ヴァルハラの戦神

第四章 【夏休み】

一幕 【海水浴篇】

　キュー、キュー。

「熱（あつ）い・・・」

　カモメが元気に鳴（な）いている。

　だが、俺はカモメほどには元気になれなかった。

「絶好（ぜっこう）の海日和（うみびより）でよかったわね」

「いいんだか悪（わる）いんだか」

「何、悠真（ゆうま）熱いの苦手なの？」

「そういうありすは元気そうだな。俺達（おれたち）昨日（きのう）まで病院（びょういん）にいたんだぞ、ってありすも言ってただろ」

「遊（あそ）ぶと決（き）めたらとことん遊ばなきゃ！・・・まあそれに優斗（ゆうと）が私達（わたしたち）に気を使（つか）ってくれてるのに私達が楽しまなくてどうするのさ」

「んー、まあな」

　俺とありすは今、近くの海辺（うみべ）に来ていた。

　来ているのは俺とありすだけではない。

　ロキ一派（いっぱ）に縷々（るる）、そして海に行こうと言い出した蒼（あお）だ。

　君丈（きみたけ）は残念（ざんねん）ながら部活があると言って来なかったが。

　熱いのが苦手（にがて）と言うよりは単純（たんじゅん）に遊び疲（つか）れた方がでかい。

　それと未（いま）だになんで俺達がここにいるのかがわからん。

　ありすは蒼が気を使っていると言うが、本人が単純に遊びたかっただけのように俺には思うけどな。

　始（はじ）まりは昨日の事だ。

　４章　１幕【海水浴編】

「退院（たいいん）おめでとう」

「それは俺も言わなきゃいけないのか？」

「当たり前じゃない」

「ありすさん退院おめでとうございます」

「なんで他人行儀（たにんぎょうぎ）なのよ」

　俺とありすが退院したのは入院（にゅういん）して次の日の事だ。

　病院の先生の反対（はんたい）を押（お）し切（き）って出てきた俺たち二人は、フレイヤの回復魔法（かいふくまほう）ですでに怪我（けが）なども完治（かんち）していた。

　日付を確認（かくにん）すると夏休みの半分以上が過ぎている。

　おおよそ後（あと）一週間（いっしゅうかん）程度（ていど）だった。

　休むことはできなかったが、ある意味（いみ）濃（こ）い夏休みだったと思う。

　俺とありすは夏休みの頭から今までにかけて、自分たちが神様（かみさま）の騒動（そうどう）に参加（さんか）していたどころか、その中心部（ちゅううしんぶ）にいたのだ。

　俺、桂木悠真（かつらぎゆうま）が神の力を中途半端（ちゅうとはんぱ）にもらってしまい、暴走（ぼうそう）したことから始まり、なぜかありすとの眷属関係（けんぞくかんけい）が結（むす）ばれ、そのせいで俺とありすは神に追（お）われる立場（たちば）であった。

　それも先日落ち着き、今となっては俺がオーディン、そして横（よこ）で涼（すず）しそうに風を浴（あ）びている姫野川（ひめのがわ）ありすが、俺の眷属（けんぞく）として正式に認（みと）められたらしい。

