ヴァルハラの戦神

二幕 【西・一回戦目「音楽の神」】

　木々（きぎ）の匂（にお）い。

　明（あき）らかに今までいたコロシアムではない事はすぐにわかった。

　光が収（おさ）まって行き、目に見えたのは森と荒野（こうや）。

　説明（せつめい）は聞いていたが、どうやらここが仮想結界（かそうけっかい）と言う戦いのための結界の中らしい。

　ただただ広く見える荒野は、限界（げんかい）があるようには思えず、ここが本当に結界の中なのか疑問（ぎもん）に思ってしまう。

　今まで俺が見た結界はせいぜい暗闇（くらやみ）が続いている異空間（いくうかん）だったり、拡張（かくちょう）された洞窟（どうくつ）だったりと、狭（せま）いか現実（げんじつ）離（ばな）れしているかのどっちかだった。

　だが今回の結界は現実味にあふれていて、まるで違う星にいるかのような錯覚（さっかく）を芽生（めば）えさせた。

　それは横にいるありすも同じらしく、俺と同じように辺（あた）りを見渡（みわた）している。

「すごいわね・・・本当に結界の中なのかな」

「まあそう説明されてる以上それを信じる他ないだろ」

「まあそうなんだけどさ。ただの転異（てんい）魔法（まほう）で実は実在（じつざい）の場所で戦ってましたなんてドッキリないでしょうね」

「・・・ない事を祈（いの）ろう」

　そんな他愛（たあい）のない話をしていると、遠くから音楽のようなものが聞こえてくる。

　ここにいるのは俺達と対戦相手の神だけなので、ほぼ間違（まちが）いなく敵であるはずだ。

「あれは、私達を誘（さそ）ってるのかしら」

「できれば森の方で身を隠（かく）しながら戦いたかったもんだがな」

　音が聞こえてくるのは荒野の奥（おく）。

　おそらく豆粒（まめつぶ）のように宙（ちゅう）に浮（う）いているのがおそらく敵だろう。

　初戦からいきなりガチ勝負を挑（いど）まれているわけだ。

　このまま無視し続けることもできるかもしれないが、相手の方が身を隠す技などを使ってきた場合は逆（ぎゃく）にこちらが不利（ふり）になる。

　ならば誘っている以上こちらも素直（すなお）に応（おう）じた方が今は得策（とくさく）だろうか。

　俺が考えていた第一プラン、隠れながらグングニルを当てる作戦は初（しょ）っ端（ぱな）から打（う）ち砕（くだ）かれた。

「行こう」

「・・・わかった」

　俺の思考を読んでくれたのだろう。

　修行（しゅぎょう）してわかった事だが、絆力（はんりょく）は意思疎通（いしそつう）をより強固（きょうこ）なものとしてくれる。

　そのおかげか、絆力（はんりょく）解放（かいほう）をしなくても以前よりお互（たが）いの思っていることがわかるようになってきたのだ。

　俺が空を飛び始めるとありすもついてくる。

　俺はスピードは抑え目に、様子を窺（うかが）いながら敵の元へと進んだ。

　　　二幕【西・一回戦目「音楽の神」】

「ようやく姿を現（あらわ）しましたか」

「ＨＥＹ！ＹＯ！ノってるかい！」

　いわゆる天女（てんにょ）の恰好（かっこう）をした神らしき女性が前に立ち、後ろではどうやって浮かせているのかＤＪブースをスクラッチしているいわゆるＤＪがいた。

　神らしき方は、ひらひらと天女の服をひらつかせて、手にはすでに剣のような物を持っている。

　刃（やいば）は見当たらず、剣先が釣り針の返しのようになっていて、返しが両側（りょうがわ）にある変な剣だった。

