ヴァルハラの戦神

四幕 【神々の意志】

　あまりにも唐突（とうとつ）な展開（てんかい）に思考が一瞬（いっしゅん）ついていかなくなる。

　探そうと決めた次の日にオーディン自（みずか）ら転校生してきたのだ。

「ゆ、優斗！なんで！」

　大声をあげるありす。

　それに対して蒼希（あおき）優斗（ゆうと）はこう答える。

「なんとなく」

　先行（さきゆ）きが不安になる事を理解した瞬間（しゅんかん）だった。

　　　１章　４幕【神々の意志】

　その場は先生に促（うなが）され、ＨＲが始まる。

　その後も転校してきた生徒にいつものようにクラスメイトが群（むら）がり、ありすは話ができずじまい。

　痺（しび）れを切らしたありすは、昼休みに蒼希優斗を強引に屋上へ連れだしたのだった。

　俺はそれをとりあえず追っかけることに。

「で？何なのこれは」

「何って？転校してきただけだろ？」

「そういう事じゃなくて！」

　今まで見たことの無いような表情でありすが地団太（じだんだ）を踏んでいる。

　この飄々（ひょうひょう）としている男がありすが探していたオーディンなのだとしたら俺は盛大に勘違いをしていた。

　そもそもありすが育ての親などと言うから普通の大人を想像していたのだ。

　逆に言えば育てられたとはどういう意味なのだろう？

　二人は恋人で同棲（どうせい）でもしてたのだろうか。

　いや、だとしたら育てられたって言うのもおかしな話になる。

「ありす。そいつは？」

「ん？なに！今そんなのどうでもいいでしょ！」

　ありすはこれまでも口調が変わったり忙しいやつだったが、おそらくこれが本当の姫野川（ひめのがわ）ありすなのかもしれない。

　それほどまでに感情がむき出しなのだ。

「俺は桂木（かつらぎ）悠真（ゆうま）。よろしく」

「おう、よろしくー」

「のんきに自己紹介してる場合じゃない！」

　ありすが激怒（げきど）して叫（さけ）ぶ。

　だが、さすがに疲（つか）れたのか、息を切らしていた。

「はぁ・・・はぁ・・・神の事なら悠真は知ってるから」

「ほう、もう名前で呼び合う仲（なか）なのか」

「注目するところはそこじゃない！」

　またもやありすが叫ぶ。

　ありすは自分の髪をかき乱（みだ）してすでに見た目もぼろぼろだった。

「まあ神の事を知ってるのは大体予想（よそう）がついてた。まあ昨日の戦い見てたし」

「はぁ！？」

　次は動揺（どうよう）を見せるありす。

　だが、今の発言には俺も驚（おどろ）きだ。

　事と次第によっては今までの事が全部オーディンのせいと言う事もあり得る事になる。

　俺は悟（さと）られないように一人警戒（けいかい）を強くした。

「見てたんなら加勢（かせい）してよ！」

「無理。神器（じんき）とられてるし」

「はぁー！？」

　蒼希優斗が何のことを言っているのかはさっぱりだったが、ありすの反応（はんのう）を見ているとからかう気持ちもわかってくる。

　それほどにありすは乱れていた。

「まあ詳しい話はフレイヤを見てからにしよう」

「誰よその女！」

　もうしっちゃかめっちゃかだ。

「ありすも知ってるんじゃないか？そこの桂木悠真君のお友達だよ」

　どうやら【フレイヤ】と呼ばれた人物は縷々（るる）の事らしい。

　先程（さきほど）の発言もあり、不信感（ふしんかん）はあったが、犯人（はんにん）だとしたら今更縷々に合わせても何も変わらないだろう。

　そして放課後、俺とありすと蒼希優斗の三人は縷々の病室に来ていた。

　蒼希優斗は、縷々の前に立つとしばらく様子を見て―

「見事な結界だな。まあすぐ壊せるけど」

　そう言ってと縷々に手のひらをかざす。

　すると魔方陣（まほうじん）のようなものが浮（う）き上がり、ガラスが割れるような音でその魔方陣は粉々（こなごな）に崩（くず）れていった。

「ん・・・」

「縷々！大丈夫か！」

　俺は縷々にかけより、起きるのを手伝う。

　縷々は手で目をこすりながら眠気（ねむけ）まなこで喋（しゃべ）り始めた。

「んー？悠真君おはよう」

　心配（しんぱい）させておいてやはりのんきな奴だ。

　まあだがいつもの調子（ちょうし）で少し安心した。

「体は大丈夫か？」

「ん？何が？・・・あぁここどこ？病院？なんか人多いね。イベント？」