　らしいと言うのは、全て事をまとめたのは俺達ではないからだ。

　蒼希優斗（あおきゆうと）。

　元々のオーディンであり、事の発端（ほったん）となった人物（じんぶつ）。

　自分の不始末（ふしまつ）を自分でつけるために、俺にオーディンの座を譲（ゆず）り渡（わた）し、今では神の下（した）っ端（ぱ）となっているらしい。

　正直（しょうじき）何をやっているのかは見当（けんとう）もつかない。

　そして俺がオーディンとなったことで何をすればいいのかも全（まった）くわからない。

　憂鬱（ゆううつ）。

　ただその一言に今の俺の全てが詰（つ）まっている気がした。

「あれ、優斗から連絡（れんらく）きてるよ」

「ほんとだ。なに？魔術研究会（まじゅつけんきゅうかい）に今すぐ集合？こいつ何やってんだ」

　神の下っ端として忙（いそが）しいはずではなかったのか。

　そんなこんなでやってきた魔術研究会。

　俺達が普段（ふだん）通（かよ）っている成神第一高校（なるかみだいいちこうこう）に、ロキが勝手に作った部活（ぶかつ）だ。

　それを蒼がきちんとした部活として俺達を無理（むり）やり入部させて申請（しんせい）したらしい。

　学校もよくこんな謎極（なぞきわ）まりない部活を通（とお）したものだ。

「よくきたな。まあ座（すわ）れよ」

　部室に来てみると、どこから持ち出したのかソファーが増（ふ）えていた。

　そこに蒼がどっしりと座っている。

「いや、即効（そっこう）帰れ」

　奥にはいつものように、机越（つくえご）しの立派（りっぱ）な回転式（かいてんしき）の椅子（いす）が置いてある。

　そこに座っているのはロキだ。

　人間としての名前は水野遼平（みずのりょうへい）とか言っていただろうか。

　その周りにはロキの眷属である三人が思い思いにくつろいでいた。

　人狼（じんろう）の姿（すがた）に変身（へんしん）するフェンリル、大蛇（だいじゃ）に変身するヨルムンガンド、そしてロキ一派の中での唯一（ゆいいつ）の良心とも言えるだろうヘルだ。

　ロキとは違い、三人は俺達が来たことに何の不満（ふまん）もなさそうだった。

「帰（かえ）れとか言うなよ遼平君。これから皆で夏休みを満喫（まんきつ）するんだぜ」

「俺様を人間の名で呼ぶな。俺様はロキだ。それとお前は何を悠長（ゆうちょう）な事を言ってんだ。そもそもお前はな―」

「で？何するってんだ？」

　蒼につっかかるロキを無視（むし）して話を進めようとしているのは俺の幼なじみの一人、新庄君丈（しんじょうきみたけ）だ。

　ロキは自分の発言がさえぎられた事によりさらにふてくされてしまった。

「よくぞ聞いてくれました。では発表します。ででん！皆で海に行きます！」

「はぁ？私達退院したばっかなのよ？」

　ありすがそう言うと、蒼の方はやれやれと言った様子（ようす）だ。

「そんな事言ってー。お前らはフレイヤの魔法（まほう）で完全に完治してるのは知ってるんだぞー？なあ縷々ちゃん？」

「はーい！そうだよー。私とフレイヤがなおしましたー！」

　君丈の横（よこ）には俺のもう一人の幼なじみ、埜口縷々（やぐちるる）がいる。

　俺の幼（おさな）なじみの二人は、今まで知らなかったが、二人とも神の力を宿（やど）している。

　君丈は雷（かみなり）を操（あやつ）るトールとして。

　縷々はフレイヤと言う魔法を駆使（くし）する神様を、もう一人の人格（じんかく）として自分の中に宿らせているのだ。

「まあいいんじゃねぇか？悠真もありすも夏休みっぽい事なんもしてないだろ。俺と縷々は残念ながら部活だけどな」

「え？あー、うん。そうだねー。部活があるもんねー・・・」

　君丈の一言になんだか残念そうにする縷々。

　縷々ってそんなに海好きだったのか？

「じゃあメンバーは俺と悠真（ゆうま）とありす、そしてロキ達（たち）な」

「おいっ俺様達を勝手に入れるな」

「ちょっと、勝手（かって）に決めないでよ」

「じゃあなんか用事でもあるのか？」

「・・・ないけどさ」

「じゃあ決まりだな。行くのは明日だ。皆準備（みんなじゅんび）しとけよ」

　蒼に強引（ごういん）に押し切られるありすに続（つづ）いて、明日行くと言う話しに皆が皆驚（おどろ）きと不満（ふまん）を述（の）べていた。

　ロキは終始（しゅうし）適当（てきとう）にあしらわれている所を見ると、蒼的に拒否権（きょひけん）がないのだろう。

　そんなこんなで皆が蒼に文句（もんく）を垂（た）れ終（お）わり、今日の所は解散（かいさん）と言う流れに―

「待って！」

　ならなかった。

　声をあげたのは縷々だ。

「わ、私も行く！ほ、ほらー、フレイヤのスキーズブラズニルがあればー？海も一瞬（いっしゅん）でいけるでしょー？だ、だから私もしょうがなくついていこうかなーって・・・さ？」

