ヴァルハラの戦神

外伝 【ロキの企み】

　神（かみ）。

　英知（えいち）を司（つかさど）り、万物（ばんぶつ）を操（あやつ）る神。

「一つくださーい」

「３００円」

　だが、俺の知る神はそんなものではない。

　なんなら俺様はこの世界の神と言われる存在（そんざい）の一人だ。

「これとこれください」

「５００円」

　名をロキと言う。

　悪名高（あくみょうだか）いトリックスター。

「ちょっと遼平（りょうへい）！もっと愛想（あいそ）よくできないの！」

「んー」

　そんな神様である俺様が今何をしているかと言うと・・・

「年に一度のお祭（まつ）りなんだよ！ここで稼（かせ）いで少しでもシスターを助けなきゃ！」

「助けるねぇ」

　俺様は現在（げんざい）、山の中にある教会（きょうかい）に住（す）んでいる。

　そこの教会は孤児院（こじいん）となっており、複数（ふくすう）の子供達とシスターが一人いるだけだ。

「別に助けなんて必要（ひつよう）ないだろ」

「なんでそういう事言うの！お世話（せわ）になってる自覚（じかく）とかないの？」

　世話にはなっている。

　だが世話してくれと頼（たの）んだわけでもない。

　俺様は曲（ま）がりなりにも神様だ。

　一人で飲（の）まず食（く）わずだろうが生きることもできる。

　その事を知らないシスターでもない。

　とある事がきっかけで、教会内で俺様の事を神様だと知る人間は四人いる。

　そのうちの一人が話題（わだい）に出たシスターであり、そのうちの一人が横（よこ）でがみがみ言ってくる椿（つばき）なのだ。

「俺様的には大した儲（もうけ）けにもならないのによくまあ毎年こんなことやってると称賛（しょうさん）してやってもいいけどな」

「それは称賛じゃなくて皮肉（ひにく）って言うんじゃないの」

　あえて称賛と言ってやっているのだろう。

　それをしらない椿でもないのに律儀（りちぎ）に突（つ）っ込（こ）んでくるところが真面目（まじめ）と言うか何と言うか。

「りょうへーそろそろ変わるぞー」

「那覇（なは）！何食べてるのよ！仕事中だよ！」

　別に仕事中ではない。

　ボランティアという方が幾分（いくぶん）か正しいと思うのだがな。

　祭りの中フランクフルトをほうおばりながら現（あらわ）れた美少女、もとい美少年も俺様の事を神様と知っている一人だ。

　名を那覇と言う。

　女に見える男。

　最初は内気（うちき）に見える態度（たいど）をとっていたが、いつの間にか俺様のような堂々（どうどう）とした態度をとるようになった。

　まあ俺様が何かしたと言うよりかは、もともとそういう性格（せいかく）なのを隠（かく）さないようになったと言った所だろう。

「いいじゃんいいじゃん。あ、椿姉（つばきねえ）も食べたいの？」

「た・・・食べたくないわよ！」

　食べたいのか。

　子供は子供らしくしてればいいのだ。

「いぇーい！盛（も）り上（あ）がってるー？」

　あそこで皆（みんな）の注目（ちゅうもく）を浴（あ）びてはしゃぎまわっている葉月（はづき）のように。

「ところであいつは何やってるんだ」

「あいつ？・・・あぁ葉月？・・・曲芸（きょくげい）・・・かな？」

　葉月な奴は一体何を目指（めざ）しているのだ。

　かくゆう葉月も俺様の事を神様だと知っている。

　男勝（おとこまさ）りの女。

　那覇とは正反対（せいはんたい）の印象（いんしょう）を持つ少女だ。

　那覇と葉月を並（なら）べるとどちらが男でどちらが女かわからない程（ほど）。

　自分の体の身軽（みがる）さを使って飛（と）んだり跳（は）ねたりして注目を浴びているが、本来葉月にそんな身体能力（しんたいのうりょく）はない。

　俺らは今、世間で言えば中学生になる頃（ころ）の年だ。

　葉月のそれはどう見ても高校生、大学生のその手の道を目指している並みの動き方をしている。

　まあそれもそのはず。

　葉月、並びに那覇、そして椿の三人は、俺様と眷属（けんぞく）の契約（けいやく）を結（むす）んでいる。

　つまるところ普通（ふつう）の人間以上の事が出来（でき）てしまうのだ。

　身体能力がどれだけあがるかは契約した神、眷属の種類（しゅるい）にもよるが、葉月の場合はフェンリルと言う狼男（おおかみおとこ）の姿（すがた）を契約している。

　身のこなしは当然のことながら普段（ふだん）から格段（かくだん）に上がるわけだ。

　だからと言ってあまり目立（めだ）ちすぎるのも問題（もんだい）ものなのだが、こんな地方のしかも小さな教会のお祭りの知名度（ちめいど）などたかが知れているというものだ。

「ねぇ、遼平。葉月止めなくてもいいの？」

　ちなみに先ほどから呼ばれている遼平なる人物。

　まごうことなき俺様の人間の姿としての名前なわけだが・・・

「俺様の事はロキ様と呼（よ）べ」

「こんな人前で呼べるわけないでしょ！私が変な人と思われちゃうじゃない！それより葉月！」

「椿、よく考えてみろよ。こんな小さなお祭りで何やったって有名にはならねぇよ」

「でもりょうへー。携帯（けいたい）で動画（どうが）とかとっちゃってるよ？あれはまずいんじゃないの？」

　食べる時は相変（あいか）わらず少しずつ食べるために、一向（いっこう）に減（へ）っていないフランクフルトをほおばりながら言う那覇の言葉は、確（たし）かに至極（しごく）正しい。

「どうせ合成（ごうせい）か、信（しん）じたところで田舎（いなか）の子供はすごいなぁくらいしにか思われねぇよ」

　今の時代（じだい）、ネットに拡散（かくさん）はすぐされるものの、その実態（じったい）などは本当かどうかわからないようなものばかりだ。

　昔（むかし）とは違（ちが）う。

　かくしてそんな楽しくおちゃらけた（？）日々をおくっている俺達である。

　ヴァルハラ外伝　ロキの企み

　そんな神様である俺様だが、普段の生活はもっとわびしく、人間的であると言わざるをえない。

　教会でシスターに養（やしな）ってもらっている身（み）だ。

　教会の子供たちは自（みずか）ら掃除（そうじ）、洗濯（せんたく）、料理（りょうり）などをして、シスターに勉強（べんきょう）を教（おし）えてもらい寝（ね）る。

　代（か）わり映（ば）えの無い生活。

　そんなつまらない日々でこの俺様が納得（なっとく）するわけもなく、勝手（かって）に外に出て森に来た人間を脅（おど）かしてはシスターに怒（おこ）られ、食材（しょくざい）をふんだんに使ってフレンチを作ってはシスターに怒られ、いつの間にかどこからか持ち出したパソコンを返して来いとシスターに怒られたりしているわけだ。

　もちろん人間風情（んいんげんふぜい）にいくら怒られようと聞く耳を持たないのは自明（じめい）の理（り）である。

　なんたって俺様は悪名高いロキ様なのだ。

「ねぇ遼平。・・・ねぇってば・・・ねぇロキ」

「なんだフェンリル」

「別に名前で呼んでもよくない？って、そうじゃなくて『なるかみし』って知ってる？」

「なるかみし？」

「神に成（な）るって書いて成神市（なるかみし）」

　それだと神成市（かみなりし）だ。

「その街（まち）がどうした」

　人間の街の事など微塵（みじん）も興味（きょうみ）はない。

「なんかね、昨日のお祭りで小耳（こみみ）にはさんだんだけど、成神市ってところが今話題（わだい）らしいの。なんでもえすえー？って言うか機械（きかい）の体を手に入れられるんだって」

