ヴァルハラの戦神

五幕 【二人の道】

「その調子（ちょうし）で楽しませてね！お兄さん！」

　ニーシャはそう言い残し、闇（やみ）に紛（まぎ）れるように消えた。

　影（かげ）を使うとは聞かされていたが、実際（じっさい）に見てみると相当（そうとう）に厄介（やっかい）なものだ。

　ただでさえ素早（すばや）く見えない攻撃（こうげき）に、さらに気配（けはい）まで消してしまえるなんて。

　そんな相手に俺は一体どうやって立ち向かっていけばいいんだ。

　５章　５幕【二人の道】

　早くも焦（あせ）りがでてきた俺に対し、ニーシャの方は余裕（よゆう）だと言わんばかりに笑いかけてくる。

　探せども探せども気配は辿（たど）れない。

　だが相手は確実（かくじつ）にいるんだ。

　なら、目で追（お）っていてもしょうがない。

「ブルーランス！」

　先ほどの数本ではなく、今回は１００本近くを出した。

　その軌道（きどう）は、俺の周囲をまんべんなく網羅（もうら）できるように放射状（ほうしゃじょう）に出している。

　これで地上に立っているなら必ず当たる。

　そして避（よ）けたならば・・・

「空中だ！」

　俺はグングニルを空中に横薙（よこな）ぎに振り払った。

　すると予想していた通り近くにいたらしく、武器（ぶき）が弾（はじ）かれるような金属音が右前方から聞こえてきたのだ。

「うわぁ！」

　そのままニーシャが見えるようになり、少し驚（おどろ）いたようにこっちを見ている。

　こんなものは相手が油断（ゆだん）しているから通（つう）じる手であって戦いなんてものではない。

「ニャシシ！いいね！」

　あくまで上から目線なのがむかつくが、そんな事を言っている暇（ひま）はない。

　あちらの手の内もわかった。

　こちらの手の内もさらした。

　後は純粋（じゅんすい）な戦いになる。

「今度はこっちから行くぞ！」

　相手のペースのままでは防戦（ぼうせん）必死（ひっし）。

　なんとしてでも早期（そうき）決着（けっちゃく）をつけなければいつインドラジットが混（ま）じってきてもおかしくはない。

　なんとかニーシャだけでも。

　俺は一瞬（いっしゅん）でニーシャとの距離（きょり）をつめ、ヘルメスに教わった槍（やり）での戦闘の距離を思い出しながら高速で槍を突き出した。

　槍の扱（あつか）いはオーディンとなったこの体が覚（おぼ）えている。

　人間の俺ならできなかった素早い攻撃（こうげき）も神となった今ならそれも可能だ。

「はああああ！」

「ニャシシシシ！」

　通常の攻撃も素早い攻撃で来られたらこの時に決着はついていただろう。

　だが、ニーシャの防御（ぼうぎょ）は俺の攻撃を受けきるので精一杯（せいいっぱい）と言う感じだった。

　感づかれない為（ため）か、態度（たいど）には一切出さないが、おそらく早いのは移動スピードだけなんだろう。

　これならおそらく千里の蹴（け）りの方が速度は速い。

　一度戦った時は千里も手を抜いていたのだろう。

　それが今なら確実にわかる。

「ここだ！」

「あっ！」

　槍が防御をすり抜け、ニーシャの体を貫（つらぬ）く。

　一度でも貫いてしまえば俺の勝ちだ。

　これで何とか２対１から１対１までは持ち越（こ）せた。

　そう安堵（あんど）した瞬間（しゅんかん）、ニーシャの体は影のように薄（うす）れて消えていく。

　能力は使えないはずじゃ・・・

　違（ちが）う、これは影を使った残像（ざんぞう）、おとりだ！

「上だよ！」

　声と同時に上から高速で近づいてくるニーシャを気配で捉（とら）える。

　だが、あの素早さでは槍の対応（たいおう）が間に合わない。

　なんとか足を踏（ふ）ん張（ば）らせて後方に思いっきり体を引（ひ）き戻（もど）す。

　ニーシャの剣（けん）は豪快（ごうかい）な音と共に地面に突（つ）き刺（さ）さった。

　間一髪（かんいっぱつ）で避（よ）けた俺はそこから反撃（はんげき）に出ようと―

「雷々（らいらい）」

「がぁはっ！」

　世界が黄色く染（そ）まる。

　剣から雷が放（はな）たれたのだ。

　俺はその攻撃を直（じか）で受（う）け、体が痺（しび）れてしまう。

　本来ならある程度（ていど）のダメージは防御魔法が防（ふせ）いでくれるはずだ。

　だが、雷は防御魔法をすり抜（ぬ）けて俺の体に直撃（ちょくげき）した。

　なんだ、何が起こった。

「くっ・・・そ・・・なんで・・・！」

「ニャシシ！甘い、甘いよお兄さん！インドラジット様の攻撃は防御魔法なんてすり抜けちゃうんだから！」

「すり抜けるだと・・・それじゃまるで結界（けっかい）の時と同じじゃねぇか」

「オーディン！防御魔法は結界と同質（どうしつ）の魔法だ！ちっ、てめえさては教えてねぇな」

