グレート・ダイエット

素晴らしき減量

「佐川っち佐川っち」

「ああ、小山さん……久しぶりだね」

　大学の講義室で本を読んでいた地味女が、瑠美を振り返った。

　一人で読書とか引くわ。しかも黒髪に眼鏡に、冴えないジーパン。

　だが瑠美がわざわざ話しかけたのには理由があった。

「ねえ佐川っち。あたし、どっか変わったと思わない？」

「え……」

　佐川は鈍臭い反応を見せた。

「髪……？　別の色に染めたとか」

「違う」

「アクセサリー」

「違う」

「化粧」

「ちーがーう！」

　瑠美は言った。いや、確かに、髪色もアクセもコスメも新しいのだが、そんな答えが欲しかったのではない。

「ちょっと痩せたと思わない！？」

　佐川は目を瞬いた。

「ああ……そう言われれば」

「でしょー！？」

「そうだね。何かダイエットをやってるの？」

　ふふん、と瑠美は得意げに胸を張った。

「チョー楽チンな方法で痩せられちゃったの！　ま、やり方はヒミツなんだけどね」

「へえ」

　佐川はそれ以上突っ込んではこなかった。普通の女子なら、楽なダイエットと聞けばすぐ食いついてくるのに、やはりこの女は変わっている。

　つまらなく思った瑠美が立ち去ろうとすると、呼び止められた。

「あの……しばらく見かけなかったけど、グループ発表の準備は進んでる？」

「へあ？」

　そんなのあったっけ。

「うーん、まだそんな進んでないや。ま、佐川っちがいるなら何とかなるっしょ」

「ならないよ……」

　思いがけずも反論されて、瑠美は驚いた。

「は、何で？」

「何でって、グループ発表だから。小山さんは小山さんの分をやらないと」

　瑠美は気のない声で「はあ、そうですか」と言った。こういう馬鹿真面目なタイプは嫌いだった。いい歳して何なのコイツ。

「それじゃ、頑張って」

　手をひらひらさせて遠くの席へ逃げようとすると、またもや呼び止められた。

「小山さん」

　はあ、と瑠美は溜息をついた。

「何でもいいけど、小山って呼ぶのやめてくれる」

　丸みを帯びた小山のよう、と言われた高校生の時から、瑠美は苗字を忌み嫌っていた。

「そう、なんだ」

　佐川は控えめな口調で言った。

「じゃあ、グレート・ギャルビーの方が良かったかな」

「きゃはは。それ佐川っちが言うとウケんね！」

　冗談でそう呼ぶ者がいるのを、瑠美は知っていた。よく知らないが、金持ちという意味合いがあるそうだ。

「いーよ、それでも。面白いし、グレートって良い感じ」

　そう言うと、今度は佐川が嘆息した。

「あの……英米文学専攻だよね？」

「そーだけど。何で？」

「ごめん、何でもない。……Great（巨大な・偉大な、他） だなって、思っただけ」

　そう言ったきり、佐川は黙ってしまった。

　うっざ。

　瑠美はすっかりやる気を削がれたので、講義室を出ることにした。そうだ、おやつにハンバーガーを買いに行こう。折角痩せたのだ、いつもより多く食べたって問題はない。

　何事も楽にやるくらいがちょうどいい。ダイエットだってそうだし、勉強だってそうだ。

　佐川のように苦労したり頑張ったりするなど、コスパが悪くなるだけ。

　頑張らなくたって、相応のものは手に入るのに。