「それがどうした」

「えー！すごくない？？・・・ってまあその話もしたいんだけどさ、私がりょうへ・・・ロキにしたいのはその事じゃなくて」

「名前の事だろ」

「そう！」

　成神市。

　さっき葉月が言ったように神に成る街。

　神と言う言葉を聞くと最近はよく反応（はんのう）して話題を持ってくるのだ。

　だが、神なんてものは割（わり）と人間界に多く存在する。

　人間が知らないだけでそこかしこに神は潜伏（せんぷく）しているのだ。

　故（ゆえ）に神様の話題など本当であろうが偽物（にせもの）だろうが興味はない。

「なんでも、成神市では神が生まれる街っていう神話があるらしいよ」

「別に珍（めずら）しくもない」

「えー、もうちょっといい反応してよー」

　葉月の要望（ようぼう）には一切（いっさい）応（こた）える気がないが、なぜか俺様の頭には成神市の事が残っていた。

　別に神が生まれるとかサイボーグになれる事とかは至極（しごく）どうでもいい。

　だが、なぜかその街の事をよく知っている気がするのだ。

「フェンリルはそこに行ってみたいのか？」

「え？あー、まあ、遼平に話したらこう遊（あそ）びに行く感覚（かんかく）で・・・ね？」

　ようするに暇（ひま）なだけか。

　それから数日。

　自前（じまえ）のパソコンなどを使って成神市の情報（じょうほう）を集（あつ）めた。

　なんでもＳＡ（えすえー）という機械化人間を試験的（しけんてき）に運用（うんよう）しているらしい。

　これが葉月（はづき）の言うサイボーグだろう。

　神話（しんわ）に至（いた）っては何もそれらしき話は出てこなかった。

　というより、あまりにも田舎（いなか）なのだ。

　正確（せいかく）にはそんな最新（さいしん）テクノロジーを試（ため）すような街ではない。

　どこにでもある普通（ふつう）の街。

　言うなら田舎の部類（ぶるい）。

　そんな街でなぜＳＡなるものを開発（かいはつ）し、実験（じっけん）しているのか。

　しかもあろうことかそのＳＡは一般市民（いっぱんしみん）に開放（かいほう）されているのだ。

　それが試験内容（しけんないよう）でもある。

「違和感（いわかん）は感（かん）じるな」

「「じゃあ行こうよ！」」

　いつの間にか背後（はいご）で見ていたらしい葉月と那覇（なは）は、声を揃（そろ）えてまで暇を持て余（あま）しているらしい。

　俺に付（つ）き添（そ）う事で刺激的（しげきてき）な事に慣（な）れすぎたのだろう。

　もうこの教会での日々は飽（あ）き足（た）りている。

　まあそこに関（かん）しては俺様も同意（どうい）はするが。

「駄目（だめ）だよ。ここを離（はな）れたら誰（だれ）がシスターと教会を守（まも）るのさ」

　守る、というのは言葉通りだ。

　口にした本人も被害者（ひがいしゃ）の一人だが、シスターと椿（つばき）の二人は盗賊的（とうぞくてき）な集団（しゅうだん）に襲（おそ）われているのだ。

　それから俺様が神だと言う事が露見（ろけん）し、三人の眷属（けんぞく）を作る事となったのだが、実質（じっしつ）この教会でそんな事件（じけん）はもう起（お）こりえない。

　なぜか？

　俺様が一種（いっしゅ）の結界（けっかい）を張（は）ったからだ。

　ここらへんで悪（わる）さをしようと思わない。

　という簡単（かんたん）な意識操作（いしきそうさ）の魔法（まほう）だ。

　神であればそんなものは打（う）ち消（け）せるが、こんなド田舎の山中にある教会を他（ほか）の神がちょっかいをかけるとも思えない。

　故（ゆえ）に、ここに俺様が滞在（たいざい）する理由（りゆう）はない。

　滞在しているのはただ単に子供の姿だと動きにくいと言う点のみである。

　だが、年齢的（ねんれいてき）には街を一人で歩いていてもさほど気にならないだろう。

　今どきの中学生がどんな生活を送っているかまでは知る由（よし）もないが（興味（きょうみ）がない）、俺様が知る限（かぎ）りでは中学生ともなると一人でも行動している。

　つまりはそろそろここから出ていく時が来たのだ。

「守るうんぬんは大丈夫だ。それよりもこの街の事を一度調べに行った方がいいかもしれないな。この街には何かがある」

　暗雲（あんうん）うずまく中心こそ俺様のいるべき場所である。

　やったぁと後ろで騒（さわ）がしい二人、そして呆（あき）れ顔の椿の事はとりあえず置いとこう。

「行くなら早めの方がいい。ついてくる気があるなら準備（じゅんび）しろ」

「はい！このフェンリル、最速（さいそく）で準備を進（すす）めてまいります」

　と、人間業（にんげんわざ）ではないスピードでその場からいなくなる葉月。

「くぅー！わくわくしてくるぜ！」

　無駄（むだ）にテンションが上がっている那覇。

　そして・・・

「遼平が言うならシスターと教会は大丈夫なのかもしれないけどさ、どうしても行かないとだめなの？」

「ヘルよ、どうしてそこまで行きたくないのだ」

　中二病的（ちゅうにびょうてき）ポーズをとる俺様に対（たい）してさらに呆れ顔をするヘルこと椿。

　眷属（けんぞく）として、死者（ししゃ）の国、冥界（めいかい）を束（たば）ねる力を持つヘルの力を与（あた）えられている椿が、どうしてそこまで真面目であろうとするのかがわからない。

　俺様の眷属となる者は基本的に野蛮（やばん）であったり、非常識（ひじょうしき）であったりするのだが、今まででここまで常識的（じょうしきてき）な真面目ちゃんが眷属になった事などないのだ。

　俺様が眷属と認（みと）めたからにはこの時代（じだい）でのヘルの役割（やくわり）を持てる者（もの）のはずだ。

　なぜこうもヘルのイメージと椿はかけ離（はな）れているのか。

　陰気（いんき）で周（まわ）りを引（ひ）かせるような行動をするくらいの人物がヘルにはふさわしい。

　むしろ俺様が契約する眷属の力の中で一番周囲と溶（と）け込（こ）めないはずなのだ。

　フェンリルは昔から活発（かっぱつ）で陽気（ようき）、そして時には野蛮な野性（やせい）を見せる。

　だが、それゆえのカリスマ性（せい）があったりする。

　那覇が契約（けいやく）したヨルムンガンドは、時代によっては陰気だったり陽気だったり、性格（せいかく）こそ違（ちが）うものの、おちゃらけた所を持っている奴（やつ）が多い。