　遠くから飛んでくるロキの声に対して、ロキの横で冷静（れいせい）に状況（じょうきょう）を見守っているヘルメスが答えた。

「申（もう）し訳（わけ）ない、それも今日教えるつもりだったのですよぉ」

「てめぇはいつもいつも鈍（どん）くせえんだよ。ゼウスの大魔法ばっかに頼（たよ）ってるからそんな事になんだ」

「ロキ、貴様（きさま）ヘルメス様に対してなんて口のきき方を―」

「いえ、おっしゃる通りです。今回の事は全面的に非（ひ）を認（みと）めますよぉ」

　後ろの方でぎゃーぎゃーと喧嘩（けんか）が始まっていた。

　なんにせよ防御魔法に頼れないのはかなりの痛手（いたで）だ。

　あのスピードを防御魔法で一瞬でも遅らせられるなら攻撃の隙（すき）もあっただろう。

　攻撃は躱（かわ）すかグングニルの力で吸収（きゅうしゅう）しながら受けるしかないって事だ。

「さーて、休憩（きゅうけい）は終わったかな？いくよー！」

　やっと立ち上がった所に近距離からの突進（とっしん）攻撃（こうげき）が来る。

　グングニルで攻撃を吸収するには槍の先端（せんたん）、刃（やいば）に触（ふ）れさせるしかない。

　だめだ、この近距離では間に合わない！

「くっ！」

　槍の中腹（ちゅうふく）での防御が精一杯で、俺はそのまま吹っ飛ばされ、洞窟（どうくつ）の壁（かべ）に激突（げきとつ）してしまう。

　衝撃（しょうげき）が強すぎて声も出せない。

「っ・・・かっ・・・ぁ・・・」

　駄目（だめ）だ、ここで意識（いしき）を飛ばしては。

　なんとか目の前の光景（こうけい）を見据（みす）えると、そこにはさらに迫（せま）るニーシャの姿。

「終わりだよ！」

　その攻撃を体を無理やりに動かして躱す。

「雷々！」

「させ・・・るか！」

　握（にぎ）っていたグングニルを片手で無理やり上方（じょうほう）へと振（ふ）り払（はら）う。

　雷とグングニルの激（はげ）しい衝突（しょうとつ）が起こるが、圧倒的（あっとうてき）なグングニルの力は雷から俺に力を分け与えてくれた。

「はぁぁ！」

　グングニルを両手で握り直し、そこから高速の突き。

　ニーシャもそれに何とか反応（はんのう）し、応戦（おうせん）する。

「すごいすごい！久々に楽しいよ！雷々！」

「余裕（よゆう）こいてんじゃねぇぞ！」

　ニーシャは攻撃の隙間（すきま）を縫（ぬ）って雷を当ててこようとするが、俺はグングニルで吸収する。

　そんな攻防（こうぼう）がしばらく続き、ニーシャのパターンも読めそうになっていた時だった。

「ニーシャ！」

「はい！」

　俺の攻撃をはじき、その衝撃で距離（きょり）を置く。

　そしてその横には今まで観戦しかしていなかったインドラジットがいつの間にか現（あらわ）れていた。

「楽しそうではないか！そろそろ余（よ）も入れてもらおう！」

　くそ！

　インドラジットが出てくるまでにニーシャを倒せなかった！

　もう少しだったと言うのに。

　だが、ニーシャより格上（かくうえ）と言っても戦い方は基本的に一緒だ。

　問題なのは一人でも相手をするのが大変なのが二人に増えた点だ。

　どうにかしていっぺんに二人と戦わないようにするしかない。

　しかも、インドラジットの手には二つの剣（けん）が握られていた。

　おそらくニーシャの剣同様（どうよう）、雷を放（はな）つことができるはずだ。

「ニャシシ！インドラ様が参加したら一瞬（いっしゅん）ですよー？」

「ヒハハハ！だがあまりにも白熱（はくねつ）していたのでな！」

　どこまでもなめられている。

　それに腹が立ったが、同時に今なら奇襲（きしゅう）を仕掛（しか）けられると踏（ふ）んだ。

　全身に力を入れてグングニルを片手でしっかりと握る。

　そしてそのまま二人の元に高速で距離をつめにかかった。

「ブルーランス！」

「ぬっ！」

「ニャ！」

　空（あ）いた手を前方に突き出し、そこから１０本の青い槍（やり）を想像する。

　昨日は背中以外だと３本くらいが限度（げんど）だったが、オーディンの体が俺の想（おも）いを汲（く）み取（と）ったかのように手からは８本のブルーランスが出た。

　それを避ける二人に向かって軌道（きどう）を修正（しゅうせい）し、俺はニーシャの方にさらなる追撃（ついげき）をくわえにかかる。

　そしてグングニルを振り回した時―

「雷鳴（らいめい）疾駆（しっく）！」

　目の前を雷が通過（つうか）した。

　そこにいたはずのニーシャは消え、俺のグングニルは空を切った。

「くそ！」

「ヒハハハ！なかなかいい手だったが、余（よ）には及（およ）ばなかったようだな！」

　今の一瞬、インドラジットは自分に飛んできたブルーランスを正確（せいかく）に避け、その上ニーシャにせまるブルーランスすらもかいくぐってニーシャをその場から持ち運んだことになる。