　謎（なぞ）に動揺（どうよう）をする縷々。

　そんなに海に行きたいか。

　ちなみにスキーズブラズニルはフレイヤの持つ神器（じんき）で、ある程度（ていど）の場所ならどこでも一瞬で移動（いどう）できる神器だ。

　いわゆるなんちゃらドア。

「縷々、お前部活は？」

　冷静（れいせい）に突（つ）っ込（こ）みを入れる俺に、縷々はいまだに謎の動揺を隠（かく）しきれていない。

「それはーそのー、あれだよ。うん。なんとかなるさー・・・てきな？」

　という終始謎な縷々の唐突（とうとつ）な参戦が決まり、次の日には海に大集合（だいしゅうごう）したわけである。

　ここで物語（ものがたり）は冒頭（ぼうとう）に戻（もど）る。

「あれー？悠真君とありすちゃん、もー遊ばないのー？」

　俺とありすが浜辺（はまべ）で話している所に謎の動揺を見せた縷々がやってきた。

　昨日とは違い、調子（ちょうし）はもう戻っているようだ。

　縷々のでかい胸（むね）がよく水着（みずぎ）を映（は）えさせている。

　いつも通りのふりふりの可愛（かわい）らしい水着を着ている縷々は、正直目のやり場に困（こま）るほどだ。

　対（たい）して横にいるありすは胸がない為（ため）に目のやり場には困らなかった。

「悠真、今変な事考えたでしょ」

　殺意（さつい）をだだもらしにしてくるありすからさっと目を離し、そんなことないとだけ伝えておく。

「俺は少し疲れたから休憩（きゅうけい）してんだよ。お前ら遊んで来いよ」

　俺とは違い、何百歳（なんびゃくさい）も離（はな）れているはずの蒼（あお）は元気にはしゃいで遊んでいる。

　正確にはロキで遊んでいるが正しいように思えたが、そこらへんは気にしないことにした。

「私も疲れたから少しやすもっかなー」

　そう言って俺の隣（となり）に座（すわ）ってくる縷々。

　俺の横にはありすと縷々が座っていて、なんとも他の男たちの目線（めせん）が痛い。

「今言うのもなんだけど、巻（ま）き込（こ）んでごめんね」

　本当に今更（いまさら）だなぁ。

「ありすが謝（あやま）る事じゃないだろ。少なくとも俺自身（おれじしん）が選（えら）んだ結果（けっか）なんだから。ってかなんで今何だよ」

「なんていうか・・・優斗（ゆうと）がこうやって遊ぼうって言ってきたのが私達に気を使ってるんだったら、こういう事もすっきりさせとかないと・・・とか思って」

「別にいいんじゃねぇか？それはそれでも」

「でも、いろいろあった後だし！・・・あと・・・だし」

　何故（なぜ）か顔を赤くして言（い）い詰（づ）まる。

　俺はその理由（りゆう）に心当たりがあった。

　おそらくキスの事でも考えたのだろう。

　と、冷静に分析（ぶんせき）してみるが、俺も恥（は）ずかしくなってありすから目を背（そ）けてしまった。

「？？？」

　目を背けた先には縷々の不思議（ふしぎ）そうにしている顔がある。

　恥ずかしがっている自分の顔など見せたくなくてまた目を背ける。

　結果（けっか）、俺は体育座（たいいくすわ）りでその場にうずくまる形となってしまうのだった。

　ありすもありすで恥ずかしくて同じような事になっているのは想像（そうぞう）にたやすい。

「え、待って待って、シリアスな雰囲気（ふんいき）からなんでそうなったの！なに、何があったの！」