　まだ寝ぼけてるのか、わけのわから無い事を言い出しす縷々。

　病院でイベントって結構（けっこう）はた迷惑（めいわく）ではなかろうか。

「とりあえず一件落着だな」

「何も落着じゃない！早く説明して！」

　またもや蒼希優斗とありすのコントが始まる。

　二人が言い争っている姿を俺と縷々は二人で眺（なが）めていた。

「なんか悠真君の周りにぎやかになったね」

「・・・おかげさまでな」

　縷々のマイペースのせいで俺は一人なごんでしまう。

　だが本題は違う所にあるのだ。

「で、だ。えっと、埜口（やぐち）縷々（るる）ちゃん、でいいんだよな？」

「縷々でいいよー」

　誰と話しても縷々のマイペースは崩（くず）れない。

　すっかり調子を取り戻したと見える。

「早速で悪いが、フレイヤを出してくれないか」

　珍（めずら）しく縷々が目を丸くして黙（だま）る。

　そして数秒たったのち、誰に話しかけるでもなく「わかった」とつぶやいた。

　次の瞬間、縷々のまとっていた空気が変わる。

　それは神と判別（はんべつ）できない俺でもわかる変わりようだった。

「お前は誰だ」

　強く、勇（いさ）ましい。

　そんなイメージ。

　縷々とはあまりにもかけ離れている。

　それが俺にも、いや、俺だからこそ縷々ではないとわかった証拠（しょうこ）だ。

「俺は蒼希優斗。またの名をオーディン、って言えばわかるだろ？」

「・・・波動（はどう）を確認した。確かにオーディンだ。久（ひさ）しいな」

　オーディンと昔あった事があるような口ぶりだった。

　まさか神話の話しは実在（じつざい）の出来事だとでも言うのだろうか？

　いや、二人が本当に神様だと言うのならそれもあり得る事なのだろう。

　少しずつ俺の中では神と言う存在（そんざい）を認（みと）めつつあった。

「まあ名前は好きに呼んでくれ。優斗でも、オーディンでも」

「ふむ。優斗か。悠真に似ているな。ややこしいからオーディンと優斗をかけあわせて【おうと】などはどうだろうか」

「できたらそれ以外で」

「ふむ」

　喋り方の割（わり）に冗談（じょうだん）を言う神様らしい。

　それにしてもまさか本当に縷々が神様だったなんて・・・

　ありすの言っていたことは本当だったという事になる。

　さすがに驚（おどろ）きが隠（かく）せないのを、フレイヤに見透（みす）かされる。

「悠真、すまないな。今まで隠していて」

　そんな言葉をフレイヤから投げかけられる。

　だが、俺には現状（げんじょう）でなんて言っていいか判断（はんだん）しかねるところだ

「いや・・・なんていうか。別にいいよ」

　そしてそんな曖昧（あいまい）な返答になってしまった。

　正直な所、縷々に隠し事をされるのは構（かま）わない。

　だが、事が事なのだ。

　ちょっとした隠し事でもなく、だからと言って糾弾（きゅうだん）するような話でもない。

「それでオーディン。私を呼んだのは何故（なにゆえ）だ？」

「その事なんだが・・・フレイヤ、神器（じんき）はちゃんと持ってるか？」

「ふむ。・・・なるほど、そういうことか。おおよそオーディンの思っている通りで間違いないだろう。私は今現在、神器【スキーズブラズニル】を所有していない」

「やっぱりか」

　俺とありすをそっちのけで会話を進める二人。

　じんきと言うのは朝、蒼希優斗からも聞いた言葉だった。

「何が起こってるのか私達にもわかるように説明してくれる」

　ありすが率先して話を聞き始める。

　すると、蒼希（あおき）優斗（ゆうと）は頭をポリポリとかき、少しためらってから話し始めた。

「ありすは少し気づいているだろうが、この街にはおそらくロキが潜伏（せんぷく）している。ロキは過去に神器を集めて作ったレーヴァテインという神器を作り出したんだ」

「ラグナロクと言う言葉を聞いたことはないか？」

　蒼希優斗に代わり、フレイヤに言葉を投げかけられる。

　ラグナロク、確か神話に出てくる戦争だったか。

「神話の話しでいいなら戦争的な話しじゃなかったか？」

「あたらずとも遠からず。ラグナロクとは終末の日の事を指（さ）す。それはつまり世界の終り。ロキが神器を集めているとしたらそれを起こすのではないかと私とオーディンは考えるわけだ」