　なぜ、なぜこうもヘルだけ違うのだ。

　俺に反旗（はんき）をひるがえす勢（いきお）いすら感じる。

「遼平はさ、平和な日常って嫌（きら）い？」

「見ててわからないのか。俺様は刺激的（しげきてき）な方が好きだ」

「今の生活じゃ満足（まんぞく）できないの？」

「できないな」

「そう・・・」

　なんだか調子（ちょうし）が狂（くる）う。

　なんなんだこいつは。

　この時代はバグっているのか。

　それとも俺様の眷属の感知能力（かんちのうりょく）がバグってしまったのか。

　どちらにせよ、異常（いじょう）な事には変わりがない。

　だがそんなことはどうでもいい。

　俺様には些細（ささい）な事だ。

　シスターに軽（かる）く別（わか）れを告（つ）げ、成神市（なるかみし）を目指（めざ）した。

　椿はついてきたものの、不満（ふまん）そうである。

　無理（むり）についてくる必要（ひつよう）などないのだがな。こいつの考えはまるでわからん。

　そしていざ成神市について見るとこの地が異常だと言う事に気が付いた。

「そうか。成神市。どおりで」

「どしたの遼平？」

「フェンリルよ、何度も言うが俺様の事はロキと呼べ」

「はいはい」

　成神市の異常。

　いや、正確には異常でも何でもない。

　長い年月を経（へ）て俺様が忘（わす）れていただけだが、ここに神が集まるのは至極（しごく）普通（ふつう）の事なのだ。

　そういう風（ふう）にできている。

　俺様は早速（さっそく）自分の力を使って神の気配（けはい）を辿（たど）ると、現在この街には３柱（ちゅう）の神がいることがわかった。

　だが、神がいることがわかっても、どの神かまでは俺様にもわからない。

　言うならばネットで「神様」と検索（けんさく）し、三件（さんけん）ヒットしましたとでる。

　だがいざそのページを見ようとするとロックがかかっていて見れないのだ。

　神達は自分の事を周りにばらさないように気配を消（け）している。

　本来であれば三人いると言う事もわからないはずなのだ。

　俺様故（ゆえ）に存在（そんざい）だけは確認（かくにん）できる。

　そして俺様は一つの結論（けつろん）を出していた。

　昔から三柱の神と言えばオーディン、フレイヤ、トールの三神（さんしん）だ。

　俺様とも何かと縁（えん）のある神。

　引（ひ）き寄（よ）せあうのは運命（うんめい）と言ってもいい。

　そして三神と呼（よ）んでいるその三柱の神は、昔から近くに転生（てんせい）することが多い。

　これもまた運命と言える。

　いや、因果力（いんがりょく）とでもいうべきだろうか。

　かくして、この成神市と言う田舎同然（いなかどうぜん）の街に留（とど）まる事にした俺様は、さらに情報（じょうほう）を集（あつ）めることにした。

　成神市に滞在（たいざい）してから約二年。

　衣食住（いしょくじゅう）は神の力を使えばいくらでも見繕（みつくろ）える。

　本来（ほんらい）は反則級（はんそくきゅう）で、何か有事（ゆうじ）の際（さい）にしか使おうとしない力だが、俺様には関係（かんけい）ない。

　やっていることは盗（むす）みや詐欺（さぎ）と一緒（いっしょ）である。

　だが、それを犯罪（はんざい）と思わないように意識操作（いしきそうさ）ができるのが神としての特徴（とくちょう）でもある。

　葉月と那覇はすごいと感心（かんしん）していたが、真面目ちゃんの椿だけは文句（もんく）を言い続（つづ）けた。

　だが、最終的にはその恩恵（おんけい）を受（う）けてこうして一緒にいるのだ。

　ならば文句など言わせるものか。

　そしてこの二年間、俺様のネットワークを最大限（さいだいげん）に駆使（くし）し、わかった事はなかなかに少ない。

　俺様の力をもってしてもここまでわからないとなると、ここいる神は非常（ひじょう）に警戒心（けいかいしん）が強いと言う事だ。

　もしくは尻尾（しっぽ）を見せるほど力を使（つか）わない理由（りゆう）がある。

　そこはとりあえず置いておくことにしておこう。

　わかった事は三つ。

　一つ目は、成神市に在中している三柱の神の一人はおそらくオーディンとトールのどちらでもないと言う事だ。

　だが、これはなんとなく予想（よそう）はしていたのだ。

　それは二つ目にもつながる。

　二つ目、残りの二柱の神の内、一人はフレイヤだ。

　もう一人の神と違い、ちょいちょいと神の反応を見せるフレイヤ。

　おそらく、この時代のフレイヤは注意散漫（ちゅういさんまん）なのだろう。

　そしてフレイヤがいるという事はもう一人はトールだろう。

　なぜオーディンではないと思うのか。

　これが一つ目の理由とつながる所だ。

　オーディンは数百年前から転生（てんせい）をしていない。

　理由も手段（しゅだん）もわからないが、転生をしないという事は最初から三柱（さんちゅう）同時（どうじ）の場所に集まる事はほぼないに等（ひと）しい。

　これまでもオーディンがフレイヤとトールに合流（ごうりゅう）するのは成人後（せいじんご）の事だった。

　だが、目の前にフレイヤとトールがいるのだ。

　オーディンを待つよりはこちらから探（さが）した方がいい。

　俺様はそうしてオーディンの場所を探し始（はじ）める。

　もちろん眷属（けんぞく）の三人にも手伝ってもらった。

　そして三つ目がそのオーディンの居場所（いばしょ）だ。

　探すのに一年近くもかかってしまった割（わり）には噂（うわさ）程度（ていど）でしかないが、おそらく本物（ほんもの）だろう。

「ねぇ、オーディンほんとにいるのかな」

「おそらくな」

　長い旅路（たびじ）に飽（あ）きたのだろう、両腕（りょううで）を頭に回し、暇（ひま）そうに歩きながら那覇（なは）は質問（しつもん）してくる。

「ってかさぁ、こんな便利（べんり）なもの・・・まあ便利ではないけど、こんな移動手段（いどうしゅだん）があるならなんで成神市に行くとき使わなかったの？」

　ついに後ろ歩きに移行（いこう）しながら言う那覇のいう事はもっともな話だ。

「お前ら、最初から冥界（めいかい）なんて通（とお）ったらつまらないとか言い始めてただろ」

「へー、ロキにしては気遣（きづか）ってくれてたんだね」

　二年の歳月（さいげつ）を経（へ）て、ロキと呼ぶのに抵抗（ていこう）はある程度（ていど）なくなったらしい。

　まあ元から那覇はたまにロキと呼んではいたが。

「そもそもなんでそのオーディンを探（さが）さないといけないのよ」

　二年の歳月を経ても不満（ふまん）そうについてくる椿（つばき）は、俺様の事をロキとあまり言わないが、最近は遼平と言う名前も出さないようになってきた。

　まあ遼平と言うと俺様が反応（はんのう）しないからであるのは明白（めいはく）だが。

「オーディン事態（じたい）に用があるわけではない。正確（せいかく）には奴（やつ）が持っている神器（じんき）を奪（うば）うためだ」

「また人の物盗（と）ろうとしてるのね」

　呆（あき）れ半分（はんぶん）諦（あきら）め半分と言った所だろうか、椿はため息（いき）を一つつくと、それ以上は聞いてこなかったが、代わりと言わんばかりに那覇が食いついてくる。

「”じんき”って何？」

「神が持つ武器（ぶき）だな。まあ武器とも限（かぎ）らないが。その神を神たらしめる象徴（しょうちょう）のようなもんだ」

「じゃあロキの神器ってどんななの？」

「俺様の神器は本来（ほんらい）ない。オーディンとフレイヤ、そしてトールの神器をかけ合わせないと俺様は神器を持てないんだよ」

「え、じゃあロキって神様じゃなかったの！」

　まあ反応としては間違（まちが）ってはいない。

　俺様の神器、レーヴァテインは他（ほか）から奪（うば）わないといけないのもあり、本来の神に必要な神器を持ち合わせていない。

　神が神器を持っていないという事は、かなり重大（じゅうだい）な事だ。

　本来なら転生もできなければ、力も相当（そうとう）に落（お）ちる事にもなる。

　だが、俺様はロキとして誕生（たんじょう）したのは他の神とは別の経緯（けいい）なのだ。

　故（ゆえ）に、オーディン達からしてみれば後輩（こうはい）ではある。

　そして神器がなくても転生できたり、三人も固有（こゆう）の眷属（けんぞく）が作れるのは俺様の特殊性（とくしゅせい）ではあるが、力が制限（せいげん）されているのは俺様も同じだ。

　だが、それでも俺様は他の神に勝（か）てるほどの実力（じつりょく）は有（ゆう）している。

「俺様は神様だ。まあこの場合は完全な姿に成（な）る為（ため）に必要（ひつよう）だってだけだ」

「ふーん」

　興味（きょうみ）があるんだかないんだか。

　まあ無理もない。

　俺様達が目指（めざ）しているのはそもそも日本ではないのだ。

　オーディンの居場所（いばしょ）は名も知らないような外国らしい。

　外国に行くには色々な手続（てつづ）きの上、飛行機（ひこうき）に乗（の）らねばならない。

　俺様の力をもってすれば周（まわ）りに不信感（ふしんかん）を抱（いだ）かれずに外国に行くことも可能（かのう）だ。

　だがしかし、力を制限されている俺様の力を使いすぎると言うのも考え物なのだ。

　いかに優秀（ゆうしゅう）で天才的（てんさいてき）な俺様と言えども、力の乱用（らんよう）は不利益（ふりえき）を生（う）む。

　主（おも）に言うならば天界（てんかい）からの使者（ししゃ）に目をつけられればさらに力を制限されかねない。

　ならば違（ちが）う手段（しゅだん）をとるしかないわけだ。

　そこでとった手段と言うのが冥界だ。

　我（わ）が眷属（けんぞく）、椿ことヘルの固有結界（こゆうけっかい）（といってもだいぶ昔（むかし）に固有結界ではなくなり、ゼウスによって一つの別世界（べつせかい）として構築（こうちく）されなおされているのだが）の冥界は、どんな場所にも繋（つな）がっている。