　速すぎる。

　ニーシャの周りを囲んでいたブルーランスにかすりもしないでニーシャを運べるほどの速さだ。

　ニーシャの素早（すばや）さなんて非にならない。

　完全に想像の斜（なな）めを行っていた。

　こんなんじゃ勝負（しょうぶ）になるどころの話ではない！

　どうしたらいい、考えろ、考えるんだ。

「インドラ様、ありがとうございます！」

「余にかかればたやすいもんだ！さて、では次はこちらから行くとするか！」

「了解です！インドラ様！」

　まずい！

　まずい！！！

　脳内（のうない）で危険（きけん）だとアラームが鳴（な）る。

　この二人には勝てないと。

「雷鳴疾駆！」

　そして、次の瞬間、なんとか防御したにも関わらず、俺の体はまさに雷のような一撃を受け、そして二つの雷によって俺は猛撃されて行った・・・

　◆◆◆

　轟音（ごうおん）が鳴り響（ひび）いていた。

　これは雷の音だろうか。

　かすかに聞こえる嫌（いや）な笑い声。

　さらにか細（ぼぞ）く聞こえる苦痛（くつう）のような悲鳴（ひめい）のようなそんな声。

　体がふわふわと宙（ちゅう）に浮（う）いている感覚から夢だと悟（さと）った。

　だが、体は重く、鉛（なまり）のように動かない。

　風邪（かぜ）なんて比（くら）べものにならないほどに体がしんどい。

　本当にこんな苦しいのが夢なのだろうか。

　未（いま）だに景色（けしき）の見えない状況（じょうきょう）で、聞こえてくる音は一向（いっこう）に変わる様子はない。

　永遠に聞こえてくるこの音と声はなんなんだろう。

　そこで初めて自分が目を開けていないことに気づく。

　目を開けるのしんどいが、ゆっくりとその瞳（ひとみ）を開く。

　少し霞（かす）んだが、周りが暗いおかげで逆に目はすぐに慣（な）れた。

　だがチカチカと目の前を幾度（いくど）も通り過ぎるのは紛（まぎ）れもない雷のように思えた。

　そして、その雷は一人の男を襲（おそ）っている。

　夢にしては変な夢だ。

　だが、なんとなく雷に襲われている男に見覚（みおぼ）えがあった。

　あれは確か・・・

「・・・ゆう・・・ま・・・？」

　悠真（ゆうま）だ。

　悠真がやられている。

　違う。

　これは夢なんかじゃない。

　悠真が敵の神と戦っているんだ。

　きっと悠真は私を助けに来てくれたに違いない。

　だが、なぜ悠真だけが戦っているのだろう。

　少し顔をあげると奥にはロキ、フェンリル、ヘルメス、千里（せんり）が見えた。

　ヘルメスは冷静（れいせい）に、ロキと千里は苛立（いらだ）っていた。

　フェンリルは精一杯（せいいっぱい）声をあげて応援（おうえん）している。

　そこで初めて自分の状況にも気づくことができた。

　体には蛇（へび）のような鎖（くさり）が巻きつかれていて、その鎖は上の方に伸びている。

　私は宙に吊（つ）り上げられているんだ。

　だが、それだけで悠真に戦わせるだろうか。

　見た所悠真はボロボロだ。

　それを見逃（みのが）すヘルメスではあるまい。

　それともヘルメスもロキもそろって私達をはめたのだろうか。

　天界一（てんかいいち）武闘会（ぶとうかい）を餌（えさ）に私達を殺す算段（さんだん）だったのか。

（インドラ様のナーガの縄（なわ）はね、毒（どく）を持ってるんだよぉー？だからあんまり動くと毒が回るから気を付けてね？）

　そうだ、確か眷属（けんぞく）のニーシャだかって子がそんな事を言っていた。

　その毒のせいで悠真だけが戦う状況になっているのだろうか。

　だとしたら完全なお荷物（にもつ）じゃないか。

　想像していた最悪の結果が目の前で起こっている。

　だめ、私の為なんかにそんなボロボロにならないで。

　私はもう諦（あきら）めてしまった。

　そんな私を助ける意味なんてない。

　悠真・・・逃げて・・・

「に・・・げ・・・・・・て・・・」

　その瞬間（しゅんかん）、轟音が鳴り響く。

　悠真がインドラジットの一撃によって地面にたたき落とされたのだ。

「ヒハハハハ！やはり余（よ）には手も足も出ないか！」

「やい！インドなんとか！二人でよってたかってんだから当たり前だろ！俺達も戦いに入れろ！そしたらお前なんかぎったんぎったんのばったんばったんなんだからな！」

「ヒハハハ！確かに余の見込（みこ）み違いだったかもしれんなぁ！ゼウスも目をかけているなら相当な強者（つわもの）と胸（むね）が躍（おど）ったのだが。むしろこんなオーディンに目をかけるくらいならゼウスは余の事をもっと評価（ひょうか）するべきであろう」