　剣としては少し太めの厚（あつ）みをしているが、もしかしたらグングニルと同じで槍（やり）としての機能（きのう）を持っているのかもしれない。

　だが槍としても短（みじか）すぎる。

　俺が絆力解放した時の槍とも剣とも言えない長さの槍に似（に）ている。

　とにかく要注意（ようちゅうい）だろう。

「ふざけた人もいたものね。フェスでも開きたいなら人間の街でやりなさいよ」

　ありすがそう言うのも仕方ない。

　ＤＪの方はひたすらかけている音楽に乗っているだけで、特に危険（きけん）そうにも見えない。

　一昔前のラッパーのような恰好に、帽子（ぼうし）もかぶっている所から、明らかに時代を間違えたＤＪであった。

　ちなみに服の配色も黄色がメインで目がちかちかすることこの上ない。

　一方神らしき女性の方は、ひらひらした服でどう考えても戦いようの服ではない。

　身長がありすと同じくらいな事から、実は同じような学生かもしれない。

　ＤＪは明らかに外国人だろう。

　その事から女の神の方も外国人だと思われる。

「とにかく油断（ゆだん）している内に一気に叩（たた）く。ありす、行くぞ！」

「わかった」

「「兵装（へいそう）！」」

　俺とありすは兵装し、俺は学生服から青と白がベースで軽装（けいそう）の騎士服（きしふく）へ。

　ありすも学生服から俺よりもプレートがついているが、こちらも割と軽装な女性の騎士の服になっていく。

　ありすは俺と違い、髪の毛がショートから元のロングへ、そして金髪へと変わっていくと、さらっと右手でかきわける。

　俺の手にはいつものグングニル、ありすの手にもいつものヴァルハラの槍が装備（そうび）される。

「先手必勝（せんてひっしょう）！」

　俺が飛び出すのと同時にありすの掛（か）け声（ごえ）が響（ひび）く。

　ＤＪは相変（あいか）わらず動かずに、女の子だけが前線に出てきた。

　初戦から二体一はかなり好都合（こうつごう）だ。

　だがそう思ったのもつかの間だった。

「ＭＵＳＩＣ（ミュージック）　ＳＴＡＲＴ（スタート）！！」

　ＤＪが叫（さけ）ぶと、今まで以上の爆音（ばくおん）が辺り一帯（いったい）に響き渡る。

　その音に怯（ひる）むことなく突っ込んだはずだったが・・・。

「くっ、これは・・・」

「悠真（ゆうま）、避（よ）けて！」

　間一髪（かんいっぱつ）で敵の一振（ひとふ）りを避ける。

　ＤＪは何もしてこないと思ったが、あいつの担当（たんとう）は弱体化（じゃくたいか）だったのだ。

　おそらく音に何らかの魔法（まほう）が仕込（しこ）んであり、俺達の動きを制限（せいげん）しているのだ。

　敵は難（なん）なくこちらに攻撃を仕掛（しか）けてくるが、俺とありすは二人でそれをさばくのが精一杯（せいいっぱい）だった。

「ありす！」

「だいじょう、ぶ！でも、これ早く何とかしないと・・・！」

「僕のミューズよ！君の声をもっと聞かせておくれ！」

「あなたのミューズとは言っていないんですけどね」

　敵の言葉から女の方はミューズと呼ばれている可能性がでてきた。

　ということは音楽の神、ミューズだろう。

　さっきからミューズは口を動かしていたのはおそらく歌に魔法かかっていて、それを眷属（けんぞく）のＤＪブースで増幅（ぞうふく）、そんな所だろう。

　・・・だがそんな事ができるのだろうか。

　確かに増幅だけならば補助的（ほじょてき）な効果（こうか）で、ミューズの声が神器（じんき）なのだとしたらそれもまかり通るのか・・・いや、今は考えてる暇（ひま）はない。

