーズンアイスのバーコードを読（よ）み取（と）り機（き）にかける。レジスターからピッと電子音（でんしおん）が出（で）て消費税（しょうひぜい）を含（ふく）めた金額（きんがく）が表示（ひょうじ）される。

　そこで少女（しょうじょ）は再（ふたた）び、レジのボタンの上（うえ）で指（ゆび）を惑（まど）わせながら、困（こま）ったように小声（こごえ）で呟（つぶや）く。

「えーっと……えーっと…… Suika（スイカ） …… Suika（スイカ） ってどれでしたっけ……」

　俺は再（ふたた）び女（おんな）の子（こ）に声（こえ）をかける。

「交通系（こうつうけい）マネーってとこ、押（お）してください」

　すると、女（おんな）の子（こ）はほんの僅（わず）かばかりに表情（ひょうじょう）を明（あか）るくして手順（てじゅん）通（どお）りの操作（そうさ）をする。

　タッチする部分（ぶぶん）が光（ひか）ったので、俺は電子（でんし）マネーカードである Suika（スイカ） を触（ふ）れさせる。

　ピッ

　そんな電子音（でんしおん）が鳴（な）り響（ひび）いたと思（おも）ったら、女（おんな）の子（こ）がいきなり俺のカードを持（も）つ右（みぎ）の手（て）を両手（りょうて）で掴（つか）んだ。

　ぎゅ

　いきなり触（ふ）れ合（あ）ったその娘（こ）の両手（りょうて）は、柔（やわら）らかい感触（かんしょく）だった。

　俺は戸惑（とまど）う。

「え？　あの……」

　すると、その女（おんな）の子（こ）は目（め）を凝（こ）らして俺の手（て）に持（も）つ電子（でんし）マネーカードを見（み）つめる。

「これ……東京駅（とうきょうえき）百周年（ひゃくしゅうねん）記念（きねん）の Suika（スイカ） ですよね……？　すごいです……わたし初（はじ）めて見（み）ました……」

　その、無表情（むひょうじょう）な少女（しょうじょ）の大胆（だいたん）な行動（こうどう）に、俺はドギマギしていた。素朴（そぼく）な髪型（かみがた）だったので最初（さいしょ）はわからなかったが、よく見（み）ると髪（かみ）の毛（け）と同様（どうよう）に肌（はだ）の色（いろ）も日本人（にほんじん）離（ばな）れしていて白（しろ）く、顔立（かおだ）ちが相当（そうとう）に整（ととの）っててかなり可愛（かわい）い。

　高級（こうきゅう）な西洋（せいよう）人形（にんぎょう）のようだという言葉（ことば）がぴったりと当（あ）てはまる。

――近（ちか）い！

　と、そこで自動（じどう）ドアが開（ひら）いて入場（にゅうじょう）の音（おと）が鳴（な）り、お爺（じい）さんが店内（てんない）に入（はい）ってきた。

　女（おんな）の子（こ）はすぐさま俺から手（て）を離（はな）して、何（なに）も行動（こうどう）を起（お）こさなかったかのような変（か）わらぬ表情（ひょうじょう）で俺に伝（つた）える。

「す、すいません……あるって噂（うわさ）では聞（き）いてましたけど見（み）たことがなかったものですから……すいません」

　俺は照（て）れながらカードを持（も）ってない手（て）を振（ふ）って応（こた）える。

「あ、いえ。見（み）たかったらいつでもどうぞ」

　そんなやりとりをしながら、続（つづ）けて三千円（さんぜんえん）のギフト券（けん）をバーコード処理（しょり）してもらう。

　現金（げんきん）で支払（しはら）いを済（す）ませた俺に、少女（しょうじょ）がほんの少（すこ）しだけ柔（やわ）らかく微笑（ほほえ）みながら、静（しず）かに声（こえ）を出（だ）す。

「ありがとうございました……」

「あ……じゃあ、また」

　そんなことを言（い）いつつ、袋（ふくろ）を持（も）った俺はレジから離（はな）れて自動（じどう）ドアを抜（ぬ）ける。

　そして、俺の心（こころ）の中（なか）には少（すこ）し暖（あたた）かい気持（きも）ちが生（しょう）じていた。

　萌実（めぐみ）に振（ふ）られて以来（いらい）感（かん）じてなかった、思春期（ししゅんき）特有（とくゆう）の心（こころ）の中（なか）で大切（たいせつ）にしておきたい、誰（だれ）にも知（し）られたくない気持（きも）ち。

――やばい、また逢（あ）いたい。

　そんなことを独（ひと）り心音（しんおん）を奏（かな）でながら専念（せんねん）して考（かんが）えつつ、俺は秋口（あきぐち）の太陽（たいよう）のような朗（ほが）らかな気持（きも）ちで姉（ねえ）ちゃんと妹（いもうと）が待（ま）つ自宅（じたく）への道（みち）を歩（ある）いていた。