　フェンリルの一言にインドラジットは攻撃（こうげき）を中断（ちゅうだん）するが、悠真にはもう反撃（はんげき）する力もないように見えた。

　それほどに悠真はボロボロなのだ。

「・・・ありす・・・起きたのか」

　気配（けはい）を感じ取ったのか私の方を向く悠真。

　その眼（め）には諦めはまだ写っていなかった。

「だめ・・・に・・・げて・・・」

「逃（に）げねぇよ。ありすを助けて皆でまた特訓（とっくん）しなきゃなんねぇからな」

「ニャシシ！オーディンの眷属が起きたみたいですねぇ！」

「感動の対面ではないか！」

　腕を広げて喜（よろこ）ぶインドラジット。

　この状況（じょうきょう）を作った本人なのに何がそんなに嬉しいのか。

「ゆうま・・・こいつは危険・・・だか・・・ら・・・私の事は・・・いいから」

「何言ってんだ。俺は蒼（あお）にお前を託（たく）されたんだよ。蒼がいなくなったのに、あいつの残していったお前まで俺は失いたくねぇ」

　悠真はふらふらと立ち上がり、グングニルを両手で力強く握（にぎ）りなおした。

　なんでそんなに・・・

　私が巻（ま）き込（こ）んだのに。

　なんでそこまで・・・

「優斗（ゆうと）・・・悠真を助けてよ・・・ゆう・・・と・・・」

　私の頭の中にふと優斗の記憶（きおく）が蘇（よみがえ）ってくる。

　戦争（せんそう）があった。

　小さな紛争（ふんそう）だったかもしれない。

　それでも私の村は燃（も）え尽（つ）き、私以外の人は見当たらなかった。

（お前・・・もしかして一人か）

　そんな中に優斗が現（あらわ）れたんだ。

　私の世話をしてくれて、神だと明（あ）かし、私を眷属（けんぞく）にしてからは何度も戦った。

　神様と戦う事はあまりなかったけど、旅をしながら悪いやつらを片（かた）っ端（ぱし）から倒していったんだ。

　私の事をマフィアから助けてくれたこともあった。

（無茶（むちゃ）するんじゃねぇよ。いつか俺の事守ってくれるんだろ？こんな所で倒（たお）れてちゃ、先が思いやられるぜ？）

　何度も助けてくれた。

　優斗の言葉に何度も励（はげ）まされた。

（お前が助けたいと思うやつがいたら、全力で助けてやれ。俺がお前に守られるには１００年・・・いや、４００年くらい早い）

　そんな事も言われたっけ・・・

　でも優斗・・・私には人を守る事なんてできなかった。

　助けてもらうばかりで、私なんて力になれない・・・

　だからせめて悠真を助けてあげて。

（人頼（ひとだの）みか。俺はお前をそんな弱く育てた覚えはないんだけどな）

　今までの思い出の声ではない、はっきりとした優斗の声が聞こえてきた。

　やっぱり優斗は生きてたんだ！

（残念（ざんねん）だがな、ありす。俺は死んだよ。もうお前に会う事は一生ない。お前に別（わか）れを言おうか迷（まよ）ったんだが・・・絶対（ぜったい）ごねると思ってな。だから最後に魔法（まほう）だけ残しておいた）

　魔法・・・？

　じゃあ優斗は・・・

（あぁ。俺は死んだ。奇跡（きせき）が起きないほどにな）

　じゃあ・・・今聞こえてるのは幻聴（げんちょう）なの？

　私が作り出した妄想（もうそう）の・・・

（ちゃんと話を聞けよ。魔法を残したって言っただろう？まあ俺の死を知って強く生きてくれるなら俺はこうやって現れることはなかったんだけどな。予想（よそう）通（どお）りと言うか・・・ありすは弱いからよ）

