林檎喫茶のお姫様

第３話：夢売りの舞②

『誰が名付けたか知らないけれど、役者の演技には

　憑依型や共存型といった演じ方があるらしい。

　もしも、憑依型のその先へ行こうとする者に出会ったら気をつけなさい。

　いつかその者は、飲み込まれてしまうかもしれないからね』

　林檎喫茶では、基本的にお酒とかのメニューはないんだけど、私が眠った後には虹輝さんがたまに作って出しているらしい。

　だからたまに…。

　ごくたまに、朝ご飯を食べようとお店に行くと、愛華さんがカウンターで眠っていることがある。

「大人って大変なんだなぁ…」

　お店のドアを開けると、今日もカウンターには眠っている愛華さんの姿があった。

　お仕事が大変で疲れているのかもしれない。

「また寝ちゃったんですね。風邪をひいちゃいますよ？」

　愛華さんの事を起こそうと肩に触れようとした時、お店のドアが開いた。

「よっ！久しぶりだな。」

「お久しぶりです、実喜さん。」

「あ、お久しぶりです。朱杏（しゅあん）さん、仁紫（にしき）さん」

　来店したのは、以前一冊の本を虹輝へ届けに来た二人だった。

　また、虹輝さんに何か届け物があるのだろうか。

「今日は、実喜さんにお届け物があるんです。」

「え、私に…ですか？」

　誰からだろう…。

　私が此処に居る事を知っている知り合いがいたのかな。

「これは、私が住んでいる館の主から実喜さんへ。」

　仁紫さんから受け取った袋の中には、フリルがたくさんついたワンピースが入っていた。

　このお店に来る前だって、こんなに可愛いワンピースは着たことがなかった。

「あ、ありがとうございます」

「いいえ。これは、せめてもの贈り物ですから。」

「俺達は、ここの客にできる事はなんにもないからな。」

「だから、せめて貴女だけでも精神負荷を減らしてあげたいんです。」

「それに、お前は気づいてないかもしれないけど、今着てる服も蒼が贈ったやつだしな」

　朱杏さんの言葉に、自分の服を改めて見つめる。

　そういえば、今着ている服は私が元々着ていた服ではない。

　この家には虹輝さん以外に住んでいる人は居ないみたいだし、この服は用意してくれていたんだと思っていたけど…。

　蒼さんが私のために用意してくれていたんだ…。

　私は会ったことがないけど、いつか直接会ってお礼が言いたいな。

「主は、普段館から出られないんですが、いつかきっと実喜さんに会いに来てくれると思いますよ。」

「まぁ…蒼が此処に来る時は、色々と覚悟をした方がいいかもな。」

「朱杏。不安を煽るような言い方はやめなさい。」

「……」

　朱杏は不貞腐れた様に顔を背け、頬を膨らませている。

「実喜さん、ごめんなさい。でも、主が貴女に会いたがっているのは本当ですよ。」

　2人の用事は、私に服を渡す事だけだったみたいで、お茶も飲まずに店を出て行ってしまった。

　会話に夢中で忘れかけていた愛華さんの方に視線を向けると、まだ眠っていた。