　一刻も早くミューズの歌を止めるか、あのＤＪブースを破壊（はかい）しなければ。

「くっそ！ブルーランス！」

　隙（すき）を見てブルーランスを３０本ほど発射（はっしゃ）させる。

　もっと多く発射する予定だったが、こっちの力が制限されているのか、まだ力をコントロールできていないのか、思うようにはいかなかった。

　とりあえず狙うのは動き回っているミューズではなく、ＤＪの方だ。

　ＤＪ自身に当たらずとも、ＤＪブースに当たれば少しは音も軽減（けいげん）するだろう。

「甘いね。実にＳＷＥＥＴ（スイート）だ」

　爆音がまた鳴り響く。

　そしてブルーランスは音にかき消されたかのように消えてなくなってしまった。

「なに！そんなのありか！」

「悠真！集中！右前方！」

　驚愕（きょうがく）する俺にありすの指示（しじ）によってなんとか攻撃（こうげき）をかわす。

　ブルーランスが使えないとなると、風力（ふうりき）もおそらく通じないだろう。

「くそっ初戦でこれかっ！」

「あなた達は初戦敗退（はいたい）よ。聴（き）きなさい。ハーモニクスボイス！」

「ぐっあぁぁぁ！頭がぁ！」

「ゆう・・・ま・・・なんとか音を・・・」

　頭が痛い。

　直接脳（のう）に音が響き渡る。

　音を止めさせなければ勝機（しょうき）がまるでない。

　どうする、どうすればいい。

　くそ、頭が痛くてまともに考えられないっ！

　なにか手は！

（ま、すぐ使う事になると思うがな）

　なんでこんな時にロキの声が・・・。

　いや、一か八かかけてみるしかない。

　ロキの言う通りならオーディンの力を引き出して少しはまともに戦えるかもしれない。

　俺は朦朧（もうろう）としかけた意識（いしき）の中で、ふところにしまっておいたチップを出す。

　それを右手の二の腕にあるＳＡのスロットに差し込んだ。

　いい方に転（ころ）んでくれよ・・・！

「ＳＡ（えすえー）起動（きどう）・・・オーディン、システム・・・インストール！」

　魔法のチップだからかはわからないが、チップのインストールは一瞬（いっしゅん）で終わった。

　響（ひび）き渡（わた）る歌声にありすは限界（げんかい）が来そうなのが見える。

「無事（ぶじ）に成功してくれ・・・オーディンシステム、起動！」

　ＳＡが了承（りょうしょう）したと言わんばかりにキュルルと鳴（な）るが、その音は周りの音にかき消されてしまう。

　だがこれでオーディンシステムは起動した。

　何か変化があるはず・・・。

　・・・何か・・・。

「なん・・・で・・・なにも起きないじゃねぇかっ！くそ！ロキの馬鹿野郎（ばかやろう）！」

　チップはテストを兼（か）ねていると言っていた。

　という事は試作品（しさくひん）なのだろう。

　発動しなかったか、もしくは発動しているが、技を使わなければわからないのどっちかだ。

　だがもう技を出す力は残っていない。

　せめてミューズが近接戦闘を仕掛けてくればグングニルで力を吸い取る事もできたはずなのに。

　どうにかあの音を・・・。

『聞かないようにするには』

　・・・なんだ今の感覚（かんかく）は。

　俺が今喋（しゃべ）ったのか？

「そう、か・・・確かに私達は止めることに・・・必死になってた。あの音を・・・聞かなければ・・・いいのよ」

　俺の声だと思ったありすが何かに気づく。

　だが、俺は今の声が自分の声かもわからない事に動揺（どうよう）し、ありすの意図（いと）が伝わってこない。

「ありす、どう・・・するんだ！」

「こうするのよ！兵装（へいそう）！」

　すでに兵装しているはずのありすが叫（さけ）ぶと、耳にヘッドホンが装着（そうちゃく）される。

　そんなものでこれが防（ふせ）げるのか？

　いや、防げる。

　兵装は魔法の服。

　ヘッドホンを作ったならそれも魔法のヘッドホンだ。

　兵装で作った服は魔法攻撃を緩和（かんわ）して防御（ぼうぎょ）する力もあるはずだ。

　ならば兵装で作ったヘッドホンには魔法の音を緩和させる力がある！

　ここまで考えてふと思う。

　今の思考は本当に自分のものだろうか。

　まるで誰かが俺の代わりに考えているようなそんな違和感（いわかん）を感じる。

　いや、今はそれどころではない。

　一刻（いっこく）も早くこの状況（じょうきょう）から脱出（だっしゅつ）しなくては。

「兵装！」

　ありすに続き、自分にも魔法のヘッドホンを兵装で出す。

　音の魔法は緩和され、なんとか動けるレベルにはなった。

「小癪（こしゃく）な・・・でもそれだと音が聞こえないはず。アポロン！あなたはハーモニクスピーカーで少しでも力を削（けず）って！私がヴァルキュリアの矢で動きを止めるから！」

