第3部 脇腹
一週間後、三度目が来た。
「もう嫌だ。我々は何度こやつのバカヅラを見ねばならんのだ！」
「ボス、落ち着いて」
「これが落ち着いていられるか！」
異星の辺境の部落の空は、今日も元気に真っ赤である。
「ちっす。またっすか」
半狂乱の紫とそれを宥める緑も、初めて見た時は見るに耐えないほどゴツゴツに痩せていたのが、少しましになっていた。
「あんたらも脂肪、食ったんだ？」
「ええ、そうなんですよ。我々には食べきれなかったため、ああして保存方法も編み出しました」
緑が指差した大きめのガラクタの下に、一ミリから一センチ角にまとめた脂肪の塊が数個、砂っぽい風に吹かれてぶら下がっていた。
「え、残ったんだ。意外と少食」
「地球人から見れば、そうかもしれませんね。我々の祖先は、少ない食糧でも生きていけるように作られたと、伝わっています」
「ワロス」
「これまでですと、我々は地中の虫を狩りに出かけ……」
「おい、ハッパよ」
紫が割って入った。
「あまり親しげにするのは感心せんぞ。こやつは偽物なのだ」
「メメメメ……ボ、ボス」
ハッパは、粘っこい汗をかいた。
「固いこと言うなよ、紫ぃ」
瑠美は難癖をつけた。
「む、紫とは何だ。我が名はナスビだ」
「あっそ。どーでもいいわ」
そう言ってから瑠美は、下を指差した。
「ほらぁ、部下を見てみなって」
いつもは焦げたガラクタに隠れているカラフルなチビ共が、今日は瑠美のもとにそろりそろりと近づいて来ていた。
彼らはまた少し大きくなり、その大きさも様々だった。中には鉛筆ほどの太さのものもいる。
瑠美が「ちっす」と挨拶すると、「ミー」「ウィー」などと声援が返ってきた。
「ヤバーイ！ カワイー！ こいつら、始めはキモいと思ったけど、カワイイところもあるじゃんか」
「メメメメ……」
ナスビはブツブツ言っている。
「とにかく、貴様は早く帰ってくれたまえ……」
「あ、また脂肪置いてく系？」
ミー！ と歓声が上がったので、瑠美は鼻高々だった。
「今回はね、脇腹。こことここ、いっちょテレポっちゃってよ」
ペロンと服をめくる。
「ケビガベ！？」
二匹は同時に叫んだ。チビ共はまだミーミー騒いでいる。
「貴様ッ、何故腹部がそんなに肥えている！？」
「へあ？」
己の腹を見下ろした。ぶよんぶよんのぼよぼよだ。道理で最近、服のウエストがみっちりフィットしてきたわけだ。
「先日ボスがテレポートさせた部位が、そっくりそのまま元どおりですね」
「しくったー。つい油断して食いすぎちった」
瑠美は脂ぎったおでこをバチンと叩いた。
「ま、いっか。今からいくらでも痩せられるしぃ」
ハッパとナスビは唖然としている。
「地球には、そんなに食糧があるというのか……」
「ケビガベ……」
こいつらはこれまで、よほど飢えた暮らしをしてきたのだろう。
「ねえねえ、今回はいつもよりちょっと多めにあげるよ」
瑠美は親切に提案した。
「しかし、前回のぶんが余ってしまっていて」
「いーじゃんいーじゃん。また保存すりゃダイジョーブっしょ！」
そう言うと、ハッパもナスビも強く辞退はしてこなかった。
メレキト・ポーズのチビ共に見守られ、今日も瑠美の腹はパァンと小気味よい音を立ててスッキリ萎んだ。
「サンキュー！」
脂肪のテレポートが終わると、またチビ共がうじゃうじゃ集まってきた。
「またいつでも呼んでよ。脂肪ならいくらでもやるから」
瑠美は気前よく言った。
こっちはいくら食べても痩せられる。こいつらは食糧をゲットできる。これぞウィンウィンの関係ってやつだ。
ハッパは「メレキト」と言い、ナスビは複雑な心境らしくだんまりである。
「そんじゃ、またねー！」
「ミー！」
鮮やかな赤で染まった空に、体が軽々と投げ出された。
「キャッホー！」
瑠美は得意の絶頂であった。
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