ヴァルハラの戦神

第五章 【蒼希優斗】

一幕 【オーディン】

　夏休みも残（のこ）り数日。

　昨日の夢も気になった事もあり、特に用事はないが、魔術研究会（まじゅつけんきゅうかい）に顔を出すことにした。

　蒼（あお）の事だ、用事がなくても魔術研究会にいるだろう。

　そんな期待（きたい）を込（こ）めていたんだ。

「おはよー・・・蒼は・・・いないか」

　魔術研究会にはいつものように奥（おく）の立派（りっぱ）な椅子（いす）でふんぞり返（かえ）っているロキがいた。

　蒼はいないようだ。

　ところで、ロキはいつもいるけど案外（あんがい）一番暇なのではないだろうか。

「元オーディンならいないぞ。というかなぜあいつを探（さが）しに来るのにここに来る」

「なんとなく、ここならいるかなって」

「ふんっ。期待はずれだったな。まあそもそもあいつの顔を見ることはもうないんだ。ここに来ても無駄（むだ）だぞ」

「それってどういう・・・」

　夢の一件（いっけん）の事もあり、詳（くわ）しくロキから話を聞こうとした矢先（やさき）、魔術研究会に一人の来訪者（らいほうしゃ）が現（あらわ）れる。

　ここ最近では俺以外にも蒼はもちろんの事、ありすもよく来るのだ。

「ねぇ、ロキ。優斗（ゆうと）しらない？」

　優斗、オーディン、蒼、全部蒼希優斗（あおきゆうと）の愛称（あいしょう）等々（とうとう）だが、ここまでそれぞれ違（ちが）う呼（よ）び方をしているのも珍（めずら）しいものだとも思う。

　ありすはもともと蒼と一緒（いっしょ）に住んでいたからか下の名前で呼んでいるし、ロキがオーディンと言うのは蒼希優斗と言う個人ではなく、神としてのオーディンとして見ているからに違いない。

　だがオーディンの名前は俺が受（う）け継（つ）いでしまったので、ロキも仕方（しかた）なく”元”とつけているようだ。

　そして俺（おれ）はというと、蒼の名前が俺の名前、悠真（ゆうま）と似（に）ている事から名字の蒼希から蒼の提案（ていあん）によって蒼という呼称（こしょう）で呼んでいる。