　同じような物で言えばフレイヤの神器（じんき）、スキーズブラズニルだ。

　だが、所詮（しょせん）は結界。

　神器ほどの能力はなく、歩いて移動（いどう）するのが精一杯（せいいっぱい）と言うわけだ。

　現実世界を移動するより遥（はる）かに距離（きょり）は縮（ちぢ）まるが、一日二日でつくような物ではない。

　なんせ外国だ。

　道のりは遠（とお）い。

　空中を飛（と）べれば多少は違（ちが）うかもしれないが、力なき俺様では飛ぶことなど到底無理（とうていむり）な話なのだ。

　そもそも本来（ほんらい）俺様と眷属は飛翔系（ひしょうけい）の能力を有（ゆう）していない。

　だが、俺様の力をもってすれば・・・

　と、そんな事は今はいいだろう。

　とにかく俺様達は冥界をひたすら歩いて歩いて、それに那覇は飽（あ）き飽（あ）きしていると言うわけだ。

「ロキ！あったよ、目印（めじるし）！」

　那覇とは違い、冥界を楽しんでいる様子（ようす）の葉月（はづき）には、俺様達より先行（せんこう）してある物を探（さが）してもらっていた。

　冥界の主（あるじ）であるヘルと、俺様にしかわからないが、冥界のあらゆる場所に多種多様（たしゅたよう）な目印がある。

　その目印で今おおよそどこにいるかわかるのだ。

　葉月が見つけた目印は、犬とも猫（ねこ）ともとれるような一つの岩（いわ）だ。

　オーディンがいるとされる場所の近くへとようやくたどり着（つ）いたらしい。

「ご苦労（くろう）だったな。ではヘルよ、冥界から人間界への通路（つうろ）を作るのだ」

「はいはい」

　呆（あき）れた顔の椿だったが、以外（いがい）にも命令（めいれい）には素直（すなお）に従（したが）う事が多い。

　もっと俺様に反抗的（はんこうてき）な異端児（いたんじ）ならぬ異端眷属（いたんけんぞく）だとも思ったが、これはこれでツンデレとも言えなくはないのだろうかと最近（さいきん）思い始めている。

　かくして、俺様達は無事（ぶじ）外国についたわけだが、ここからオーディンの居場所を探（さぐ）るのに三日ほど時間がかかってしまう。

　むしろ三日で見つかったのは早い方ととるべきなのかもしれない。

　なんせ、オーディンが潜伏（せんぷく）していたのは街中（まちなか）（村中（むらなか）と言うべきかもしれないが）ではなく、街はずれの森の中の一つの小さな小屋（こや）なのだ。

　家とも呼（よ）べなくはないこじんまりとした小屋には、オーディンとその眷属（けんぞく）らしきものが住（す）んでいた。

「よう、久（ひさ）しぶりだな、オーディン」

「・・・誰（だれ）だ」

　オーディンが小屋を離（はな）れたすきをうかがって接触（せっしょく）を試（こころ）みた。

　眷属に手出しされては手間（てま）が一つ増（ふ）えることになるからな。

「まさかこの僕（ぼく）を忘（わす）れたのかい？優秀（ゆうしゅう）かつ天才的（てんさいてき）なこの僕を」

「あー、ロキか。久しぶりだな」

　軽（かる）い。どこまでも軽いやつめ。

　余裕（よゆう）なのかしらんが、今回こそその余裕を踏（ふ）みにじってくれる。

「また例（れい）のラグナロクごっこか？まだ俺たちは三人そろってないぞ？」

「ふん。そんなものはもう見つけ出している」

「おぉー、さすがロキだな。で？どこにいるんだ？俺も早く合流（ごうりゅう）したいんだよ」

「言うわけがないだろ」

　こいつと話してると調子（ちょうし）が狂（くる）う。

　転生（てんせい）をしていれば少しは緊張感（きんちょうかん）があるというものだが、こいつの場合は転生をしていない。

　オーディンがまた、と言ったのは俺様がオーディン達（たち）から神器（じんき）を奪（うば）おうとするのは毎度（まいど）の事だからだ。

　その記憶（きおく）を完全（かんぜん）に引（ひ）き継（つ）いでいるオーディンにはもうお遊（あそ）びでしかないのだろう。

　いつまでも出（だ）し抜（ぬ）かれてばっかりでは俺様の体裁（ていさい）にかかわる。

　今回こそは奪わせてもらう。

「ケチだなー」

「いいかオーディン。今回の僕は一味違（ひとあじちが）う。貴様（きさま）からさっさとグングニルを奪い、レーヴァテインを完成（かんせい）させてもらう」

「じゃあまずは俺を倒（たお）さないとだな」

　途端（とたん）、オーディンの手の中には見覚（みおぼ）えのある槍（やり）が現（あらわ）れる。

　間違（まちが）いない、オーディンの神器、グングニルだ。

「我（わ）が眷属よ！今だ！」

　掛（か）け声（ごえ）と共（とも）に現れるフェンリル、ヨルムンガンド、ヘルの三人。

　そこから壮絶（そうぜつ）なバトルが始（はじ）まる。

　オーディンは一人槍を手に三人と戦（たたか）い続（つづ）ける。

　戦いは実に三時間にもわたった。

「という夢（ゆめ）を見たわけだ。いい夢を見れたか？」

「・・・なっ」

　戦いなど起（お）こっていないのだ。

「幻術（げんじゅつ）か」

　周りに三人が待機（たいき）しているのは事実（じじつ）だが、飛び出してもいなければ三時間など立ってすらいない。

　時間にして３０秒という所だろう。

「ヨルムンガンドの能力を間借（まが）りした。俺様が幻術を使うなどと思ってもいなかっただろう」

　眷属の能力は基本的（きほんてき）に主（あるじ）である神にも使える能力の劣化版（れっかばん）だ。

　だが、これも俺様の特殊性（とくしゅせい）、悪（わる）い方（ほう）でのだが。

　俺様にはフェンリルのような速（はや）さもなければヨルムンガンドのような高度（こうど）な幻術も使えないし、ヘルのような固有結界（こゆうけっかい）や死者（ししゃ）を操（あやつ）る能力はない。

　もちろん真似事（まねごと）なら可能（かのう）だ。

　だが、今回使ったのは真似事なんて小さいものではない。

　本来（ほんらい）俺様には使えないはずの眷属の力を、俺様の能力で間借りして、一時的に使えるようにしたのだ。

　これも俺様だからこそなせる業（わざ）。

　ロキの神様としての特異性（とくいせい）であるやろうと思ったらできるという所だ。

　これもオーディン達を出し抜くために研鑽（けんさん）に研鑽を重（かさ）ねた結果（けっか）と言えよう。

　転生（てんせい）ゆえに実際（じっさい）に研鑽を重ねているわけではないが。

　まあ今目の前にいるこのオーディンも今ではなんでもありの超人（ちょうじん）、ならぬ超神（ちょうじん）だ。

　だがこの話はとりあえず置いておこう。

「グングニルはいただいた。言っただろう、今回の僕は一味違うって」

「くそっ！待て！」

　俺様に駆（か）け寄（よ）ろうとするオーディンをよそ目に、俺様は次はヘルから間借りした能力によって影（かげ）になって消（き）え去（さ）る。

　オーディンの手は宙（ちゅう）を切り、悔（くや）しそうに叫（さけ）んでいた。

「あんがいオーディンってやつはちょろいんだな」

　そんな言葉を発（はっ）したのはヨルムンガンドこと那覇（なは）だった。

「まあな」

　と、余裕（よゆう）ぶってみるが、現在（げんざい）の俺様は巨大な大蛇（だいじゃ）となった那覇の背中（せなか）で寝（ね）っころがっている。

　能力の使用による疲労（ひろう）によって体が思うように動かないのだ。

　神器（じんき）なしの体で能力の間借りをした代償（だいしょう）ではあるが、あのオーディンを出し抜くために本気で間借りした能力を使った結果でもある。

　半端（はんぱ）な力の使い方をしていてもあのオーディンは出し抜けない。

　それくらい今のオーディンは脅威（きょうい）なのだ。

　天界（てんかい）でもさぞ問題視（もんだいし）されているだろう。

　俺が知っている限りでは今のオーディンは天界によって力を制限（せいげん）されているはず。

　それでも油断（ゆだん）なんてものはできないのがオーディンだ。

　オーディンを出し抜けるとするなら、英雄（えいゆう）の力を受（う）け継（つ）いでいる神殺（かみごろ）しの連中（れんちゅう）だろう。

　あいつらは神に対（たい）する力を積極的（せっきょくてき）に使ってくる。

　かくゆう俺様もそちら側（がわ）の部類（ぶるい）なのだが、あいつらとも同じとも言えない。

　俺様は唯一無二（ゆいいつむに）の存在（そんざい）なのだ。

「ロキ、これからはどうするの？」

　質問（しつもん）してきたのは、俺様と同じように那覇の背中で寝っころがっている葉月（はづき）だ。

「成神市でフレイヤから神器を奪（うば）うために準備（じゅんび）をする」

「準備って？」

「・・・そうだな。不良（ふりょう）の頂点（ちょうてん）に立つ事だな」

「え、なにそれ」

「不良は意外（いがい）と街（まち）の事情（じじょう）に詳（くわ）しかったりする。もちろん裏（うら）での話だがな。それを利用（りよう）してトールを割（わ）り出（だ）すためにもフレイヤを襲（おそ）わせるつもりだ。フレイヤが不良ごときに負けるわけはないが、その隙（すき）にフレイヤの神器も奪ってしまうのさ」