　立ち上がり二人をゆすり始（はじ）める縷々に、俺もありすも何も言えずに黙（だま）り続（つづ）けるしかないのだった・・・

　数秒（すうびょう）ののち、諦（あきら）めたのか静（しず）かに横に座ると、そこにいたのは縷々ではなかった。

「口をはさんで申（もう）し訳（わけ）ないのだが、その話で言うなら私達にも責任（せきにん）がある。いや、私達にこそ責任があると言えるだろう」

　声の主は縷々から変わったフレイヤだ。

　このタイミングでフレイヤも謝り始めるなんて予想（よそう）もつかなかった。

　というかフレイヤの空気の読めなささ具合（ぐあい）に呆（あき）れてしまい、少しどうでもよくなったが、それがフレイヤの計算だとしたら・・・

　いや、変な詮索（せんさく）はやめておこう。

「やめだやめ。なんで遊びに来てこんな辛気臭（しんきくさ）い雰囲気にならないといけないんだよ。存分（ぞんぶん）に休憩もしたし、ひと泳（およ）ぎして来ようぜ」

　ありすといつの間にかフレイヤから変わった縷々はそれに賛同（さんどう）し、皆で海に走って向（む）かったのだった。

「いつの間にこんなホテルを・・・」

　夕方（ゆうがた）になり、海からあがって帰る雰囲気になった俺達。

　帰りもフレイヤのスキーズブラズニルで帰るのかと思っていたが、蒼がホテルに泊（と）まるといいだしたのだ。

　用意（ようい）がいいなぁと思って普通（ふつう）のホテルを想像していたのだが、想像を斜（なな）めに飛（と）び越（こ）えて、ここら辺（へん）だと一番高そうな高級（こうきゅう）ホテルに案内（あんない）されたのが今の現状（げんじょう）だ。

「お金とかどうしたんだよ。もしかして蒼が？」

　蒼は俺達と違って何百年も生きているらしい。

　この前の騒動（そうどう）で唐突に聞かされた話だったが、衝撃（しょうげき）過（す）ぎてよく覚（おぼ）えていた。

　そんな蒼ならお金くらいならたくさん持っているのかもしれない。

　だとしても学生がこんなホテルに泊まるなんて違和感（いわかん）しかないと思うのだが。

「オーディンもどきじゃねぇ、このロキ様が手配（てはい）してやったんだ。まあ言い出したのはオーディンもどきだがな」

　蒼の事を意地（いじ）でも名前で呼（よ）ぶ気（き）がないらしいロキは、ドヤ顔を決めながら話している。

　ロキはいまだに謎に包（つつ）まれた存在なのだが、一体お金をどこで調達（ちょうたつ）しているのやら。

「なんかお金払ってもらって悪いな」

　蒼にはなんとなく遠慮（えんりょ）してしまう所だが、ロキが払（はら）うなら別にいいだろう。

　なんとなくそう思った。が―

「あ？俺様がなんで貴様（きさま）らのために金を払わなきゃならん」

「は？じゃあどうやって」

　と聞いた俺を誰か叱（しか）ってくれ。

　この後の言葉を俺は聞きたくはなかった。

「もちろんハッキングだが？」

　何か問題（もんだい）でも？という顔をするロキ。

　問題だらけだろう。

「もちろんじゃねぇよ。ばれたら俺達犯罪者（はんざいしゃ）だぞ！」

「現（げん）にオーディンもどきやその眷属（けんぞく）がばれてないのは貴様が目にしてるだろ」

「なんでそこで蒼（あお）とありすがでてくるんだよ」

「学校に転校（てんこう）してきたときになんで貴様のクラスに二人とも入ってきたのか疑問（ぎもん）に思わなかったのか？まあ眷属の方は選（えら）んだわけじゃないだろうがな」

