恋愛長編 『書道ボーイと華道ガールの恋愛トライアングル』

夏の章 茶道ガールと華道ガールのサイレント茶会 ＰＡＲＴ９

　　８．

「まさか！　する訳ないだろう！　さっきだって……」

　慌てて口を閉じて花鈴の様子を観察する。今の話をした所で、彼女の機嫌がよくなる訳がない。ここは彼女の尋問にきちんと誠実に答えるだけだ。

「本当に？　怪しいなぁ」

　花鈴は訝りながら俺の顔を眺めていく。上目遣いの瞳がゆっくりと濡れていくのがみえる。

「本当に私の気のせい？」

「ああ。今だって、愛染さんと書について語ってただけだ。ストイックなだけだよ、彼女は」

「……そう」

　涼しい風が身を竦ませていく。花火が終わり、神社に朧げな明かりがついていく。花鈴と一緒の道を選んだはずなのに、少しだけ後ろめたいのはなぜだろう。

「そう、だよね。ちょっといってみただけ、ごめんね」

　下駄を鳴らしながら花鈴はオレの腕に絡みついてくる。

「愛染さんは書道を習いたいの？」

「元々習っていたみたいだ。だけど、オレの字を見て教えて欲しいっていわれた」

「それでりょうはどうするの？」

「断る理由がなかったから、教えるつもりだよ。オレも勉強になるし」

「信じて……いいんだよね？」

　花鈴の目に灯篭の光が映っていく。朧げでありながらも芯を持った瞳に抗えず、素直な思いを口にする。

「当たり前だろ。オレが好きなのは花鈴だけだ」

「……うん。ありがと」

　小さい彼女を抱きしめて大きくを息を吸い込む。花鈴は涙を我慢しているのか、上空へと顔を上げていく。

「花鈴、一つ訊いていい？」

「うん」

「花鈴にとってさ、茶道は何なの？」

「あたしにとっての茶道は……生活の一部だったから、それが何を決めるとかはないかなぁ」

　花鈴は俺の胸に顔を埋めながらいう。

「お茶を飲むって日本人なら当たり前のことでしょ。その延長線上にあるものだから、所作を覚えるってことよりも、空気の流れを読むことが大事かなって思ってるよ」

「空気の流れ？」

「この人は今、何を考えているのだろう。正座した足は痛くないかなとか、そんなことばっかり考えちゃう」

「そっかぁ。そうだよなぁ。うん、そっちの方が花鈴らしい」

「どうしたの？　いきなり」

　真面目に語る花鈴に凛々しさを覚える。今まで真面目な話はごくわずかで、こんなことを訊いたことさえなかった。

　これもきっと愛染さんと出会ったからだ。

「いやぁ、考えてみればこんな話、したことなかったなと思って。やっぱり優しいな、花鈴は」

「そうかなぁ、いつも怒られてばっかりだから、わかんないよ。所作も大事だけど、楽しい気持ちを共有することが一番大事だと思うの」

　花鈴は眉を寄せながら腕を組み直す。あまり考えたことがなかったためか、体を上下に揺らしながら、自分の答えを探していく。

「茶道はね、一言でいってしまえば、『静寂』なの。争いがない世界、沈黙ではなくて、澄み切った世界らしいのよ」

「静寂……」

　親父の言葉が再び蘇る。静寂、一人だけで達観した世界、目標にすべきものがない世界。

「茶室は狭いけど、そこに宇宙を見る人もいれば、湖を想像する人もいる。誰もが持っている心のよりどころ、それが茶道の根源みたい。あたしにはまだわからないけど」

「なるほど……」

「難しい話はこれで終わり！　これ以上難しい話、してたら頭痛くなっちゃう」

　花火を終えて、真っ暗になると、観客はぞろぞろと帰っていく。これから電車とバスがぎゅうぎゅうに詰まれ、人混みで溢れるだろう。

　秀樹と愛染さんは再び会ったのだろうか。これ以上、花鈴にその話をすることも憚られてしまう。

「じゃあ、今からデートの続きをしますか！」

「ほんとだよ！　全然デートした気にならないんですけど……」

「ごめんな。じゃあこれからどこか行きますか。海？　山？」

「もっと文明の香りがするところがいい……」

　花鈴は口をすぼめながら頭を下げる。

「あたし、実は行きたい所があるんだけど……」

「わかったわかった！　じゃあそこに行こう！」

　花鈴の後を自転車でついていくと、地元で有名なホテルがぽつりと立っていた。

　『勉強部屋』と光の電線で書かれた怪しい暖簾がオレ達の前に掲げられている。

「え！？　花鈴？　ここ！？　行きたい場所って！？」

　尋ねると、花鈴は体を震わせながら暖簾に手を掛ける。

「当たり前でしょ！　あたしはここに行きたいの！」

「ま、マジか！？　ここはお前の思っている勉強部屋じゃ……」

「そ、そんなことわかってるもん！　で！　行くの？　行かないの？　どっちなの！？」