　そんなこと・・・ある・・・けど。

（俺はもういない。だからこのピンチはお前ら二人で脱（だっ）するんだ）

　でも、私は捕（つか）まってて、どうにもできないし・・・

（それでもなんとかするんだよ。お前は確かに弱いやつだが、すぐ諦めるようなやつでもないだろ？）

　それは優斗がいたから！

（悠真（ゆうま）は守りたくないのか？）

　守り・・・たい・・・だから私の事なんて―

（ばーか。お前は誰の眷属だよ。俺と、悠真の眷属、オーディンの眷属だろ？悠真がピンチならお前が助けてやれよ）

　だって・・・どやって助ければ・・・

（オーディンはやろうと思えば何でもできる。ありす、お前だってその気になればいつでも力になれるんだぜ？して、お前は悠真を助けたいか？）

　・・・助けたい。

（じゃあ頑張（がんば）れ。お前が諦めたら悠真が報（むく）われねぇぜ。じゃあそろそろ死人は黙（だま）るとするか。死人に口なしって言うからな）

　ねぇ・・・また会える？

（・・・すまんな。俺がお前に残したのはこれ一回きりだ。だからこれが正真（しょうしん）正銘（しょうめい）、最後の別れだよ）

　・・・そっか。

（まあ落ち込むな。俺はお前らの心の中で生きてるんだぜ！）

　ばか・・・。

　ねぇ優斗。

（なんだ？）

　・・・今までありがと。

　好きだったよ。

（・・・あぁ。俺よりいいやつ好きになって幸せになれよ）

「・・・優斗（ゆうと）」

　私の意識（いしき）は戦場（せんじょう）となっている洞窟（どうくつ）に戻（もど）されていた。

　自分が作り出した都合（つごう）のいい夢だったのかもしれない。

　でも、きっと優斗ならできると思う。

　だから今のは本物の優斗がくれた最後のプレゼントなんだ。

「私に・・・できること・・・」

　何を考えたって思いつきはしない。

　神になってしまった悠真とは違って、私は人間だ。

　いくらオーディンの眷属と言っても本当に何でもできるとは思えない。

　ただ一つ私にできること。

　こんな私にもできる事。

　それは、諦めない事！

「悠真っ・・・勝って！」

　今出る精一杯の声で叫（さけ）んだ。

　体は重いし声を出せばさらに具合が悪くなっていくのも感じる。

　それでも、私は諦めない。

　悠真の気持ちに、優斗の気持ちに応（こた）えるためにも。

　私と悠真は、諦めちゃだめなんだ！

「まかせろよ」

　声が聞こえた気がした。

　私と悠真の距離（きょり）は離（はな）れていて、小さな声など聞こえるはずもないのに。

　だが、悠真の表情は微（かす）かに笑っていた。

　ボロボロになりながらも諦めない。

　そんな表情だった。

　悠真、頑張って・・・。

「うおおおおおお！」

「ヒハハハハ！無駄（むだ）だ無駄だ！余の前には何人（なんぴと）たりともひれ伏（ふ）すのが道理（どうり）なのだ！」

「ニャシシ！雷々（らいらい）！」　

　インドラジットと、ニーシャの攻撃（こうげき）をさばき、さっきよりも格段（かくだん）に強くなった気がする。

　それはきっと決意（けつい）なんだ。

　私が諦めない事によって強まった決意。

　悠真は負けない。

　だって、優斗に続くオーディンなんだから！

「な、なんだこれ」

「ほう、まだそんな奥（おく）の手を隠（かく）しておったのか」

　突如（とつじょ）悠真の体が光り始めていた。

　私の中で思い出されるのは半神化（はんしんか）の時の光だ。

　だが、今回の光はなんだか暖（あたた）かい。

　それに光の中になぜか優斗を感じることができる。

「あれは・・・まさか、絆力（はんりょく）か！」

「ロキ、なにその絆力って」

「神と眷属の間に結（むす）ばれる絆の力だ。だが、いくら信頼（しんらい）し合っている神と眷属でもそう簡単に得られる力じゃねぇ」

「へぇ、絆力ねぇ。なんか蒼とありすの力を感じる。これなら負ける気がしないな」

　ロキの説明（せつめい）に納得（なっとく）したのか、悠真はインドラジットに槍（やり）を向（む）けていた。

　そして悠真の光で気づくのが遅（おく）れたが、私の体も微弱（びじゃく）ながら光っている。

「蒼（あお）、ありす。ちょっと力借りるぜ。絆力（はんりょく）解放（かいほう）！」

　新しい力の使い方をわかっているように叫（さけ）ぶと、悠真の体は一瞬強く光った。

　そして、悠真の体は青白い光に包（つつ）まれ、一本の槍だったグングニルが、半分のサイズになり、二本に増えていたのだ。

「ヒハハハ！絆力を解放した所で槍が二本増えただけとはな！」

「小さい槍が二本なんて使い勝手悪そうですね、ニャシシシ」

「悠真！」