　それがいつの間にか縷々（るる）や君丈（きみたけ）にも広がり、俺らは蒼と呼んでいるわけだ。

「またか。オーディンはここにはもう来ない。顔も見ることもない。わかったら消え失せろ」

　自分ではなく、蒼の事ばっかりを気にするもんだからすねているのだろうか。

　対話（たいわ）の意志（いし）がないと言うように、ロキは椅子を回して後ろを向（む）いてしまった。

「また？あ、悠真」

　俺がいることを今気づいたようで、ありすと目があう。

「悠真も優斗を探しに来たの？」

「んー、まあそんなとこかな」

　なんとなく夢の話しはしないことにした。

　その代（かわ）り、俺が夢を見た後の一言をありすに付（つ）け加（くわ）える。

「まあもしいなくなってもまたひょっこり現れるだろ」

「え？うーん・・・まあそうね。いや、そゆ事じゃないでしょ。あいつがいないと眷属（けんぞく）の私が困（こま）るのよ」

「ありす、今のオーディンは俺だぞ？」

　と言いながらそんな言葉がすんなり出てきたことに自分自身でも驚（おどろ）いていた。

　なんせ、俺にはまだオーディンになったと言う自覚（じかく）なんてものはないんだから。

「あ・・・そっか。なんかごめん。んー・・・ならいっか。よくないけど」

　煮（に）えきらないありす。

　つまりは優斗が気になるだけだろう。

　ありすの優斗への恋心は知っているし、自分で踏（ふ）ん切（ぎ）りをつけたような事も言っていたが、まだ気持ちは残（のこ）っているだろう。

　それは誰（だれ）が見ても明（あき）らかだった。

　俺とありすは魔術研究会を後にすることにしたが、その時ロキが「そのうちわかる事だ」と言い残したのが引っかかっていた。

　というより、なんだかロキは何か隠（かく）している気がする。

　その後、夏休みが終わるまで縷々や君丈とも会ったが、どこかぎこちなさを感じたのは俺だけではなかっただろう。

　一貫（いっかん）して蒼の話題に触（ふ）れようとしない。

　その事が気になって問（と）い詰（つ）めようとも思ったが、タイミングを逃（のが）す一方（いっぽう）だった。

　周（まわ）りの思っていることがなんとなくわかるようになったのは、人として成長（せいちょう）したとかではなく、神としての力だろう。

　以前誰かが言っていた気がする。

　だからこそ思うのだ。

　皆（みんな）は何かを隠している。

　夏休みが終わったら本格的（ほんかくてき）に聞いてみよう、と思っていたのだが、その内容は夏休みが明けると同時に明かされることとなった。

　５章　１幕【オーディン】

　いつもの登校風景（とうこうふうけい）、と言うには一か月のブランクがあるので、いつものとは少し言い難（がた）い。

　夏休みも終わり、休み中には見られなかった登校風景を目にしていた。

　なんだかんだ学校には来たりしていたが、教室に来ることは少なかったため、なんだか新鮮（しんせん）な気分でもある。

　それと同時にまた憂鬱（ゆううつ）な日々が始まるのかという重い気持ちを持つのが普通だろう。

　だが、俺こと桂木悠真（かつらぎゆうま）は夏休み中に神になったこともあり、皆とは違（ちが）って不安の方が少しばかり強い感じがした。

　ありす、縷々、君丈も普通に登校し、夏休み中にあっていたせいか、特にこれと言って会話することもなく予鈴（よれい）のチャイムが鳴（な）る。

　約一か月ぶりに担任の顔を見たが、なんだかその顔は暗（くら）く重たいものだった。

　そこで嫌（いや）な予感（よかん）を感じ取ってしまう。

　なんだか聞きたくない。

　だが、そんな俺の願いはすぐに無に帰ってしまうのだ。

「おはようございます、皆さん。えっと、残念（ざんねん）なお知らせが一つあるの。蒼希優斗君が、交通事故（こうつうじこ）でお亡くなりになられました」

　先生の一言で教室内は静（しず）かにざわつくことになる。

　蒼希優斗が死んだ。

　蒼が・・・死んだ・・・？

　いや、待て待て、そんなことあるわけないだろ。

　神はそう簡単（かんたん）には死なない。

　はず。

　少なくとも交通事故で死んだなんて事にはならないはずだ。

　神には間違（まちが）った情報（じょうほう）を真実（しんじつ）と思わせる魔法（まほう）がある。

　そうして蒼やありすもこの学校にすんなり編入（へんにゅう）してきたはずだ。

　という事はこれだって正しい情報とは言えないはずだ。

「皆さんにはお話しするのが遅（おそ）くなりましたが、ご家族のご意向（いこう）で葬儀（そうぎ）も家族だけで執（と）り行（おこな）ったようです。・・・私も知ったのはさっきなの・・・お墓（はか）の場所は後で教えるので線香（せんこう）をあげに行ってあげてください」

