第2話 ｢好きです！｣
一分で家に帰ると。
僕がまんま想像してたとおりの、青髪ツインテの死ぬほど可愛い女の子が、ダイニングのテーブルでオレンジジュースを飲んでいた。
｢あら、早かったわね。あなたがハヤ――｣
｢……｣
｢……どうかしたの？｣
ちょっと上から目線な琥珀色の瞳と、トゲトゲしつつも細い女の子らしい声。
その攻撃力がハンパなくて、僕は少しだけ硬直。
でもそれでスイッチが入った僕は、次の瞬間には隣にかけよってしゃがみ、その白く綺麗な手をにぎっていた。
｢ひゃっ！？｣
｢えっと、君がアスカの言ってた、ツンデレで超絶美少女の女神様でしょ？？ 絶対にそうだよねっ！！ 名前はなんていうの？ 女神様でも、カタカナの名前あるでしょ？？ 僕はキリサキ・ハヤテ。『霧』を『裂』く『迅』速な『風』って書いて、
｢……｣
僕は息もつかずにそこまで一気にまくしたてて、驚きでぽかんとしている女神様のすぐ目の前で、勢いよく頭を下げた。
さっきはアスカのことをうるさいとか言ったけど、こうなったら僕も大概。
｢うわあっ！ ハヤテがメガミさまに
テーブルの反対側からアスカの興奮した声。
｢ちょっ、告白って……わたしに！？ あっ、えっ待って、なによいきなり！？ 手まで握って……えっと、彼がハヤテなのね？ いっつもこうなの？？｣
｢ううん。ハヤテは女の子には目がないけど、そこまでなるのは始めてかなぁ？？｣
｢じゃあ、どうして……｣
｢それはもちろん、メガミさまがすっごくカワイイからじゃないっ？？｣
｢かっ、かかかっ、可愛い！？｣
｢うん。アスカもそう思うよ！！｣
頭を下げたままの僕には見えないけど、たぶん女神様は頬を真っ赤に染めて、思いっきり照れてるはず。うううんんん……見たいっ！！
｢えっとえっと、どうしようかしら……とっ、とにかくあなた、顔を上げてくれない？？ あとこの手、離して｣
と思ってたら、早速本人からお許しが出たから、僕は顔を上げた。
手のほうはそのままにしておきたかったけど、一応神様だし気高きツンデレだから、言われたとおりにする。
動揺を必死に隠しているような女神様は、とにかく可愛いとしか言いようがなかった。
歳は僕と同じか、もしかしたら一個か二個ぐらい上？
｢ハヤテ……そうね、まずはさっきの質問。わたしの答えは、もちろん
｢じゃあ、せめて友達からでも！｣
｢それも無理｣
｢そっかぁ……｣
確かに考えてみればそうだ。だって神様だもん、僕たちよりずっと偉いはずだもんね。
僕はしつこいことは言わずに、引き下がることにした。
｢あっでも、名前を教えてくれるぐらいならいいでしょ！｣
｢そういえば、アスカもまだきいてなかった！！ ねっねっ、なんていうのっ？？｣
｢そうね、それくらいならいいわよ。……ただし、わたしの信徒になってくれるっていうなら｣
｢シント？｣
首を小さくかしげて、アスカが質問する。
｢そう。マリス教のね｣
｢マリスキョウ？？｣
｢ええ。人々を導く慈愛の神・アルメリアを崇め奉る宗教……あっ｣
興味津々に訊くアスカに、女神様はちょっとだけ胸をはるようにして説明して――うっかりそれを漏らしたことに気づいて、あわてて口を閉じた。
｢アルメリア、それが君の名前なの？？｣
｢すっごくいい名前じゃんっ！！｣
｢ううっ……｣
軽く下を向いてふさぎ込む、慈愛の女神・アルメリア。
僕は彼女を元気づけようと思って、明るく提案した。
｢じゃあ、メリア！ 君のことメリアって呼んでもいいよね！！｣
｢あっ、ちょっ！？ どっ、どうして短くするわけ！？｣
｢だって、そのほうが可愛くない？ 五文字だと長いしさ｣
｢ねえハヤテっ、それだったらリアのほうがもっとよくない？？｣
そこにアスカの意見も。
｢リアかぁ……それもいいかも｣
｢じゃあそうしよ。ヨロシクね、リアちゃん！！｣
｢ち、ち、ちゃ、『ちゃん』っ！？｣
｢うん！ すっっっごくかわいいよっ！！｣
｢だからそんなに、かっ、かか、かわいいって言うなあぁーーっっ！！｣
勢い任せの超絶ハイテンションで、すっかり歯止めの効かなくなった僕とアスカに押し切られて。
ツンデレ美少女の姿をした慈愛の女神様・リアの、どこまでも遠く続いていきそうな叫び声は、僕たちの家の白い天井にこだました。
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