「一般人（いっぱんじん）を巻（ま）き込（こ）むのはどうかと思うけど」

　真面目（まじめ）ちゃんをいつものように発揮（はっき）する椿（つばき）。

　那覇の背中でくつろいでいる椿は少し上の空だ。

　何を考えているのかさっぱりわからないが、文句（もんく）を言う元気はあるようだ。

「そんなものは今更（いまさら）の話しだ」

「・・・あんまりやりすぎないでよね」

「別に誰（だれ）が死ぬわけでもない。フレイヤの奴（やつ）が一般人を殺（ころ）すとは到底（とうてい）思えないしな」

「・・・なら・・・とりあえずいいけど」

「ところでさ」

「なんだフェンリル」

「さっきロキ、自分の事俺様じゃなくて僕って言ってたよね？」

「・・・」

「なんで僕だったの？」

「・・・」

「ねぇロキ？」

「相手を油断（ゆだん）させる演出（えんしゅつ）だ」

「そうなの？」

「あぁ」

「ロキってやっぱり色々考えてるんだねぇ」

「当たり前だ」

「フレイヤの神器もさくっと手に入れられるといいね！」

「当然だ」

　・・・。

　それから約一か月近くかかり、成神市の不良をほとんど取り込むことに成功（せいこう）した。

　なぜ一か月もかかったかと言うのは・・・

「それにしてもＳＡ（えすえー）ってほんといろんな事できるんだね」

　そう、不良のほとんどは成神市限定（げんてい）で使えるＳＡなる改造手術（かいぞうしゅじゅつ）をしていたのだ。

　俺様も気になって簡単（かんたん）なチップを作ったりもした。

　だが、神の力を持つ俺様達には不要（ふよう）と判断（はんだん）し、チップもそこら辺（へん）に歩いていた奴（やつ）にあげてしまった。

「ＳＡ二つも使ってきたのは昨日が初めてだったし、焦（あせ）っちゃった」

　と、戦った本人の葉月が言うほど実（じつ）にトリッキーな事ができる。

　ＳＡで戦（たたか）うような者は違法（いほう）チップと呼（よ）ばれる正規（せいき）の物ではないオーダーメイドのチップを使っている。

　本来（ほんらい）のチップより出力（しゅつりょく）をあげているだけの物がほとんどだが、先日のオーディンの神器を奪ったおかげで俺様の力も眷属の力もあがっているはずなのだ。

　もちろん、神器なしでも負けるような事には万が一にもないが、対抗（たいこう）できるほどの力がＳＡにはある。

　言ってしまえばＳＡにはそれだけの力を出せるように設計（せっけい）されているという事だ。

　一般生活（いっぱんせいかつ）を楽（らく）にするためと広告（こうこく）しているＳＡがそんな設計にされている事に少々違和感（いわかん）は感（かん）じる。

「ロキ！昨日の不良から報告（ほうこく）！」

　現在（げんざい）借（か）りている部屋（へや）の扉（とびら）を勢（いきお）いよく開けて入ってきた那覇によって俺様の思考（しこう）は切り替わる事となる。

　昨日の不良と言えばやたら身長の高くてがっちりとした筋肉ダルマ・・・確（たし）か名を轟（とどろき）とか名乗（なの）っていただろうか。

「俺達みたいな不思議（ふしぎ）な力を使ってくる女の子と昨日の夕方（ゆうがた）に戦（たたか）ったって！」

　轟を締（し）め上げたのは昨日の昼過（ひるす）ぎ。

　そのあとすぐにその少女にあったことになる。

「やはりオーディンの眷属（けんぞく）か・・・案外（あんがい）早かったっもんだな」

　先日から眷属らしき気配（けはい）と不良を狩（か）る者（もの）の噂（うわさ）は聞いていた。

　噂の件（けん）に関しては俺達の事かとも思っていたが、どうやらその眷属もなぜか不良狩りをしているらしい。

「計画（けいかく）がばれてる・・・いや、そんなはずは・・・とにかく計画変更（けいかくへんこう）だ。今日の夕方にフレイヤを俺達の手で襲（おそ）う。能力を使えばオーディンより厄介（やっかい）だ。確実（かくじつ）に行くぞ」

「ねぇロキ、もしその女の子がフレイヤじゃなかったらどうするの？」

「何だヘル、俺様の力を疑（うたが）うのか」

「疑うって言うか・・・フレイヤだって私達が確信（かくしん）してからでもいいんじゃないの？そういう作戦でもあったんでしょ？」

　確かに不良に襲わせるのは力を使わせてフレイヤだと言う確証（かくしょう）を確実に得（え）る為（ため）でもあった。

　だが、ほぼ間違（まちが）いなくその少女はフレイヤだ。

　椿（つばき）に俺様の感知能力（かんちのうりょく）の話しをした所で素直（すなお）に納得（なっとく）はしないだろう。

　ならばこいつの話しを聞いてやる必要（ひつよう）などはなから無い。

「こいつ、埜口縷々（やぐちるる）は確実（かくじつ）にフレイヤだ」

　俺様の意図（いと）を読んだのか、椿は一人顔を沈（しず）める。

「作戦内容だが・・・」

　俺様は椿の事を無視して作戦概要（さくせんがいよう）を話した。

　埜口縷々。

　成神第一（なるかみだいいち）高校二年。

　普段（ふだん）は同学年、同クラスの桂木悠真（かつらぎゆうま）と新庄君丈（しんじょうきみたけ）と言う男子生徒（だんしせいと）とつるんでいる。

　ちなみに俺様と眷属はすでに成神第一高校に入学（にゅうがく）している。

　椿だけは年齢的（ねんれいてき）に編入（へんにゅう）で二年のクラスに入ったが。

　埜口縷々とつるんでいる二人のうち、片方（かたほう）がトールである可能性（かのうせい）は高い。

　そして、トールと同じように全（まった）くもって尻尾（しっぽ）を出さないもう一人の神との三人行動である可能性も高い。

　そこで、狙（ねら）うのは放課後（ほうかご）、帰り道で埜口縷々が一人になった瞬間（しゅんかん）だ。

「どうもこんにちわ、埜口縷々さん」

「えっとー・・・誰（だれ）かなー？新入生だよねー？私知り合いだったっけー？」

「えぇ、深（ふか）ーい知り合いですよ、僕（ぼく）とあなたは。ねぇフレイヤさん？」

　にこにこと語（かた）りかける俺様だが、内心（ないしん）はこんな事をしている自分にすごく嫌気（いやけ）がさしてくる。

　相手もにこにこーっとして表情（ひょうじょう）を一切崩（いっさいくず）さない。

「んー、何の話しー？」

「ま、しらばっくれてもわかってんだ。大人しく神器渡（じんきわた）してもらおうか」

　作戦内容はオーディンの時とさほど変わらない。

　俺様が近づいて幻覚（げんかく）を見せる。

　だが、フレイヤは魔法（まほう）のプロフェッショナルだ。

　いかに高度（こうど）な幻術（げんじゅつ）だろうと解（と）いてしまうだろう。

　だが、俺様はある一つの過程（かてい）の元作戦を実行している。

　それは、埜口縷々本人はフレイヤではないという事だ。

　いや、実際（じっさい）にはフレイヤなのだが、たまに起（お）こる神的人格（しんてきじんかく）と人間的人格（にんげんてきじんかく）の離別（りべつ）というもので、守護霊（しゅごれい）のように自分の内に神を別人格（べつじんかく）としてもって転生（てんせい）する者（もの）がいる。