「心配（しんぱい）すんな。俺とありす、そして蒼の絆（きずな）の力だ。負けねぇさ！いくぞ！」

　一瞬（いっしゅん）で距離（きょり）を詰（つ）めにかかる悠真。

　速度はあまり変わっていないように思えた。

「ブルーランス！」

　悠真は手から１０本の青い槍をだす。

　その行動を知っているかのようにインドラジットとニーシャは避（よ）けて行く。

「同じ手段（しゅだん）はもう通じないよ！」

　ブルーランスによって離（はな）れ離れになる二人。

　だが、一度使ったことのある手なのか、悠々（ゆうゆう）と避（よ）けてしまう。

「いけ！グングニル！」

　悠真によって投げられた一本のグングニルがニーシャを襲（おそ）った。

　だが、ニーシャは余裕（よゆう）をもってグングニルを弾（はじ）こうとする。

「そんな攻撃意味ない！・・・ニャ・・・？」

　だが、ニーシャは弾くとふんでいたグングニルを弾けず、グングニルは深々（ふかぶか）とニーシャの体に突（つ）き刺（さ）さったのだった。

　そのままグングニルの勢（いきお）いに流されてニーシャは洞窟（どうくつ）の壁（かべ）にグングニルと一緒に刺（さ）さる結末（けつまつ）となる。

「ニーシャ！」

　これにはインドラジットも驚（おどろ）いたようで、ニーシャの元に目にも止まらない速度（そくど）で駆（か）け寄（よ）ると、ニーシャの体からグングニルを引き抜いた。

「インドラ様・・・すみません」

「大丈夫だ。後は余がなんとかしよう」

　インドラジットはニーシャを地面に寝ころばせると、悠真の方を向（む）く。

　振り向く前、悠真には見えなかっただろうが、インドラジットの顔は怒（いか）りと悔（くや）しさにねじ曲（ま）がった顔をしていた。

「ヒハハ！やるではないか。だが、少しの運で余の眷属（けんぞく）を打ち倒せたのだろうが、余には運などは通じぬぞ」

「さて、それはどうかな」

　違う。

　あれは運なんかじゃない、実力だ。

　グングニルを投げた後、悠真は風力（ふうりき）を使ったんだ。

　グングニルを風の力でさらに早くし、ニーシャの手すらも風の力で軌道（きどう）を変えたのだろう。

　全（まった）く習得（しゅうとく）できなかった風力を、土壇場（どたんば）の力か、絆力の力かわからないが、自分のものにして見せたんだ。

　それをわかっていないインドラジットなら、勝機（しょうき）はあるかもしれない。

「ヒハハハ！次はこちらからだ！」

「戻（もど）れ、グングニル！」

　インドラジットと共にグングニルが動き出す。

　だが、わずかにインドラジットの方が早く、悠真はそれをもう一本の槍で防ぐことになる。

　インドラジットの剣は二本。

　ニーシャは一本だけだったが、二本となると追撃（ついげき）の速度も速い事になる。

　悠真はそれをわかっていたようで、なんとか攻撃をしのぐと、戻ってきたもう一本のグングニルを手にし、防御（ぼうぎょ）から反撃（はんげき）に出た。

「むむ、やるではないか。ならこれでどうだ！」

「また影（かげ）か」

　激（はげ）しい攻防（こうぼう）の中、急にインドラジットが消える。

　悠真（ゆうま）は攻撃を空振（からぶ）り、すぐさまインドラジットの気配（けはい）を探していた。

「雷鳴（らいめい）疾駆（しっく）」

「なっ！」

　消えたはずのインドラは悠真の前から急に雷として現れた。

　さすがに対処（たいしょ）できずに、悠真はそのまま洞窟（どうくつ）の壁にぶつかる事となる。

　悠真は二本の槍でインドラジットの剣を防（ふせ）いでいるのが見えた。

「ブルーランス！」

「雷鳴疾駆！」

　悠真が叫（さけ）ぶのと同時にインドラジットも雷となってその場を離脱（りだつ）する。

　五本のブルーランスを巧（たく）みに操（あやつ）り、悠真はインドラジットに攻撃を仕掛（しか）けた。

　だがインドラジットはそれすらも避（よ）け、上空から本物の雷のように落ちてくる。

　さすがに動きが早すぎて悠真は防御するのが精一杯という所だろう。

「状況（じょうきょう）は五分（ごぶ）と言った所ですねぇ」

　冷静（れいせい）に状況を見据（みす）えるヘルメス達。

　だが、そんな事は私には関係がない。

　勝つのは悠真。

　悠真を信じる。

「悠真！頑張って！」

　自分の体に毒（どく）が回っていく感覚がわかる。

　だが、そんなもの知るか。

　今は少しでも悠真に力を与（あた）えなければ。

　叫びと共に悠真に力が行くように念（ねん）を込（こ）める。

　すると悠真の体の青白（あおじろ）い光が強まった気がした。

　悠真はインドラジットの攻撃をはじき、こちらを見てきた。

　何も言わずともわかる。

　心配するなと言っているんだろう。