「ま、待って先生！葬儀も終わってるって、優斗はいつ死んだんですか！」

　声を荒（あら）げたのはありすだった。

　ありすもおそらくは俺と同じ結論（けつろん）に至（いた）っているだろう。

　きっとだからこそ、いつ死んだことになっているのかが気になったんだ。

　ありすが思っているのはおそらく、死んだ日が蒼の失踪（しっそう）した日と重（かさ）なるのではないかという事だろう。

「えっと・・・五日前に事故にあわれたらしいわ。さっきも言ったけど、私も聞いたのもさっきだし、詳（くわ）しい事はあんまり教えてもらえなかった。ごめんね」

「・・・」

　教室からはなんで、とか事故起こしたやつぶっ殺してやるとか危険（きけん）な言葉まで混（ま）じっていた。

　蒼が来てからは一か月とちょっとだし、その間に夏休みも挟（はさ）んでいた為（ため）、そんなに仲（なか）のいいやつらがいたとも思えない。

　だが、蒼は気さくでいいやつだったし、クラスメイトとも一日で仲良（なかよ）くなっていた所を見ると、意外（いがい）と慕（した）われてたのかもしれない。

　それにこれから仲良くなって行こうと思っていた奴もいただろう。

　朝方からそんな話をされてしまえば一日授業に身が入らないのも当然（とうぜん）の事だと言える。

　全校集会でも言われたため、昼休みには学校全体で話題（わだい）になっていた。

　俺は縷々や君丈に話しを聞こうとも思っていたが、部活などで忙（いそが）しいらしく、放課後（ほうかご）話そうと言われてしまった。

　それは俺だけではなく、ありすも同じようで、いつにもまして真剣（しんけん）な表情（ひょうじょう）で授業（じゅぎょう）を受（う）けるありすが窺（うかが）えた。

　そして放課後。

　俺とありすは合図（あいず）を取るでもなく一緒（いっしょ）に魔術研究会へと向かう。

「ロキ！説明（せつめい）してよ！」

「あ？うるせえな。んなもん知っての通（とお）りだろ」

　ロキは俺達が言いたい事がわかるかのようにそう返してくる。

　そこに一足遅く縷々と君丈もやってくる。

「なあ、皆なんか隠してるよな？蒼（あお）はどこ行ったんだ？知ってるんだろ？」

　縷々も君丈も言葉を発（はっ）そうとしない。

　それどころかうつむいている。

　ただいなくなっただけのはずなのになぜそんな悲（かな）しそうな表情をするのか。

　俺の予想（よそう）が当たっていると言いたげな表情ではないか。

　気にはなっていた。

　なっていたさ。

　そう、夢の話しだ。

　あの日、きっと蒼と俺は実際（じっさい）にあったんだ。

　でも、それをなかった事にされた。

　もしくは夢でそう伝（つた）えたのかもしれない。

「なぁ、蒼にはもう会えないのか？」

　なんとなくだが縷々の肩（かた）が震（ふる）えた気がした。

　ロキは相変（あいかわ）わらず不遜（ふそん）な態度（たいど）をしているが、何かを言おうともしない。

「悠真（ゆうま）、会えないってなに？」

「夢で出てきたんだ・・・五日前、蒼と会ってそしてもう会えなくなるような事を言って去って行く夢・・・」

「なにそれ・・・え、待ってよ、優斗はどっかいっただけだよね？ねぇ・・・なんで皆何も言わないの・・・？」

　深（ふか）い沈黙（ちんもく）。

　それほど長くはなかったはずだが、その沈黙はやたらと長く重く感じられた。

　目に映（うつ）るのはいつものロキと、浮（う）かない顔の縷々と君丈。

　そして、横（よこ）で俺と同じように周（まわ）りを見渡（みわた）しているありす。

「ねぇ・・・どういうこと・・・教えてよ・・・教えてよ！オーディンは、優斗はどこ！」

　声を荒（あら）げるありすに反応（はんのう）したのはロキだった。

　だが、その言葉は到底（とうてい）信じられるものではなかった。

「だから死んだ。元オーディン、いや、蒼希優斗はこの世からいなくなったんだ」

　一切表情を変えずに言葉を発するロキには、内心（ないしん）悔（くや）しさが混（ま）じっている気もした。