　これはランダムに起こり得る事で、神にも感知（かんち）されにくい為（ため）、自分の身を隠（かく）すにはすごく便利（べんり）な使い方ができる。

　だが逆（ぎゃく）にその慢心（まんしん）が隙（すき）を生（う）む。

　俺様はそれを見逃（みのが）さなかったからこそ埜口縷々はフレイヤであると断定（だんてい）した。

　まあ簡単（かんたん）に言うならば神ならば気配（けはい）を隠（かく）しているはずなのだが、フレイヤは埜口縷々と変わるときに気配をだだ洩（も）らしなのだ。

　フレイヤの場所が分かった所でそこには全（まった）く神の力を感知できない人間がいるわけだ。

　実際（じっさい）に力を使う所を見るまではそう簡単には自分が神だとばれることはない。

　さて本題（ほんだい）に戻（もど）ろう。

　フレイヤは魔法に特化（とっか）した者だが、埜口縷々の中にいるならば埜口縷々自体を封印（ふういん）してしまえばフレイヤは簡単には外にはでてこれないはずだ。

　だからフレイヤが出てくる前に幻術をかけて一瞬の隙を作り、埜口縷々を封印する。

　一番厄介なのはフレイヤの神器だ。

　スキーズブラズニル。

　一瞬でどこにでもいけるし、なんでも格納（かくのう）できるといういわゆる四次○ポケットとどこでも○アを合（あわ）したかなりの優（すぐ）れものだ。

　埜口縷々がスキーズブラズニルを使えるならこの作戦は難（なん）を要（よう）するだろう。

「っっ！！」

　俺様の幻術を受（う）けて一瞬抵抗（ていこう）する。

　だが、幻術自体は効（き）かなくてもいいのだ。

　むしろただの人であろうとフレイヤを宿（やど）している少女だ、いくらヨルムンガンドの高度な幻術と言えど、フレイヤの前では赤子の抵抗にままならない。

　だがこれで一瞬の隙はできた。

「フェンリル！」

「はいよ！」

　葉月（はづき）が埜口縷々の背後（はいご）に回ると、葉月は手に持っていた石を埜口縷々の背中に押（お）し当（あ）てる。

　さすがのフレイヤとて、隙がうまれた一瞬にフェンリルの素早（すばや）さには対応（たいおう）できまい。

「あっ・・・」

　作戦は見事（みごと）に成功した。

　埜口縷々はその場に倒（たお）れ、すやすやと寝息（ねいき）を立てている。

「すげえな、この魔石（ませき）ってやつ」

「まあ作るのに何日もかかるうえに使えるのは一つの魔法だけだから非効率（ひこうりつ）だがな。・・・それにしてもなんだその口調（くちょう）」

「ん？僕の事？」

「・・・僕？」

　葉月の一言に頬（ほお）がぴくりとする。

「僕ね、ロキを見習（みなら）って言葉づかい変えることにしたの。僕もロキみたくかっこよくなりたくてね」

　言葉遣いの割（わり）には乙女（おとめ）さながらの目をきらきらさせる葉月。

　なんとなく馬鹿（ばか）にされているような気もするが、そんな目で見られては怒（おこ）る事もできない。

「悪影響（あくえいきょう）が広がっていく・・・」

　いつの間にか俺様の横に立っていた椿は頭を抱（かか）えていた。

　いつもは一言言ってやるところだが、さすがの俺様も自分の行動を見つめなおさなければいけない気になってくるのだった・・・

　その後、埜口縷々からフレイヤの気配を魔法で探（さぐ）り、その中からスキーズブラズニルを奪い取った。

　埜口縷々を封印したのには理由がいくつもある。

　一つはフレイヤとの戦闘（せんとう）を避（さ）ける為（ため）。

　もう一つはフレイヤの神器が目に見えるものではない為、魔法で中から取り出すしかないのだ。

　そして、最後にトールをおびき出すためだ。

　つるんでいる二人の内、片方がトールなら、確実（かくじつ）に封印を解（と）いてくると思ったのだ。

　封印を解く瞬間（しゅんかん）を見てしまえばトールの正体はすぐにわかる。

　だが、事はそううまくいかなかった。

　病室（びょうしつ）に運（はこ）ばれた埜口縷々（やぐちるる）に桂木悠真（かつらぎゆうま）も新庄君丈（しんじょうきみたけ）も会いに来たが、どちらも封印（ふういん）を解かなかった。

　という事はどちらも神ではない・・・？

　いや、そんなことはないはずだ。

　決（けっ）して・・・。

　むしろ俺様は桂木悠真がトールだと踏（ふ）んでいた。

　だからこそ埜口縷々が倒（たお）れた次の日に桂木悠真の下駄箱（げたばこ）に「お前のせいだ」と書置（かきお）きを残（のこ）したのだ。

　桂木悠真をトールだと思ったのは轟（とどろき）の存在（そんざい）が大きい。

　轟の話しを聞いてきた那覇（なは）の話しにはもう一人男子生徒がその場にいたと言う報告（ほうこく）もあった。

　暇（ひま）な時間に轟の元に行き、轟の記憶（きおく）を魔法（まほう）で覗（のぞ）き見た結果（けっか）、そこにいたのは桂木悠真だった。

　桂木悠真がオーディンの眷属（けんぞく）とつるんでいるならトールの可能性（かのうせい）はさらに高くなる。

　実際、病室に桂木悠真が来たときにオーディンの眷属である姫野川（ひめのがわ）と呼（よ）ばれた少女はやってきたのだ。

　何が間違（まちが）っていると言うのだ。

　いや、トールの事だ、慎重（しんちょう）にいつも行動する奴（やつ）なら自分の存在（そんざい）を簡単（かんたん）にはばらさないだろう。

　ならば強硬手段（きょうこうしゅだん）だ。

　そして俺様はフェンリルに桂木悠真を襲（おそ）わせることにした。

「ねぇ、ロキ！絶対（ぜったい）こんなの間違ってるよ！あの人が神じゃなかったら死んじゃうかもしれないんだよ！」

　俺様は成神第一高校に入ってからというもの、魔術研究会（まじゅつけんきゅうかい）というものを勝手（かって）に発足（ほっそく）し、学校の端（はし）の一室（いっしつ）を（魔法で）占拠（せんきょ）して寝床（ねどこ）にしている。

　ヘルの力を使えば別次元（べつじげん）に部屋（へや）を作る事など簡単なのだ。

　そして今、俺様は魔術研究会の部屋で椿とフェンリルの戦いを魔法の鏡（かがみ）で見ようとしているのだ。

　那覇（なは）はヨルムンガンドの力を使って埜口縷々の病室に潜伏（せんぷく）している。

　椿（つばき）が言うように、桂木悠真がただの人間なら死んでしまうだろう。

　フェンリルには殺（ころ）す気で桂木悠真の正体を暴（あば）いて来いと言った。

　もちろんフェンリルにも桂木悠真が人間である可能性も提示（ていじ）したが、正直これで桂木悠真が死ねば新庄君丈がトールだった場合は確実（かくじつ）に出てくるだろう。

　何にせよ結果（けっか）はこっちの思い通りに行くはずだ。

　椿はわかっていないのだ。

　いまさら人間が一人死んだところで俺様には知ったことはない。

「ロキ！聞いてるの！」

「わめいても仕方（しかた）がないだろ。もう始（はじ）まるぞ」

　俺様の言葉に椿も息（いき）を呑（の）むように鏡を見る。

　フェンリルと桂木悠真はちょうど対峙（たいじ）するところだ。

（お前はここで死ぬんだからな！）

「っ・・・！」

　フェンリルの言葉が部屋に響（ひび）いた瞬間（しゅんかん）、椿は顔を伏（ふ）せて部屋から飛び出していった。

　そんなに人一人の、しかも無関係（むかんけい）な人間の命が大事（だいじ）だと言うのか。

　確かに俺様は椿とシスターの命を救（すく）った。

　まあ救ったと言っても殺されていたとも限（かぎ）らないし、あの強盗達（ごうとうたち）なら殺すよりも恥辱（ちじょく）の限りを尽（つ）くしていただろう。

　最終的（さいしゅうてき）には殺されていたかもしれないが。

　だが、あの時二人を助（たす）けたのは少ない恩義（おんぎ）と、那覇と葉月（はづき）の改心（かいしん）にほんの少し動かされ、この余興（よきょう）に付き合ってやろうと言う気まぐれのみだ。