　確（たし）かにおかしいとは思った。

　思ったさ。

　ありすが転校してきて、その数日後には蒼が俺たちのクラスに転校してきた。

　普通なら他のクラスに行くはずだ。

　だが、今の今まで頭の中からなんとなく気にしないようにしてきた。

　ロキの一件（いっけん）があってそれどころではなかった・・・と思ったりもしたが。

「悠真（ゆうま）、俺とありすは神の力を使って学校に転校してきたんだ。そしてそれを周（まわ）りが不思議（ふしぎ）に思わないような幻術（げんじゅつ）もかけてある」

「それとハッキングに何の違（ちが）いがあるのか言ってみろ、人間」

　申（もう）し訳（わけ）なさそうにする蒼と、隅（すみ）の方で目をそらすありす。

　そして相変（あいか）わらずドヤ顔を見せつけてくるロキに、俺は頭が痛くなりそうだった。

　いや、頭が痛い。

「ふぅ」

　一人（ひとり）一部屋（ひとへや）与（あた）えられた部屋は、一人分にしては充分（じゅうぶん）すぎるほどに広く、ベッドも落（お）ち着（つ）かないほどにでかかった。

　そんなベッドに横になり、とりあえず落ち着こうとため息（いき）をついてみたが、やはり落ち着かない。

　やっぱり神様ってのはなんでもありだな。

　素直（すなお）な感想（かんそう）はそれだった。

　その神様の仲間入（なかまい）りをしてしまったことに今更（いまさら）ながら少し後悔（こうかい）をし始める。

　俺もこの現状（げんじょう）になれる時が来てしまうのだ。

「なんだかなぁ」

　自分の住（す）んでいた世界とは何もかもが違（ちが）う。

　だが、実際（じっさい）に横には常（つね）に神様がいたのだ。

　神様と言ってもそんなものくらいにしか思っていなかった。

　自分と同じ存在（そんざい）だと。

　だが、きちんと考えてみるとかけ離（はな）れすぎている。

　ロキが前に転生（てんせい）とか言っていたのも気になる所（ところ）だ。

　文字通（もじどお）り受（う）け取（と）るならば死んでもまた生き返ると言う事だろう。

　だとしたら俺の生まれる以前にも君丈と縷々はいたことになる。

　いや、縷々は違うか。

　そう考えると君丈や蒼がものすごく遠い存在に改（あらた）めて思えてきた。

　今では同じ存在と言っても、俺にはまだまだ届（とど）かない存在なのだ。

「はぁ・・・」

　この部屋に来てから二度目のため息。

　先ほどのため息とは重（おも）みが違う。

　俺はこの先、この謎（なぞ）の重圧（じゅうあつ）に耐（た）えられるのだろうか。

　それも時が来れば慣（な）れてしまうのだろうか。

　慣れてしまった時、俺は本当に人ではなくなる。

　逆（ぎゃく）に言ってしまえばそっちの方がいいのだろう。

　だが、それが今の俺にはいい事には思えなかった。

　なんだかんだ言っても人間として様々（さまざま）な不思議（ふしぎ）な体験（たいけん）や、楽しい体験をしたかったのだ。

　今だから思う事。

　もうそれは遅（おそ）いと自分の心が告（つ）げていた。

　俺はオーディン。

　神様だ。

　何をすべきかはわからない。

　だが、この先人間として生きることも悩（なや）むこともなくなるのだろう。

　それがすごく不安（ふあん）で、嫌悪感（けんおかん）が激（はげ）しい。

　だからと言って戻（もど）る事は許（ゆる）されない。

「・・・」

　次はため息すらも出なかった。

　その資格（しかく）すら無いような気がして。

　だめだな、こんなネガティブじゃ。

　仮（かり）にも神様なんだぜ、俺。

　コンコン

　不意（ふい）にドアがノックされる。

　全（すべ）ての思考（しこう）を一旦（いったん）頭の隅（すみ）においやり、訪問者（ほうもんしゃ）を迎（むか）え入（い）れるために起（お）き上（あ）がった。

