林檎喫茶のお姫様

第３話：夢売りの舞③

　私が住んでいるこの『林檎喫茶』では、なぜか季節という感覚がありません。

　なので季節限定メニューなんてものもないわけで…。

　それでも、遊びに来てくれる常連さんは色んな食材を持ち寄ってくれるので、変わった特別メニューが誕生したりもするんです。

　飲み物もその時の気分で皆変わるんだけど、愛華さんだけはお酒を飲むんです。

　もちろん毎日ではないんですけが、時々お酒を注文してはこんな風に眠ってしまうんです。

「あれ…？」

　でも、今日は珍しくグラスの数がいつもより多いような…。

　カウンターの上には、水たまりをつくっている３個のグラス。

　私が居ない時に、たくさんお客さんが来ていたみたい。

　虹輝さんはまだお店に来ていないけれど、グラスを片付ける事にした。

　グラスを拭きながら、無意識に口遊むのは“荒野の果てに”だった。

　最後のグラスを棚に置いた時、クスクスと笑い声が聞こえてきたのでドアの方に振り向くと、笑いをこらえようと震えている虹輝さんが立っていた。

「食器の片づけをしてくれてありがとう」

「いいえ。いつも虹輝さんがしてくれているので」

「今日はもう大丈夫だから、ゆっくり休んでおいで」

「わかりました。…あ、そういえば」

「…ん？」

「虹輝さんは、蒼さんという方を知っていますか？」

「あの2人に何か言われたかい？」

「えっと…その、お洋服を頂いたので」

「『お礼をしたい』って？…そんなの気にしなくて大丈夫だよ。アイツが勝手にやってるんだろうし」

　後ろ髪を引かれる思いで、ドアを開け振り返ると虹輝さんは笑顔で手を振ってくれた。