「ＯＫ！僕のミューズ！」

「私の名前はミューズじゃない！ミュー！」

　敵が何かを言っているが聞こえない。

　歌うのをやめてこちらに向（む）かってくるようだ。

　こっちはそれを待（ま）っていた。

　ミューズが全力で歌わなければさらに動けるようになる。

　でもこれではありすとの連携（れんけい）がしずらい。

　いや、あるじゃないか、とっておきが。

「「絆力（はんりょく）解放（かいほう）！」」

　俺とありすはどちらが言う事もなく、絆力解放を使う。

　二人に光が纏（まと）い、俺の槍は短く２本に、ありすは見た目には変化がないが、格段（かくだん）に素早（すばや）さが増（ま）す。

「絆力！まさか！この間神になったばかりのはずなのに！」

「行くよ！悠真（ゆうま）！」

「了解！」

　ありすの素早さにはミューズもついて来れず、一瞬で翻弄（ほんろう）される。

　ミューズは必死に攻撃をしようとするが、かする様子はない。

　ありすはあえて攻撃をあてず、ミューズの意識（いしき）から俺を遠ざける。

　その間に俺が接近（せっきん）し、グングニルを片方投げた。

「待っ！やめっ！」

　ＤＪが乱入（らんにゅう）する暇（ひま）もなく、ミューズにグングニルを当てると、ミューズはぐったりした様子で地上に落ちて行った。

　そこでＤＪが音楽を止めた事に気づき、俺とありすはヘッドホンを首まで下げる。

「お前たちの負けだ。降参（こうさん）しろ」

「・・・」

　返事はない。

　ただただ沈黙（ちんもく）。

　神がやられて眷属（けんぞく）としてはどうしようもないという所だろうか？

　・・・何かがおかしい気がする。

　所々（ところどころ）で感じた違和感（いわかん）。

　そしてさっきオーディンシステムを起動したときにも何かを感じた気がした。

　正確には俺の中の声が何かを教えようと・・・

　考えようとした途端（とたん）、ＤＪは唐突（とうとつ）に笑い始める。

「ワッハッハッハッハッハ！ここまで見事に引っかかるとはな！」

「・・・どういうこと？」

「まさか・・・オーディンシステム、起動！」

　俺は絆力解放を解（と）き、オーディンシステムの声を引き出そうとする。

　するとオーディンシステムは答えてくれたのだ。

　いや、正確に言えばオーディンとして記憶にあるはずの神の情報を引き出した。

　あの女の子はミューズなんて神ではない。

「まあミューがやられてしまったのは確かに一杯（いっぱい）喰（く）わされたがな！俺の名前はアポロン！芸術（げいじゅつ）と光明（こうみょう）の神である！」

「まさか！じゃあさっきのは眷属（けんぞく）？歌声が神器（じんき）じゃないの！」

「あいつの言うとおりだ。アポロンの神器は黄金（おうごん）の矢と神の音（おと）の二つ。さっきの眷属が持っていたのは剣でも槍でもない、でかい矢だったんだ」

「じゃああのＤＪブースが神の音ってわけ？」

「現代用に見た目を変えているんだろ。さっきの眷属は神の音をヴァルキュリアの声に変えてどっちも最大威力で増幅（ぞうふく）し合わせていたんだ」

「でも近接戦闘で勝ったんだし、遠距離しか攻撃（こうげき）手段（しゅだん）がないならまだ勝機はあるはず」

「いや、駄目（だめ）だ。俺は今オーディンシステムの中からアポロンの情報を引き出してるが、その情報ではアポロンは格闘（かくとう）も得意だ。万能（ばんのう）タイプの神なんだよ、あいつは」