「インドラジット！そろそろ決着をつけようか！」　

「ヒハハハ！言ってくれるではないか！ならこれでしまいにしてくれる！」

　そう言うと、インドラジットは右手を天に掲（かか）げた。

　そして右手に持った剣が雷を纏（まと）いはじめる。

「余（よ）に従（したが）うがいい。数多（あまた）の雷（かみなり）達（たち）よ！雷鳴（らいめい）に鳴（な）り響（ひび）く天高（てんたか）き者達（ものたち）よ！」

　この洞窟はかなり広めだ。

　おそらく結界（けっかい）を張（は）って広さをかさ増しているのだろう。

　そんな洞窟の天井に、いくつもの黄色い魔方陣（まほうじん）が現れた。

　おおよそに攻撃の手段がわかるが、おそらくインドラジットは防御魔法を無視してくる。

　結界をすり抜け、眷属（けんぞく）のニーシャでさえ私に攻撃してきたときは防御できなかったくらいだ。

　それを伝えようにもかなり毒が回っていてさっきほどの声がだせない。

　もしかしたらロキやヘルメスが伝えてくれているのを信じるしかないが、それだとしても悠真にこの魔法を何とかする方法があるのだろうか。

　いや、信じると決めたんだ。

　ここでもし私が疑（うたが）ってしまえば悠真の力が下がってしまうかもしれない。

　悠真・・・お願い。

「雷々（らいらい）矢々（しし）！」

　インドラジットが叫ぶと同時、魔法陣からは大量の雷の矢が降（ふ）ってきた。

　その数は千はくだらないように見える。

　だが、悠真を狙（ねら）ってと言うよりは、広範囲に攻撃するための魔法なのだろう。

　全ての軌道（きどう）は直線（ちょくせん）だ。

「ブルーランス！」

　悠真はそれに呼応（こおう）するように空中にいるインドラジットめがけて飛んでいく。

　背中から数百と言うおびただしいブルーランスを撃（う）ちながら。

　その光景（こうけい）は一瞬（いっしゅん）だったにしろ、完全に銃撃戦（じゅうげきせん）と化していた。

　向（む）かってくる雷の矢を、ブルーランスで器用（きよう）に撃ち、悠真自身も弾丸（だんがん）のように一直線にインドラジットに向かっていく。

「いけ！グングニル！」

　近くなってきた所で悠真はグングニルを投げた。

　だが、インドラジットは当たり前のように魔法を中断し、少しの距離を動いて躱（かわ）す。

「弾（はじ）くのが危険なら避（よ）ければいいだけの話しよ！」

　さすがにインドラジットもただ単にニーシャが運悪くグングニルを弾けなかったわけではないことに気が付いていたのだろう。

　だが避けていても勝敗（しょうはい）は変わらなかった。

「それでいいんだ」

「なにをっうおおおおお！」

　グングニルを避けたインドラジットには雷の矢を避けながら進むブルーランスの存在（そんざい）は気が付かなかったのだろう。

　インドラジットの背中には何十本ものブルーランスが直撃していた。

「くっ！だがこれしき！」

「遅（おそ）い！」

　勝敗は決した。

　風力（ふうりき）でさらに加速した悠真（ゆうま）の一撃（いちげき）を、インドラジットは避けることができなかったようだ。

　それもそのはず。

　ブルーランスが数十本当たった状態（しょうたい）でいきなり動こうとしても体の自由が利（き）かなかったのだろう。

「よもや速さで余（よ）が負けるとはな」

「お前らが油断（ゆだん）してなかったら負けてたよ。薬はもらっていくぞ」

「好きにするが良い」

　悠真は、グングニルを刺（さ）したままインドラジットの腰から小瓶（こびん）をもぎ取ると、勢（いきお）いよくグングニルを引（ひ）き抜（ぬ）いた。

　落ちていくインドラジットをよそ目に、私の元に飛んでくる。

「遅くなった」

「ううん。ごめん・・・いや、ありがとうよね」

　私の体を片手で支えると、持っていたグングニルで蛇（へび）のような鎖（くさり）を突（つ）いた。

　すると鎖は弾（はじ）けるように霧散（むさん）していったのだ。

「おっと」

「重いとか言ったら・・・承知（しょうち）しないんだから」

「んな事言ってないでこれ飲んどけ」

　ゆっくりと降下（こうか）しながら薬を飲ませてくれる。

　下にはロキやヘルメスたちが集まってきていた。

「ありすさん、大丈夫ですか？この度（たび）は私の至（いた）らなさで迷惑（めいわく）をかけましたねぇ。申（もう）し訳（わけ）ないの一言に尽（つ）きます」

「ううん。私がもっとちゃんとしてればここまでひどい事にもなってなかったと思うから」

「その通りよ。ヘルメス様が謝（あやま）る事ではないですよ」

「はっ！確かにオーディンの眷属（けんぞく）も無能（むのう）だが、貴様（きさま）らも無能なんだ。いい加減（かげん）認（みと）めやがれ」

