Goddess, Cheat, & Dash!!!!!

第6話 ｢貴様らにこれをやろう｣

　ふにっ、ふにっ。

　その白くてすべすべなほっぺたを指で押してみる。すごくやわらかい。

　そして、なんと言ってもこの可愛い寝顔っ！！

　普段は完全に心を開くことなんてめったにないツンデレ美少女の、こんなに無防備な姿！！ うっかり顔を近づけすぎたら、勢いでキスしちゃいそうでつらい。

　僕たちの魔法にかかって、どんな夢を見てるんだろう？？

　こっちまでも幸せになるくらいだけど、こんなところで寝ると汚れちゃうし、それはそれですごくリアが可哀想で――。

『貴様らがこれをやったのか』

｢はっ！！｣

｢わわっ！？｣

　突然の後ろからの声に、僕たちは飛び上がった。

　見ればそこには、僕たちを見下ろすように地面に立つ、巨大な1頭のグリフォンが！！

　その目線はグッと睨みつけるようで、威圧感がすごい。もしかしてこの展開は……ボ、ボス戦！？

　これっていうのは小さなグリフォンズのことだろうし、僕たち絶対、怒らせちゃったパターンだよね！？

｢ど、どうするアスカ！？ リア連れて逃げる？？｣

｢あれっ、戦わないのっ？ ハヤテ意外とそういうとこヘタレっぽい？？｣

｢いやだって、こんなデカいんだよ！？｣

｢だいじょーぶ！！ アスカたちの魔法なら一撃でバコーンッ！！ ってなるよっ！！｣

『それは我（われ）としても困るところだな』

　僕たちの大きなコソコソ話はやっぱり聞こえていて、ボスグリフォンは落ち着いた、低く響くような声で割り込んできた。

『催眠魔法でこれか……貴様ら、勇者と見た。戦いを挑むというのなら受けて立つべきではあるが、2対1では……いや、3対1か？ まあどちらにせよ我の劣勢だろう。出来るなら願い下げしたいところだな。それに貴様らには、感謝せねばならぬ』

｢……感謝？｣

『ああ。少しそこで待っていろ』

　そう言うと、ボスグリフォンは後ろを向いて森の中に消えていった。

｢グリフォンさん、言ってること本当みたい。けっこう優しいひとなのかな？｣

｢人じゃないけど……そうっぽいね。戦わなくて済むなら僕だってそのほうがいいし、ラッキーだよ｣

　しばらくして戻ってきたグリフォンは、クチバシで大きな弓を咥えていた。

『貴様らにこれをやろう』

｢えっと、これは？｣

『伝説の金の弓だ』

｢｢で、伝説！？｣｣

　僕とアスカの高い声がハモる。

　金の弓……その名は実は、さっき魔法を覚える時に目にしたもの。

　ご大層な武器なんだろうなと思ってたけど、そんな伝説級だったとは！！ しかもそれを僕たちにくれるって！？

　でも、不思議だった。

　その見た目は一回りサイズの大きな、ごく普通の弓って感じ。どう見たって金でできてるようには見えない。

『これは言うなれば、仮の姿だ。魔法と組み合わせることで真の姿を現す。勇者の貴様らが持つに相応しいその力を、遺憾なく発揮するだろう』

｢どうしてそんなスゴいもの、アスカたちにくれちゃうの？｣

　弓を受け取ったアスカが尋ねる。

　ボスは、眠るグリフォンズを見渡して言った。

『コイツらは、少し前からクソ魔王に洗脳されている。我だけは辛うじて耐えたがな。そのせいで侵入者に過敏になり、人なら見境なく襲う始末だ。お陰で不眠症にも陥って、どんどん弱くなっている。それを貴様らが魔法で眠らせてくれた。感謝する』

｢はあ……それはどうも｣

　思わぬことで感謝され、僕は頭をかいた。

『我らの守る黄金も、もともとは我らのものだった。だが今はどうだ。クソ魔王の自堕落な浪費生活のために、守らされているだけにすぎない。大切なものを奪われ、我らは今やただの道具だ。だから勇者よ、貴様らには期待しているぞ』

｢ぼ、僕たちに？｣

『そうだ。例の件が冒険者の間で噂になっている。推測だが、魔王軍に抗うのだろう？』

｢そっ、そうなんだよっ！！ アスカたち、マオーグン（魔王軍）から街を守らなきゃいけないのっ！！｣

　そのこと知ってたんだ。

　ここぞとばかりに僕は訊いてみた。

｢もしかしてグリフォンさん、なにかもっと詳しい情報とか持ってない？？ 時間とか場所とか――｣

『すまない、我もそれ以上のことは何も知らなくてな。残念だが力にはなれそうにない』

｢そっかぁ。ありがとう｣

　まあそりゃそうか。こんな森の奥にいるんだから。

『我もクソ魔王の横暴ぶりには辟易している。応援しているぞ、勇者よ』

｢うん、ありがとっ！！｣

｢僕たち頑張るよ！！｣

　優しさに溢れたボスに見送られ、僕たちはその場所をあとにした。

｢ぜっっったい僕だね！！｣

｢アスカのほうがしたいっ！！｣

｢リアは僕にされたいって思ってるはずだもん！！｣

｢ダメっ！ ハヤテは男の子だから問題ありありだもんっ！！｣

　長い言い争いの結果、ジャンケンをして。

　勝った僕がリアを運んで帰ることになった。もちろん、お姫様抱っこで！！

　幸い、モンスターには一度も遭わなかった。