　俺達の中で言うならトールが近い。

　遠距離のフレイヤ、司令塔（しれいとう）兼（けん）近距離型のオーディン、そしてさらに近距離、遠距離もいけるトール。

　オーディンの力をフルで発揮（はっき）できない今、万能型の敵は分（ぶ）が悪い。

　近距離戦でこちらが上回るとは思えないし、遠距離はそもそも攻撃とまで呼べるような物はない。

「ありす、とにかく矢に注意しろ。アポロンの矢は喰（く）らえば瀕死（ひんし）の重傷（じゅうしょう）を負（お）う一撃（いちげき）必殺（ひっさつ）の矢だ」

「それって一応条件ではこっちと一緒って事よね？」

「数を考えなければな。オーディンの力が１００％引き出せたならこっちの方が上手（うわて）だと思うが、今現状じゃ無理だ。なんとか隙（すき）を作るしかない」

「ま、今までと一緒ね」

「話し合いは終わったかな？さあかかってくるといい。君たちの踊（おど）りを見せてくれ」

「「絆力（はんりょく）解放（かいほう）！」」

　俺とありすは再び絆力解放し、一気にアポロンに迫（せま）る。

　おれより早いありすが先制（せんせい）攻撃を繰り出すが、さすがの身のこなしで全てをいなし、挙句（あげく）の果（は）てには槍を掴（つか）んで飛ばしてしまう。

　ならばと俺が２本の槍で手数（てかず）を増やして攻撃を仕掛（しか）けてみるが―

「弾（はじ）けよ！！！！！」

「ぐあぁぁぁ！」

　アポロンの神の音を使った声で弾（はじ）き飛（と）ばされてしまう。

　ありすが戦線（せんせん）復帰（ふっき）し、畳（たた）み掛（か）けるのを狙（ねら）って、俺も攻撃を仕掛ける。

「はぁぁぁぁぁ！」

「ブルーランス！」

　オーディンシステムでどこまで力を引き出せるのかはわからないが、絆力解放時のブルーランスのコントロールできる安定数は現在１００にも到達（とうたつ）する。

　俺の背中から１００本のブルーランスが、ありすと交戦（こうせん）するアポロンへ様々（さまざま）な軌道（きどう）で放（はな）たれる。

「甘いわ！蹴散（けち）らせ！」

　ありすをまたもや軽々（かるがる）と投げ飛ばし、ブルーランスも１００の数を一気に消し飛ばしてしまう。

「ちっ・・・これじゃ意味がねぇ」

　俺とありすはアポロンを挟（はさ）み合う形にはなるが、決め手に欠（か）ける状況（じょうきょう）だ。

　なんとか一回でもブルーランスを当てれれば・・・。

「もう終わりかな？それではこちらから行こう。出でよ、黄金（おうごん）の矢（や）！」

　アポロンが手を左右に開くと、そこには元からあったように矢がずらりと並ぶ。

　そして矢は俺とありすの方をそれぞれに向（む）いた。

「さあ踊（おど）れ」

「ありす！全力で回避（かいひ）！ブルーランス！」

「わかってる！くっ、風力（ふうりき）！」

　俺はブルーランスで矢を撃ち落としていき、ありすは風力で矢の軌道（きどう）を変える。

　二人とも飛び回り、真ん中でアポロンが踊りながら矢を出しては撃ち続ける。

　幸（さいわ）いなことに、俺のブルーランスとは違って軌道は変えられないらしい。

　だが、速さはブルーランスより速く、多少なら軌道修正（しゅうせい）はできるようで、飛び回る俺達をしつこく狙（ねら）ってくる。

「このままじゃ消耗戦（しょうもうせん）だ！ブルーランス！」

「・・・なら、私に任（まか）せて！風力、全開！」

「何する気だ！ありす！」

　絆力解放の力で素早くなっているありすは、風力の力を重ねてさらにスピードをあげる。

　ありすは突っ込んで隙（すき）を作るつもりだろう。

　だがそんな事をすれば確実（かくじつ）に黄金の矢は当たる。