　フレイヤによって説明されたラグナロクの話しをすんなりと受け止めることはできない。

　現実味（げんじつみ）がないのだ。

　そもそもこの現状（げんじょう）が現実味もなにもないのだが。

　説明もあえて詳（くわ）しくいっていないのか、正直終わりの日だのと言われてもどうなるかがわからない。

「ロキの目的はわからん。ラグナロクをいまさら起こした所で意味があるとも思えんしな。」

「優・・・おー・・・蒼希くん」

　蒼希優斗をなんて呼んだらいいかわからず言葉につまる。

「あー名前か。蒼（あお）って呼んでくれ」

「わかった・・・で、蒼的にはどうするって話なんだ？俺には神様の難しい話はわからん。俺は縷々にちょっかいかけたやつをやっつけられればなんでもいい」

「シンプルでいい考えだ。俺もロキを探さなくてはならんと思う。だがそれと平行してトールを探したいんだ」

　また新しい名前がでてきた。

　オーディン、フレイヤ、ロキ、その次はトールか。

「誰なんだそれ」

「トール。俺、オーディンとフレイヤに並ぶ神の一人だ。そいつの持っている神器がロキの手にあるかどうかで事情はかなり変わる。フレイヤ、心当たりは？」

「・・・いや、私もトールについてはわからないな」

「そうか・・・近くに入ると思うだけどなぁ」

　よくわからないがトールと言う神様を探さなくてはいけないらしい。

　いるかもわからない、特徴（とくちょう）もわからない人物（神？）を探すのは困難（こんなん）だろう。

「まあとりあえずはこんなもんか。当面の目標はトールの捜索（そうさく）だな」

　蒼がその場を締（し）めくくり、解散（かいさん）しようとする。

　だが、そこに突（つ）っかかったのはありすだった。

「待って。ロキがなんかやろうとしてる事も、トールを探さないといけないのもわかった。でも私が聞きたいのはそんな事じゃない。・・・優斗、なんでいきなりいなくなったの」