「・・・なんで」

「そんなこともまだわからねぇのか。貴様（きさま）らのせいだ。貴様らのせいで蒼希優斗は死んだんだ」

「私達の・・・？」

　だんだんと威勢（いせい）がなくなっていくありすの横で、俺はロキの言葉が真実（しんじつ）だと気づいていた。

　嘘（うそ）かどうかなんて話じゃない。

　今まで考えないようにしていたことが当たっていたんだ。

　そんな甘（あま）い話ではなかった、ただそれだけの話し。

「だって・・・優斗は神で・・・オーディンから下（した）っ端（ぱ）の神にって・・・」

「あいつの言葉をそのまま信じるてめえらが悪（わる）いんだ。なんだよ神の下っ端って。んなもんあるわきゃねぇだろ」

「嘘（うそ）・・・そん・・・なっ・・・っ！」

　もう言葉が出てこなくなったのか、ありすは前を呆然（ぼうぜん）と見たままその場に座（すわ）り込（こ）んでしまった。

　ショックなんてものではないだろう。

　自分たちのせい、いや、正確（せいかく）には俺のせいだ。

　でも蒼は俺のせいではないと言った。

　それは紛（まぎ）れもない優（やさ）しさでもあったが、俺の知らない事情もあるのだと蒼が告（つ）げている気もした。

　それで罪（つみ）の意識（いしき）が消（き）えるわけではないが、蒼にとってしてみれば悲（かな）しむより先に進んでほしいんだろう。

　でも、せめて伝えてほしかった。

　俺達に起こった事、そしてそれによって生まれるすべての事象（じしょう）を。

「ロキ、もうちょっといい言い方はねぇのか」

　教室の隅（すみ）にいた君丈は、悔（くや）しげな表情（ひょうじょう）を向（む）けてそう言った。

「じゃあきさまが説明すればいいだろ。俺様は間違ったことは言ってねぇ」

「言い方ってのがあるだろ・・・」

「こいつらがどう思うが俺様の知った事ではないな」

　きつい言葉をかけてくるロキだが、これも一種（いっしゅ）の優しさなのかもしれない。

　少なからず隠（かく）さずありのままを伝（つた）えてくれているのだ。

「なぁ、ちゃんと説明してくれよ。俺とありすのせいだって言うならなんでそうなったのか、きちんと聞いておきたい」

「・・・ふん。いいだろう。貴様も何もわからず落胆（らくたん）するだけと思ったが、オーディンの素質（そしつ）はきちんとあるらしい。まあだが教（おし）えられることは少ない」

　相変（あいか）わらず椅子（いす）の上で偉（えら）そうに座（すわ）っているロキは、少しこちらに姿勢（しせい）を向（む）け、話し始（はじ）めた。

「まず、貴様ら二人が半神化（はんしんか）になった理由（りゆう）はいまだ不明（ふめい）だ。そもそも半神化に至（いた）る状況（じょうきょう）でもなかった。まあしかし、半神化した事には違（ちが）いねぇ。このままだと二人を殺（ころ）すしかない。そこでお優（やさ）しい元オーディンが自分の名をお前にやることにした。ここまではわかってるな」

「あぁ」

「問題（もんだい）はそっからだ。本来（ほんらい）、神の名を渡（わた）すなんて事は簡単（かんたん）にできるものじゃねぇ。それをあの元オーディンはどこからか神の名を渡すアイテムを見つけてきやがった。あれがなんなのかは俺様も知らねぇが、それのおかげでお前はオーディンの名を継（つ）げたわけだが・・・まあ問題はこの後だな。神は名をとられるとどうなると思う」

「それが蒼が死んだ原因（げんいん）って事か・・・」

「まあそうだな。話してやったのはいいが、死んだ理由はわかっても他（ほか）はわからない事の方が多（おお）い。それと、お前ら二人の問題も先延（さきの）ばしにしただけだしな」

「先延ばし？蒼が自分の命（いのち）をかけてまで俺にオーディンを受（う）け継（つ）がせたのにまだ終（お）わってないって言うのか」

「それくらい切迫（せっぱく）してたんだ。今すぐにでも貴様らをどうにかしないと死ぬのは貴様らだった。まあこれ以上は俺様からは話せねぇ。口止（くちど）めの魔法（まほう）をかけられてるからな」

