第242話 抑止的武力介入!火星圏の安寧を取り戻せ!
木星圏までの道のりから比べるまでもなく近い火星圏は、臨時改修を成した
天文単位で言う所の、地球から太陽までの距離より遥かに短い火星圏は、その外縁にあたる木星圏からの距離は気が遠くなる程の数値である。
さらには
だが――
その宙域へ到達した
人類が伸ばした
機動兵装の主軸は
加えて、すでに共闘の意思を表明している
さらには戦略武装を纏った白と赤の武装救助隊〈セイバーグロウ〉が、ウォーロック特務大尉の駆る〈マーリス〉を先頭に、各隊員機を追従させる形となっていた。
数としては、物量にモノを言わせる火星宇宙軍の末端部隊と、比べるまでもない少数精鋭。
しかしメインとなる機動兵装を駆る者達は、危機的状況をいくつも乗り越えて来た歴戦の猛者だ。
故に……部隊が戦場へ突入した時点での勢力図が、大きく塗り替えられる事態が発生していた。
「メーデー、メーデー! 支援はまだ届かないのか!? 奴らは……事の首謀者のザガー・カルツは何をしている!」
『奴らはアテにするな! 先日もあの地球の成り上がり移送中、移送隊が謎の襲撃を受けている! 情報によれば、現在あのヒュビネットに雇われる傭兵隊とも情報が入っている――』
『こちらより、スーパーフレーム隊が到着するまで持ち堪えさせろ!』
混乱の渦中にあるは、火星圏宇宙軍の最前線部隊が舞う宙域。
そこで、反政府レジスタンスがなけなしの抵抗をする戦況が一変。
物量にモノを言わせた無人機動兵装の壁が、瞬く間に切り崩される事態など、火星政府勢力陣営は全く想定などしていなかった。
『こちらバンハーロー! 敵無人機群左翼はすでに無力化した! これより部隊中枢への突入を開始する!』
『同じく右翼……私達も片付けたわ! どうするクオン……こっちもクリフ大尉に続く!?』
「
『なるほど、それなら仕方ないわね!
その戦況を一変させたのは言うまでもなく、火星圏戦禍への抑止的武力介入を開始した
無差別に放たれる攻撃は、宇宙軍の中でも過激派に属する旗印を機体に掲げる者達から。
組織内に於いて、穏健派軍部の動きの鈍さに業を煮やした戦闘狂達が配され、穏健派を巻き込んでの国際法逸脱である。
それはすでに、火星圏穏健派軍部のメンツさえも地に叩き落とす蛮行でしかなかった。
一見すれば
だが当の救いの部隊側は、常にその戦場のさらなる状況悪化へ気を張っていた。
「ジーナ! この宙域に不穏の気配が漂っている! 漆黒の気配だ!」
『はい、感じています! こちらでも、エクちゃんによる索敵限界域を広げてみます!』
「任せる!
『了解っす! 伊達に
『その地獄と言う点は後で話し合う必要があるわね、
蒼と赤の奇跡を駆る、四人の
直後その警戒通り、恐るべき強敵へと変貌した
》》》》
戦場に着くや確認された敵総数は、先のトランピア・エッジやプラーミャ・リボリーツィア戦の兵力が赤子に見える規模。
オレ達は今、そんな戦場のど真ん中へと突入していた。
「前衛に展開する無人機動兵装群の数は、有人指揮官機の場所さえ不鮮明にする! これだけ落としても、まだ総数の半分にも至らないとは、火星圏政府も正気の沙汰ではない! それに――」
『クオンさん! 索敵限界を広げた所、少なくとも敵旗艦前方に陣取る護衛艦隊は師団規模です! 中でも、無人機を際限なく排出している航宙兵装空母は驚異かと! あの空母には、古代技術の中に3Dプリンタを超高性能にした感じの、簡易建造施設があるのではと推測します!』
「ヒュビネットの嫌な言葉を思い出すな! 人類の生活のために活かされるべき技術で、簡易の殺戮兵器を大量生産するなど以ての外だ!」
肝心のザガー・カルツもお目見えしない状況で、レジスタンスを圧倒する戦力を投入する火星圏政府。
