　正面の開け放たれた搬入路から、二人は工廠（しょう）の中へ入った。雨は止まなかった。止んでいる個所もあった。どうやら、天井が斑（まだら）に欠損しているらしかった。所々に水柱が落ちていて、それを避けながら二人は歩いた。霧は晴れなかった。

　工廠というだけあって、辺りには大きな機械が規則正しく並んでいたが、どれもこれも錆び付いて、まともに動きそうにはなかった。黴（かび）が生えていたり、キノコが群れていたりもした。そいつらはオレンジやブルーに発光していて、モノトーンの霧に色味を持たせた。もふもふが慎重に発光キノコを避けていたから、栞もそれに倣（なら）って歩いた。

　工廠の中を歩いていると、時折、影とすれ違った。また、見かけることもあった。彼らは台車を押すような素振りで歩いていたり、真っ黒なフォークリフトを乗りこなしていたり、動いていない機械の前で立ち呆けていたりした。栞は彼らを興味深く観察しつつ、再度もふもふがドロップキックをしないよう、もふもふを抱き上げてから彼らの傍を通り過ぎた。工廠の中の彼らは門柱の前の影と違って、栞とすれ違う度（たび）に僅かばかり頭を下げた。ただ、それ以上のアクションもリアクションもしはしなかった。影の謎は深まるばかりだ。

　広い広い工廠の中を、もふもふの尻尾の指すとおりに歩く。大きな通路の十字路へ行き着く度に、栞はもふもふに意見を仰いだ。もふもふは尻尾をピンと伸ばした。

　やがて、螺旋（らせん）階段に行き着いた。

　通路の真ん中の、明らかに通行の阻害になりそうなその螺旋階段。もふもふの尻尾は階段を指し、栞は少しの抵抗を感じつつも、螺旋階段の一段目に足をかけた。

　こつん。と音がした。階段を登り始めたところで、栞はもふもふを下に降ろした。もふもふは大半が毛だから軽いが、栞のびしょ濡れの服でふわふわの毛に長く触れるのは、栞の気がなんだか引けた。栞はなるべく腕の中に収めるようにしてもふもふを抱き上げ、濡れた胸元には抱き寄せないようにしていた。そも、抱き上げるのを最低限にしようと努めていた。

　もふもふはテンポよく階段を登った。栞はもふもふの尻尾を眺めながら、ゆっくりと階段を登った。

　何周もくるくると方向を変えて、ずっとずっと高くまで登ると、天井が近づいて少しだけ霧が薄くなったように感じた。とはいっても、見下ろせば濃霧が垂れ込めているし、見上げればすぐ天井がある。螺旋階段は天井の更に上まで伸びて、上階からは階段を伝って白い靄（もや）が降りてきている。どうやら、屋根の上にも霧が蟠（わだかま）っているらしい。

　栞は辺りをくるりと見渡し、この工廠の広さを想像した。天井のない部分からは雨と霧とが降りてきていて、それが幾重にも重なって見えるから、工廠の果ては測り知れない。

　東京ドーム何個分？　栞は思って、でも東京ドームそのものの広さがそもそも想像の向こう側なので、すぐに考えを改めた。小学校よりも広いかな。そんな適当な目測をしつつ、栞は第一層工廠との別れを告げた。