「口止め・・・？なんで」

「俺様が知るか。オーディンとして自力で情報（じょうほう）を集めて見ろって事じゃねぇか」

「・・・じゃあいつまで猶予（ゆうよ）が伸（の）びたんだ」

「それは俺様にもわからん。明日かもしれないし、貴様が死ぬまで何もないかもしれん。まあだが俺様が保障（ほしょう）してやる。一年は大丈夫だ」

「一年・・・」

　蒼が命をかけて保障できたのが一年・・・

　あまりにも短（みじか）い・・・釣（つ）り合（あ）いが取れないじゃないか・・・

「悠真（ゆうま）、俺と縷々（るる）が知ってる事、口止めされてるのもロキと一緒だ。俺達も協力（きょうりょく）するから心配（しんぱい）するな」

「心配するなって言ってもよ、せっかく蒼が繋（つな）いでくれた命なのに・・・」

「いーんだよ、あいつは。ただでさえ枠組（わくぐ）みから外（はず）れて数百年生きてんだ。元オーディンも死に時ってもんだ」

「う・・・うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁん！」

　ロキが軽（かる）く言った瞬間（しゅんかん）、突然（とつぜん）ありすが泣（な）き始（はじ）めてしまった。

　ロキの言葉に泣いたわけではないだろうが、急（きゅう）すぎてロキが少しあたふたしていた。

「泣きわめくんじゃねぇ！俺様から言えることは言った！こいつ連（つ）れてどっかいけ！」

　縷々がありすを連れて魔術研究会（まじゅつけんきゅうかい）から出ていく。

　俺と君丈（きみたけ）もそれに続（つづ）いた。

　◆◆◆

「ちっ。面倒事（めんどうごと）の多いやつらだ」

「悪態（あくたい）をつく割（わり）にはちゃんと教えてあげてたんじゃない？」

　俺様の背後（はいご）にはいつの間にか椿（つばき）が立っていた。

　魔術研究会にヘルの力で開けてある部屋（へや）から話を聞いていたんだろう。

　続いて葉月（はづき）と那覇（なは）もやってくる。

「遼平（りょうへい）はツンデレだからなー」

「俺様にとって利用価値（りようかち）があるってだけだ」

　葉月のツンデレ発言は無視（むし）したが、正直自分でも深入（ふかい）りしているのではないかと思う。

　元オーディンの思惑（おもわく）通（どお）りと言うのが気に食わないが、利用価値があると言うのは本当の話しだ。

「俺様はＳＡ（えすえー）を持（も）っていながら神となっているあのオーディンに興味（きょうみ）がある。あいつにはおかしな点がいくつもあるからな」

「ロキの力でもわからないんだねー」

「フェンリル、何度（なんど）も言うがロキの力は本来（ほんらい）の半分（はんぶん）の力も出せてない。まあそれもあのオーディンには協力してもらう事になるがな」

「協力って？」

「どうせ最近（さいきん）はまってるあれでしょ」

　葉月の疑問（ぎもん）に椿は魔術研究会の隅（すみ）に置かれているパソコンを指（ゆび）さした。

「あー、あれか」

「え、あれってなに？」

　一人わかっていない那覇は置いておくとして、俺様の力を取（と）り戻（もど）す方法は潰（つい）えていない。

　それもこの現代（げんだい）だからこそできる技（わざ）ともいえる。

「せいぜい役（やく）に立ってもらうさ。ふふ、ふはははははははは」

「そういうのいいから。・・・ねぇ、優斗君（ゆうとくん）って本当に死んだの？」

　軽（かる）く頭を小突（こづ）きながら椿が質問（しつもん）を投げかけてくる。

　こいつら最近、俺様のことを叩（たた）きすぎではなかろうか。

「蒼希優斗は完全に死んだ。奇跡（きせき）が起（お）きても戻（もど）ってこねぇな」

「そっか・・・ロキは悲（かな）しくないの？」

「そもそも神は転生（てんせい）し、次の世代（せだい）で見た目も性格（せいかく）も違（ちが）えど会う事になる。その点で言うなら神が死んでも悲しいという事にはならねぇな。ただ、蒼希優斗という個人で言うならあいつは神としても外（はず）れた無二（むに）の存在（そんざい）だった。そういう意味（いみ）で言えば口惜（くちお）しい所（ところ）はあるかもな」