　関係（かんけい）ない人間の命など至極（しごく）どうでもいい。

　俺の一瞬（いっしゅん）の思考（しこう）の隅（すみ）で、フェンリルが攻撃（こうげき）を開始（かいし）した音が聞こえた。

　だが、その攻撃は肉を割（さ）くような音ではなく、攻撃が弾（はじ）かれるような金属音（きんぞくおん）。

　とうとう正体を現（あらわ）したかと一瞬高揚（いっしゅんこうよう）もしたが、鏡から見える光景（こうけい）には助けに入った姫野川、オーディンの眷属の姿があった。

「余計（よけい）な事を」

　ここまで関（かか）わってくるのに桂木悠真が無関係だと？

　だが、確かに病院での桂木悠真と姫野川の会話はあまり神に関係なさそうにも聞こえた。

　その後の話しを那覇に尾行（びこう）させて聞こうとも思ったが、二人が病室（びょうしつ）を去（さ）った後（あと）に新庄君丈が来たのだ。

　どちらを監視（かんし）するか迷（まよ）っているうちに二人の姿（すがた）を見失（みうしな）い、新庄君丈もすぐに病室を去（さ）って行ってしまった。

　桂木悠真が本当に何も関係がないとするなら、新庄君丈の方を調査（ちょうさ）した方がいいかもしれない。

　フェンリルと姫野川の攻防（こうぼう）は続（つづ）く。

　オーディンの神器が奪（うば）われている事もあり、姫野川の力は弱（よわ）い。

　ふと俺様はオーディンの存在（そんざい）を忘（わす）れていたことに気が付いた。

　眷属がいるのに当の本人の姿がない。

　いや、近くにいるはずだ。

　気配（けはい）を探（さが）せ・・・。

　俺様はお得意（とくい）の気配感知能力（けはいかんちのうりょく）で辺（あた）りの神の気配を探す。

　すると、フェンリルが戦（たたか）っているそばに一人の神の気配を感じる。

　しかも、見つけてくれと言わんばかりに気配がだだ漏（も）れだ。

　気配の正体は紛（まぎ）れもなくオーディンそのもの。

　これは・・・誘（さそ）われているのか？

「ふっ。いいだろう。面白（おもしろ）い。このロキ様に挑発的（ちょうはつてき）な態度（たいど）をとったことを後悔（こうかい）するがいい。戻（もど）れ、フェンリル！」

　必殺（ひっさつ）の一撃（いちげき）を出そうとしていたフェンリルの動きが止まる。

　桂木悠真が関係ないとするなら今はオーディンに妨害（ぼうがい）されないように排除（はいじょ）することの方が先決（せんけつ）だ。

「フェンリル、戻れと言ったが、こっちに向（む）かう途中（とちゅう）に俺様達から逃（に）げているオーディンがいるはずだ。即刻始末（そっこくしまつ）しろ」

（わかったよ！）

　鏡越（かがみご）しにフェンリルの言葉が伝（つた）わってくる。

　今オーディンに邪魔（じゃま）されるのは得策（とくさく）ではない・・・。

　だが、翻弄（ほんろう）されただけでオーディンを仕留（しと）め損（そこ）ねると言う結果に終わった。

　まあさすがの俺様も全ての事柄（ことがら）がうまくいくとは思っていない。

　ならば泳（およ）がせてトールを見つけるのを優先（ゆうせん）した方がいい。

　そう考（かんが）え、埜口縷々（やぐちるる）にかけた封印（ふういん）をオーディンが破壊（はかい）するのもただ見守（みまも）っていた。

　ちなみに、椿（つばき）はあれから魔術研究会（まじゅつけんきゅうかい）に戻ってきたものの、ろくに口を聞こうとしない。

　そしてトールの捜索（そうさく）をするというオーディン達（たち）とは別に俺様も探すことにした。

　しかし結果は変わらず。

　新庄君丈（しんじょうきみたけ）はオーディンの近くにいながら名乗（なの）り出ない事からトールではない可能性（かのうせい）も増（ま）していった。

　なんだかだんだんとうまくいかないことが増えている気がする。

　だが、ここで辛抱（しんぼう）強く待つしかない。

　こちらには二つの神器があるとはいえ、まだ完全な力は出せない。

　慎重派（しんちょうは）のトールを出し抜くにはこちらも慎重にならざるをえない。

　トールを探し始めて一週間たとうとした頃、状況（じょうきょう）は唐突（とうとつ）に変わった。

（見つけた！トールだ！やっぱり新庄君丈がトールだっだ！）

　那覇（なは）の声が脳内（のうない）に響（ひび）く。

　病室（びょうしつ）にずっと潜伏（せんぷく）している那覇からの通信（つうしん）という事はその場には神が集まっているはずだ。

　鏡を即座（そくざ）に那覇の姿（すがた）を映（うつ）せるようにする。

「ヨルムンガンド！いくら弱ってはいるとはいえ、トールがいる中で戦闘（せんとう）をしようと思うなよ！」

　俺様が那覇にかけた言葉はあっさりと意味をなくしてしまう。

（大丈夫（だいじょうぶ）だよロキ、俺様がこんなやつら一瞬（いっしゅん）で片（かた）づけてやる！）

「ちっ！やめろ！」

　那覇はいう事を聞かなかった。

　椿の言うように本当に悪い意味で俺様に似（に）てきやがった。

　威勢（いせい）だけよくたって力の関係性（かんけいせい）は変えられないんだ。

　そもそもヨルムンガンドは戦闘向（せんとうむ）けの眷属（けんぞく）ではない。

　戦闘となるならまだヘルの方が強い。

　だが、ヘルはフェンリルとヨルムンガンドの間、万能型（ばんのうがた）だが、やはり戦闘ではフェンリルの方が上だ。

　結局（けっきょく）那覇はあっさりと負けてしまった。

「くそっ、計画（けいかく）が狂（くる）った。オーディンならヨルムンガンドの力を取り込んでくるはずだ。せっかく二つも神器（じんき）を手に入れたと言うのに」

　どうする。

　ヨルムンガンドを失（うしな）っても戦闘面ではなんとかなるだろう。

　だが、偵察（ていさつ）できなくなると言う点はだいぶでかい。

　ヘルならその役目（やくめ）もできるが、今の椿がいう事を聞くとも思えない。

「仕切（しき）り直（なお）しだな」

　俺様はひとまず体制（たいせい）を整（ととの）えるために頭を働（はたら）かせた。

　魔術研究会の奥（おく）、本来（ほんらい）はない場所に空間（くうかん）を繋（つな）げて寝床（ねどこ）にしている部屋（へや）で考えを落ち着かせる。

　しかし考えがまとまらない内にオーディンとその眷属（けんぞく）、そして桂木悠真（かつらぎゆうま）が魔術研究会に乗（の）り込（こ）んできた。

　なぜ桂木悠真がいる・・・？

　こいつはただの人間だろう？

　なんなんだこいつは。

「いや、これはチャンスだ。どんな理由（りゆう）だろうとこの状況（じょうきょう）を使わない手はない」

　即座（そくざ）に結界（けっかい）を張（は）り、戦闘モードになる葉月。

　よくできた眷属だ。

　フェンリルの速（はや）さなら弱体化（じゃくたいか）しているオーディンと眷属くらいなら簡単に勝てるだろう。

　しかも桂木悠真と言う枷（かせ）までついている。

「ヘル、お前もフェンリルに協力してオーディン達を倒（たお）せ！」

　フェンリルの速さとヘルの能力の優秀（ゆうしゅう）さを考えれば弱体化している神とその眷属などとるにたらない。

　だが、魔術研究会の中にいるはずの椿から返ってきた一言は予想外（よそうがい）のものだった。

（・・・嫌（いや））

「さすればすぐにフェンリルと・・・あ？何？嫌と言ったか？」

（嫌と言いました。ここ最近のロキには・・・いや、遼平（りょうへい）にはついてけない。ここで倒（たお）されるなら倒された方がいいと思う）

「なにー！」

　つい頭を抱（かか）えてしまう。

　こんな所で裏切（うらぎ）りが発生（はっせい）するなど予想外だ。

　いや、予想外ではない。

　最近の椿の態度（たいど）を無視（むし）していたのは確かに俺様の方だ。

　今はこの異空間（いくうかん）への道が閉（と）ざされているが、フェンリルが倒された瞬間（しゅんかん）、ヘルはここへの道を開（あ）けるだろう。

「・・・ふっ、ふふ。いいだろう。フェンリル、桂木悠真を人質（ひとじち）にとってそいつらを倒（たお）せ」

（おっけー！）

（葉月（はづき）もどうかしてる・・・遼平のせいだからね）

「どうとでも言うといい。・・・さて、ここにやつらが乗り込んでくる可能性（かのうせい）は増（ふ）えた。ならばふさわしい決戦場（けっせんじょう）に変えておくか」

　一瞬（いっしゅん）で異空間（いくうかん）の風景（ふうけい）を部屋から岩肌（いわはだ）がごつごつしただだっ広い空間に変え、俺様は中央（ちゅうおう）にそびえたつピラミッドの上に作り上げた玉座（ぎょくざ）の上に座（すわ）る。