その戦争に飢えた感覚にはヘドが出そうになる所だ。
そんな戦況分析を熟しつつ、無人機を片っ端から叩き落とし、レジスタンス側が態勢を立て成す時間を稼ぐ。
クロノセイバーは、国際救助法に於ける行動に終始する必要がある。
火星圏政府へ投降を呼びかけ続け、戦場を広げぬ様に取りなさねばならない。
敵殲滅などは言語道断なんだ。
そのため白旗を上げた機体は速やかに、セイバーグロウを急行させ投降者が戦火の巻沿いになるのを防がねばならない。
幸いにも、その際セイバーグロウに及ぶ危険が、ウォーロック特務大尉率いる武装救助隊の存在で、大きく低下を見る現状。
残る危機を呼びかねない点へ、オレ達前線の
が、過ぎたる警戒が無駄になる事は、皮肉にも存在はしていなかったのだが。
『火星宇宙軍陣営の逆方向に、巨大質量を確認! 各フレーム隊は警戒されたし! サイガ少佐、来ます……ザガー・カルツがっ!』
「っ……来たか! 了解、キャリバーンもフレスベルグとの戦闘に備えてくれ!」
警戒の中、旗艦より飛ぶ通信が部隊へ一層の緊張を呼ぶ。
巨大質量の存在は言うまでもなく、奴らの旗艦であるフレスベルグ。
さらにはすでに感じる深淵の如き負の意識が、否応なしにオレの感覚をひりつかせている。
そこにいるんだ……漆黒の嘲笑、エイワス・ヒュビネットが。
ヴァルキリー・ジャベリン各機の制御をジーナのオペレートに任せ、警告のあった宙域を睨め付ける。
が……存在を晒したとて、そこへ簡単に先手を取らせる奴らではなかった。
「高エネルギー反応が来る! キャリバーンは防御を!」
距離にして10000の場所より、あらゆるセンサー反応越しで警告を叩きつけるそれは、フレスベルグの主力兵装である
超々距離から周辺にいる全てを巻き沿いにする破壊の閃条は、何度も目にした驚異の一つだ。
しかし今の奴らは、それだけではないはず。
あの漆黒が最凶最悪の機体を準備して来たんだ……油断なんて欠片も出来るはずはない。
今回は、こちらの通信より前に反応していた
対フレスベルグ戦のために間に合わせた、禁忌の聖剣と称された力の一端であるデュアル・クインテシオン・バスター照射を横目に――
自分でも最高の警戒のまま深淵を……それも高次元の霊的な
「
感じる巨大なる深淵は二つ。
もはやそれが何であるかを考える必要もない。
そう思考し、同じ警戒を張っていた
あのロックオンしたことさえ悟らせぬ、狂気の一撃が降り注いだ。
『もうどの様な機体強化だろうと驚かんぞ?英雄とやら。こちらも禁忌と言われたグラディウスシリーズ……相手にとって不足はない。』
「……やはり来たか、エイワス・ヒュビネット! それはこちらのセリフ……グラディウスシシリーズを、破壊の権化になど堕とさせない! 相手をしてやる!」
現れたるは漆黒。
深淵の如き黒色の機体へ緑色の発光部を各所に備え、禍々しき六連装アイカメラ部が狂える邪神を彷彿とさせる、デスクロウズと銘打たれた機体。
すでに抜き放った、これまた緑色に発光するブレード一体型の高エネルギーライフル。
奇しくもブルーライトニングに似通うその武装を双腕へと纏い、背部のクラウソラスと呼ばれた狂気の兵装と共に訪れた。
けれど抜かりはない。
こちらもガン・エッジを抜き接敵する。
ジーナのしたり顔をモニターで確認したオレへ、
奴は恐るべき驚異を手に入れたかも知れないが、こちらとてそれに劣らぬ得物を手にしているんだ。
「エイワス……ヒュビネットーーーーーっっ!!」
『クククッ……!来い、救世の英雄……クオン・サイガ!』
火星圏全宙域を巻き込んだ戦禍の只中で――
再びオレは、因果が齎した宿命のライバルと相対する。
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