「素直（すなお）に悲しいって言えばいいのに」

「わかってないなー那覇は。遼平はツンデレだから素直になれないんだよ」

「なーるー」

　葉月はどうしても俺様をツンデレとして認識（にんしき）したいらしい。

「なんにせよ、今はあいつがオーディンだ。降（ふ）りかかる火（ひ）の粉（こ）は自分で払（はら）ってもらう」

　冷（つめ）たく突（つ）き放（はな）す言葉だったはずだが、こいつらには伝（つた）わらなかったようだ。

　それぞれが嘲笑（ちょうしょう）のように俺様を笑（わら）いやがる。

　解（げ）せぬ。

　◆◆◆

「まああんま考えるなよ。蒼（あお）は神としての役目（やくめ）を果（は）たしただけだ」

　魔術研究会（まじゅつけんきゅうかい）を後にし、泣きわめくありすを縷々（るる）に任（まか）せた。

　本当ならついていきたかったが、縷々が私に任せてと言うので、俺と君丈（きみたけ）は一緒に下校中と言うわけだ。

「そうは言ってもよ・・・結局（けっきょく）俺のせいなわけだし」

「あー、それは違（ちが）うと思うぞ。まあ俺も詳（くわ）しい事はさっぱりなんだけどよ、蒼は自分のせいって言ってた。そういう所で嘘（うそ）はつかない奴（やつ）だからきっとあいつにも何かあるんだろうよ」

（俺の責任（せきにん）なんだ。そこに悠真（ゆうま）が責（せき）を負（お）う必要（ひつよう）はない）

　夢で蒼はそんな事を言っていた。

　あの言葉は今の君丈のいう事が本当なら、励（はげ）ます言葉ではなく、本当に蒼に何かしらの責任があるって事だろう。

「まあそこも含（ふく）めてお前に調（しら）べてほしいのかもな」

「調べるって何をどうすりゃいいんだよ・・・」

「俺達が蒼から口止めされてるのは主に天界（てんかい）の情報（じょうほう）だ。他（ほか）の神に関（かん）することも表上（おもてじょう）の話ししか話せないことになってる。まあ一番重要な天界を話しを伏（ふ）せたのは蒼が悠真に固定概念（こていがいねん）を与（あた）えないためだな」

「固定概念って何（なん）の」

「天界、ひいては神ってとこかな。今、天界も色々とバタバタしてる時期（じき）でよ。神って言うのはこうだって言われた情報（じょうほう）よりも、自分で見て判断（はんだん）して行動（こうどう）してほしいんだと思う。蒼はそうやって生きてきたからな」

「君丈って蒼と会ったのつい一か月前くらいなんだよな？その感じだと昔（むかし）から知ってるみたいだぞ」

「知ってるんだよ。神は転生（てんせい）するからな。俺としては会ったのはついこの間でも、トールとしては何回もあって共（とも）に行動してるんだ。っていってもぼんやりとした記憶（きおく）しか受（う）け継（つ）がれてないけどな」