　ボスはボスらしく悠然（ゆうぜん）とかまえておけばいい。

　その上で奴（やつ）らの事など屠（ほふ）ってくれよう。

　俺様の支配下（しはいか）にある魔術研究会の映像（えいぞう）は、鏡（かがみ）を使わなくとも頭に流（なが）れ込（こ）んできている。

　ちょうどフェンリルが桂木悠真（かつらぎゆうま）を人質にとった所だった。

　フェンリル一人でも倒せる相手だとは思うが、ただの人間を一人人質にとればさらに確率（かくりつ）はあがる。

「我（われ）ながら完璧（かんぺき）な作戦（さくせん）と言うわけだ。・・・それにしてもこの桂木と言う人間、なんだか見覚（みおぼ）えがあるような気がする」

　以前にはただの人間だと思っていたが、何度も顔を見るたびに以前に一度見たような気がしてならないのだ。

　俺様の疑問（ぎもん）はすぐに形になって現（あらわ）れる。

　桂木悠真が威勢（いせい）よく吠（ほ）え、フェンリルにひじ打ちを食らわせようとしてくる。

　ただのひじ打ちならばダメージにすらならないが、フェンリルも脅威（きょうい）を感じたのだろう。

　その速度（そくど）は普通（ふつう）の人間が出せるような速度ではない。

　格闘家（かくとうか）とも思わしき速度で繰（く）り出（だ）されるひじ打ちをフェンリルは避（よ）けた。

　だが、その瞬間（しゅんかん）、隙（すき）を見逃（みのが）さなかったオーディンがグングニルを投（な）げてフェンリルを封（ふう）じる。

　今のオーディンはヨルムンガンドから力を奪（うば）っているため、やつの弱体化した神器（じんき）でも当たれば力を奪い取られるのは当然（とうぜん）の結果（けっか）だ。

　あっさりとフェンリルをやられてしまったが、俺様の頭の中では桂木悠真の事を考えていた。

「あれは・・・ＳＡ（えすえー）・・・そうか、運命（うんめい）とはやはり馬鹿馬鹿（ばかばか）しい。俺様の事をとことん邪魔（じゃま）してくれる」

　ＳＡによって筋肉（きんにく）が増加（ぞうか）したような現象（げんしょう）が起（お）き、格闘家さながらのひじ打ちを披露（ひろう）できたわけだ。

　しかもあのＳＡに使われているチップはおそらく・・・

「くはっ・・・くはははははっ！面白（おもしろ）い！面白いぞ人間！僕（ぼく）の事をこけにしてくれるオーディンも、桂木とかいう人間も、俺様が一人残（のこ）らず消（け）し去（さ）ってくれる！」

　そしてヘルによって連（つ）れてこられたオーディン達によって俺様は倒（たお）されることになったのだった・・・

「・・・キ、ロキってば」

「ん、なんだ、ヘルか」

　夢（ゆめ）を見ていたらしい。

　あの忌（い）まわしき夢を。

　俺様の今回の転生（てんせい）の全てを変えて行ったオーディンと人間の夢。

　あれから一か月が立とうとしていた。

　あの後、俺様は力を制限（せいげん）され、神殺（かみごろ）しに後（おく）れをとり、不覚（ふかく）にもそれをあの人間如（にんげんごと）きに助（たす）けられると言う痴態（ちたい）までさらした。

　当然感謝（とうぜんかんしゃ）などしていない。

　だが、力が制限されてからほら見た事かと椿（つばき）には怒（おこ）られ、命を助けてもらった時もちゃんと感謝しろと怒られた。

　まあ俺様があの場で死んでいても次の転生をするだけと俺様は特に気にしてもいなかったのだがな。

「そういえばさ、聞きたかったんだけど、なんであの時悠真君の攻撃（こうげき）防（ふせ）がなかったの？」

「あ？」

　俺様の夢を察（さっ）したように質問を投げかけるヘルこと椿。

　いや、実際に覗（のぞ）き見たのだろう。

　ヘルの力を使えば夢くらいは覗ける。

　全く趣味（しゅみ）が悪（わる）い。

「忌まわしきことを思い出させるな。あれは避（よ）けられなかったんだ」

「嘘（うそ）つかないでよ。あんなのあの時のロキなら避けれたじゃない」

「・・・ふん」

　確かに椿の言うとおりだ。

　なんなら俺様はオーディン達が乗り込んだ時から負けることを想定（そうてい）していた。

　桂木悠真を見た時、そしてあの火の矢を見た時、俺様は予感（よかん）がしたのだ。

　桂木悠真の正体を。

　なぜあそこにやつがいるのか。

　普通（ふつう）に考えればありえない。

　いや、ありえない事などないが、あそこに居なければいけないような何かを感じたのだ。

　その予想はこの一か月でほとんど予想通りとなった。

　俺様を助けるためにＳＡ（えすえー）を介（かい）して神の力を使い、半神化（はんしんか）、末（すえ）にはオーディンそのものになってしまう。

　今後（こんご）もきっと面白い物を見せてくれるに違（ちが）いない。

　それにオーディンもおそらく俺と同じ結論（けつろん）に至（いた）ったからこそ力を譲渡（じょうと）したのだろう。

　なぜなら奴（やつ）は・・・

「まあいいだろう。無粋（ぶすい）な事は聞くもんじゃない。俺様はあの場で負（ま）けたんだ。それ以上もそれ以下もない」

「・・・そう。ならそういうことにしといてあげる」

　椿はお湯が沸（わ）き終（お）わったポットからカップにお湯をそそぎ、出来上がった二つの緑茶（りょくちゃ）のうち一つを俺様の机（つくえ）に置いた。

　なぜこうも暑（あつ）いのにホットの緑茶など・・・

「遼平（りょうへい）！いるか！まあいるよな！お前暇そうだもんな！」

　勢（いきお）いよく魔術研究会（まじゅつけんきゅうかい）の扉（とびら）を開（あ）け放（はな）ち、至極不愉快（しごくふゆかい）な発言をしてみせたのは俺様を敗北（はいぼく）せしめたオーディンだ。

　いや、今はオーディンもどきか。

「何しに来たんだ。帰れ」

「まあまあそんな事言うなよー。んー座（すわ）れる場所がないな。遼平、ここにソファー置こうぜ」

「ちっ」

　オーディンもどきの言うとおりに開いているスペースにソファーを一瞬（いっしゅん）で用意して見せる。

　俺の支配下（しはいか）である魔術研究会は、一種（いっしゅ）の結界（けっかい）のようになっていて、家具程度（かぐていど）なら一瞬で見繕（みつくろ）えるのだ。

「やっぱお前案外（あんがい）優（やさ）しいな」

「これからいなくなるやつに対する最低限（さいていげん）のはなむけだ」

「おー、それはありがてえ」

「お茶どうぞ」

　椿がホットの緑茶をもう一つ作ってオーディンもどきに渡（わた）す。

　笑顔（えがお）で受け取ったオーディンもどきだったが、俺様と同じくなぜホットという顔をしている。

「で、何しに来たんだ」

「まあそれは皆来てからのお楽しみで」

「ちっ。ここを集会場（しゅうかいじょう）かなんかだと思ってるだろ貴様（きさま）」

「いいじゃねぇか。お前も思う所があるならあいつらと仲良（なかよ）くしとけよ」

　全てを見透（みす）かしたような態度（たいど）は本当に腹（はら）が立つ。

　そもそもこいつは俺並（おれな）みに反則級（はんそくきゅう）なのだ。

　できるならばこいつの全力と俺様の全力をぶつけてみたいものだが、時間が足りなかったようだ。

　もう少しこいつが長くとどまっていたなら俺様の秘蔵（ひぞう）の”あれ”が完成（かんせい）し、全力で対峙（たいじ）できたと言うのに。

　そこばかりは少し残念（ざんねん）だと思わざるを得ない。

　まあその相手は現（げん）オーディンにしてもらうとするか。

　などと考えていたら次々と人がやってきた。

　そして夏休みを満喫（まんきつ）すると言うオーディンもどきに呆（あき）れつつ、黙（だま）って聞いていた我（わ）が眷属（けんぞく）三人の心なしかうきうきする気配（けはい）を感じれない俺様でもない。

　しょうがない、オーディンもどきの思惑（おもわく）に乗（の）ってやるとするか・・・

　そして俺様はオーディンもどきに遊ばれることになるのだが、まあその話はいいだろう。

「くひひ、せいぜい面白い物をこれからも見せてくれよ、桂木悠真（かつらぎゆうま）」

　ヴァルハラ外伝　ロキの企み

　―完―