宇宙を貫く蒼き不死鳥
第224話 戦神の星へ集う力
それは言うに及ばず、大改修の号令をかけ先陣切って出向いたのが
「全く……ブルーライトニングの大改修が必要とは言え、あいつは致命傷を負ってたはずじゃなかったかしら?」
「ほんとびっくりよね……(汗)。愚直な真面目さも、ここまで行くと病気だわ。」
「あら〜〜そうよね〜〜。少佐が飛び出した時も、ウチの隊長なんてベッドの上だったものね〜〜。」
「そ、それはいいのよ!? なんでそこで、それを暴露すんのよエリュ!」
大格納庫でいつもの乙女なやり取りに終始する
それを横目に、機動兵装状況へ見入るは
彼らが睨め付けるモニターでは、今まさに装備される追加兵装データの戦力数値が叩き出されていた。
「先のヒュビネットからの攻撃は、実質回避がほぼ不可能との提示がありました。それに臨時対応するべく、各機の出力数値を回避機動に振ったハイマニューバシステムの増設――」
「しかしそれでも、このシグムントであれを回避出来るとは思えねぇですがね。」
「これは保険だ。今までの戦闘経緯から察するに、エイワス・ヒュビネットと言う男は
「俺達がオマケ程度たぁ、舐められてますぜ?隊長。これじゃエリート部隊と呼ばれていた頃のメンツが丸つぶれでさぁ。」
先の見えぬ戦況に恐るべき相手の登場。
しかしその中にあって、脇役扱いな点へ憤慨を見せる
当然、エリートの名を
両支援隊がそれぞれの思惑を浮かべる中、粛々と機動兵装の増設改修が施されて行く。
今後の過酷な戦況を鑑みた上での追加装備は、機動力の大幅アップと各機体の装甲強化――
並びに、戦術観測から得られたデータを計測し、システム面でのアップデートが行われる。
装備各種が備わる光景を睨め付けるは、すでに尉官の風格が漂い始めた
「
モニターを睨め付け的確な指示を飛ばす
勇ましき後進の姿を見やる
大格納庫上の展望室で一部始終を確認する
「
隣に居並ぶ
だが少年はハナから承知ずみと首肯を返すに留めた。
そもそも、双炎の大尉が前線で指揮を取る事を望んだのは彼であるから。
決意の中、
が――
事態は、思わぬ展開へと突き進もうとしていたのだ。
》》》》
火星圏からの混成艦隊が出撃するに先立ち、一足先に事態悪化を想定した
否……その正体が皇王国の親衛隊とも名高い
機体は先に双子の闇サソリ達とやりあった際の己が手足、
各所に刻まれる生傷は、まさに自らの素性を隠匿するためのデコイであった。
すでに火星政府の防衛領域を越えたそれは、肩口に堂々と調律騎士の紋章を掲げていた。
「いやはや、全く忙しないことこの上ないねぇ。このまま行けば、良くてソシャール管理局民の拘束は免れないだろう。それにあの禁忌の船だったかい? あの、弱者を兵器で葬るも厭わぬマドモアゼルなら、接収と言う手も取りかねない――」
「全くもって面倒な事だねぇ。私一人で一体どうしろというのか。」
星間航行ブースターシステムで、一気に火星圏連合艦隊を置き去る
機体内で愚痴るも、面持ちには毛ほども不安を乗せてはいなかった。
その意図は――
「しかし、あの部隊が本物であれば、私のお節介も杞憂に終わると言うものだろうねぇ。何せあの、アンタレスニードル再結成を後押ししたカベラール議長閣下の肝いりとか。さらには私の知らない所で、まさかのじゃじゃ馬皇子殿下までが絡む者達――」
「くくっ……これは合流するのが楽しみだねぇ。」
彼が持ち得る情報筋からの物か、
双子の闇サソリの情報はもちろんの事、旧サソリの革命軍の事さえ知り尽くした彼は、口角を上げこれより向かう先にある部隊への称賛も辞さない。
そこには彼が、
思惑を乗せ深淵を飛ぶ戯けた准将。
彼が搭乗する機体内モニターの先で、いくつかの点が浮かび識別信号が送られる。
それを見越した准将も、声をかけるべきであろう存在へ先制のお言葉を投げた。
「いやぁ、申し訳ない。地球のマドモアゼルが早まった様で、私としても傍観を決め込む訳にはいかなくなった次第で。」
『相変わらずじゃのぅ、お主は。まあ
『……殿下(汗)。ここにその将軍がいるんですが? はぁ……息災でなによりです、グラジオス准将。共に裏方で骨を折る仲、またお会いできて光栄です。』
「いえいえ、こちらこそ。かの不死身の将軍と名高い、カツシ・ミドー卿のお眼鏡に叶うは感慨の至り。そう
先んじた言葉に返すは、准将のノリと最も相性の良い返し。
彼が
次いで嘆息ののち言葉を繋ぐは、現在破天荒皇子と共にある女神とその乗機者――
『なんだ……この御方は、また皇王国に絡む人って奴か? 味方で間違いはないんだろうな。』
「おや? 君は……ほほう。なるほどなるほど、そう来たか。」
その会話で置いてけぼりを食らった影。
己をアピールする様に高貴なる者の会話に紛れ込むは、言わずと知れた彼らとの共闘を宣言した戦狼 アーガス・ファーマーである。
だが
同時に今の彼に必要と言える、持ち得る情報でも相応しきモノを選別して贈呈したのだ。
「話には聞いているよ?元ザガー・カルツの狂拳 アーガス・ファーマー。しかし皇子殿下のお側にいる時点で、もはや狂拳などと呼ぶのは失礼千万。弱者を救いし誇り高き拳士としてお相手せねば。ああ、それと――」
「君の元同僚であるユーテリス・フォリジンの事だけどね。彼女も現在かの部隊と
『……っ!?ユーテリスを知ってんのか!? それに、アンタレスニードルは聞いたことがあるって奴だ! まさかあいつ、そんな所の出だったのかよ……。』
准将の言葉で驚愕を覚えた戦狼は、語られた元同僚の無事と今の姿を聞き胸を踊らせた。
同じ部隊で
何れ違える志のまま銃を突き付け合うと覚悟していた彼は、彼女の決断こそを尊び賛美した。
『ではグラジオス准将。ここから、彼らの所へ向かうまでの補給を済ませておいて下さい。こちらは火星圏政府への睨みを効かせている今、動く事が叶いません。どうか――』
『どうかあの、太陽系の未来背負う奇跡の部隊をお守り頂けたらと……。』
「委細承知。このグラジオス・ロデル・ウーラニアス……アマテラス
破天荒皇子の視線に調律騎士の深く垂れた
そして新たに守護者の名乗りを上げた戦狼へ敬意を表し――
いつもの飄々とした雰囲気を捨て、敬礼を以って応える准将がそこにいた。
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