Death for Live

Memory,0 Prologue

おかしな夢を見ている。ありえない夢だ。

　今、ニュースに写っているのは、血まみれの俺自身。

　そんなはずはない。

　いつものように朝は学校へ行き、夕方頃には帰ってきて何気なくテレビを付けたところだ。

　今、俺はここにいる。

　なのに何故、テレビの向こう側に俺は倒れているのだろうか。

　そう、夢だと気づいたのはこの時だ。

　俺がここにいるのに、向こう側にいるはずが無い。

　体は、たった一つしかない…

　「そう、たった一つしかない」

　どこからか女の声がした。

　母のものでもなく、姉貴でも、妹でもない。全く、無知の声だ。

　振り向くと、女はそこにいた。

　若い。せいぜい俺と同じか、少し上だろう。

　しかし、その瞳にはそれ以上の年季を感じた。

　どうして知らぬ女が、俺の家にいるのか。　

　「あんた誰だ？どうやって入った」

　確か、しっかりと鍵を掛けたはずだ。だが、鍵を開ける音は聞こえなかった。

　俺はできる限り脅すように言ったつもりだったが、女にためらう素振りはなかった。それどころか、さらに堂々たる雰囲気を強めた。

　「そりゃもう簡単さ。お前がやったことと同じように入ったさ」

　後ろをずっとつけられていたのか…いや、ありえない。帰り道は俺ひとりだったはずだ。数人とはすれ違いはしたものの、足音は俺ひとりのものだったたず。

　「俺と同じように？はっ、あんた頭おかしいのか？」

　「お前も飲み込みが悪いなぁ。そろそろ自分の状況ってのを察しろよ」

　どうも口が悪いこの女は、自分が有利な立ち位置にいると思っているようだ。警察を呼べば不法侵入の罪で逮捕できる。まぁ、この女が相当のやり手であり、この状況を脱したなら話は別だが。

　「あぁ、ニュースでドッペルゲンガーを見ちまって、そろそろ俺は死ぬのだろうという予言は見えるぜ。だが、残念ながらドッペルゲンガーの方が先に死んじまったみたいだがな」

　そう言うと女は「ほう」と、初めて興味を見せた。

　「…天然物の馬鹿みたいだな、お前」

　しかし、その後出てきた言葉にはなんの変化もなかった。

　「いいか、よく聞け小僧。死んだのはドッペルゲンガーなんかじゃなく、正真正銘お前自身だ」

　「馬鹿なことを言うなよ。俺はここにいるんだぞ？たしかにニュースでは俺に似た奴が写ってるが、俺はここまで帰ってきて、テレビを付けたのが何よりの証拠だ」

　そこまで言い放った後で気づいた、女のその不気味な笑みに思わず恐怖を感じてしまった。

　そして女は続ける。

　「じゃあ見せてもらおうか。その証拠とやらを」

　「あぁ、見ろよ。ほら、あんたの前に広がるこの…嘘だろ…」

　振り向いて見えた景色に、テレビなどなかった。

　それどころか、見慣れたテーブルも、椅子も、ソファもない。そして終いには、女が座っていたはずのキッチンのカウンターもなかった。

　真っ白な空間に、ぼんやりと血にまみれた俺が倒れているのが見えるだけ。

　「さぁ、お前の言う証拠とやらはどこだ？あ？言っとくが、私はずっとこの景色を見ていた。お前が一人でつぶやき、自分の死体を上から見下ろしている様をな」

　ぞくりと冷たい風が撫でるように全身から血の気が引く。どんどん寒くなり、ついには体はがくがく震え出す。

　「死んだ恐怖はどうだい？…ははは、なかなか美味いだろう？」

　「あんた…正気か…？」

　その質問に女はきょとんとした。

　「私もお前も、既に正気なんてもんねぇよ。そうさなぁ、あるとしたら狂気…だろうな」

　女はクククと笑う。

　「さて、実はこんな無駄話してる時間はそろそろねぇんだ。お前が死んでくれたお陰で、その匂いを嗅ぎつけてアルマダが溢れてきちまってよぉ」

　「アルマダ…？ふんっ、どこの中二病だ」

　「残念だが、こっからは真面目な話だ。いまからすぐ、お前を生き返らせる。一般人がアルマダの被害に遭う前に、お前が後片付けをするんだ」

　「生き返らせる、だって？」

　「おう、そうだ。お前を無理やり生き返らせて、沢山の人を助けるお仕事だ」

　「あんたほんとに大丈夫かよ…」

　「ぐだぐだ言ってんじゃねぇよ、一般人には奴らが見えない。だが逆にあいつらが人間を喰うなんて容易いことよ。そして、それに対抗できるのは一度死んだ人間、リバイバーだけだ。そして、これからお前もそれに仲間入りさ」

　「おいまてまて！だから一体何の話だ、死んだの生き返らせるだのっ、そもそよアルマダってなんなんだよ！」

　「んなもん自分で見てこれば分かる！お前の返事の有無は問わん。既にお前のリバイヴは始まってるからな」

　「んなっ…！」

　「…ようこそ、死後の現実へ！」

　体が宙に浮くような感覚に包まれ、目の前がチカチカと弾けた。