恋愛長編 『書道ボーイと華道ガールの恋愛トライアングル』

春の章 華道ガールとミックス展覧会 ＰＡＲＴ３

　　３．

「で、結局、その子をナンパできなくて一人で来たって訳か」

「いやいや、初対面の同級生を誘う訳ないでしょ。花鈴がいるのに」

　手を振りながら飯田さんにいうと、彼は目を細めながら口元を緩ませた。激しい海風が頬をかすめ、また沖へと流れていく。

　朝の風とは違い、夕方のものは波乱を含んでいる。

「かー、男の癖に情けねえな！　男なら、浮気の一つや二つ、軽くやって見せろよ！」

「こんな田舎でそんなことやって、住める場所あります？」

「……ある訳ないだろう」

　飯田（いいだ）さんはきっぱりといいながら、にやりと笑う。

「まあ、お前にはそんなこと、期待していねーけどな！　しかし、もったいねーなぁ。そんな美人だったら、連絡先くらい訊くけどなぁ」

「まあ飯田さんなら、そうするでしょうね。でも俺は浮気なんて興味ないですから」

「花鈴だからか？」

「いえ、親父みたいになりたくないだけです」

「……そうだったな」

　沖の風が段々と強くなり、岸の風がそれに合わせるように押し返していく。荒波が蠢いているが、大波に乗れる可能性が出てきている。

「よし、いい感じだ。そろそろ行ってくるか」

「この風で乗れますか？」

「ああ、当たり前よ。男なら――」

「黙ってキメる、でしょ」

「ああ、その通りだ」

　飯田さんはまだ肌寒い海の中に半袖のウェットスーツで入っていく。豪快なパドリングで海を渡りながらも、波を捉えピークを見定めながら沖の方へ向かっていく。

　……この波は上級者でも難しい。今の俺でも、ポイントを見つけること自体できないだろう。

　朝の波は穏やかで綺麗に割れるのだが、昼を過ぎると風の流れが変わり流れがよみにくい。それでも飯田さんはボードの上に跨り、沖の海を睨んでいる。海上では揺れが激しいはずなのに、びくともせずバランスを取っている。

　……あれに乗るのか、いくら何でも無茶だろう。

　突如、突風が吹き荒れ海の流れが変わっていく。些細な変化に目を尖らせながら彼を見ると、すでに背を向けて逆方向に泳ぎ始めた。

　飯田さんの動きに合わせて沖の波が徐々に大きくなっていく。風が強いため、勢いも激しい。最悪、波に飲み込まれる危険性だってある。

　……本当に大丈夫なのか？　飯田さん。

　俺の心配を余所に荒れ狂う波のピークが飯田さんと交わり、ボードを押し上げる。その瞬間、波が崩れる前に素早くボードの上に立ち、波の道を激しく横切っていく。

　……凄い、俺には絶対に真似できない。

飯田さんのボード捌きに唖然としながらも拳を固める。あんなでたらめな道を進もうと思えること自体、想定外だ。できないと思った自分が歯がゆい。挑戦することさえ、諦めていた自分が恥ずかしい。

　そのまま飯田さんは岸まで乗り切ると、豪快に笑いながらボードを横たえた。

「見たか？　涼介！　どうだ、なかなかよかっただろう？」

「凄かったです！　あんな風に俺も乗りたいです！」

　誰だってタイミングがわかれば波に乗ることはできる。だが予測が経たない風の流れを見切って、波に乗ることは誰にでもできることじゃない。

「そうだろう、やっぱ感覚だな！　風の流れを知らんと今のは無理よ」

　飯田さんは誇らしそうに湿った煙草に火を点けていう。

「ですね！　ほんと凄いです。飯田さんの腕があってもプロのサーファーになれないなんて、考えられないです」

「プロの道は甘くはないぞ、涼介。どんな道でも極めるのは一筋じゃいかん。花屋の道も奥が深い、俺はまだ半人前よ」

「未だに飯田さんが花屋なんて信じられないですけどね」

　彼のポパイのように太い腕を見て思う。誰が見ても、漁師にしか見えない鍛え抜かれた体に繊細な花は似合わない。

「こればっかりは家業だから、なんともいえんがな。お前もなるんだろう？　書道家（しょどうか）のプロに」

「ええ、なりますよ。俺は親父みたいな書家（しょか）にはなりませんから」

　荒れ狂う波の奥を眺めながら思う。

「遠回りになっても、必ず母親の道を進んでいきます。だから、この波に乗る感覚で自分の字を書き続けていくつもりです」

「真面目過ぎるのもよくないがな。若いうちからそんな硬い考えを持ったら、波には乗れんぞ」

「硬派といって下さいよ」

飯田さんに突っ込みながらいう。

「オレは適当にその場の空気で、ふらついている親父みたいにはなりたくないんですよ」

「あーりょう、またこんな所で油売ってっ！　もうとっくに教室時間、過ぎてるよ！」

　大声に驚き後ろを振り返ると、花鈴が怒りの形相で砂浜の方へ降りてくる姿が見えた。

「ふらふら遊んどる時間なんてないけんね！　さ、帰って練習せないけんよ！」

「ま、花鈴が相手なら浮気なんて無理ですね」

「そうだな」

「なになに、何ていいよると？」

　２人で笑い合っていると、花鈴が眉間に皺を寄せながらこちらに近づいてくる。早い所、彼女の元へ向かった方がよさそうだ。

「それじゃすいません！　また来ます」

「おう。頑張れよ！　全ては一歩からだぞ」

　……いつかはこの波に乗りたい、そうすれば何でもできるような気がする。

　体の力を抜き荒波を見て未来の自分をイメージする。

　……この地元で、俺は絶対に親父を超えてみせる。自分のやり方で。

荒波に向かう飯田さんを見て新たに誓いを立てる。

　　親父を超える書道家に、必ず――。