　ありすはこの街にオーディンである蒼を探しに来たのだ。

　それが最大の理由であり、他の事など後回しの話しなのだろう。

「俺はなくなった神器を探しに行っただけだ。むしろすぐ戻るつもりが、戻ったらありすの方がいなかったんだぞ？」

　朝と同じように口をぱくぱくさせるありす。

「すぐ！？今、すぐって言った！？私は一か月も待ってたのよ！？」

「ん？そんなた経（た）ってたか？そりゃすまん」

「すまんじゃないわよ！」

　オーディンと言う神様はすごく適当な存在だった。

　ありすが怒るのも無理はない。

「まあなんだ。お前がこの街に来たおかげで神器の手掛かりがようやっと見つかったんだ。ほめてやろう」

　ありすの頭をぽんぽんとする蒼。

　それをありすは払いのけた。

「そんな事はどうでもいいのよ！いや、神器がとられたのはどうでもよくないけど！」

「なあ、なんでありすは蒼の事がわからなかったのに蒼はありすがこの街にいたってわかったんだ？」

　俺はそんな素朴（そぼく）な疑問（ぎもん）を口にしてみた。

　ありすが蒼の事を察知（さっち）できないから捜索していたわけだし。

「ん？まあありすは俺の眷属（けんぞく）だしな。ありすが力を使えばある程度（ていど）遠くにいても感知（かんち）はできるさ」

　その言葉にありすは少し顔を赤くしていた。

　力を使ったというのは不良狩りの時だろう。

「じゃあなんで学校に転校してきたのさ」

「あの学校には何かがある。そう思ったからだ。ありす、お前もそう思ったから転入したんだろ？」

　その場はそこでお開きとなった。

　蒼が言うにはうちの高校に神の気配（けはい）がうっすらとあるらしい。

　それがトールのものなのか、ロキのものなのか。

　はたまたそれ以外のものなのか。

　詳しい事はわからないらしい。

　だが、そうなると俺は知らずに神様と（縷々はとりあえず置いといても）学園生活を送っていたことになるわけだ。

　次の日からトールとロキの情報を集めることになった。

　学校が休みの間は学校の外を。

　学校の日は学校の内部を重点的（じゅうてんてき）に。

　だが、当てのない物を探すのは一苦労どころではなく、何の情報も得られずに日にちはす過（す）ぎて行った。

　ロキからの襲撃（しゅうげき）があるかもとも思い身構（みがま）えもしたのだが、何もなかったのだ。

　それから約一週間もたたないある日。

　昼休みにいつものように俺と君丈（きみたけ）は屋上に来ていた。

　縷々はまだ退院していないが、明日には退院できると言う話の最中だ。

「よかったな、縷々（るる）が戻ってこれそうで」

　君丈は売店で買ったパンを食べながらそう言う。

　だが心境的（しんきょうてき）には複雑（ふくざつ）なもんだ。

「まあな」

　君丈に神様の話しをしたらどんな反応をするだろう。

　そう思わないでもない。

　だが、変に巻き込むのもいけないとも思ったのだ。

　おそらく話せばなにかしらの協力はしてくれるかもしれないが。

「だから言っただろ？すぐ目覚ますって。結局（けっきょく）誰が犯人なのかは未（いま）だにわかってないけど」

「まあな」

「・・・悠真（ゆうま）、なんか疲れてるか？」

「まあな」

　色々考えながら君丈の言葉を聞いていると適当な返事ばっかりしている自分がいた。

　神様の事を考えていた手前、明（あき）らかに不信（ふしん）な態度（たいど）に少しばつが悪い表情になってしまう。

「なんかあるなら話してみろよ」

「・・・別に。まあいつか話すよ。お前こそサッカー部の大会近いんだろ。俺にかまってる余裕（よゆう）ないんじゃないか？」

「俺は大丈夫だ。なんてったって天才だからな！」

　自分の事はやはりそっちのけで俺の事が気になるのだろう。

　やっぱこいつホモなのか？

「ちなみにあれから姫野川と進展（しんてん）はあったのか？」

「うぐっ・・・ごほっ・・・なんでありすがでてくるんだよ」

「ほら、そうやって下の名前で呼び合ってるから付き合ったりしたのかなってよ」

　特に気にしていなかったが、確かに最初に色々あったのに、下の名前で呼び合っているのは君丈からしたら不自然だろう。

　とりあえずのどに詰（つ）まったパンを飲み物で流し込み、会話を続けた。

「・・・一回喧嘩（けんか）した方が仲良くなるだろ？それだよ」

「悠真、それは男の理屈（りくつ）だ」

「ありすはそれが通るやつなんだよ。多分」

「あんなかわいい子を男と一緒にするとはなぁ！お前もやるやつになったもんだ！」

「うるせえ。黙（だま）って飯食ってろ」

　いつもの日常に戻った気がした。

　そうさせてくれるのは君丈の配慮（はいりょ）だろうか。

　こいつと縷々だけは常（つね）に俺の味方だ。

　それは俺も変わらない。