「なんだと！貴様、今すぐ決着をつけてやる。ヘルメス様、戦闘（せんとう）の許可（きょか）を」

「なりませんよ、千里（せんり）。どうしてもというなら天界一武闘会で決着をつけなさい」

　睨（みら）み合うロキと千里。

　こんな会話を聞けるのも悠真（ゆうま）が助けてくれたからだ。

「体はどうだ？」

「・・・うん。薬効（き）いてるみたい。もうちょっとしたら立てるようになりそうよ」

「そっか」

「・・・悠真、本当にありがとうね」

「別に・・・ありすは俺の眷属だしな」

　顔を背（そむ）ける悠真に、なんとなく私も照（て）れてしまって顔を背けてしまう。

　悠真には恥（は）ずかしい姿ばかり見せている気がするので、自分の不甲斐（ふがい）なさもあったが、今のはなんとなく違う気がした。

「では、不届（ふとど）き物のインドラジットをもう少し懲（こ）らしめておきますか・・・と、インドラジットはどこいきましたかねぇ」

「余（よ）はここぞ、ゼウスの右腕よ」

　落ちた所ではなく、いつの間にか眷属であるニーシャの元にいたインドラジットは、動くのも辛（つら）そうな顔でニーシャに肩を回していた。

　グングニルを直接（ちょくせつ）刺（さ）されたと言うのにまだ動けるとはなかなかしぶといやつだ。

「ヒハハ。今回の勝ちはゆずってやるとしよう。だが、天界一武闘会で当たった時には勝たせてもらうぞ。ヒハハ！」

　その言葉を言った直後、インドラジットは自分の影（かげ）にニーシャを連れて消えて行ってしまった。

　未（いま）だに能力を使える所を見ると、油断していなければ確実に勝てなかったであろう相手だと今更（いまさら）ながらに感じる。

「負け犬の遠吠（とおぼ）えだな」

「それをお前が言うか」

「俺様は本調子ではないからな。だが、天界一武闘会では貴様らに負けんぞ」

「ほら、インドラジットと言ってること同じじゃないか」

　悠真に言われてもなおドヤ顔なロキも相当（そうとう）の精神力だと思う。

「そんなことより、なぜ貴様ら絆力（はんりょく）を使える」

「んー、よくわかんないけど、なんとなく蒼（あお）の力を感じたのは確かだな」

「私も。きっと優斗（ゆうと）が私達を繋（つな）げてくれたのよ」

　やっと立ち上がれるくらいに回復した私は、立ち上がりながらそんな事を言ったが、もしかしたらと考えるところもあった。

　優斗と会話したのは私だけだから皆に言ってもしょうがない事。

　でも、きっと優斗の最後のプレゼントは私を励（はげ）ましてくれただけじゃない。

　そう、信じたいだけかもしれないけど。

「んな簡単なものじゃないんだがな」

「ねぇロキ、俺達も絆力だかってやつやろうぜ！」

「フェンリル、聞いてなかったのか？だからそんな簡単なもんじゃ―」

「ほら、修行（しゅぎょう）しなきゃ！」

　フェンリルはロキの手を掴（つか）むとそのまま一目散（いちもくさん）に洞窟（どうくつ）を出て行った。

　あまりの速さに空中で宙（ちゅう）ぶらりんとなったロキの不服（ふふく）そうな顔が面白かったのは黙（だま）っておこう。

「では私達も行くとしますかねぇ。今日の修業はとりあえず休みと行きましょう」

「ううん。遅（おく）れた分は取り戻す。今から修業するわよ」

「そうだな。俺も賛成（さんせい）だ」

「あなた達、そんなボロボロの体でよく言えるわね」

「戦いで使えた技（わざ）をちゃんとものにしたいんだ」

　呆（あき）れる千里（せんり）。

　ヘルメスに関（かん）してはこちらを微笑（ほほえ）ましく見ている限（かぎ）りだったけど。

「はぁ・・・じゃあ私が稽古（けいこ）してあげるわ。その代り、こてんぱんにするわよ」

「望（のぞ）むところだ」

「よろしく」

　そして私達は洞窟を出た。

　かなりの強敵（きょうてき）だったインドラジット。

　今回勝てたのはまぐれかもしれない。

　そして私も悠真（ゆうま）を守れるように強くならないといけないんだ。

　私達の道は始（はじ）まったばかりなのだから・・・

　五章　【完結】

　・・・・・・・・・

　◆◆◆

　その後、俺とありすは千里（せんり）に言葉通りこてんぱんにされた。

　そして戦いの最中（さなか）に使えた風力（ふうりき）も使えなくなっていて、ブルーランスも背中以外は３本くらいが限度（げんど）だった。

　ちなみに絆力（はんりょく）に関（かん）しても使えない状態（じょうたい）に戻（もど）っている。

　本当に蒼（あお）が力を貸（か）してくれていたのかもしれない。

　でもすぐにものにしてみせる。

　蒼、俺達の事はもう大丈夫だ。

　だから安（やす）らかに眠（ねむ）れよ・・・