「悠真（ゆうま）、いる？」

　訪問者の正体（しょうたい）はありすだ。

　ドアを開け、中に迎え入れると、ありすは椅子（いす）に座ってうつむいた。

「なしたんだ？」

「あの・・・海での話の続（つづ）き」

　うやむやになってしまった話し。

　一度きちんと話そうと思ったありすにとっては、話にけりをつけないともやもやするのだろう。

　なんとも真面目（まじめ）と言うか不器用（ぶきよう）と言うか。

　そんな不器用さは、ありすが蒼（あお）に告白（こくはく）した時から気づいていた。

　だからこそ洞窟（どうくつ）でのキスの一件（いっけん）はどうしたらいいかわからないでいる。

　当時（とうじ）のありすがどんな感情（かんじょう）だったかはわからないが、今のありすには俺への思いなど微塵（みじん）もないだろう。

　改（あらた）めて俺の眷属（けんぞく）となったありすとは、きっと今後（こんご）も付き合っていくしかない。

　だからこそちゃんとしておきたいのが今のありすの心情（しんじょう）かもしれない。

　なんにせよ、触（ふ）れると爆発（ばくはつ）してしまいそうな話にありすは身（み）を投（な）げているのだ。

　それは紛（まぎ）れもなく前向（まえむ）きな姿勢（しせい）だろう。

　一人ネガティブになっている俺とは違って、ありすは前を向（む）こうとしている。

　男として恥（は）ずかしかった。

「あぁ・・・」

　だからと言って何か気の利（き）いたことが言えるわけではなく、何を言えばいいかわからずに沈黙（ちんもく）が流（なが）れてしまう。

　その沈黙を破（やぶ）ったのはもちろんありすの方だ。

「その・・・力になりたいって気持ちは本当なの。誰（だれ）がなんて言おうと私が巻（ま）き込（こ）んだと思ってる。だからこそ悠真には迷惑（めいわく）かもしれないけどその責任（せきにん）は果（は）たしたい」

「それって・・・」

　どう受（う）け取（と）ったらいいのだろうか。

　これは一種（いっしゅ）の告白なのか？

「だからその・・・なんていうか・・・洞窟の、あれは忘（わす）れて・・・くれませんか。・・・あ、いや、違（ちが）うの！嫌（きら）いとかそういうのではないからね！そうじゃなくてその、なんていうか・・・あーだからその・・・」

　一人で慌（あわ）て始（はじ）めるありす。

　つまりはこれからも仲良（なかよ）くするためにキスの事はなかった事にしようと。

　少し残念ではあるが（残念なのか？）それが二人にとって一番いい解決方法（かいけつほうほう）な気もした。

　というか今の俺にはいい案（あん）など浮（う）かんでこない。

「わかったわかった。悪（わる）かった、気を使わせちまって。俺もどうしていいかわかんねぇし、ありすとは仲良くしていきたい。だから、改めてオーディンとその眷属（けんぞく）として始めよう」

「・・・ありがと」

　なんだか別（わか）れた後（あと）の友達（ともだち）に戻（もど）る二人みたいになってしまったが、本人たちが納得（なっとく）できるならいいんじゃないかと思うんだ。

　どんな綺麗事（きれいごと）でも、そうあるべきではないのだろうか。

　神としては。

　ありすが部屋（へや）を出て行ったあと、俺は不意（ふい）に扉（とびら）に寄（よ）り掛（か）かった。

　自分が壊（こわ）れていくような気がする。

　何か大切な物を失（うしな）うような。

　桂木悠真（かつらぎゆうま）と言う存在（そんざい）が崩（くず）れていく。

　そんな気がした。

　もう桂木悠真ではない。

　オーディンなのだ。

　ベッドに横になってから寝るまでは早かった。

　疲（つか）れているのだ、心身（しんしん）ともに。

　それをわかる暇（ひま）もなく、悠真は夢（ゆめ）の中に沈（しず）んでいくのだった・・・