　あははと笑（わら）い飛（と）ばす君丈の横（よこ）で、俺はなるほどと納得（なっとく）がいっていた。

　蒼は本来（ほんらい）の転生をしないで何百年も生きているのは、何か天界に対して思っている所があったんだろう。

　でもそれを伝えてもきっと偏（かたよ）った意見（いけん）になる。

　だからこそ自分の目で見てほしい。

「なぁ、俺って天界に行けるのか？」

「ん？まあもちろん神になったわけだからな。でもどうせ近々（ちかぢか）天界に行くことにはなると思うし、その時でいいんじゃねぇか？」

「なんだよ、近々って」

「それを教えるのは俺の役目じゃないかなー。まあすぐ教えに来るさ」

　教えに来る？誰が？

　と思ったが、あえて言わないことにした。

　君丈がそういうならだれか天界の使者（ししゃ）なりくるんだろう。

　この言い方だと危険（きけん）があるとも思えないし。

「ゼウスにもオーディンになりましたって報告（ほうこく）しに行くのもそん時でいいだろ」

「ゼウス？やっぱそれって一番偉（えら）い神様（かみさま）なのか？」

「そうなるな。まあでもそんな身構（みがま）える必要（ひつよう）もないさ」

「でも報告とかするならすぐ行った方がいいんじゃ」

「大丈夫大丈夫。神ってのは寛容（かんよう）なんだ。なんせ数千年、数億年単位（すうおくねんたんい）でいるんだからな」

「そ、そうなのか・・・」

　蒼が何百年生きているという話からも想像（そうぞう）はしていたが、神ってのはやはり昔から存在（そんざい）してるらしい。

　そのあたりも調べてみた方がいいのかもしれない。

「ま、とりあえず蒼の事は気にするな。こっちの世界に墓（はか）があるのかは知らんけど、一回くらい墓参（はかまい）りにでも行ったらあいつは満足（まんぞく）すると思うぜ」

「なんか軽（かる）いな・・・」

「人間が死んだのと話が違（ちが）う・・・って言うのもあるけど、それ以上にあいつとは話してんだ。まあ悲（かな）しくはあるけど、それ以上に悠真（ゆうま）の事フォローしてやってくれって言われてるし。ってこれ言ったら意味（いみ）ないか」

　またもや笑い飛ばす君丈。

　この明（あか）るさも俺にできるだけ気にしないように明るく振舞（ふるま）ってくれてると思うと心が痛（いた）む。

　同じ神としての土俵（どひょう）に立った今でも、俺は皆（みんな）に助（たす）けてもらっているんだ。

　俺は成長して蒼に自分の命をかけてもよかったと思われるような存在にならないといけない。

（今からそんな顔してるとこの先もたないぜー？大変なのはこれからなんだ）

　蒼はそう言った。

　向（む）けるべき意識（いしき）は蒼が残（のこ）してくれた先にあるんだ。

　ありすもきっとすぐには立ち上がれないだろう。

　なら、俺は先に蒼の意志（いし）をついでしっかりと成長するべきなんだ。

「ありがとよ・・・いつも迷惑（めいわく）かける」

「なに辛気臭（しんきくさ）い事言ってんだよ。俺も縷々も、困（こま）った時はお互（たが）い様（さま）。そうやって今まで来たんだろ？だからよ、俺や縷々が困った時は頼（たよ）りにしてるぜ」

「お前らが俺を頼るような困った時があるのかわかんないけど、俺も俺なりに全力で恩（おん）を返（かえ）すよ」

「恩とかなんか堅苦（かたくる）しいなー。ここは友情（ゆうじょう）で助けるとか言ってくれよ」

「わかった。その時が来たら友情パワー全開（ぜんかい）で行く」

「その意気（いき）だ！」

　君丈に励（はげ）まされ、俺は家に帰った。

　その後、蒼の事を考えたりもしたけれど、それより今はありすの方が気になった。

　ありすの泣き顔はこれで三回目だろうか。

　最初はしっかりしている女の子と思っていたが、今のありすを見ていると感情（かんじょう）を表（おもて）に出すのが苦手（にがて）なだけにも思える。

　男として、眷属（けんぞく）でもあるありすには笑って隣（となり）にいてほしい。

　そんな事を思いながら、俺の意識（いしき）はいつの間にか夢の中に落（お）ちて行った・・・