　一回きりの捨（す）て身（み）の作戦だ。

「くそ！ブルーランス！全開！」

　出せる限（かぎ）りのブルーランスをアポロンに向かって発射（はっしゃ）。

　コントロールさえ考えなければ２００近くは出すことができるだろう。

　アポロンは黄金の矢をブルーランスに集中させ、一本の矢で数本のブルーランスを打（う）ち倒（たお）していく。

　そしてありすがほぼ見えない位置からの超スピードで強襲（きょうしゅう）。

「無駄（むだ）だ」

　アポロンはついでといわんばかりにありすの方に黄金の矢を飛ばす。

　ありすは方向展開（ほうこうてんかん）できないので直撃（ちょくげき）してしまう。

「はぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」

　だがそこで終わらなかった。

　ありすは黄金の矢を受（う）け、失速（しっそく）しながらも、アポロンの足をかすめる。

「なんとっ！」

　アポロンは体制をくずし、その隙を狙って俺はグングニルを一本飛ばした。

「いっけぇぇぇぇぇぇぇぇ！」

　グングニルはそのままアポロンの体へと―

「ふんぬ！」

　刺（さ）さらず、裏拳（うらけん）で見事に弾き飛ばされてしまう。

　だがこちらも終わりではない。

「もう一本だ！」

　見事な裏拳ではあったが、一本目のグングニルを弾くのがギリギリで手は２本目に届かない。

　ならばとアポロンは神の音を声にのせ、弾き返そうとする。

「後一手（あといって）だ。風力（ふうりき）」

　俺は横からアポロンに向かって風力を使う。

　すると先ほど別ルートでアポロンに向かっていた数本のブルーランスがアポロンに急接近（きゅうせっきん）した。

「！？」

　アポロンが気づいてももうすでに時は遅（おそ）い。

　アポロンはなんとか音を当てようと広範囲（こうはんい）で音を繰（く）り広（ひろ）げるが、それもむなしく失敗（しっぱい）に終わる。

「散（ち）れ！っがあ！」

　ブルーランスはアポロンの左足に直撃。

　いくら宙（ちゅう）に浮（う）いていると言っても、片側（かたがわ）の足が動かなくなればバランスは崩（くず）れる。

「ワハハハハ！降参（こうさん）だ！」

「グ・・・そうか」

　手元を離（はな）れたグングニルを２つ同時にけしかけようと思ったが、アポロンはそれを見越（みこ）してか降参した。

『ＷＩＮＮＥＲ（ウィナー）！オーディン！』

　アナウンスが流れ、ワー！と言う偽（にせ）の歓声（かんせい）らしきものが聞こえる。

　俺とアポロンはそれぞれの眷属（けんぞく）の元に向かうためにゆっくりと下降（かこう）していく。

「やったわね、悠真（ゆうま）」

「全（まった）く、無茶（むちゃ）しやがって。ありがとよ」

「どういたしまして」

　満身創痍（まんしんそうい）のありすを立ち上がらせ、肩を貸すと、あちらはお姫様（ひめさま）抱（だ）っこでミューズを抱きかかえていた。

「ちょっ！恥（は）ずかしいってば！やめっ！やめなさい！」

「まあまあいいじゃないか。新生（しんせい）オーディン。いい試合だった。楽しかったよ。またいつか会おう」

　アポロンが言うのと同時に来た時と同じように光に包（つつ）まれていく。

　初戦からなかなか激（はげ）しい戦いだった。

　今後が心配（しんぱい）になってくる。

　俺達はこのまま勝ち進めるだろうか。

「情（なさ）けない顔しないの。とりあえず勝ったんだから、堂々（どうどう）としてればいいのよ」

「・・・そうだな」

　西・一回戦　オーディン対アポロン

　オーディン勝利