　でも、縷々が隠し事をしていた事はちょっとショックというか驚（おどろ）きだったのは事実だった。

　この数日の中で縷々と何度か話している時にいつから神様だったのか聞いたことがある。

　縷々が言うにはフレイヤは幽霊（ゆうれい）みたいなもので、縷々自体は神様ではないらしい。

　最初は妄想（もうそう）だとも思ってたらしいが、フレイヤが神様だと次第に分かっていったようだ。

　この街は神様が集まるという伝承（でんしょう）は本当なのかもしれない。

　ちなみにフレイヤと会ったのは小さい頃で、俺とも会う前からだったと縷々は言った。

　放課後、縷々の病室に集まり、ここ数日恒例（こうれい）の報告会（ほうこくかい）を始める。

　だが、結果は昨日までと同じ。

　誰も情報は持ってこれなかったのだ。

　やはりいるかもわからない人物を探すのは並大抵（なみたいてい）の事ではない。

「なあ、トールもロキもいないんじゃないか？」

　そう切り出したのは俺だ。

　正直諦（あきら）めかけている。

「トールに関（かん）してはわからんがロキはいるだろう。この前フェンリルが襲（おそ）ってきたことが何よりの証拠（しょうこ）だ」

　と蒼は答えた。

　だがしかし、俺もこう続けるのだ。

「その時だって誰かに呼ばれて撤退（てったい）したんだぜ？その誰かがロキだとしても襲撃（しゅうげき）をやめる理由があったんじゃねえか？って事はもう用事がすんでこの街にいないかもしれないだろ」

「あー、それに関しては俺のせいだ。お前らの戦い見てたって言ったろ？その時に俺がいることがばれたみたいでな。そのフェンリルは俺の事を追（お）うために手を引いたんだ」

　オーディンを見つけたから排除（はいじょ）するため。

　だとしたらありすの時と同じで邪魔（じゃま）されない為って事だろうか。

「だとしたら襲（おそ）ってこないのも変だろ」

　邪魔をされたくないなら徹底的（てっていてき）に排除すべきだろう。

　だけどあれから襲撃は一切ない。

　俺はそこに違和感（いわかん）を感じているのだ。

　少なくとも俺ならそうするだろう。

「私は悠真君やありすちゃんが襲われないならー、その方がいいけどなー」

　縷々は相変わらずのんきな事を言う。

　それは俺のセリフだと言うのに。

「あれあれー？縷々ちゃんは俺の事は襲われてもいいのかな？」

「蒼君はオーディンでしょー？それにフレイヤも自分の身くらい自分で守れって言ってるよー？」

　縷々もフレイヤも何故か蒼には厳しかった。

　二人的には神様なんだから大丈夫と言う見解（けんかい）なのだろうか？

「俺も神器（じんき）とられてるんだけどなー」

　そんな話をしていると、不意（ふい）に病室の扉（とびら）が開く。

　入ってきたのは君丈だ。

　お見舞（みま）いに来たのだろう。

　手にはコンビニで買ったであろうお菓子（かし）を持っていた。

「お？なんか勢揃（せいぞろ）いだな。・・・なんで転校生の二人までいるんだ？」

「悠真の幼（おさ）なじみだっていうんで着いてきたんだ。どんなかわいこちゃんかなってな」

　蒼が君丈みたいなことを言い始める。

　案外この二人は気が合うのかもしれない。

「ふーん。まあいいや。縷々、明日は学校にこれそうなのか？」

「さすがに朝からってわけにはいかないけどー、三時間目くらいには学校にいけそうだよー」

「そうかそうか。ならよかった」

　そこにはやはり日常があった。

　俺が思っていたような非日常は訪（おとず）れないで、いつまでも日常が続く方がいいのかもしれない。

　そんな事を最近思うようになった。

　というか三時間目からならいっそのこと学校休めばいいのに。

「さて、お邪魔虫（じゃまむし）の転校生組は帰りますか。」

　そう言って蒼とありすはその場を立ち去ろうとする。

「悠真、お前は後悔（こうかい）してないか？」

　いきなり君丈が小さい声でそんな事を言い始めた。

「どしたんだよいきなり。後悔って言うなら縷々がこんな目にあったのに後悔しないわけはないぞ」

「仇（かたき）とりたいか？」

「まあ命に別状（べつじょう）があったわけじゃないから仇って程じゃないけど。まあ一発殴ってやりたいとは思ってるぞ」

「・・・わかった」

　君丈は振（ふ）り返（かえ）り、帰ろうとする蒼とありすに声をかけた。

「まあ待てよ転校生。そんな気を使わなくていい。なんてったって俺達は旧友（きゅうゆう）なんだ。なあオーディンとその眷属（けんぞく）さんよ」

　空気が変わった。

　一瞬で警戒（けいかい）する蒼とありす。

　そして俺はその言葉を理解（りかい）するのに時間がかかった。

　なぜ君丈は二人の事を知っている？

「悠真は何故（なぜ）とか思ってるんだろうな。まあ、なんだ。ごめんな。俺がトールだ」

　俺の日常は、最初から非日常だったのかもしれない。